الفصل 108 — عائلة وِي

كادت السيدة يوان، زوجة تشانغ بِي حاملِ لقب دوق جينغ، أن تموت وهي تضع ابنها البكر تشانغ يوان مينغ. وكان تشانغ يوان مينغ بليد الطبع، ثم صار بعد أن كبر بليدًا وبدينًا، فكانت السيدة يوان تنظر إليه فيضيق صدرها، وتفضّل عليه ابنها الثاني تشانغ جِي مينغ وابنها الصغير تشانغ شُو مينغ، حتى بلغ تشانغ يوان مينغ السادسة والعشرين ولم يكن بيت دوق جينغ قد أقام وليًّا للعهد بعد، وهذا لم يقلق وِي وَن فحسب، بل إن بيت دوق جينغ، على ما فيه من بهارج ظاهرة، كان تحته تيار خفيّ يموج.

وكان وانغ تشينغ هاي الابن الرابع لبيت مركيز تينغ آن، وكان على صداقةٍ بوِي فَن، فكان بالطبع عالمًا بخفايا هذا الأمر ودواخله.

فسكت حين سمع ذلك، ثم سأل وِي فَن بصوتٍ خفيض: «فماذا أنت صانع؟»

قال وِي فَن: «لهذا أريد أن أعود مسرعًا إلى أبي!»

استفاق وانغ تشينغ هاي وقال: «تعني أنّك…»

احمرّ وجه وِي فَن في الحال حتى بدا كأنّه أرضٌ مرتفعة: «لا يمكن أن نترك الآنسة دْو تُفصَل عن خطبتها، أليس كذلك؟ فكيف تعيش بعد ذلك؟» قالها وهو يتلعثم، وعلى وجهه شيءٌ من الاضطراب.

قهقه وانغ تشينغ هاي، وضرب كتف وِي فَن بقوّة حتى ترنّح وكاد يسقط: «كنت أعلم أنّ أخي وِي رجلٌ شهمٌ عظيم لا يفرّ جبانًا هكذا عائدًا. هلمّ، سأذهب معك إلى المركيز الشريف.»

أومأ وِي فَن، وطوّق كتف وانغ تشينغ هاي، فركبا فرسيهما وانطلقا يضربان بالسوط.

في قاعة الزهور، كان دْو يَن لا يزال يتحدّث إلى تشن يَن جُو: «… هل فكّرت مليًّا في أنّ عائلة دْو وعائلة وِي حين فسخا الخطبة، لِمَ لم يظهر أحدهما بنفسه، بل جعلا عائلة خِه تظهر؟»

كان تشن يَن جُو قد فكّر في هذه المسألة، فقال بحذر: «أظنّ أنّ السبب أنّ السيد السادس والسيد السابع كانا يعارضان هذا الزواج أشدّ المعارضة، ولم يشأ السيد الخامس أن يفسد بسببه ما بين الأخوة من ودّ، فألقى الأمر إلى عائلة خِه، فيكون أمام السيد السادس والسابع كأنّه فعل ذلك ليجعل عائلة خِه تُحجم عن المطالبة، ويكون أمام عائلة خِه عذرٌ يرضيها، فلا يسيء إلى أيّ من الطرفين. وأكبر الأسباب في الحقيقة أنّ السيد الخامس كان حينها في لحظةٍ فاصلة للتنافس على منصب الوزير الأعظم، لا يحتمل فيها أدنى زلّة، ولا سيّما في الأخلاق، فلا يجوز أن يجد خصومه فيه أيّ شائبة يمسكون بها — وما جعل السيد الخامس قادرًا على منافسة وانغ شينغ يي إلا أنّ سيرته في هذه السنوات كانت مستقيمة، سريعةً إلى فعل الخير والنجدة، يُثني عليه زملاؤه في المنصب…»

أومأ دْو يَن موافقةً، وقال ضاحكًا: «علينا أن ننتهز هذه الفرصة!»

قال تشن يَن جُو غير فاهم: «الفرصة؟ أيّ فرصة؟ الأمر قد انتشر، وعائلة وِي لن تبلغ بها الحال أن تردّ الهدايا إلى عائلة خِه، أليس كذلك؟ فماذا تكون إذ ذاك؟ بيع الزوجة طلبًا للمجد؟ وهل تستطيع عائلة وِي بعدها أن تثبت قدمها بين أقرانها من النبلاء؟»

