الفصل 109 — E=1.66

تحت إلحاح گاو يانغ وهِيتي، لم تبقَ جيني صامتة أخيرًا، فقصة هذه المفكرة وأصحابها المتعاقبين انكشفت للمرة الأولى كاملةً أمام الجميع، وعرف گاو يانغ بدوره المزيد عن ذلك الساحر الجبَليّ.

صاحب المفكرة الأول كان حقًّا ذلك الساحر الجبَليّ، غير أنه لم يترك اسمه فيها هو أيضًا؛ لم تكن جيني تعرف سوى أنه كان سلفًا منكوب الحظ، غريب الأطوار، منبوذًا من الناس، ينحدر من مملكة البنفسج في شمال القارة، وكان يومًا عضوًا في «مجلس الأسرار»، أكبر تنظيم للسحرة البشر، لكنه، كما قال گاو يو، كان ضعيف القوة، منبوذًا، ودراساته تُعدّ في عيون السحرة الأرثوذكس هرطقةً خارجة على الطريق، فعاش في بؤس شديد، حتى ترك مجلس الأسرار آخر الأمر لمداواة ابنته، ودخل أراضي أنسو؛ وهذه المفكرة التي حصلت عليها جيني ليست إلا واحدة من مخطوطاته التي شردت في سنواته الأولى — إن لم يكن مخطئًا، فقد باعها بثمن بخس لأحد سحرة مملكة أنسو ليجمع نفقات الطريق.

ربما بيعت بثلاثة نحاسات، وربما لم تساوِ فلسًا واحدًا، إذ لم تكن سوى هدية مرفقة بركام من الكتب والدفاتر.

أما صاحبها الثاني فلم يكن حاله أفضل كثيرًا؛ يُدرك المرء ذلك من بين سطور المفكرة: فذلك الساحر كان يجري هو الآخر أبحاثًا «هرطوقية»، وللسبب نفسه: ضعف قوته الشخصية وانعدام أمل الرقيّ.

ساحرٌ عسير التقدّم في السحر والرُّقيات، علّق آماله على المنطق والرياضيات لتعينه على استكشاف حقيقة هذا العالم، فأضاء له بحثُ الساحر الجبَليّ في عمومية الرُّقيات وقوانينها الكامنة مصباحًا يهديه، حتى أخذ يلمس بخيط رفيع طريقًا لاستكشاف أسرار السحر دون قوة سحرية عظيمة ودون قدرة شخصية؛ بيد أن هذا الباحث الثاني لم يمضِ طويلًا في هذا الطريق.

ربما ليجمع نفقات أبحاثه، وربما ليتحقق من بيانٍ ما استخلصه من المفكرة، لقي هذا الساحر المجهول حتفه في إحدى رحلات الاستكشاف، وما تركه من مالٍ قليل سرعان ما اقترحوه واقتسموه، فتنقّلت هذه المفكرة النفيسة حتى وقعت في يد أستاذة جيني.

غير أن أستاذة جيني لم تصبح صاحبة المفكرة، إذ كان ذلك «الأستاذ الأرثوذكسي» يزدريها ازدراءً شديدًا؛ لم يكن يرى أن ساحرين من الرتبة الدنيا، يخطّان على الورق أكوامًا من المعادلات، قادران على كشف أي حقيقة، وكان يرى أن صاحب المفكرة الثاني إنما لقي حتفه في إحدى المغامرات لأنه صدّق هذيانات تلك الأوراق التافهة — وأن ذلك المسكين الذي مات في الأطلال هو بالضبط البرهان على زيف نظريات المفكرة.

لذلك رمى الأستاذ المفكرة مباشرةً، ألقاها في كومة القمامة خارج برج السحرة، فالتقطها تلميذه رافينكايس وأعادها.

وهذا «التلميذ» المزعوم لم يكن في الحقيقة سوى عبدٍ لذلك الساحر العظيم.

هذه الظاهرة شائعة بين سحرة المدرسة الأرثوذكسية، فتلاميذهم ينقسمون عادةً إلى صنفين: التلاميذ الحقيقيون والتلاميذ الذين لا يُحسبون بشرًا؛ فالأولون ذوو موهبة سحرية عالية، أو من أصلٍ نبيل ودمٍ صافٍ، أما الآخرون فليس لهم في برج السحرة إلا اسم التلميذ، بينما يُستخدمون في الواقع عبيدًا وموادّ للتجارب. ورافينكايس من الصنف الثاني.

