الفصل 226 — تسلّل إليهم أحد الكبار

كان «غاو يانغ» يسير بوجه «تشارلز الأول» في وضوح وثقة على طول الجادّة الكبرى في هذه «مدينة الأوهام»، غير عابئ البتة بخطر انكشاف أمره.

لأنه منذ أن انطلق في طريقه هذا رأى أكثر من عشرين «تشارلز الأول»…

لم يكن «تشارلز الأول» بذلك الوسيم الذي يزلزل الأبدان، لكن من الواضح أن السير في الشوارع بوجه الجدّ المؤسس الأول لدولة «أنسو» يحمل في ذاته طعماً آخر، فهؤلاء المؤمنون بـ«السبات الأبدي» الغارقون في العالم الافتراضي ليسوا في نهاية المطاف إلا بشراً تسكنهم الشهوات والأهواء، وما زالت لهم في بعض المواضع… الغريبة أذواقهم الخاصة.

كل هذا بثّ في نفس «غاو تسن» إحساساً بالتنافر يصعب وصفه أو تحديده.

أهذا هو ما يجتهد «النائمون الأبديون» في البحث عنه ويسعون إلى خلقه؟ حلمٌ وهميّ جميل، حتى ليبدو كأنه عالم أسطوري…؟

كان «غاو يانغ» يستشعر بوضوح شديد أن هذا العالم الافتراضي يختلف اختلافاً كبيراً عن تلك الأوهام التي واجهها من قبل؛ فهو هنا ليس أعظم بهاءً وجلالاً فحسب، بل أكثر واقعية، وأشدّ إغراءً للغرق فيه؛ فكل ورقة شجر فيه، وكل خيط ضوء، بل كل ذرة غبار قد صُوّرت وصُنعت، وهي تجري وفق ما يجري عليه العالم الحقيقي، أما «السكان» الذين يمشون في الشوارع والأزقّة فيستمتعون بذلك كله راضين مسرورين، كأنهم لا يتذكرون على الإطلاق أنه فضاء افتراضي.

ودهش «غاو يانغ» أيضاً من أن «النائمين الأبديين» بهذا العدد الكبير.

فإن كانت هذه المدينة الهائلة، وتلك القارات والقصور الطافية في السماء، قد امتلأت بالناس، فإن عدد المؤمنين بـ«السبات الأبدي» سيبلغ حداً يثير الذهول، وقد يصل إلى المليون.

طائفة سرية تنمو خفيةً وتتواضع في الظهور… هل يمكن أن يكون لها هذا العدد من الأتباع؟

سار «غاو يانغ» في هذه «مدينة المحور الوهمي» وحقيبة ظهره مثقلة بالأسئلة، ولدى احتكاكه بـ«سكان» المدينة أخذ يزيد شيئاً فشيئاً من معرفته بهذا المكان العجيب.

اجتاز الجادّة الكبرى في قلب المدينة، وراح يتجوّل هنا متبعاً حدسه، باحثاً عن الأشياء التي قد تكشف له مزيداً من أسرار مدينة «شوان تشيو»، لكنه اضطر إلى الوقوف حين حاول عبور بناء ذي قبّة لا يزوره أحد.

«الحلم» الذي كان ينبغي أن يكون كاملاً فيه هنا ثغرة؛ رأى الضوء والظل داخل هذا البناء ذي القبّة فوضويين ممزّقين، والأرضية المرصوفة بالرخام الناصع تكسوها مساحة لا تبلغ ثلث البناء، وفي الفراغات التي يغيب عنها رخام الأرضية تُرى فجوات واسعة رمادية سوداء باهتة، والضوء الممزّق الفوضوي في الفضاء المتوسط يتّصل بتلك الفجوات فيتكوّن منظر فوضوي مضطرب.

وكانت هذه رابع «منطقة غير مكتملة» يكتشفها في مدينة «شوان يوان».

فتذكّر ما كان قد سمعه من أفواه «السكان» من معلومات.

هذه المدينة «المحور الوهمي» قد أُطلقت قبل الأوان؛ فقد كان يبدو أن «النائمين الأبديين» كانوا في خطتهم الأولى يحتاجون إلى استعداد طويل قبل تنشيط هذه الشبكة الذهنية الهائلة، غير أن تحوّلاً في الأوضاع أرغمهم على فتح هذا كله قبل موعده، فنتج عن ذلك وجود عدة «ثغرات» في المدينة. ولم تكن «المحور الوهمي» وحدها غير مكتملة، بل تلك القارات والقصور الطافية في السماء أيضاً منتَجات غير تامة: كثير من القارات لا يكتمل فيها إلا الحدود الخارجية، فلا نبات على سطحها ولا لون، أما القصور فهي مجرّد أصداف فارغة، وفي داخلها «فراغ ذهني» قادر على ابتلاع العقل.