قالت دْو يَن: «لا تقل في أيّ أمرٍ كلامًا قاطعًا إلى هذا الحد. قد لا أعرف أمورًا أخرى، لكنّ أمور عائلة وِي أعرفها معرفةً تامّة. بيت مركيز جِي نينغ في هذه اللحظة بعيدٌ عن البلاط وعن الأسرة المالكة منذ زمن طويل، وقد هبط إلى مصاف بيوت النبلاء من الدرجة الثانية أو الثالثة. وهو محتاج لا إلى وزيرٍ ذي سلطان يسنده لينال وظائف سخيّة تعينه على شؤون بيته فحسب، بل إلى المال أيضًا ليقيم أودَ نفقاته المتزايدة الضيق.» ثم وقفت لحظة، وأشارت إلى تشانغ يوان مينغ: «… هو ابنٌ شرعي، وهو البكر، وقد بلغ سنّ تقديم الطلب لتثبيته وليًّا للعهد، وهذا الأمر في نظر عائلة خِه لا يكلّف إلا رفع اليد. ومع مساعدة وِي وَن في توسطها، وبما يكنّه لها المركيز الشريف وزوجته من حبّ، فثمانية أو تسعة من عشرة أنّ عائلة وِي ستوافق على أن يتّخذ وِي فَن مسألة تثبيت ولي العهد عند عائلة خِه شرطًا للمساومة.»

وزاد في قلبه احتقارًا لعائلة وِي. وقال: «ما تعنينه الآنسة الرابعة؟»

قالت دْو شِين: «أريد أن أطلب إليك، يا سيدي، أن تذهب بنفسك إلى العاصمة، وتتحدّث مع المركيز الشريف وِي حديثًا طويلًا.» ثم زادت: «سواء أكان الأمر من أجل الوجه أم المصلحة، فإبقاء الهدايا في بيت وِي هو الخيار الأفضل. فعمّي الخامس قد يبلغ منصب الوزير الأعظم، ولي أيضًا مهرٌ وفير سخيّ.» ثم قالت مازحةً: «ويمكننا أن ننتهز الفرصة لنبرّئ سيرة عمّي الخامس — فلسنا نحن عائلة دْو من يريد فسخ هذه الخطبة، بل إنّ عائلة وِي هي التي أهملتها هذه السنوات الطوال. فمن يخطب يُخفض رأسه، ومن يزوّج يرفع رأسه. وعائلة دْو لا تستطيع أن تطرق بابهم بنفسها، أليس كذلك؟»

غير أنّ تشن يَن جُو تردّد قليلًا، وقال: «أأنتِ تريدين إخبار عائلة وِي بكم ما تملكينه من أملاك؟»

قالت دْو شِين: «لا حاجة إلى ذلك. أخشى ألّا أستطيع بعدها التخلّص منهم. فأنا بعد كلّ شيء ابنة دْو، ومن الطبيعي أن يكون مهرها أوفر من مهر فتاةٍ من عامة الناس.»

وتذكّرت حين زوّجت نفسها في حياتها السابقة إلى عائلة وِي، ذلك التعبير الراضي على وجه وِي وَن حين رأى جهاز عروسها.

فهم تشن يَن جُو مرادها، وقال ضاحكًا: «سألقي هذا الذنب بكلّ تأكيد على رأس عائلة وِي.»

ضحكت دْو يَن ضحكةً خفيفة.

※※※※※

كان جِي يونغ ينظر إلى الرقعة الصغيرة في يده ويضحك هو أيضًا.

كانت عائلة وِي تقول إنّ عائلة خِه لو ساعدت في تثبيت تشانغ يوان مينغ وليًّا للعهد، ردّوا إليها هدايا الخطبة.

ليس سيئًا.

فدْو يَن على الأقل تساوي لقب وليّ عهد.

فانتفخ طرف فمه عن غير قصد، وأمر غلامه الخاص: «خُذ بطاقتي، سنذهب إلى بيت مركيز جِي نينغ.» وكان في نبرته شيءٌ من الفرح.

فتجرّأ الغلام وقال ضاحكًا: «وماذا نفعل في بيت مركيز جِي نينغ؟ فنحن لا نعرف تلك البيوت النبيلة…»

فرمقه جِي يونغ بطرف عينه البارد.

فأسرع الغلام نادى الجواري ليخدمن جِي يونغ في تغيير ثيابه، وذهب هو بنفسه إلى مكتب جِي يونغ وأخذ بطاقة، وأمر من يشدّ العربة، ورافق جِي يونغ خارجًا.

كانوا يقيمون في بيت عائلة جِي العامّ في العاصمة، في حي نان شيون الكائن في قلب العاصمة، حيث تقع دواوين الوزارات الستّ والأكاديمية الإمبراطورية ومكتب وليّ العهد. وبيت من ثلاث ساحات وخمسة أبواب وثلاثة أجنحة، يشغل ثلث زقاق يُو خِه، بدا مهيبًا بالغ الفخامة.

وفي الفناء الرئيسي صادفوا فتيةً في هيئة الطلّاب.

فحين رأوا جِي يونغ أفسحوا له الطريق من بعيد.

ولم يرفع جِي يونغ طرف عينه، بل مضى كأنّه لم يرهم.

