الفصل 11655 — أيّها بالتحديد على وجه اليقين

في تلك اللحظة، لم يعد يُعرف متى صار في يد تشي تشوي يون سيفٌ طويل، انطلق مباشرةً نحو حلق لي هونغ شو.

لم تكن لي هونغ شو غارقةً في جنونها فحسب، بل حتى لو كانت في أوج صفائها الذهني، لما كان بمقدورها أن تصدّ من تلقاء نفسها تلك الهجمة الانتحارية المباغتة من تشي تشوي يون.

في اللحظة الأخيرة، أفاقت لي هونغ شو أخيرًا، وبرقت في عينيها ومضة من الذهول.

ثم أدارت بصرها لا شعوريًا نحو جهة تشانغ تاي لينغ.

«المعلّم…»

بلغت ما بلغته من هذا الأمر، وكان الموت قد استقرّ في نفسها منذ أمد، لكنّ ذلك لا يعني أنّها لم تعد تشعر بالرعب، أو أنّ الخوف لم يعد يمسّها.

فمهما بلغت قوة الخبير وبأسه، فإنّه حين يقف حقًّا على شفير الموت، لا بدّ أن يُصيبه الخوف في نهاية المطاف.

فالخوف من الموت ومن المجهول هو أعمق الغرائز البدائية في الكائن الحيّ.

غير أنّ ما أذهلها أكثر من رهبة الموت، كان موقف معلّمها تشانغ تاي لينغ.

فحتى وي تشاو، وهو غريب عنها، استطاع أن يتبيّن ذلك؛ فكيف لها، وهي أقرب الناس إلى تشانغ تاي لينغ، ألّا تُحسّ تردّده في هذه اللحظة؟

لقد تصوّرت لي هونغ شو كلّ الاحتمالات الممكنة، لكنّها لم تتصوّر قط أن يتخلّى عنها تشانغ تاي لينغ.

دِنْ!

رنّةٌ حادّة أوقفت حدّ سيف تشي تشوي يون في اللحظة الحاسمة.

فقد تحرّك تشانغ تاي لينغ في النهاية.

وإذ نظرت لي هونغ شو إلى معلّمها واقفًا أمامها درعًا، ارتسمت على وجهها ابتسامة رضًا.

فمنذ صغرها وحتى الآن، لم يرفض معلّمها لها طلبًا قطّ، ومهما بلغت هي من عناد، كان لا بدّ أن يحتملها إلى النهاية.

فالمعلّم ما زال ذاك المعلّم، لم يتغيّر.

وبالطبع لم يكن تشي تشوي يون ندًّا لتشانغ تاي لينغ، فما إن تلاقيا وجهًا لوجه حتى قُذف به مجدّدًا.

وكان ذلك نتيجةً لما دأب عليه تشانغ تاي لينغ من مغاضاةٍ وتغاضٍ.

وإلّا فلو أطلق يده بكلّ قوّته، لكان الفارق في القوة بينهما يجعل قتله بضربة واحدة أمرًا محتومًا.

فما يحمله قمّةُ الشرفاء في أوائل المرتبة السماوية من وزنٍ حقيقي، ليس شيئًا يستطيع أيٌّ كان أن يتطاول عليه.

فقد قُذف به مرّتين، فلم يكن ذلك إلّا مجرّد إهانةٍ له دون أذًى بالغ، ممّا يدلّ على أنّ تشانغ تاي لينغ كان يرقّ له ويعفّ عنه بجلاء.

فلمّا رأى أسلاف قصر الأمير تشي الثلاثة ذلك، اعتراهم خيبةٌ شديدة.

فتشي تشوي يون لم يُفلح في مباغتته هذه المرّة، وقد صار الخصم على حذر، فلن تُتاح له بعدها أيّ فرصة.

وإن استمرّ الأمر على هذا المنوال، فما ستؤول إليه حال البلاط الملكي الداخلي غير معلوم، إلّا أنّ قصر الأمير تشي على الأقلّ قد سقط سقوطًا محقّقًا في مأزقٍ لا منفذ منه، ولم يبقَ له أيّ أمل في الانقلاب.