لضعف موهبته السحرية، ولأنه لم يكن من بيتٍ عريق، لم يلقَ رافينكايس في برج السحرة أي اعتبار؛ ورغم موهبته العالية في الرياضيات والمنطق، فقد كان الجميع في البرج يسمّونه «الغبي» و«المشوّه»، لرداءة مستواه في إنشاء السحر وقدرته على الإحساس بالرُّقيات؛ علّمه الساحر العظيم بضعة مبادئ أولية على مضض، ثم قسّره قسرًا إلى ساحر رسميّ بأدوية سحرية رخيصة وطقوسٍ ذات آثار جانبية هائلة، وبعدها ربّاه على طريقة إعداد صنّاع الرُّقيات، عازمًا على تكليفه برسم الدوائر السحرية وصناعة الأدوات.

في تلك الفترة عثر رافينكايس على المفكرة، فصار صاحبها الثالث.

وبعد ذلك ببضع سنوات، تعرّفت جيني إلى رافينكايس.

على خلاف غالبية «الموهوبين» القادرين على دخول برج السحرة، كان أصل جيني أوضع وأدنى؛ فلم تُنتقَ للبرج حتى بصفة «خادمة ساحر»: هذه الفتاة النحيلة جاءت من ريفٍ فقير بعيد عن العاصمة، لم يعرف أجدادها على مدى أجيالٍ أي متجاوزٍ للطبيعة، فضلًا عن أن يحملوا «دم السحرة النبيل».

إنما دخلت برج السحرة لأن قريتها أصابها القحط، وكانت أسرتها على شفا الموت جوعًا، فمرّ «أستاذها» آنذاك بقرية أهلها، وأراد أن «يتصدّق بقلبه، ويقايض ما في يده من طعامٍ بأشياء من الجياع هناك».

تتذكر جيني بوضوح: كانت ليلةً بلا ريحٍ لكنها شديدة البرد، جمع أبواها الأطفال، وأجروا قرعة، فوقعت على عاتقها، وهي في الرابعة عشرة من عمرها.

في صباح اليوم التالي دُفعت إلى عربة «السيد الساحر»، مقابل طعامٍ يكفي الأسرة للبقاء: كيسان من القمح.

وما زالت تتذكر أن العربة كانت مكدّسة بأشياء كثيرة: أعشاب لا تعرفها، ومحنطات حيوانية، وحجارة، ومعادن، ولحاء أشجار، وبضعة أطفالٍ بملامح جامدة في مثل سنّها…

كانت العربة مليئة بموادّ التجارب.

ذلك الساحر كان يقايض الطعام بموادّ التجارب، وهي قد أُخذت إلى برج السحرة مادةً للتجارب.

بعد ذلك عرفت رافينكايس في برج السحرة، «تلميذًا» كان عبدًا لساحر، لكن منزلته أعلى منها بقليل.

كان رافينكايس مكلّفًا «بإطعام» موادّ التجارب.

الأطفال الذين جُلبوا معها من الريف سرعان ما بدأ الساحر يستخدمهم، فما تكاد تمضي يومان أو ثلاثة حتى يُخرج أحدهم، فمنهم من يعود حيًّا، ومنهم من لا يعود، وحتى من يعود منهم سرعان ما يصير مختلّ العقل، واهنًا إلى أقصى حدّ؛ وقد أدركت جيني مصيرها، لكنها لم تهرب.

لأن رافينكايس كان يذكّرها كل يوم: إياكِ أن تهربي، فالهرب أفظع من الموت.

وهكذا جاء أخيرًا دور جيني لتُستَخدم، ولم تعد تتذكر تفاصيل ذلك اليوم بدقة، لأنها كانت حينها غارقة تمامًا في الرعب والضباب، لكن الحظ ابتسم لها: فعندما سِيقَت إلى دائرة التجارب، كُشف فجأةً عن ألفةٍ سحرية بالغة الضعف لديها.

تبيّن أنها تملك موهبة سحرية.

بفضل موهبتها السحرية، وفضل هدوئها المطيع فيما مضى، أنقذت جيني حياتها، وصارت واحدة من تلاميذ الساحر، بل «تلميذة عبد» في منزلة رافينكايس نفسها، ونالت لقب عائلتها أيضًا: فقد لقّبها ذلك الساحر على غير اكتراث «پيرو». وفي اللغة البشرية العامة، تعني هذه الكلمة «القمح»، لأن الساحر اشتراها آنذاك بكيسين من القمح.

