الفصل 203 — قواعد المناقصة

لكن الجنرال كارلس أسرع نحوه بلهفة: «أيها القائد لي، السيد يانغ إنه...»

لم يعبأ لي تشيانغ بالجنرال كارلس، بل أسرع إلى مؤخرة السيارة وفتح الباب قائلًا باحترام: «يا أخ يانغ، لقد وصلنا. كارلس هنا منذ حين.»

أومأ يانغ برأسه، وأخذ يد هوانغ يان قائلًا: «هيا بنا، لننزل.»

«سيدي يانغ!» ما إن رأى الجنرال كارلس يانغ تسه ينزل حتى تقدّم لاستقباله ورأسه منخفض، وقد فارق تمامًا تلك الهيبة المتعالية التي يبديها أمام الناس. فقد كان الجنرال كارلس قد اقتنع أخيرًا في الآونة الأخيرة بأن من يبتغي أن يبقى فوق رؤوس الناس عليه أن يتعلّم أولًا كيف يكون تحت أقدامهم.

فمن يُحسن دور التابع وحده يستطيع أن يتصدّر أمام الآخرين.

ولاسيما بعد أن علم أن يانغ تسه قد حصل على ملكية قانونية لهذه الأرض من دولة «س»، لم يبقَ في نفس الجنرال كارلس أي وهم. فبسطوة يانغ جويه هوان العسكرية، وبالأوراق القانونية التي في يده، لو طرده من دولة «س» لما وجد من ينتصر له أو يبكي لظلمه.

غير أن يانغ تسه لم يُبدِ، كما يبدو، أي اهتمام بتدبير بعض الشؤون الإدارية داخل دولة «س»، فآل عليه هو، الجنرال كارلس، عبء هذا الدور: كبير الخدم.

«لي لي، هذا هو كارلس.» ألقى يانغ تسه نظرة على الجنرال كارلس، ثم عرّفه إلى هوانغ يان الواقفة إلى جانبه.

نظرت هوانغ يان إلى الرجل الذي أبدى هذا التواضع الشديد أمام يانغ تسه نظرة دهشة بالغة. فقد كانت صورتها عنه، مما سمعته من أحاديث أبيها وأخيها الكبير، صورة رجل عاتٍ شرس، أما الآن فكان يبدو لها، من أي زاوية نظرت، وديعًا لطيفًا.

«مرحبًا بك، سيدة يانغ.» سارع الجنرال كارلس إلى التحية بانحناء الرأس والظهر وتلألؤ في العينين.

أما هوانغ تسه، وقد كان على وشك النزول، فلمّا رأى هذا المشهد كاد يفقد توازنه ويسقط من السيارة! أهذا هو الجنرال كارلس؟ دلك هوانغ تسه عينيه: ألا يكون هذا رجلًا منتحلًا؟

فما هذا الذي يراه؟ إنه يتصرّف كخادم بيت!

وبينما كان هوانغ تسه غارقًا في هذه الهواجس، إذا بالجنرال كارلس يندفع نحوه بسرعة، ويسند ذراعه قائلًا: «سيدي هوانغ، تأنَّ قليلًا، فالأرض هنا مرتفعة، ومن السهل أن يتعثّر المرء وهو ينزل.»

فوجئ هوانغ تسه بمساندة الجنرال كارلس له، ولم يدرِ ماذا يفعل؛ فهذا التباين الهائل في المعاملة جعله في غير راحته. فمن كان بالأمس لا تنظر إليه إلا مرفوع الرأس قد صار فجأة على هيئة الخدم، فمن ذا الذي لا يضطرب لذلك؟

«الجنرال كارلس...» حتى هوانغ تسه، وقد خبر العواصف والأنواء، لم يستطع أن يحفظ هدوءه في هذه اللحظة، فلمّا نطق بهذه الكلمات الخمس وجد نفسه عاجزًا عن متابعة الكلام.

«سيدي هوانغ، لقد فعلت في السابق بعض الأمور على نحو خاطئ جدًّا، وأرجو ألا تحملوا عليّ...» ظنّ الجنرال كارلس أن هوانغ تسه يكنّ له ضغينة، فدخل قلبه الفزع، ولم يبالِ بمكانه هذا، وأخذ يشرح بلهفة واضطراب.

«لنؤجل هذا الآن، ولندخل أولًا.» قطّب يانغ جبينه؛ فمن رافقته في هذا السفر الطويل من هوانغ يان كانت قد بلغت من الإعياء حدًّا واضحًا، ولم يكن يانغ على استعداد لأن يضيّع الوقت هنا.

