الفصل 239 — الأمل

أحسّ في صدره بثقل خفيف، ولم يكن بحاجة إلى مدّ يده ليجسّ، فهو يعلم ما ذلك الكنز الغامض: «قرص دورة الكون»!

لم يكن قد سمع قبلًا أن في هذا العالم كنزًا عجيبًا كهذا، بل لم يكن يتخيّل أن عرّافًا جوالًا في دنيا الناس اسمه تشو ييشوان يعرف سرًا كهذا، وهو سر بالغ الخفاء حتى في معبد فانيين؛ غير أنه بعد قليل من الأمل، لم يجد إلا مزيدًا من القلق والهمّ والحيرة. وحتى هذه اللحظة، ما زال عاجزًا عن إدراك هذا الكنز؛ ومما يُقال إن المعلم بو ده، بوصفه واحدًا من الأربعة الكبار المقدسين في معبد فانيين، ظل عشرات السنين يبحث فيه ولم يدركه، فكيف لمينغ لي في بضعة أيام قصيرة أن يحلّ هذا اللغز؟

لكن، ماذا عن بيلي؟

توقف مينغ لي عن السير، وتنفّس تنفّسًا عميقًا، وكانت هيئته كمن أثقلته أحمال الجبال حتى حبست أنفاسه؛ وبعد زمن طويل ابتسم فجأة ابتسامة مرة، ثم خطا من جديد صاعدًا نحو الجبل.

كم من الناس يقولون إن الحياة حلم، ولا يعلمون أن هذه الدنيا، أيًّا كان الحلم، لا بد أن يُواجَه!

وإذ هو سائر، وجد نفسه قد وصل دون أن يدري إلى مدخل كهف قاعة مذهب ملك العالم السفلي العامة؛ وما إن وقعت أعين التلاميذ المكلّفين بالحراسة عند الباب على هيئته حتى ذُهلوا أول الأمر، ثم كأنهم تذكّروا شيئًا، فبدت على وجوههم فرحة عارمة، وأسرعوا كلهم يجرون نحوه.

«أيها النائب، لقد عدت أخيرًا.»

«لقد تأخرت قليلًا، فقد جاءت الفتاة شياو باي تبحث عنك، ولم تغادر إلا الآن.»

«لو لم تعد، لكنا... لكنا لا نعلم حقًا هل سنبقى أحياء حتى نراك...»

تتابعت تلك الكلمات المتداخلة المضطربة من كل صوب، حتى فاجأت مينغ لي وأدهشته، فقال مذهولًا: «ماذا تقولون؟»

كان تلاميذ طائفة مينغ وانغ خلال هذه الفترة قد وقعوا حقًا بين أنياب الجحيم، يتجرعون العذاب صباحًا ومساءً، غير أن ما زاد الطين بلة أن المسؤولين عن شؤون الطائفة في الأيام الماضية قد اختفوا جميعًا، فالسفراء الأربعة القديسون كان لهم في السابق حضور ووجاهة، لكن تشينغ لونغ بعد ذهابه إلى الجنوب النائي انقطع خبره وغاب طويلًا، وتشمي هوي غادرت جبل هوتشي منذ زمن، أما مينغ وانغ نفسه، وهو محور الطائفة وثقلها، فقد اتخذ موقفًا غريبًا مفاجئًا بالإعراض التام وعدم السؤال، فاضطربت الطائفة اضطرابًا عارمًا، ولولا صرامة قوانين الشيطان ورجفة القلوب أمام العقوبات التي تمنع الهرب خفية، لأمكن أن يتحول جبل هوتشي إلى جبل خالٍ لا يسكنه أحد.

كان لمينغ لي في السابق مكانة رفيعة في طائفة مينغ وانغ، ولو أنه كان يعبس في وجوه الناس، فإنه لم يظلم تلاميذ الطائفة العاديين قط، وكان أولئك التلاميذ يضمرون في سرهم احترامًا كبيرًا لهذا النائب القليل الكلام. وفي هذه اللحظة العصيبة، إذ رأوه بغتة، كانوا كمن أتته النجدة في أشد البرد، أو كمن تعلق بقشة نجاة، فما أجدر ذلك بأن يغرق هؤلاء الغارقين في الرعب في نشوة لا حد لها.

وبينما كان يستمع إلى هؤلاء التلاميذ يتسابقون في الكلام واحدًا بعد آخر، طأطأ مينغ لي رأسه ببرود، ومد يده فلمس صدره برفق، حيث كان قرص دورة الكون يبث من خلال القماش الأسود نفحة دفء خافتة.

«كفى!» قال فجأة بهذه البرودة.

فسكت تلاميذ طائفة مينغ وانغ حوله جميعًا مبهوتين.

أزاح مينغ لي أولئك التلاميذ بيده صامتًا، ومضى نحو جوف الجبل، فجاءه من خلفه صوت يصرخ عاليًا: «أيها النائب، أيعقل أنك أنت أيضًا... أنت أيضًا لا تبالون بنا؟»

توقف جسد مينغ لي لحظة، ثم سُمع صوته الخفيض المكظوم يقول ببطء: «عشر سنين، وقد بذلت كل جهدي فلم أقدر على إنقاذ بي لي، حتى أنا أحتقر نفسي، فأي قدرة عندي على إنقاذ الآخرين...»

ثم واصل خطوه إلى الأمام، وكان منظر ظهره يحمل شيئًا من الأسى والذبول، وليس فيه ذلك النشاط الفتي الذي كان ينبغي له في هذه السن، وتلاميذ طائفة مينغ وانغ من خلفه ينظر بعضهم إلى بعض، وقد اربدّت وجوههم كالرماد، وانصبّ اليأس كالمدّ من كل جهة مجهولة، فاجتاحهم وغطّاهم.