الخلاص من شبح الموت كان في حدّ ذاته حظًّا عظيمًا لجيني التي كانت مادةً للتجارب، لكن وضعها في الحقيقة لم يشرق بعد: فلم تنتقل إلا من «شيء» إلى «عبد»، وهما في كثير من الأحوال ليسا مختلفين كثيرًا.

غير أن جيني آنذاك لم يكن لديها من الفراغ ما تفكّر به في هذا، فكونها بقيت حية كان كافيًا ليجعلها تشعر بامتنان لا حدّ له، أما أن تقرأ وتكتب وتتعلّم السحر بصفة تلميذة ساحر — ولو تلميذة عبد — فذلك ما لم يخطر لها على بال؛ فأخذت تلتهم تلك المعارف التهامًا، تقرأ وتكتب وتتعرّف إلى الرُّقيات وتحفظ التعاويذ ليلًا ونهارًا بلا انقطاع تقريبًا، وسرعان ما اكتشفت أن لرافينكايس ميولًا وطريقة تفكيرٍ قريبة من ميولها…

فصارا صديقين حميمين، صداقةً تجاوزت فارق السنّ؛ وكان رافينكايس يعرض عليها بفرحٍ مفكرته التي يكنزها، ويروي لها تلك الأمور العجيبة المتجذّرة في الرياضيات والمنطق، فالتلميذان الضعيفان في السحر، اللذان لم يتلقّيا أصلًا تعليمًا سحريًّا نظاميًّا، كانا ينهلان من معارف المفكرة، ويبنيان عليها نظرتهما إلى العالم.

ولم يدركا إطلاقًا كم كان هذا الأسلوب في البحث، القائم على المعادلات والحساب للاقتراب من الحقيقة، هرطوقيًّا في عيون السحرة الأرثوذكس الذين يؤمنون ببلوغ الحقيقة عبر القوة الشخصية.

وفي المقابل، سرعان ما اكتشف «أستاذ» جيني، ذلك الساحر القوي، أن موهبتها السحرية ضئيلة مثيرة للشفقة، فليس لتلك الضعيفة التي زحفت من بين موادّ التجارب سوى قدرةٍ ضئيلة جدًّا على الإحساس بالسحر؛ وبموهبتها في الطاقة الذهنية، لن تُتقن على الأرجح طوال حياتها سوى بضع تعاويذ من مستوى التلاميذ، ولن يكون لها نصيب في صفوف السحرة الرسميين.

لذلك أوقف سريعًا استثماره في جيني، وأراد أن يسترد كلفته على وجه السرعة، فأعطاها قارورة دواء سحري ومخطّط دائرة سحرية، وأمرها أن تشرب الدواء لتُقسَّر قسرًا إلى ساحرة من الرتبة الأولى، ثم تبدأ تدريبها على صناعة الرُّقيات.

غير أن رافينكايس، الذي كان قد شرب الدواء السحري من قبل، أوقفها سرًّا، وقدم لها اقتراحًا جريئًا: لمَ لا تثقين بمعارف المفكرة، وبالمعادلات التي استخلصناها منها في الأيام الماضية، وتحاولين التحكّم في تلك الرُّقيات بالرياضيات والمنطق وحدهما، دون الاستعانة بالسحر؟

أصغت جيني إلى نصيحة رافينكايس، وأعادت بناء الدائرة السحرية وهي في مقام التلميذة.

ربما كانت تلك أول دائرة سحرية «محسوبة» في هذا العالم.

غير أن «أستاذها» لم يكافئها على ذلك، بل استشاط غضبًا، وسرعان ما تبيّن له أن رافينكايس هو من «يدبّر المكائد»، ثم تتبّع الخيط حتى وقف على وجود المفكرة؛ وهذا السلوك الذي يقارب «الخيانة» أضرم غضبه أكثر، فرأى أن مفكرة بحثٍ مليئة بالهذيانات، جاءت من ساحر رديء ضعيف القوة، استطاعت أن تفتن خدمه في برجه — وهذا عنده إهانة عظمى.

استعر غضب الساحر العظيم، وأخذ يهيّئ نفسه لتدمير المفكرة ومعاقبة «تلميذيه» عقابًا قاسيًا، لكن رافينكايس وقف آنذاك لأول مرة بشجاعة، وواجه غضب «أستاذه» بنفسه.