«حسنًا... حسنًا...» لم يفهم الجنرال كارلس سبب قول يانغ تسه هذا، فحسب أن يانغ تسه قد سخط عليه، فاعتراه خوف شديد ووجل، غير أنه لم يجرؤ على إظهار أي اعتراض.

نظر تشانغ جينغ ياو إلى الجنرال كارلس المأخوذ بالرهبة والوجل، فتنفّس الصعداء قليلًا، وقال في نفسه: يبدو أنني ما زلت أستصغر يانغ تسه. ترى إلى أي حدّ تمتد قوة هذا الرجل؟

عائلة هوانغ، وقد صار لها صهر كهذا، ربما لم يبقَ أمامها إلا الوقت لتبلغ المجد. والمضحك أن هوانغ تسه نفسه قد اعتراه هذا الوجل والفزع، فيبدو أنه حقًّا ليس أهلًا للأمور الكبيرة!

وبينما كان ينظر إلى الجنرال كارلس وهو يبذل أقصى الجهد في إرضاء يانغ تسه، استعاد هوانغ تسه هدوءه. فمع أنه ظنّ لحظةً أن كل ما يجري وهمٌ وخيال، إلا أن كل هذا كان واقعًا ماثلًا.

تنفّس هوانغ تسه الصعداء: كل هذا حقيقة. يبدو أنه لا بدّ له أن يتعوّد هذه الحياة.

ولم يكن حال تشانغ جينغ ياو بأحسن من حال هوانغ تسه، غير أن وقع الصدمة عليه كان أخفّ؛ لأنه هو نفسه كان يرى يانغ تسه رجلًا غير عادي، فما حدث الآن ليس إلا أنه صار أكثر غير عادية بقليل.

ومن حديث يانغ تسه والجنرال كارلس التقط هوانغ تسه وتشانغ جينغ ياو شيئًا من المعنى! فعلى رأس دولة «س» الحقيقي، من وراء الستار، يقف يانغ تسه! أما الجنرال كارلس فليس إلا كبير خدم قدّمه إلى الواجهة!

وعندئذ أدرك هوانغ تسه أخيرًا لماذا كان يانغ تسه واثقًا مطمئنًا، يتكلم بكلام قاطع لا يقبل الجدل! فهذه الأرض أرضه هو، يفعل فيها ما يشاء ويقول فيها ما يشاء، حتى الجنرال كارلس ليس إلا كلب صيد في يد يانغ تسه.

أما تشانغ جينغ ياو فقد حمد في سرّه حصافة قراره؛ فقد اتضح له الآن أن الأب وابنه لي شو في هلاك محقّق لا شك فيه.

وأخذ هوانغ تسه شيئًا فشيئًا يتعوّد تملّق الجنرال كارلس؛ والحقيقة أنه لم يكن في قلبه ضغينة عليه قطّ، بل كان قبلًا يخشى أن يحملها.

أما الآن فلا حاجة له بها. وإذ رأى المنجم الذهبي الشاسع يعود إلى يد عائلة هوانغ، استبدّ به الارتياح، ثم سخر من نفسه سخرية مريرة؛ فهذا القدر القليل من الثروة العائلية ربما لا يُحسب في عيني يانغ تسه شيئًا على الإطلاق.

أمام هوانغ تسه وتشانغ جينغ ياو، كان عند الجنرال كارلس ولي تشيانغ كثير من الكلام لا يُصرَّح به، لذلك جرى مأدبة الاستقبال في جوّ من البهجة، ولم تتطرق إلى الأمور الكبرى.

وبعد الطعام ودّعهم الجنرال كارلس وانصرف؛ ففي يومه الأول هنا لا بدّ أن يكون يانغ تسه منهكًا، ومع أن لديه أمورًا كثيرة يريد أن يستشيره فيها، لم يكن أمامه إلا الانتظار إلى الغد.

في غرفة الضيوف، كان هوانغ تسه يلمس عقد ملكية المنجم الذهبي، ولم تزل هناك مسحة من عدم التصديق.

«أبتِ، لم أكن أتوقع أن يانغ تسه بهذه القدرة، وأن تكون له هذه السطوة العظيمة!» كان هوانغ رونغ تيان قد أفاق للتوّ من هول الصدمة.

«أنا أيضًا لم أتوقع. لو كنت أعلم هذا لما ذهبت أستشير لي شو أصلًا؛ فقد أضعت وجهي فحسب، بل وخدعني وأوقعني.» قال هوانغ تسه ضاحكًا ساخرًا من نفسه.

«اطمئن، لقد تكلم يانغ تسه؛ لي شو وابنه لن يرقصا على الحبل طويلًا.» ابتسم هوانغ لين، فهو يعرف بعض شيء من طبع يانغ، ومن غير المحتمل أن يترك لي شو وابنه يفلتان بسهولة.