غير أنّ الحال تبدّلت في هذه اللحظة، إذ تغيّر وجه لي هونغ شو فجأة، وأخذت تنظر إلى بطنها بعينين تفيضان بالذهول وعدم التصديق.

فإذا بسكينٍ قصيرة قد غُرزت هناك، لا تدري متى.

«أيها المعلّم، أنت…»

نظرت لي هونغ شو إلى تشانغ تاي لينغ مذهولةً لا تملك لنفسها حيلة.

صحيحٌ أنّ قوّتها كانت بلا شكّ أضعف من في الميدان جميعًا، بيد أنّ مكانتها وأصلها لم يكونا ممّا يُقتل صاحبه بمجرّد أن تُقال كلمة.

فقد كانت تملك أوراقًا كثيرة تحفظ حياتها.

فحتى لو لم يأتِ تشانغ تاي لينغ لينقذ الموقف قبيل هذه اللحظة، لما كان موتها أمرًا محتومًا بالضرورة، إذ كان الأمر رهنًا بأن يقدر تشي تشوي يون على اختراق أوراقها الحافظة لحياتها.

لكنّ هذه الطعنة أصابت مقتلًا في مأمن روحها مباشرةً، وتجاوزت أوراقها كلّها، فكانت قتلةً لا مردّ لها.

فما كان لي هونغ شو، ولو ماتت، أن تصدّق أنّ الذي يمدّ إليها يده في النهاية إنّما هو معلّمها نفسه.

لم يلتفت تشانغ تاي لينغ، بل تنفّس بحزنٍ قائلًا: «يا ساذجة، لقد ذهبتِ بعيدًا، فلا تلوميني.»

فتلاشى نَفَس لي هونغ شو من سائر جسدها بسرعة، حتى غدت في لمح البصر جثّةً لا أثر فيها للحياة.

فسُلب الجميع الكلام من هول الصدمة.

صحيحٌ أنّ الحسم في القتل والقتال درسٌ لا بدّ منه لكلّ كبير في أيّ طرف، غير أنّ قتل تشانغ تاي لينغ بيده تلميذه الأخير، من موقع موقفه، قد أدهش الناس إدهاشًا حقيقيًّا.

حتى وي تشاو، لمّا نظر إلى تشانغ تاي لينغ، لم يخلُ نظره من شيءٍ من الغرابة.

فهذا الرجل المتعبّد كان أقسى وأدهى بكثير ممّا تصوّر.

ولا مناص من القول إنّ هيئته وطبيعته اللتين تُشِعّان سمتًا صوفيًّا خدّاعتان حقًّا، حتى وي تشاو نفسه قد ضلّ بهما.

أمّا أسلاف قصر الأمير تشي الثلاثة، لمّا رأوا ذلك ابتدروا بالبهجة، وأخذوا يثنون عليه متتابعين: «يا له من نبلٍ من الشيخ تشانغ!»

فبموت لي هونغ شو تتاح الفرصة لإغلاق بوابة الفضاء، وعندها تخفّ الأزمة إلى هذا الحدّ.

ومع أنّ المأزق الذي يواجه قصر الأمير تشي لن ينتهي بذلك، فقد تغيّر الحال على أيّ حال، وما على المرء بعدها إلّا أن يُحسن التدبير، فلن يكون الضحك إلى النهاية أمرًا مستحيلًا.

فعلى الأقلّ على الورق، سواء كان وي تشاو أم تشانغ تاي لينغ، فإنّ بالمقارنة مع القوّة الإجمالية لأسلاف قصر الأمير تشي الثلاثة المتحالفين، لا يزال ثمة فرقٌ ظاهر.

إلّا إذا تحالف وي تشاو وتشانغ تاي لينغ.

فحينها قد يُنزلان بقصر الأمير تشي كارثةً تُبيده عن بكرة أبيه، غير أنّهم على ما يبدو لن يمنحوا الرجلين هذه الفرصة.

