الفصل 108 — التسلّل

نظرت إليه نظرةً، ثم استعادت رباطة جأشها وأومأت بابتسامة، ثم نفخت برفقٍ على الأرنب المشوي بجانبها، ثم قطعت بأصابع كأطراف البصل الأبيض قطعةً صغيرة من اللحم على طرفه، ووضعتها قرب فمها وأخذت تمضغ.

ما إن وضعته في فمها حتى انتعشت روحها، فأحسّت في تلك اللحظة كأن تلك الرائحة العطرة ذاتُ روحٍ تسري في جسدها كله، وكأن جسدها قد خفّ قليلًا، وفاض فمها بالريق؛ كان الطعم لذيذًا على غير ما رأت من قبل. أما القشرة الظاهرة فمقرمشةٌ غير محترقة، رقيقة عطرية الطعم؛ واللحم في الداخل ناعمٌ طريّ، ومع البهارات التي لا يُدرى كيف رُكّبت، جاء الطعم كأنه نفذ إلى القلب والكبد، حتى إن التذوّق أخذ بها فلم تستطع الكفّ عنه، وكادت تسلب لبّها، ولم يكن في الحسبان قطّ أن هذا الطيب من صنع هذا الرجل الذي أمامها.

ومع عمق قدرة «جين بينغ يويه» وثبات عزيمتها، انفتحت شهيتها انفتاحًا عظيمًا؛ فمزّقت قطعةً بعد قطعة، وما هي إلا قليل حتى أكلت قائمة أرنبٍ كاملة، ثم أحسّت بشيءٍ من الشبع فتوقفت. ثم ابتسمت ونظرت إلى «مينغ لي» وقالت: «بارعٌ صنيعُك أيها الفتى، أرنبٌ عادي، وقد أحسنت شيّه حتى بلغ هذا الطيب!»

في هذه الأثناء كان القرد «شياو هوي» قد عاد ورقد إلى جانب «مينغ لي»، وعيناه القرديّتان الشديدتا الذكاء تدوران هنا وهناك، تنظران إلى «مينغ لي» حينًا وإلى «جين بينغ يويه» حينًا آخر.

قال «مينغ لي» بهدوء: «صنعةٌ صغيرة، أضحكت عليك.»

ابتسمت «جين بينغ يويه» ابتسامةً رائعة، فبدا في عبريها إغراءٌ آسر، وفي نظرها ماءٌ رقيق، وقالت بصوتٍ ناعم: «في حياتي كلها، لم آكل أرنبًا أطيب من هذا قط!»

ابتسم «مينغ لي» ابتسامةً هادئة، وكان على وشك أن يقول شيئًا، لكن جسده ارتجّ فجأةً، وفي عينيه اضطراب.

هذه الكلمات، هذا الصوت، هذه الابتسامة الرقيقة، اضطربت فجأةً في ذهنه. والليل حالك، والنسيم بارد، لكن قلبه وجعٌ فجأةً، يضطرب كأمواج بحرٍ هائج.

منذ زمنٍ بعيد، كان قد سمع هذه الكلمات من قبل.

كانت أيامًا مطمورة في سنين مضت، غير أنها انبعثت إلى قلبه في غير قصد.

جدولٌ صافٍ، ومياهٌ تلمع، وابتسامةٌ رقيقة، وصوت نسيمٍ خفيف…

جبل «كونغ سانغ»، خلف الجرف، رجلان نجوا للتوّ من حتفهما، حول نارٍ يشويان أيضًا.

ذلك الطيف المبتسم بثيابه الخضراء المائية، غمره فجأةً، واستحوذ على كل فراغٍ في قلبه، فارتجّ ارتجاجةً لم يتمالكها.

«بي لي»…

«لذيذٌ جدًا، أطيب شيء أكلته في حياتي هو هذا الأرنب الذي تشويه الآن.»

تلك الكلمة من ذلك الزمان، تردّدت في ذهنه، ثم صارت شوكةً، صارت إبرةً، فغرست في قلبه.

……

«أيها الفتى، أيها الفتى؟» أتى صوتٌ فيه شيء من الدهشة عند أذنه، فردّ «مينغ لي» إلى الواقع.

كانت «جين بينغ يويه» قد وقفت لا يُدرى متى، وفي يدها اليسرى ذلك العود، أما اليمنى فلا يُدرى كيف انسحبت إلى داخل كمّها.

تصلّب بصر «مينغ لي»، وتنفّس تنفّسًا عميقًا، واستعاد رباطة قلبه، وقال فورًا: «أنا بخير.»