……

ما إن نظر لي شو إلى وثيقة المناقصة حتى ذُهل، وكذلك لي تيان جيا، ولي تيان يو أشدّ ذهولًا!

«كيف يكون هناك قتال بالملاكمة السرية أيضًا؟» عبس لي تيان جيا وقال بلا حول ولا قوة.

«إنها عادة موجودة فعلًا في تلك الديار!» شرح لي تيان يو ببعض العجز: «إذا وقع خلاف بين مالكَي منجمين، جرت العادة على إقامة مباراة في الملاكمة السرية، ويُحسم الخلاف بنتيجة المباراة.»

«يعني أنه مهما دفعنا من مال، فإن من يريد منجمنا عليه أن يتبارز معنا، وإلا لم يبقَ أمامنا إلا التنازل عن المنجم؟» سأل لي شو.

«هذا هو الأمر نظريًّا.» أومأ لي تيان يو برأسه.

«وهل عندنا من يستطيع القتال؟» سأل لي شو.

«نعم، ولكن إذا قيسوا بأولئك فلن يكونوا ندًّا لهم على الإطلاق!» هزّ لي تيان يو رأسه: «فالقوة المسلحة عندنا ليست إلا شبابًا أشدّاء، فأين هم من محترفي الملاكمة السرية أولئك؟»

«إذن لم يبقَ إلا أن نلتمس الجنرال كارلس من جديد، لعلّ هناك طريقًا آخر؛ فلو مضى الأمر على هذا النحو فلن نجنيه نفعًا ما!» كان لي شو صافي الذهن، فما إن سمع كلام لي تيان يو حتى أدرك أنهم لا يستطيعون التقدم للمناقصة عبر الطريق الطبيعي.

وقد نجح لي شو في النهاية في الاتصال بالجنرال كارلس. أما الجنرال كارلس فقد كان قد علم بما كان بين لي شو وهوانغ تسه من عداء سابق، ولولا وصية يانغ تسه بألا يمسّه في الوقت الحاضر، لكان خرج منذ زمن بجيشه الجرّار وألقى القبض على لي شو ومن معه ليجعلهم عبيدًا.

لذلك لم يكن منه في هذه اللحظة إلا أسوأ استقبال، فما إن سمع كلام لي شو حتى قال ببرود: «منافسة عادلة، ألا تفهم الكلمة؟ كل هؤلاء الناس لهم بي صلة، أفألي أن أتولى أمرهم جميعًا؟ وأين تكون العدالة حينئذ؟»

فوجئ لي شو فلم يجد ما يردّ به، غير أنه لم يكن يملك حيلة؛ فما دام الرجل لا يستغل سلطته لمصلحة خاصة، فهل يعقل أن تطالبه بارتكاب خطأ؟ لقد أوضح موقف الجنرال كارلس للي شو أمرًا واحدًا: أن الوساطة هذه المرة مستحيلة.

……

في الحقيقة، ليست المباراة إلا وسيلة لإظهار أيّ الأطراف يمتلك قوة مسلحة أكبر. ولا لوم عليهم في ذلك، فهؤلاء القادرون على الاستثمار في قطاع التعدين هنا لا يعانون ضيقًا في المال!

لذلك، إذا استمر الجميع في رفع الأسعار والمزايدة، فمن المرجح أن يستمر ذلك بلا نهاية، ويرتفع السعر إلى رقم مرعب لا حدود له، غير أن المستفيد الوحيد من ذلك سيكون الحكومة الرسمية لدولة «س»، أما هؤلاء المنجّمون فلن يكون الأمر في صالحهم.

لذا، لتجنب إهدار المال والحفاظ على سعر المعادن في مستوى معقول، لم يبقَ لهؤلاء الرجال من سبيل للتنافس سوى اللجوء إلى القوة المباشرة.

وهكذا سكت الجنرال كارلس ولي تشيانغ عن هذه القاعدة وأقرّاها ضمنًا. ففي بعض الأحيان لا بد من مراعاة مصالح هؤلاء الرجال، حتى يدفعوا أموالهم للاستثمار عن طيب خاطر، ولا بد كذلك من إتاحة الفرصة لهم لكسب المال؛ فما دامت طريقة المزايدة هذه من اقتراحهم، فلتُنفَّذ إذن على هذا النحو.

حين أدرك لي شو أن الأمر لا يمكن تغييره، انشغل بدوره. ولم يكن لي شو بالأحمق، فهو يعلم أن هذه الفرصة الوحيدة والنادرة، وحتى لو اضطر إلى استئجار قتال، فلا بد أن يكون مقاتلًا قويًّا، مهما كلّف من مال، لينجو من هذا الموقف أولًا ثم ينظر في أمره.