بيد أنّ ما كان أسلاف قصر الأمير تشي الثلاثة يدبّرون كيف يزرعون الشقاق ليتقاتل وي تشاو وتشانغ تاي لينغ أوّلًا، حتى وقعت مفاجأة لا مقدّمة لها.

فقد سُرع إلى قضم نصف رأس الشيخ الفارع.

ولمّا رأى الحاضرون الشيخ الفارع وقد غدا فجأةً برأسٍ نصفه فقط، تسلّل القشعريرة إلى الجميع في الحال.

لم يمت الشيخ الطويل في الحال، بل ظلّ على هيئته تلك، يُطلق عويلًا ممزّق الحنجرة.

وأمّا القرد العتيق القرمزيّ الذي خلفه، فظلّ على وضع القضم، وقد غطّى الدم زوايا فمه، مع شظايا مفزعة من ملامح وجه آدميّ.

هذه الصورة، على قدر ما بلغته قدرة وي تشاو النفسية اليوم، أعادته لحظةً إلى طفولته حين كان الشيخ يُرغمه على مشاهدة أفلام الرعب شتّى.

كان ذلك يُسمّى رياضةً للجرأة، وهو في حقيقته إخافةٌ لا تدفع ثمنها روح.

لو بُثّت هذه الصورة على الملأ، لما شكّ أحدٌ في أنّها ستترك في نفوس كثيرين ظلًّا نفسيًّا يرافقهم العمر كلّه.

غير أنّ حيوية الشيخ الطويل الجبّارة، حتى وقد فقد نصف رأسه، ظلّت قادرة على حفظ علاماته الحيوية في وضعها الطبيعيّ.

بل إنّ الأمر لم يؤثّر حتّى في استنزافهم لوي تشاو وطول صمودهم أمامه.

لكن لو تكرّر ذلك مرّة أخرى، حتى يُقضم الرأس كلّه، لكان الأمر حينها على وجهٍ آخر.

عندها، من زاوية أخرى، انفلت من الشيخ القصير صرخة مذعورة: «انظروا!»

فالتفت الجميع نحو مصدر الصوت، فإذا بوابة الفضاء في الأعلى لم تُغلق كما توقّعوا من قبل، بل كانت تتّسع بسرعة!

وعلى النقيض، كانت المرآة النحاسية العتيقة التي كانت لي هونغ شو تحملها في حضنها قد صارت الآن في يد تشانغ تاي لينغ، وقد مُسح الدم عن سطحها مسحًا تامًّا.

ومقتضى العقل أنّ لي هونغ شو نفسها قد ماتت، وبموتها وفقدان دمها الذي كان يعمل كمفتاح، لم يكن ينبغي للمرآة النحاسية أن تعمل بعد ذلك.

وقد كان قتل تشانغ تاي لينغ لي هونغ شو بيده مبعثًا على هذا الاعتبار بعينه.

أمّا الآن، فالأمر على خلاف ذلك كلّيًّا.

فإذا بتعبيرات تشانغ تاي لينغ تشيخ وتتشابك على نحوٍ غير معهود.

فقد عقد العزم وقتل تلميذه بيده، فإذا بالوضع يزداد سوءًا بعد ذلك، أفلا يكون بذلك مهرّجًا على مرأى الجميع؟

ومع اتّساع بوابة الفضاء المتسارع، أخذ إحساس الخطر لدى الحاضرين يتضاعف تضاعفًا هندسيًّا في الحال!

وفي غضون ثوانٍ لا غير، هبطت ثلاثة قرود عتيقة قرمزية أخرى.

فصار العدد على الساحة سبعة كاملة!

أربعة منها كانت قد أربكت الجميع من قبل، حتى قُضم نصف رأس الشيخ الطويل على مرأى منهم، والآن صارت سبعة دفعةً واحدة، فلا جرم أن يشتدّ الضغط اشتدادًا حادًّا!