نظرت إليه نظرةً عميقة، وتغيّرت في عينيها الأحوال، وقالت بصوتٍ خفيض: «أيها الفتى، ما بال وجهك شاحبًا هكذا، أمن أمرٍ ما؟»

نظر «مينغ لي» في عينيها مباشرةً، ثم ابتسم فجأةً وقال: «وأي أمرٍ يكون بي؟»

تأمّلته، ثم استعادت رويدًا ذلك اللمعان الخفيّ في عينيها، وعاد إلى عبريها إغراؤها، وقالت بابتسامة: «دامك بخيرٍ أيها الفتى فذاك حسن.»

أحسّ «مينغ لي» فجأةً بضيقٍ في صدره، غير أنه لم يُظهر ذلك على وجهه، وكان على وشك أن يقول شيئًا، فإذا بـ«شياو هوي» الهادئ بجانبه يتحرّك فجأةً ويلتفت.

أحسّ «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» في الوقت نفسه بشيءٍ فقاما ونظرا جنوبًا، فرأيا في أفق الجنوب، فوق وادي الغيوم المحترقة الهادئ المحاط بالجبال، صوتُ صيحةٍ حادةٍ يأتي من بعيد، وشعاعٌ أحمر ينطلق إلى السماء، يضيء صفحةً من الأفق ثم يهبط رويدًا.

لمع في عيني «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» الضوء في وقتٍ واحد.

وفي وادي الغيوم المحترقة، أخذت المصابيح التي كانت قد انطفأت لعمق الليل تضيء واحدًا بعد واحد.

وأخذت تعلو شيئًا فشيئًا أصواتُ الناس، قريبةً وبعيدة، يخالطها شيءٌ من لعناتٍ خفيضةٍ غاضبةٍ ممن أزعج نومهم. غير أن في هذه الضوضاء المتنامية، أتت من مدخل الوادي أصواتُ استفهامٍ غاضبة، يخالطها زئيرٌ غريب كزئير الوحوش، تتدفق إلى الداخل.

وبعد لحظةٍ، وصلت أصوات العراك، وفي الوقت نفسه تردّد فوق الوادي رنينُ الأجراس العذب وقرعُ أجراس الإنذار. في هذا الليل العميق، كان عدوٌّ خارجي قد اقتحم وادي الغيوم المحترقة عنوةً.

وإذ وصلا في صمتٍ لا يُحسّ به، واختبأ «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» على قمة جبلٍ آخر، نظرا إلى الأنوار عند مدخل الوادي، وإلى الظلال التي تهرع من حينٍ إلى آخر من داخل الوادي نحو المدخل، فأخذهما العجب في سرّهما.

من ذا الذي يجرؤ على مجاهرة وادي الغيوم المحترقة، الملقّب بأحد قادة مذهب الاستقامة في العالم، بهذه الوقاحة؟ فحتى هذان، وهما من نخبة جيلٍ جديد من أبطال مذهب الشيطان، لم يكن همهما أمام ما في الوادي من أبطالٍ وأسرار إلا التفكير في إمكان التسلل خفيةً لا غير.

في أول وصولهما إلى هنا، لم تتمالك «جين بينغ يويه» فسألت بصوتٍ خفيض: «أيكون من طائفة ملك الجحيم عندكم؟»

أنكر «مينغ لي» ذلك بطبيعة الحال، غير أنه هو نفسه، بعد تفكير طويل، لم يهتدِ فعلًا إلى أي قوةٍ في الدنيا اليوم، سوى مذهب الشيطان، تجرؤ على هذا الصلف والجسارة.

وكان الوادي في العتمة يضجّ بالأصوات، وبعد هذه الفترة ما زالت الظلال تذهب إلى مدخل الوادي بلا انقطاع؛ وعلى هذا الحال، لم تكن الحال هناك قد هدأت، بل كانت تميل إلى السوء.

عبس «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» عبوسًا خفيفًا، غير أن هذه فرصةٌ لا تُتاح إلا في العصور، فقال «مينغ لي» لرفيقته بصوتٍ خفيض: «فلندخل.»

أومأت «جين بينغ يويه»، غير أنها نظرت إليه وقالت: «ما يجري عند مدخل الوادي يثير فضولي، فلمَ لا نستغلّ الاضطراب فنذهب لنرى أولًا؟»

تفكّر «مينغ لي» لحظةً، ثم هزّ رأسه وقال: «اذهبي أنت، وأنا أدخل إلى عمق الوادي لأرى.»

في العتمة كأنها جمُدت لحظة، ثم قالت: «حسنًا، فاحترس.»

عجب «مينغ لي» قليلًا؛ فخروج كلمة «احترس» هذه من فم «جين بينغ يويه» بدا غريبًا بعض الشيء، غير أنها قابلت نظره بابتسامةٍ رائعة فقط، ثم إذا بجسدها يتحوّل فجأةً إلى شعاعٍ خفيفٍ عابر، وينزلق عن حرف الجبل في صمتٍ لا يُحسّ به، ويغيب في العتمة بعد لحظة.

