الفصل السادس والثلاثون — المشعوذون

كان عويل الأشباح يزداد علوًّا حتى يُصيب الدوار والبصر، فنظّم تسنغ شو يان ولو شيوتشي وتشانغ تشينغ يويه حول تشي هاو يحمونه في الوسط؛ ورأوا أضواءً لا تُحصى يرتدّها «مرآة **»، فتنحرف في الهواء ثم تعود فتنقضّ من جديد بعنف، وفي الظلام لا يُدرى كم عدوًّا يختبئ، وفي الهواء لا يُدرى كم سلاحًا سحريًّا يرفرف.

كان وجه تشي هاو شاحبًا ويداه تشدّان تعويذة السحر بإحكام؛ وعلى الرغم من الحصار الذي تفرضه عليه الأسلحة السحرية من الخارج، أخذت «مرآة **» تستقرّ رويدًا رويدًا وتشتدّ هالتها. وبينما كان أبناء طائفة تسانغ لان على وشك أن يتنفّسوا الصعداء، أحسّ تشانغ تشينغ يويه فجأة بأنّ الأرض الصلبة تحت قدميه قد تحرّكت.

تحرّك في قلبه خاطر، وقبل أن يستوعب ما يجري، سمع تسنگ شو يان يصرخ بلهفة: »احذر، تحت قدميك…«

لم يُكمل كلامه حتى دوّى انفجار عظيم طغى على العواء الذي ملأ الأفق، وفي لحظة أحسّ الجميع بالأرض تتزلزل والجبال تتداعى، وانبثق من تحت أقدامهم قوة هائلة شظّت سطح الأرض إربًا؛ فتطاير الأربعة من أبناء طائفة تسانغ لان في كل اتجاه. والمرآة وإن حمت ما حولهم، فإنها لم تحمِ ما تحت أقدامهم؛ إذ جاءت الضربة من الداخل، فتناثر الضوء في الحال، ثم عاد فسقط على هيئة تشي هاو المنطلقة.

وفي العتمة مرّت أعداد لا تُحصى من الأشعة صافرةً، وكأنها تُطلق ضحكة مجنونة مزهوّة، ثم انقضّت كلٌّ منها على واحد من الأربعة المتفرّقين.

كان تشانغ تشينغ يويه في موضع متقدّم، فما إن دفعته تلك القوة من تحت قدميه حتى انطلق إلى الأمام من غير إرادته؛ غير أنه، بعد سنوات التدريب في طائفة تسانغ لان، لم يفقد رشده من الهول، فضع عصا الحديد الأسود التي كانت في يده على صدره، وسرى في جسده ذلك الإحساس البارد المألوف. وأخذت العصا في الهواء تُشعّ وهجًا أزرق داكنًا، وهي تتوجّه إلى عدة أشعة كانت تلاحقه من الخلف.

وبعد هنيهة، وصل أول تلك الأشعة، شعاع أحمر داكن، إلى أمامه، فشمّ تشانغ تشينغ يويه رائحة دم أثارت غثيانه، فكتم أنفاسه سريعًا، وحرّك عصا الحديد الأسود، فازداد وهجها الأزرق الداكن واعترض ذلك الشعاع الأحمر؛ غير أن الشعاع، تحت ضوء العصا، خبا فجأة لسبب لا يُدرى.

وفي موضع مجهول من العتمة، انبعثت فجأة همسة دهشة خفيضة.

وفي تلك اللحظة، اندفع شعاعان آخران، أصفر ورمادي، فاصطدما بالعصا معًا. وعلى ضوءهما، أبصر تشانغ تشينغ يويه أخيرًا أن الشعاع الأحمر الداكن شوكة صغيرة حمراء داكنة يعلوها أثر دم غليظ، وأن الشعاع الأصفر سيف بطول ثلاثة أقدام، أما الشعاع الرمادي فكان غريبًا جدًا: نابًا ضخمًا لوحش مجهول!

كان جسد تشانغ تشينغ يويه ما يزال في الهواء، وقد استعاد توازنه تقريبًا، غير أن اصطدام تلك الأدوات السحرية الثلاث به، مع أن العصا اعترضتها في الفضاء، دفعته بقوة هائلة إلى الخلف مباشرة، فلم يملك السيطرة على نفسه، وارتطم بعنف بالجدار الصخري إلى جانبه، فغاص نصفه فيه، وتطايرت شظايا الحجر.

أخذت النجوم تتلألأ أمام عينيه، وأوجعته ظهره إلى حدّ نفذ إلى قلبه، لكنه علم أن هذه لحظة حياة أو موت، فصرّ على أسنانه وكتم الألم، وهبط إلى الأرض، فرأى تلك الأشياء القاتلة الثلاثة تنعطف في الهواء ثم تنقضّ عليه من جديد بضراوة.