أمّا الغلام فقد عرف أنّ مقدّمهم هو السيد مين، ابن السيد الثاني عشر، ولم يعرف الآخرين، وكانوا لا بدّ من رفاق السيد مين في الأكاديمية الإمبراطورية.

فابتسم للسيد مين ابتسامةً تحيّة، فسمع من بين القوم من قال ساخطًا: «أهذا هو ابن عمّك الفتى الظافر، صاحب المرتبة الأولى في امتحان المقاطعة؟ متكبّر إلى هذا الحدّ؟ مع أنّ علمنا دونه، فليس مؤكّدًا ألّا يأتي يومٌ نُدرج فيه في لوح النجاح…»

فسمع الغلام السيد مين يقول ضاحكًا: «أخي جِيْه يوان، لقد أخطأت في الفهم. ابن عمّي هذا ليس متكبّرًا، بل هو ممّن ‹لا يقرأ إلا كتب الحكماء، ولا يسمع بما يجري خارج النافذة›، لا يفقه هذه الأمور الدنيوية. فليس الأمر أنّك تلقاه أوّل مرّة فحسب، بل لو كنت تعرفه منذ زمن طويل ثم مضت أيام دون أن تراه، لنسي في الحال شكل وجهك. ولهذا ما فتئ ابن عمّي هذا يقع في المواقف المحرجة، وقد اعتاد أهل بيتنا ذلك. فإذا خالطته طويلًا عرفت أنّ التعرّف على الناس لم يكن من شأنه منذ صغره…»

كان حسنًا أنّهم صادفوا السيد مين، فلو صادفوا السيد يُو، فما كان ليدافع عن الفتى، بل لكان خيرًا له ألّا يحرّض الآخرين على إيذائه.

فأسرع الغلام يلحق بجِي يونغ خارج البوابة، وكان يريد أن يقول كلمةً في حقّ السيد مين أمام جِي يونغ، فرأى عربةً سوداء لامعة تجرّها أغطية زرقاء تقف أمامهم.

ونزل منها والد جِي يونغ، جِي تشِي.

كان في الأربعين من عمره تقريبًا، يلبس ثوبًا رسميًّا قرمزيًّا من الرتبة الرابعة بحلية إوزة السحاب، جميل الطلعة، هادئ السمت، بدا أديبًا وقورًا.

سأل جِي تشِي ابنه ضاحكًا: «جِيَن مينغ، إلى أين أنت ذاهب؟»

لم يطرف لجِي يونغ جفن، وقال: «سأذهب إلى يُو باو شوان لأرى إن كان فيها حجر حبرٍ جيّد.»

«ألديك ما يكفي من المال؟»

لم يُعِر جِي يونغ ذلك اهتمامًا، بل صعد العربة مباشرةً.

فأسرع الغلام يجيبه: «يكفي، يكفي!»

لم يجد جي تشي في ذلك ما يستدعي الاعتراض، فأومأ برأسه وأوصاهم قائلًا: «كونوا حذرين».

أومأ تسه شانغ برأسه مرارًا، وألقى على جي تشي تحيةً سريعة، ثم صعد إلى العربة.

ظلّ جي تشي يراقب عربتهم حتى خرجت من زقاق داي تشياو، عندئذٍ فقط دخل البوابة.

※※※※※

تقع دار ماركيز جينينغ في حيّ يومينغ بغرب المدينة، حيث تُقيم أيضًا دار ماركيز يان آن ودار ماركيز تشانغ شينغ ودار الجنرال شينغ تشن، وقد أقام كثيرٌ من أصحاب المآثر المؤسِّسة للدولة في السلالة السابقة قصورهم هناك. وكان أهل العاصمة يسمّون ذلك المكان على سبيل السخرية «حيّ الثراء والنعمة».

صادف جي يونغ عند باب دار ماركيز جينينغ تشن يان جو الخارج من الدار.

فاجأه ذلك.

وكان تشن يان جو أشدّ دهشةً، فتقدّم وألقى على جي يونغ تحية.

غير أنّ جي يونغ قال: «كيف جئت إلى هنا؟ وأين السيدة الرابعة؟»

ابتسم تشن يان جو وقال: «السيدة الرابعة في تشن دينغ. أرسلتني إلى دار ماركيز جينينغ لقضاء بعض الأمور».

عبس جي يونغ عبوسًا شديدًا، وجذب تشن يان جو جانبًا قائلًا: «ما الذي أرسلتك السيدة الرابعة لقضائه؟»

ابتسم تشن يان جو ولم يُجب.

ورأى جي يونغ الفرح يلمع في طرفي عينيه، فاستشعر في قلبه هواجسَ خفيّة.

فحمحم ساخرًا وقال: «لا تظنّ أنني لن أتمكّن من الاستقصاء. إن أخبرتني فما تفعل سوى أن توفّر عليّ بعض العناء.»