كان «غاو هنغ» يعرف ما هو ذلك «التحوّل في الأوضاع» الذي دفع «النائمين الأبديين» إلى تنشيط هذه الشبكة الذهنية قبل الأوان، لكنه كان يحسّ بفطرته أن ذلك مرتبط في الأغلب بـ«عودة النجوم إلى مواضعها»؛ فقد قال «تير» ذات مرة إن «أبناء العاصفة» الذين يتقاتلون في البحر مع وحوش البحر في هلوسة دينية يبدون عالمين بأمر عودة النجوم ونهضة الآلهة، فهم يقيمون مراراً مراسم فلكية كبرى، أو يرسمون على الصخور المرجانية رسوماً تتعلق بالنجوم والآلهة القديمة، وكان لـ«غاو يانغ» ما يبرّر اعتقاده بأن «النائمين الأبديين» الوثيقي الصلة بـ«أبناء العاصفة» لا بد أنهم يعرفون هذه المعلومات أيضاً.

النجوم تعود إلى مواضعها، والآلهة تستيقظ، وتحقيقاً لهذه المناسبة العظيمة اضطر أتباع الطائفة إلى تقديم «قرابينهم» قبل أن تكتمل؟

هذا هو التفسير المعقول الوحيد الذي وفّق «غاو يانغ» إلى التفكير فيه، ومع ما فيه من مجاهيل كثيرة فإن الاتجاه العام يبدو صحيحاً.

غير أنه من المؤكد أن أياً من أتباع الطائفة لم يكن يتصوّر أن مواضع النجوم في هذا العالم قد صارت صحيحة ست عشرة مرة، ومع ذلك لم يستفق إلههم.

أما إن كانت هذه الكوكب تحوي جثث آلهة أخرى فذلك ما لا يعلمه «غاو يانغ»، لكنه يعلم أن الإله الوحيد المعروف المصير تستلقي جثته في قاع البحر، وهي الآن لا تكفي أولئك «المتناغمين مع أعماق البحر» ليأكلوها.

وبهذا تكون الشبكة الذهنية التي نشّطها هؤلاء الأتباع قبل الأوان قد ذهبت هدراً، أما ما لحقهم خلال ذلك من خسائر في الأرواح والموارد بسبب التنشيط القسري المتعجّل، وإعادة ترتيب الخطط من جديد، وخطر الانكشاف، فسوف يوجّه إلى غرورهم ضربة قاسية.

وما إن فكّر «غاو يانغ» في هذا حتى لم يملك نفسه من الضحك سروراً، وغادر هذا البناء ذا القبّة الذي لا سبيل إلى عبوره هازّاً رأسه مبتسماً.

كان يعلم أن الطوائف الظلامية الثلاث الكبرى غنية بالرصيد، وأنها حتى لو أطلقت بعض المراسم الكبرى قبل الأوان بفعل تصادف الأقدار كلها فتكبدت الخسائر، فلن يمسّ ذلك جذورها؛ لكن الخسارة خسارة على أي حال، وعلى الأقل في المدى القريب ستنخفض وتيرة افتعالهم للمشكلات انخفاضاً كبيراً.

وكان «سكان» المدينة لا يزالون «يعيشون» في هناء وطيب، وعلى كل وجه منهم علامات الفرح والبهجة، يخدّرون أعصابهم بالأوهام والأحلام، ويغرقون في سرور نيل أمنية طالما اشتاقوا إليها؛ ولا يُعلم إلى متى سيدوم هذا الشعور البهيج، ولعلّه يدوم إلى أن تنقضي مواضع النجوم كلها ولا يستفيق أي إله.

تفادياً للمتاعب لم يعد «غاو يانغ» إلى الجادّة الرئيسية في المدينة، بل راح يشقّ طرقه في الأزقّة بين الأبنية مقترباً شيئاً فشيئاً من المنطقة المركزية في «المحور الوهمي»، وما إن وطئت قدمه المنطقة المركزية حتى أحسّ بأن الجو من حوله قد تبدّل.