وفي العتمة، لم يكن يدري أين يقف أولئك الذين يتحكّمون بتلك الأدوات السحرية.

كان تشانغ تشينغ يويه يدافع يمينًا ويسارًا، ثم أحكم قبضته على التعويذة وأطلق صفيرًا، فصعدت عصا الحديد الأسود إلى الفضاء، واصطدمت في الهواء بالسيف الأصفر الطائر وناب الوحش؛ فدوّى صوت عظيم، وارتدّ كلٌّ منهما عن الآخر، ثم ألقى بنفسه إلى الأمام وتدحرج على الأرض. أما الشوكة الحمراء الداكنة الأخرى، وقد لحقته مسرعة، فلم تستطع كبح اندفاعها، فارتطمت بهدير بالجدار الصخري خلف الموضع الذي كان يقف فيه، وتناثرت الحجارة، فحفرت في الجدار فجوة كبيرة.

وفي هذه الأثناء، عاد الناب الرمادي يطارده، وانقضّ عليه من فوق رأسه، وكانت أطرافه اللامعة بالبرودة بادية في العتمة، ومن شدّة اندفاعه عرف تشانغ تشينغ يويه، من غير حاجة إلى تفكير، ما ستكون عليه عاقبة ارتطام تلك الأداة السحرية الغريبة بجسده.

شدّ تشانغ تشينغ يويه على أسنانه، ورسم بيديه في الفراغ، فتحركت العصا تبعًا لإرادته، ووميض ضوء أزرق ظهر فوق رأسه واصطدم بذلك الناب؛ وفي الهواء لم يُسمع إلا صوت ارتطام مكتوم، وإذا صدع واضح قد بدا على الناب.

ومن بعيد، جاءت صرخة تنطوي على حسرة ودهشة شديدتين.

غير أن تشانغ تشينغ يويه لم يجد وقتًا ليتذوّق ذلك الفرح الضئيل؛ فالسيف الأصفر الطائر اندفع نحوه في غمضة، ولم يسعفه الوقت للتفاعل، وعرق جبينه، فصرخ في اللحظة الحرجة، وارتجفت يداه، فارتفع جسده كله إلى الأعلى وذاب في وهج العصا الأزرق الداكن.

وإذا بالسيف الأصفر لم يُبقِ أيّ مجال، بل انعطف في الهواء وانقضّ عليه من تحت قدميه؛ فمن فوقه الناب، ومن تحته السيف، وارتجف جسد تشانغ تشينغ يويه كله، ولم يبقَ له وقت للتفكير، فانقبض على نفسه وتلا تعويذة، فأطلق العصا وهجًا أزرق فغمره واحتواه.

ودوّى صوتا انفجار كبيران شبه متزامنين، فوق رأسه وتحت قدميه، وارتدّت أداتا العدو السحريتان. وارتجفت العصا في الهواء، وتنفّس تشانغ تشينغ يويه بصعوبة، وكاد قلبه يتوقف في تلك اللحظة؛ وفي تلك اللحظة الشبيهة بالوهم، ظنّ لاشعوريًا أنه رأى العصا تتحطم إلى شظايا.

لحسن الحظ، كانت عصا الحديد الأسود، على قبحها وغرابة مادتها، صلبة إلى أبعد حد، فبقيت سليمة؛ أما السيف الطائر والناب فقد خبا ضوؤهما، وأغلب الظن أنهما تضررا. ومع ذلك، فإن العصا إذ تلقّت تلك الضربة العنيفة، تبدّد وهجها الأزرق الذي كان يحمي تشانغ تشينغ يويه.

فرح تشانغ تشينغ يويه فرحًا عظيمًا، وهمّ باستدعاء العصا، وإذا بألم حادّ ينفذ إلى كتفه، وتخور نصف قوته، ويبيضّ ذهنه. فنظر إلى الأسفل، فرأى عند صدره وكتفه شوكة صغيرة حمراء داكنة قد نفذت إلى الخارج، والدم القاني يتدفّق منها بلا انقطاع.

فقد كانت تلك الشوكة الحمراء الداكنة نفسها قد انتهزت فرصة تراخيه، وشنّت عليه هجومًا غادرًا أصابته إصابة بليغة.

رأى تشانغ تشينغ يويه أن لون الشوكة، وقد كان أحمر داكنًا، بدا الآن أكثر إشراقًا، كأنه استيقظ من رائحة الدم. فأنّ أنّة خفيضة، وهمّ بمدّ يده لينتزع الشوكة، وإذا به، مع ازدياد أثر الدم على الشوكة عمقًا، يرى ظلًّا في العتمة ينهض من الشوكة كأنه وُلد من العدم، ثم يلتصق بظهره التصاقًا محكمًا.

