الفصل 400 — حرب لم تنتهِ بعد

في المنطقة العسكرية لأملاك سيسيل، داخل مقرّ إدارة الاستخبارات العسكرية، سُرعان ما نُقلت جثة رايموند إلى أمام غاو يانغ.

كانت طريقة موت هذا الأسقف الإقليمي للرعيّة الجنوبية غريبةً ومريبة، فلم يكن على جسده سوى بعض الخدوش والأوساخ التي خلّفها الفرار، ولم يكن به أيّ إصابة ظاهرة تقريبًا، وما أودى بحياته هو نوعٌ من «الحرارة العالية» تولّد داخل جمجمته، فقد كانت محجرا عينَي هذا الأسقف الإقليمي قد احترقا حتى صارا حفرتين سوداوين، ويلتصق جلد عينيه الجافّ المتفحّم بوضعٍ مقزّز بموضع محجرَي عينيه في جمجمته، أمّا دماغه… فيبدو أنه قد احترق حتى صار رمادًا.

«وجدناه في أحد دروب الجبال في جبال الظلام،» أبلغ سو جيلين ما كان يعرفه، «كان ميتًا حين وجدناه، ولم تكن حوله أيّ آثار عراك، ولا أيّ تموّج سحريّ متبقٍّ، وسبب الوفاة كما ترى، احترق الدماغ حتى صار رمادًا… لكنني لم أرَ قطّ لعنةً أو تأثيرًا سحريًّا بهذا الشكل.»

انحنى غاو يانغ وبدأ يفحص حالة أسقف النور المقدّس هذا بدقّة، وحين أدخل يده في محجر عينَي رايموند لم يستطع العنبر المجاور أن يكتم صوت تقيّؤه: «يعع… هذا مقزّز للغاية…»

لم يعبأ غاو يانغ بالعنبر، بل التقط بعض الرماد وفركه برفق بين أطراف أصابعه، فلمع وميض ذهبيّ دقيق في ذلك الرماد ثم خبا في لحظة.

«إنه صدى متبقٍّ من النور المقدّس، صادر من الدماغ… هذا الأسقف قتلته نوره المقدّس نفسه،» قطّب غاو يانغ حاجبيه، «لكن لماذا؟»

بدأ العنبر يحلّل بعبثية وبوجهٍ جادّ: «هل لأنه فرّ من ساحة المعركة، فخالف لا أعرف أيّ تعليم من تعاليم كنيسة ياو تشن، ثم بعد أن دخل الجبال لم يتحمّل تأنيب ضميره فمات من انفجار الضمير؟»

رفع غاو يانغ رأسه ونظر إلى العنبر نظرة عابرة: «هل تصدّق هذا الكلام بنفسك؟»

أمّا هيدي فتجاهلت تحليل العنبر العبثي مباشرة، ووقفت إلى جانب غاو يانغ بوجهٍ كئيب وسألت: «أيّها السلف، هل يمكنك أن تتبيّن شيئًا؟»

«لا أتبيّن شيئًا، فإلى جانب سبب الوفاة الناتج عن ارتداد النور المقدّس، لم يترك على جسده أيّ أثر… لكن الأمر ليس بلا أيّ خيطٍ على الإطلاق،» صفّق غاو يانغ يديه ونهض واقفًا، «ما أحرقه ارتداد النور المقدّس هو الدماغ، وهذا يثبت أن الخروج الأول عن السيطرة بدأ من الدماغ، وهذا يذكّرني بفئةٍ من الناس…»

نظرت هيدي إلى تعبير وجه غاو يانغ، ثم أدركت فجأة: «الساهرون الأبديون؟»

«يبدو أن أتباع ظلّ الرماد لم يهدأوا، فهم لا يزالون ينشطون في مجالات لا نعلمها،» قال غاو يانغ بنبرةٍ لا تحمل مفاجأة، فما دام أن خلف الحرب الأهلية في أنسو ظلّ لجمعية نهاية كل شيء، فليس من المستحيل الآن أن يظهر الساهرون الأبديون في ساحة المعركة الجنوبية، ومع أنه كان شديد الفضول لمعرفة لماذا «يساعد» الساهرون الأبديون أهل سيسيل في قتل غازٍ، فإن ذلك لا يؤثّر على مواصلته القيام بعمله، «أرسلوا هذه الجثة مع بقية الجثث إلى المحرقة، وأحرقوها حتى تطهر تمامًا.»

دخل جنديّان وحملا جثة رايموند، أمّا العنبر فنظر إلى أسقف النور المقدّس وهو يُحمَل بعيدًا وتنهّد: «أسقف إقليمي… مات هكذا… بالمناسبة، الآن أصبحت في مواجهة تامة مع كنيسة ياو تشن.»

