الفصل 1070 — عطاء الآلهة

«لقد تحقّقنا من نتائجها الأولية في عملية إصلاح كنيسة النجم اللامع، وتحقّقنا من جدواها النظرية في النموذج الفوضوي للشبكة العصبية؛ ونرى أن تحقيق هذا الهدف ممكن عبر تعديل البنية الاجتماعية على المدى الطويل، وتعميم التعليم، وتغيير العادات والتقاليد — بل إنها على المدى القصير قد تحقّق نتائج طيبة جدًّا،» قال غاو يانغ، «المشكلة الجوهرية الآن أن بقية دول القارّة قد لا تقبل هذا كله مباشرةً، ولهذا نحتاج إلى مجلس للسلطة الإلهية؛ وآمل أن نتوصل أولًا إلى إجماع أساسي بين قادة بعض الدول على الأقل، ثم ننشر هذا التغيير عبر التأثير الاقتصادي والثقافي التدريجي والتطوّر التقني.»

نظرت ميتسن إلى غاو يانغ وفكّرت طويلًا، ثم ظهرت على وجهها فجأة مسحة ابتسامة: «أظنني فهمت تقريبًا ما تريد فعله. تعميم التعليم على مستوى العالم، ودفع المجتمع إلى تغيير عاداته وتقاليده عبر التنمية الاقتصادية والتقنية… حقًّا، هذا أنت؛ بل إنك تُلبس هذا كله اسم ‹السلطة الإلهية›.»

رفع غاو يانغ حاجبيه: «يبدو أن هذا يثير اهتمامك؟»

«بالتأكيد، يثير اهتمامي شخصيًّا — لكن ما إذا كان يثير اهتمام التنانين، فذلك يتوقّف على متى نرى خطةً أكثر تفصيلًا،» قالت ميتسن بابتسامة، «بالمناسبة، لا تقل لي إنك لا تملك حتى وثيقة خطة؟»

«بالتأكيد لديّ، والمواد المتعلقة بها أكثر من كافية،» قال غاو يانغ، لكنه أدرك فجأة، «لكن هل تحتاجون إليها حقًّا؟ لقد نجحتم بجهدكم في التخلّص من ذلك القيد… أليست التنانين الآن هي العرق ‹الحر› الوحيد في هذا العالم سوى حوريات البحر؟»

«ولماذا لا نحتاجها؟» ردّت ميتسن بسؤال، ثم جدّ تعبيرها، «صحيح أن التنانين صارت حرة الآن، لكن متى كان لدى المرء أدنى فهم لقوانين هذا العالم، علم أن هذه ‹الحرية› مؤقتة فحسب. فالآلهة لا تزول… وما دام الميل إلى ‹الجهل› و‹العمى› كامنًا في عقول البشر، فسيأتي يوم تعود فيه القيود. ليس في بال الناجين من تارلوند الآن إلا أمران: كيف نبقى على قيد الحياة في الأرض القاحلة، وكيف نمنع أن نواجه في مستقبل غير بعيد الآلهة عائدةً من جديد؛ وهذان الأمران قد سلبا منا النوم والطعام.»

رفعت رأسها وحدّقت في عيني غاو يانغ: «لذا، ربما يكون ‹مجلس السلطة الإلهية› دواءً يشفي المشكلة من جذورها، وإن لم يستطع الشفاء من الجذور… فهو على الأقل محاولة استكشافية ناجحة.»

«هذا التقييم يفاجئني بسرور،» قال غاو يانغ بجدّية، «إذن سأعدّ لك مواد وافية في أقرب وقت — لكن ثمة أمر أريد تأكيده: هل تستطيعين تمثيل إرادة التنانين جميعًا في تارلوند؟»

قابلت ميتسن نظرة غاو يانغ، وجدّ تعبيرها، وقالت كلمةً كلمة: «هذه المرة، أمثّل تارلوند بكل صلاحياتها.»

أومأ غاو يانغ برأسه، ثم ارتخى تعبيره وعادت الابتسامة إلى وجهه: «حسنًا، لقد تحدّثنا في مواضيع ثقيلة بما يكفي، وربما حان وقت الحديث في أمور أخرى.»

وما إن خفت صوته حتى أخذ جوّ المكان يخفّ سريعًا، فوجدت ريبيكا — التي كانت تختلس السمع ورقبتها مطويّة إلى جانبها — أخيرًا فرصة لتلتقط أنفاسها، فطرفت بعينيها في الحال، ومدّت يدها تتحسّس بيضة التنّين الذهبية الشاحبة، وكسرت الصمت بفضول ظاهر: «في الحقيقة كنتُ أريد أن أسأل منذ قليل… هذه البيضة قلتم إنها لنا، لكن كيف نتعامل معها؟»

«ليست لكم، بل لغاو يانغ سيسيل نفسه — ثمّة فرق في هذا،» صحّحت ميتسن كلام ريبيكا فورًا، ثم بدت على وجهها ملامح حيرة هي أيضًا، «وأمّا كيف نتعامل مع بيضة التنّين هذه… فإني لا أعرف في الحقيقة. عند المغادرة قيل لي فقط أن أسلّمها، ولم يخبرني أحد بما ينبغي عمله بعد ذلك.»

أمّا أمبر، التي ظلّت صامتة معظم الوقت، ففكّرت هنيهة، ثم أمسكت بذقنها تجرّب أن تقول: «ما رأيكم… أن نحاول تفقيسها؟»

(انتهى هذا الفصل)