دخل مينغ لي ممر جوف الجبل، ولم يخطُ خطوتين حتى ارتجف فجأة جسد القرد شياو هوي الممدد على كتفه، وصاح «زي!» صرخة حادة، وانتضب قائمًا على رجليه، وفي عيونه الثلاثة لمع بريق ذهبي خافت، وبدا عليه كأنه يواجه عدوًا عظيمًا.

قطّب مينغ لي جبينه، ومد يده فأنزل شياو هوي عن كتفه، وسأله بخفوت: «شياو هوي، ما بك؟»

صاح شياو هوي «زي زي، زي زي» عدة صيحات، وبدت عليه علامات توتر، وهو يلوّح بذراعيه إلى الجانبين، فشخص بصر مينغ لي، ثم نظر في اتجاه إشارة أصابع شياو هوي، وأخذت ملامح وجهه تتحول تدريجيًا إلى البرود.

كان الموضع الذي تشير إليه أصابع شياو هوي هو جدار الحجر الصلب، حيث ظهرت شقوق غامضة عميقة كثيرة عجيبة.

أنزل مينغ لي شياو هوي برفق إلى كتفه، ثم استأنف خطوه ومضى إلى الأمام ببطء. وكان شياو هوي ممددًا على كتفه، وعيونه الثلاث مفتوحة، يتفحص ما حوله بتيقظ شديد. وهذا الممر الذي كان في السابق يعج بالمارة، لم يكن فيه الآن إلا ظلّا مينغ لي وشياو هوي، وقد اختفى تلاميذ طائفة مينغ وانغ عن بكرة أبيهم.

ممرات خاوية، ومفترقات طرق واحدة بعد أخرى، وكلما تقدم مينغ لي ببطء، ازدادت الشقوق الغامضة على جدران الممرين كثافة وضخامة. وبدأت نفحة عجيبة تنتشر في الممرات حول مينغ لي، كأنما هناك في الخفاء وحش يفتح عينيه في الظلام ويرصدهم.

نفحة من رائحة الدم، تكاد تظهر وتخفى، كانت ترفّ في الممر الخاوي.

أخذت خطوات مينغ لي تتباطأ شيئًا فشيئًا، وأخذت نظرته وهو ينتقل من شق إلى آخر تزداد عمقًا وحدّة. هنا، لا شك أن أمرًا ما قد وقع!

توقف فجأة عن المشي، وكأنه تذكر شيئًا، فشحب وجهه في لحظة. هذه القوة العجيبة المجهولة تخيّم على جبل هوتشي، وبي لي ما تزال راقدة في حجرة الحجر الجليدي في أعماق الممر...

وفي لحظات، انطلق جسد مينغ لي كالبرق، حتى أحدث في الممر الساكن صوتًا حادًا ممزقًا للهواء، واختفى في طرف الممر في لمح البصر.

«دوي!»

تردد صدى صوت الباب الحجري الثقيل في الممر مرة أخرى، ووقف مينغ لي أمام مدخل حجرة الحجر الجليدي مقطّبًا قلقًا، وما كاد الباب ينفتح بمقدار ما يتسع لمرور رجل واحد حتى انسلّ إلى الداخل.

كان الدخان الأبيض الرقيق الحالم ما يزال يتصاعد من منصة الحجر الجليدي، ويرفّ في فضاء الحجرة، وظلّ أخضر ذو ابتسامة هادئة خفيفة ما يزال راقدًا هناك في سكون.

وقف مينغ لي عند المدخل صامتًا، وبعد حين طويل تنفس طويلًا، وأخذ التوتر على وجهه يهدأ رويدًا رويدًا. نظر إلى بي لي مليًا، ثم تقدم ببطء حتى بلغ جانب منصة الحجر الجليدي، وأطال النظر إلى محيا هذه المرأة الجميلة التي ما تزال على جمالها كعهدها، وقال بخفوت: «لقد عدت، بي لي.»

لم يكن ثمة جواب، إنما أجابه صمت بارد. اهتزت زاوية شفتي مينغ لي اهتزازة خفيفة، ولمع في أعماق نظره ظلّ حزن.

جلس بجانب منصة الحجر الجليدي، وألقى نظرة حوله، فرأى هذه الحجرة، لا يدري كيف، لم تكن كتلك الممرات المغطاة بالشقوق، بل بقيت جدرانها سليمة، لا شق فيها واحد.

قطّب مينغ لي جبينه قليلًا، وفي عينيه ظلّ من الحيرة، لكنه لم تكن له في هذه اللحظة رغبة في تقصّي شيء، وسرعان ما تركز انتباهه ونظره على بي لي الراقدة على منصة الحجر الجليدي. مد يده فأخرج من حضنه شيئًا ملفوفًا بقماش أسود، ثم فكّ القماش ببطء، فظهر قرص دورة الكون بنعومة لونه، يشع منه ضياء أبيض رقيق رحيم، يمر على وجه بي لي الشاحب قليلًا.

«بي لي...» ناداها مينغ لي بخفوت.

غير أنه لم يكد يوشك أن يتابع الكلام، حتى جاءه من خلفه، من عند الباب الحجري لمدخل الحجرة، صوت بارد مهيب: «توقف!»

قطّب مينغ لي جبينه، والتفت نحو المدخل، فرأى مينغ وانغ واقفًا هناك مكتفًا بيديه خلف ظهره، وعيناه حادّتان كالسكين تحدّقان في قرص دورة الكون بين يدي مينغ لي، وقال ببرود: «ما هذا الذي في يدك؟»