«أسقفهم الإقليمي قاد اثني عشر فارسًا إلى أملاك سيسيل لـ‹يتفاوض› معي، وطلب منّي أن أسلّم المدنيين في المدينة، ومن تلك اللحظة أصبحوا في حكم من أعلن الحرب،» قال غاو يانغ بلا اكتراث، «وحتى لو لم يفعلوا ما فعلوه اليوم، فسأصطدم بهم عاجلًا أو آجلًا. أنت تعرف القوانين التي تطبّقها سيسيل، فهي تتّجه الآن نحو خطٍّ متطرّف متضخّم بشكل متزايد، ومن المستحيل أن تقبل طائفة مينغ ياو قاعدة ‹قانون مجلس الشؤون أعلى من الكنيسة›.»

أمّا هيدي فكانت تستعيد التقرير العسكري الذي أرسله كاميل سابقًا، وظهر على وجهها فجأة تعبير تأمّل: «بالمناسبة… يبدو أن ذلك الأسقف وفرسان الكنيسة الذين قادهم لم يكونوا ينوون هذه المرة خوض معركة حتى الموت معنا على الإطلاق. فالأسقف استخدم عبارة أنه جاء للتفاوض مع اللورد، وطلب منّا تسليم ‹الهراطقة› الذين نحميهم، وأشكّ في أن هدفهم في البداية كان مجرّد استدراجك أيّها السلف إلى الخارج، ثم إشغالك مؤقتًا، وحين يحين الوقت سيجدون ذريعة للانسحاب. وبعد ذلك، وفقًا لقواعد الاحتكاك بين الكنيسة والنبلاء، يكفي أن يقدّموا تعويضًا بالذهب والفضة وبعض الأراضي، فيُطوى الأمر. وأرجّح أنّه وفقًا لخطة الكونت هوسمان وكنيسة ياو تشن في البداية، كانت سيسيل ستكون الطرف الخاسر المطلق في هذه الحرب، وربما كانت كنيسة ياو تشن في الواقع تنتظر تعويضاتنا نحن.»

في السابق كانت هيدي مشغولة بمعالجة المعلومات الواردة من كل الجهات، ولم يكن ذهنها مركّزًا على هذا الأمر، أمّا الآن وقد استقرّ كل شيء مؤقتًا، فقد أدركت فجأة الهدف الحقيقي من مجيء «أسقف الرعيّة الجنوبية» مع اثني عشر فارسًا من فرسان الكرسي الرسولي إلى أملاك سيسيل لـ«التفاوض»، والردّ الذي قدّمه غاو يانغ جعل تعبير وجهها يغدو غريبًا: «هذا واضح، لقد جاؤوا فقط لإشغالي، فهل كانوا يخططون للاستيلاء على مدينة شيوان تشويه؟»

لم تعرف هيدي أيّ تعبير تظهر به: «والنتيجة أنهم ماتوا جميعًا هنا… حتى الأسقف لم ينجُ.»

«أتذكرين ما قلته في البداية؟» نظر غاو يانغ إلى هيدي وقال بهدوء: «يمكنهم إشعال هذه الحرب، لكن بعد أن تبدأ الحرب، فحجمها ليس من يقرّره.»

تأمّلت هيدي في هذه الكلمات، أمّا غاو يانغ فأصدر إليها أمرًا جديدًا: «أبلغي غودوين، وأصدروا عددًا خاصًّا إضافيًّا، مضمونه أن كنيسة تشي ياو تواطأت مع الكونت هوسمان… لا، بل بعض الكهنة تواطؤوا مع الكونت هوسمان، وتآمروا على مهاجمة مدينة شيوان ياو، لكن بسبب ضعفهم الشديد وعدم تقديرهم لقدرهم، فقد أُبيدوا عن بكرة أبيهم بعد اشتباكهم مع أحد فنّييّنا.»

رمشت هيدي: «… أكتبها هكذا فعلًا؟»

أومأ غاو يانغ: «اكتبيها هكذا، ثم انشريها في كل أنحاء الإقليم، لا في الإقليم فقط، بل ليحملها الجيش معه ويوزّعها على كل الجنوب، حتى تتاح الفرصة لكل من يعرف القراءة في الجنوب ليراها. وتذكّري، لا بدّ من التأكيد على أنها ‹بعض الكهنة الفاسدين المنحلّين الذين تواطؤوا مع الكونت هوسمان›.»

كان غاو يانغ في الأصل يريد إعلان أن كنيسة ياو تشن بأكملها متواطئة مع الكونت هوسمان ومعادية لسيسيل، لكنه يعلم أنه لا يستطيع اعتبار كنيسة ياو تشن كلها عدوًّا، على الأقل ليس الآن.

