الفصل السابع والستون — اللهب القرمزي

بعد الذهول والسكون الأولين، انفجر لغط عظيم في جموع أهل طريق الاستقامة، وأخذت أصوات الدهشة والإعجاب تتوالى، وتلاميذ قمة داتشو على وجوههم علامات الفخر، وتشانغ تشينغ يوي أيضًا كان ينظر مبهوتًا، وإعجابه يبلغ حدّ التمرّغ في التراب، وبعد جهد ابتعد بصره عن تيان بو هوي، فرأى من حوله كلهم مبتسمين، وتيان لينغ سو أشدهم فرحًا ضاحكة.

وبين الفرح، تذكّر تشانغ تشينغ يوي شيئًا فجأة، فأدار رأسه ينظر إلى جهة قمة شياوتشو، فرأى حقًّا لو شوي لينغ واقفة صامتة رافعة بصرها، تحدّق في صورة تيان بو هوي في نصف السماء، شاخصة شاردة.

نفس الصيغة، «أسرار السيف الإلهي لاستدعاء الرعد الحقيقي»، لكن في يد تيان بو هوي، كانت قوتها أعظم من قوة لو شوي لينغ بأكثر من عشرة أضعاف!

كان وجه العجوز الماصّ للدم أحمر كالدم، فتساقط والجسده لا يطيعه كأنما انهار من تلقاء نفسه. فأخرج الشيخ تسانغيَن تنهيدة مسمومة، وغمز برفقته تشي هاو إشارة خفية. وفهم تشي هاو مراده، فلوّح بيده، فإذا ستة أو سبعة من التلاميذ يقفزون من صفوف أهل طريق الاستقامة دفعة واحدة، ويهرعون معًا إلى الموضع الذي هوى فيه العجوز الماصّ للدم، وأدواتهم السحرية تنطلق من أيديهم في آن واحد.

أما العجوز الماصّ للدم، فكان في الهواء يتخبّط في عنف، ويداه تلوّحان بعصبية كأنه يريد المقاومة، لكنه لم يكد يتحرك حركتين حتى لمع على وجهه ضوء أحمر، فنفث دمًا صرخ به، وصار وجهه في لحظة كالرماد البارد.

فضحك الجميع، فقد أدركوا جميعًا أن هذا الشيخ الشيطاني قد عجز عن المقاومة، وبدا أن تشي هاو ورفاقه على وشك أن يقبضوا على العجوز الماصّ للدم حيًّا، وإذا بسو وان يصرخ فجأة صرخة مبهورة: «احذروا!»

ففزع قلوب تشي هاو ولين جينغهونغ ومن معهم، إذ أحسّوا ببصرهم يختلط فجأة، وفي لمح البصر مرّ بريق أرجواني ونَفَس أسود، وانقضّت من الظلام قوى عاتية عدة. فأما أول الرجلين تقدّمًا في الطيران، وهما تلميذ من تشينغيون وراهب من معبد فنّيين، فقد صُعقا في الحال حتى تقيّآ الدم، وارتدّا طائرين إلى الوراء.

ففزع تشي هاو ورفاقه فزعًا شديدًا، ووقفوا في مكانهم وقفة حادة، لكن تلك القوى ما لبثت أن اندفعت إليهم في لحظات، تتدفق كأنها تغشى السماء والأرض وتجرف الجبال وتحطّم البحر. فصاح تشي هاو: «تراجعوا بسرعة!»

وفي الوقت نفسه، عضّ على أسنانه، وسيفه الخالد الجليدي يلمع مرة بعد مرة، فنسج في لحظة أمامه سبعة جدران من الجليد، يستّر بها أهل مذهبه ورفاقه من أهل الطريق. لكن قبل أن يتراجع الآخرون خطوات، ارتطمت هذه القوى بالجدران الجليدية، فانقضّت عليها عاتية كالسيل يحطّم ما أمامه، فهدّت الجدران هدمًا واندفعت مستقيمة نحوهم.

وكان تشي هاو أول من تلقّى الضربة، فكاد حبس أنفاسه يتوقف في لحظات، وإذا ببريق أخضر يلمع، فإذا هو لين جينغهونغ، إذ رأى أخاه الأكبر في خطر داهم، فقاد «سيف قاطع التنين» غير عابئ بشيء وانقضّ به.

فصاح تشي هاو بلهفة: «يا أخي لين، اهرب أنت!»

غير أن هذه القوى كانت كالسيل الجارف، يا لسرعتها! ففي لمح البصر اندفعت إلى وجوههم، وبدا الرجلان كقاربين صغيرين في لجة عاتية، على وشك الهلاك، فلم يسعهما إلا أن يغمضا عينيهما ينتظران الموت، وإذا بصوت من الخلف يصرخ صرخة عاتية:

«أيها الشيطان!»

فهبّت ريح فجأة، وفي لحظات بدت تلك القوى الغريبة كأنها لقيت خصمًا لها، فأخذت تدوّي «بينغ بينغ بانغ بانغ» في تتابع. فاشتدّ هبوب الريح، ثم انقطع بغتة، وإذا بتشي هاو ولين جينغهونغ يُسحبان من ياقتي ثوبهما، فيقفزان إلى الوراء عدة أقدام، فنجوا بأعجوبة من الموت.

فاستعاد الرجلان رباطة جأشهما، فرأيا أن الذي أنقذ تشي هاو هو الشيخ تسانغيَن، والذي جذب لين جينغهونغ هو سو وان، وأن الذين وقفوا معهما في الصف الأول جماعة من مذاهب أخرى، منهم «القديس ذو القوة الهائلة» ونظراؤه من الشيوخ، ومنهم أيضًا تيان بوهوي، الذي نزل من بين السحاب في وقت لا يدريان متى كان.

وفي البعيد، لمع البريق الأرجواني والنَّفَس الأسود لحظات، ثم التقطا العجوز الماصّ للدم وهو يهوي. فاهتزّت الأجواء، وظهر منها جماعة من الناس، وفي الغابة خلفهم ارتفع في الوقت نفسه وقع خطوات لا تُحصى. فالظلال في العتمة متراكبة، ولا يُدرى كم من الناس يختفي هناك، وإنما الذين ظهروا وخرجوا أولئك العشرات، فأكثرهم من أهل مذهب الشيطان.

ففزع تشانغ تشينغيوه وقام واقفًا، ونظر إلى الذين وقفوا في مقدمة أهل مذهب الشيطان. فالذي تلقّى جسد العجوز الماصّ للدم هو ملك العالم السفلي نفسه، وإلى جانبه ثلاثة رجال كانوا بحق: شيخ أصلع الرأس، وقزم شرس الملامح لكنه قصير القامة جدًّا، وآخر لا يعدو أن يكون كاتبًا أبيض الوجه، أنيقًا بارعًا، على وجهه ابتسامة ضاحكة، لا يظهر فيه أثر من شرّ.

أما في جانب أهل طريق الاستقامة، فقد تبادل الشيخ تسانغيَن وتيان بوهوي ومن حولهما النظرات، وكأن زاوية عينه ارتجفت ارتجافة خفيفة أيضًا، ثم تنهّد وقال ببرود: «حسنًا! حسنًا! أيها الشيوخ الكبار، ها قد خرجتم إلى الدنيا واحدًا بعد واحد على آخرهم.»

،٥١