كان يرفرف هنا جوّ من الجلال والوقار، وكأن جوّ الهدوء والرفاهية في الأطراف الخارجية للمدينة قد حجبه حاجز لا يُرى فتلاشى؛ فأدار «غاو يانغ» طرفه مذهولاً حوله، فرأى حقاً «جداراً» رقيقاً إلى أبعد حد، يكاد يكون شفافاً، منتصباً خلفه، ويمتدّ هذا الجدار إلى الجانبين كأنه يطوّق كل مركز المدينة.

لم يتحرك «غاو يانغ» بحذر، بل أخذ يراقب عن كثب ما حول هذا الجدار الشفاف، وسرعان ما لاحظ أن جميع «السكان» تقريباً لا ينشطون إلا خارج الجدار، وأن قلة قليلة منهم فقط تعبر الجدار؛ وهؤلاء العابرون ينقسمون إلى صنفين: منهم من يدخل كما دخل هو بلا كلفة، ومنهم من يقف أمام الجدار طويلاً يتلو بعض التعاويذ أو يضع يده على الجدار فيُدخل ما يشبه الأوامر ثم يدخل.

أهذا «قفل صلاحيات»؟ لا يجتازه إلا من يملك الأهلية؟

ألقى «غاو يانغ» بنظرة مذهولة على جسده، وهو واثق أنه دخل ببساطة، بل إنه لم يدرك وجود هذا الحاجز إلا بعد أن عبره من تغيّر الأجواء حوله.

أيملك هو هنا نوعاً من «الصلاحيات العالية»؟

من أين جاءت هذه الصلاحيات العالية… أهي «صلاحيات» ذلك النائم الأبدي الذي ابتلعه؟

قطّب «غاو تشي» جبينه؛ فإن كان الأمر كذلك، فما صنعه هؤلاء النائمون الأبديون في نظام الصلاحيات لفوضى محضة: عضو في الطائفة قد مات ولم يُلغَ تسجيله بعد، فجاء من يرتدي ثوبه ودخل هكذا ببساطة…

غير أنه بعد تفكير هادئ وجد أن هذا ليس ثغرة في الحقيقة؛ ففي الأحوال العادية يكون موت الشخص إلغاءً تلقائياً لتسجيله، فمن كان يتصوّر أن يوجد آكل مثله يرتدي ثوب ميت فيدخل…

على أي حال، رفع «غاو يانغ» درجة حذره بعض الشيء، وعزم على أن يكون أشدّ تحرّزاً في تفادي الاحتكاك بالآخرين: فكلما كانت الصلاحية أعلى قلّ عدد من يستطيع العبور، وكلما قلّ العابرون ارتفعت فرصة أن يلفت هو الأنظار بينهم؛ ولو كان ذلك النائم الأبدي الذي ابتلعه شخصية من طراز «الملوك الأربعة» أو «الشيوخ الخمسة» في هذه الطائفة، فدخوله على حين غرة إلى فضاء أعلى الصلاحيات ولقاؤه بما بقي من الملوك والشيوخ سيكشف كل شيء.

لم يكن يخشى أن يخسر مواجهة على مستوى الذهن أمام هؤلاء الضعفاء الذين لا تتجاوز ذكرياتهم وتجاربهم بضعة قرون، لكن لو أُلغي تسجيله وطُرد من هذه الشبكة الذهنية لكانت المصيبة عظيمة.

وبينما كان يتقدّم على هذا النحو الخفيّ، انتبه فجأة إلى ساحة صغيرة أمامه، في وسطها كتلة بلّورية زرقاء فاتحة بديعة الجمال معلّقة في الهواء فوق الأرض، تنثر جزيئات ضوء خافت من سطحها فتلقي على الساحة كلها سحراً وجمالاً؛ وحول الكتلة البلّورية تقف أشباح متفرقة لا يتحدّث بعضها إلى بعض، ومن الواضح أنها ليست مجتمعة هنا؛ رأى «غاو يانغ» بعضهم يضع يده على سطح البلّورة، والباقون يقفون مغمضي العيون كأنهم يفكّرون.

ما الغرض من هذه البلّورة؟

قطّب «غاو تشي» جبينه وشرع يفتّش في ذاكرة النائم الأبدي التي ابتلعها، وبعد بحث شاقّ وجد أخيراً في تلك المعلومات الفوضوية الممزّقة ما يرشده: يبدو أنها شيء يُستخدم لنقل المعلومات، وأنها من الطراز الرفيع.

أهي عقدة اتصال عليا في الشبكة الذهنية؟ «تجسيد إسقاطي» لعقدة الاتصال في الفضاء الافتراضي؟

تردّد «غاو يانغ» لحظة، ثم عزم على ألا يفوّت هذه الفرصة.