وكان صاحب تلك الشوكة الحمراء الداكنة، كما بدا، طفيليًا يعيش على هذه الأداة السحرية.

أحسّ تشانغ تشينغ يويه بدوار يغشى بصره، فلم يقدر على نفض ذلك الغول عن ظهره. وإلى جانب الألم، صار يأتيه من الجرح إحساس بالخدر والحكّة، وأغلب الظن أن فيه سمًّا قاتلًا. فنظر بطرف عينه، فلم يتبيّن وجه الغول الذي خلفه، ولم يرَ إلا يدين تشدّان كتفه، يابستين قذرتين، تفوح منهما رائحة نتنة لا تُطاق.

ومن بعيد، جاء ضحك مجنون، ومن الخلف أيضًا انبعث صوت خبيث خفيض: »يا وليد تسانغ لان الحقير، هذا هو الموت الذي جلبتموه لأنفسكم، فأسلِموا لي جوهر دمائكم طائعين!«

وقبل أن يستوعب تشانغ تشينغ يويه معنى كلامه، فهم من فعله ما يعنيه؛ إذ فتح الغول الظلّي فمه الكبير، وعضّ الجانب الأيسر من رقبة تشانغ تشينغ يويه، ورشف دمه بشراهة، وفي الوقت نفسه صارت الشوكة الحمراء الداكنة أكثر إشراقًا، كأنها تشرب الدم أيضًا.

فزع تشانغ تشينغ يويه فزعًا شديدًا، وأحسّ كأن دمه كله يتدفّق إلى حلقه، وصار جسده خفيفًا، وقوّته كلها تتسرّب منه على مهل، حتى العصا في الهواء لم يعد يقدر على الإمساك بها، فسقطت.

وفي هذا المشهد، وبين صحو وذهول، بدا له فجأة أنه عاد إلى الماضي، إلى ذلك الوادي المعزول.

إلى ذلك الكابوس!

سقطت عصا الحديد الأسود من فوق رأسه، فوقعت أمامه، وأشعّت وهجًا أزرق خفيضًا، كأنها تنادي شيئًا. فقبض عليها تشانغ تشينغ يويه بيده، وأحسّ في الحال بذلك الإحساس البارد يهدر في العصا كموج غاضب.

كان الدم ينزف من جسده بلا انقطاع، ويمتصّه ذلك الغول، ولم يعد تشانغ تشينغ يويه يسمع أيّ صوت من العالم الخارجي؛ فجمع آخر ما بقي فيه من قوة، كوحش محصور، وطعن بعصا الحديد الأسود المتوهّجة بالضوء الأزرق في الغول الذي خلفه.

كانت عصا الحديد الأسود مستوية الطرف، بلا نصل، لكنها الآن اخترقت ذلك الجسد اللحمي كما لو كان رخوًا كالعجين، فانغرست فيه بلا عناء.

وارتجف الغول خلفه، فتوقف عن مصّ الدم، وكأنه لا يصدّق، وأدار رأسه لينظر إلى تشانغ تشينغ يويه، فرآه تشانغ تشينغ يويه في اللحظة نفسها.

وفي عالم الغيب، كأنها ضحكة باردة خفيضة لشياطين الأعماق السحيقة، أو كأنها نبض قلب أحدهم في العتمة، أحسّت يد تشانغ تشينغ يويه التي تعتصم بالعصا بموجات من النبض تتوالى، كجريان الدم في العروق، أو كتهليل الشياطين!

وخبا ضوء الشوكة الحمراء الداكنة سريعًا، ثم اندفعت من خلفها ظلمة لا حدود لها.

وفي اللحظة التي ابتلعت فيها الظلمة تشانغ تشينغ يويه والغول، رأى تشانغ تشينغ يويه، وهو في نصف وعيه، مشهدًا لن ينساه ما بقي من حياته.

فوجه ذلك الغول، الذي كان مليئًا بالتجاعيد لكنه ظلّ ممتلئًا، جفّ في لحظات، وتحوّل لحمه ودمه إلى جلد يابس ملتصق بالعظم.

وفي اللحظة التالية، أحاطت به الظلمة.

وما فُقد عاد، وتدفّقت قوة لا تنقطع من جسم العصا، فذابت في جسده.

عاد تشانغ تشينغ يويه إلى وعيه، لكنه بقي واقفًا مشدوهًا؛ فجرح كتفه ما يزال يؤلمه، لكن الدم المتدفّق توقّف بفعل تلك القوة المجهولة، ومع ذلك لم يلحظ الفتى شيئًا من ذلك كله في تلك اللحظة. فما كان يغلي في ذهنه إلا فكرة واحدة:

ماذا فعلت؟ ماذا فعلت؟