عبس «مينغ لي»، ومرّ في عينيه خيطٌ من اللمعان.

تاريخ إنشاء وادي الغيوم المحترقة، وإن لم يكن يُقارن بطائفة «تسانغ لان» ومذهب الشيطان، إلا أن العناية بهذا المكان تجاوزت ثمانمائة سنة. تسلّل «مينغ لي» في ظلال العتمة بهدوء، فاستقبلته قاعاتٌ وأبراجٌ متفرقةٌ منسّقة. وكان في طراز تلك العمارة ما يقارب السهول الوسطى كثيرًا، غير أن في التفاصيل، كعتبات النوافذ وزوايا الأفاريز، تُرى أحيانًا زخارفُ وحوشٍ ضارية، وهي مما لا وجود له في السهول الوسطى. ومن الواضح أن الوادي في هذه الثمانمائة سنة قد تأثّر أيضًا بعادات التخوم الجنوبية الخشنة.

عند مدخل الوادي ما زال الضجيج على حاله، ورنين الإنذار الذي كان أشدّ ما يؤرّق «مينغ لي» و«جين بينغ يويه» في الأيام العادية يقرع هو أيضًا بلا انقطاع. وكان الموضع الذي يختبئ فيه بحذر الآن ظلَّ حجرٍ كبير عند سفح الجبل. في المرة الماضية، حين تسلّل خفيةً، كان في هذا المكان بالضبط، وبخطواتٍ قليلة إلى الأمام صدح فجأةً ذلك الرنين العذب المجهول.

والآن لم يكن يُسمع إلا رنينٌ متصل من بعيد؛ وقبل الحجر الكبير بثلاثة أذرع رقعةٌ خالية، ثم بيتٌ على طرازٍ عادي، يبدو أنه مقرّ تلامذة الوادي.

تنفّس «مينغ لي» تنفّسًا عميقًا، واعتدل واقفًا في الظل، ونظر حوله؛ فالمكان هنا هادئ، وبالمقارنة مع الضجيج البعيد يزداد سكونًا حتى لا يُسمع فيه صوتُ أحد. وأما تلامذة الوادي في ذلك البيت فيبدو أنهم قد استُدعوا هم أيضًا إلى مدخل الوادي.

وفي هذا السكون الذي فيه شيءٌ من الغرابة، أخذ «مينغ لي» يمشي إلى الأمام رويدًا.

خطوة، خطوتان…

كان يمشي ببطء، وظلّ يمشي خمس خطوات، وكل شيء حوله على حاله.

غير أن ما على وجه «مينغ لي» كان أشدّ جديةً، لأنه في المرة السابقة، في هذا المكان، كان قد اكتُشف عند الخطوة السادسة بذلك الرنين العجيب.

أخذ اللمعان في عينيه يشتدّ شيئًا فشيئًا، وأخذ يمسح بعينيه ما حوله رويدًا، فلم يرَ هنا إلا ما لا تغيّر فيه.

وبعد هنيهة، خطا خطوته السادسة ببطء.

«دِنْغ لِينغ……»

وكادت قدمه تلامس الأرض حتى رنّ فجأة صوت جرس رنين صافٍ أمامه، فانتشر بعيدًا في ذلك السكون الشامل.

وتصلّب جسد «مينغ لي» وامتلأ قلبه غيظًا ودهشة، فهذه المسالك الشيطانية في وادي الضباب المحترق بالغة الخطورة، ومع ذلك لا يستطيع كشفها البتة، وهو أمر عجيب حقًّا.

غير أن حال الليلة يختلف بالطبع عن تلك الأيام السابقة، فمع أن «مينغ لي» حرّك بعض الآلات الخفية فأطلق جرس الإنذار، فإن أصوات الجلبة والعراك البعيدة كانت أعظم؛ إذ لم تلبث لحظات حتى غمرت رنين الجرس.

فحسم «مينغ لي» أمره في الحال، ومسح المكان بنظرة، ثم انطلق بجسده يطير مسحًا للأرض حتى صار خلف ذلك البيت الذي أمامه، إلا أن رنين الجرس من حوله ظلّ يطنّ بلا انقطاع، وهو أمر يصدع الرأس.

وفي هذه اللحظة بالذات، أطلق القرد الصغير «شياو هوي» الذي كان راقدًا هادئًا على كتف «مينغ لي» صيحة خافتة، فدهش «مينغ لي» والتفت ناظرًا إلى «شياو هوي» على كتفه.

وعلى ضوء شعاع من ضوء القمر الباهت في الليل، أمام عيني «مينغ لي» في الظل، انبعث فجأة من جسد «شياو هوي» صوت طقطقة خافت «كاكا»، ثم بدا كأن لون ذلك الأثر الرمادي على جبهته قد ازداد عمقًا.