ربما كانت طبقة الكهنة في كنيسة ياو تشن تفسد وتنحلّ، لكن أتباع هذه الطائفة يتكوّنون من أعداد هائلة من العامّة، بما في ذلك داخل أملاك سيسيل، حيث يقارب ربع السكان من أتباع النور المقدّس. ومع أن إيمان هؤلاء الأتباع العاديين بطائفة ياو تشن وتأييدهم لها قد لا يكونان بهذه القوّة والتطرّف، فإنه لو أعلن فجأة أن كنيسة ياو تشن عدوّة، فسيظلّ من الصعب تجنّب إثارة الفوضى، لذا من الأفضل له أن يفصل منذ البداية في الدعاية بين الكهنة الفاسدين والأتباع العاديين.

وهناك نقطة أخرى، وهي أن الدين في هذا العالم ليس مجرّد سند روحي، بل إن «قوّة الألوهية» فيه والآلهة نفسها حقيقية ملموسة، بل إن هذين الأمرين جزء من قوى الإنتاج والطبيعة، وما لم تتحوّل كنيسة ياو تشن مثل طائفة جين مينغ الثلاثية إلى انحراف وفساد تامّين، وتفقد أساس وجودها في النظام الاجتماعي الطبيعي، فإنه لا يمكنه اتخاذ «الإيمان بالنور المقدّس» هدفًا للإبادة، وكل ما يمكنه إبادته هو أولئك الكهنة.

ولا بدّ أن يكونوا كهنة فاسدين منحلّين، ففي النهاية، من المستحيل أن تكون كنيسة ياو تشن كلها لايت إيفيكن واحدًا فقط، أليس كذلك؟

قبل قليل قال العنبر إنه أصبح في مواجهة تامة مع كنيسة ياو تشن، وربما كانت هذه العبارة صحيحة، لكن غاو يانغ كان له فهمه وترتيبه الخاص لهذه العبارة.

انصرفت هيدي لتنفيذ الأمر، ولم يبقَ في الغرفة مؤقتًا سوى العنبر وغاو يانغ، وظلّ العنبر يفكّر وحده طويلًا، ثم تذكّر فجأة تفصيلًا من المهمة التي أوكلها غاو يانغ لهيدي: «آه! قلت قبل قليل إنك تريد أن يحمل الجيش الأشياء ويوزّعها على كل الجنوب… هل يعني أن الحرب لم تنتهِ بعد؟»

نظر غاو يانغ إلى العنبر: «متى قلت إن الحرب انتهت؟»

«لكننا انتصرنا في كل ساحات المعركة،» حكّ العنبر شعره، «الكونت هوسمان في الشمال مات، وجيشه تبدّد، والكونت بيبو في الغرب مات أيضًا، ويُقال إن الفارّين منه كانوا أقلّ، والآن حتى أسقف كنيسة ياو تشن مات… سمعت أن الجبهتين الشمالية والغربية أسرتا عددًا كبيرًا من الأسرى، وكثير منهم من نبلاء الجنوب، وفي الأحوال العادية ألا يعني هذا أن الحرب انتهت؟ ثم عليك أن تتفاوض مع عائلات هؤلاء الأسرى من النبلاء، تطلب المال والغذاء والأرض…»

نظر العنبر إلى التعبير الذي يشبه الابتسامة وغير الابتسامة على وجه غاو يانغ، وخفت صوته شيئًا فشيئًا حتى توقّف أخيرًا، وظهر على وجهه تعبير مرعوب: «يا إلهي، هل أنت لا تنوي التوقّف على الإطلاق؟»

«قلت منذ زمن إن هذه حرب لإعادة توحيد الجنوب، وأنا لا أريد ذلك النوع القديم من الوحدة القائمة على تقسيم النبلاء للإقطاعيات، والاعتماد على علاقات الولاء والتبعية الهشّة، لذا لم أنوِ منذ البداية أيّ ‹فدية›، ولا أنوي التفاوض،» قال غاو يانغ بوجهٍ صارم، «جيش الكونت هوسمان المتحالف تبدّد فعلًا، لكن تذكّر، لقد تبدّدوا فقط، لم يختفوا، لم يستسلموا، بل هربوا من ساحة المعركة. لم يصبحوا سكانًا لسيسيل، ولم يصبحوا غذاءً لأرض الجنوب. وهؤلاء النبلاء الأسرى… عائلاتهم خلفهم، وقلاعهم، وضياعهم، وأملاكهم المستقلة، كل هذا لا يزال قائمًا، وما دامت تلك الجيوش الفارّة تعود إلى هذه الأماكن، فإن هذه الأماكن تظلّ أراضي نبلاء مقسّمة إلى إقطاعيات، لا أراضي سيسيل.»