الفصل 123 — طائر الأزرق

نظر دُو يَن إلى شجرتَي الماغنوليا الشاهقتَين أمام القاعة الرئيسية، فخُيّل إليه أنه في عالم آخر.

ثم التفت إلى سُو شِين ضاحكًا: «هيّا بنا نذهب لزيارة العمّة تسُوي.»

فسكن قلبُ سُو شِين الذي كان معلّقًا في قلق، وأمسكت بذراع دُو يَن ضاحكةً: «سيدتي الطيبة، الأجدر بك أن تغتسلي وتُبدّلي ثيابك أولًا! انظري إلى حالك هذه، أخشى إن رأتك العمّة تسُوي أن يعاودها القلق.»

فأطرقت دُو يَن ببصرها، فرأت على حذائها المطرّز بلون زهر الليلك بقعًا من الطين.

فلم تتمالك نفسها عن الضحك، واستحمّت بماء ساخن في رعاية غَان لُو، وجفّفت شعرها، ثم غيّرت ثيابها وانطلقت إلى بيت الجدّة.

وكانت هُنگ قُو قد علمت بالأمر منذ حين، فانتظرتها عند الباب ممسكةً بمظلّة.

فلما رأت دُو يَن، انحنت لها ابتسامةً وانثناءً، ثم سألتها عن شؤون الضيعة: «كيف الأمر؟ هل في الزرع ما يستحقّ الإنقاذ؟»

«لم يبقَ إلا أن نعقد الأمل على الذرة الخريفية،» قالت دُو يَن وهي تدخل مع هُنگ قُو إلى القاعة الرئيسية.

كانت الجدّة جالسة على الكان الكبير قرب النافذة، وقد أدركت من وقع الكلام حقيقة ما جرى، فسألت عن أحوال المصابين في كل بيت، وكيف جرى التدبير، وماذا قال أهل القرية.

فأجابت دُو چُو واحدةً واحدة، ولم تنبس بكلمة عن أمر سُونگ.

فأثنت الجدّة على دُو يَن: «… لم أكن أظنّ أن لك في شؤون الزراعة هذه الموهبة! لقد أحسنتِ التدبير في هذا الأمر أيضًا، فإذا انقطع المطر فاذكري أن تقولي لچِن سُو إن يوزّع على كل بيت عشرة دُو من دقيق الذرة، لنعبر هذه الأشهر أولًا ثم نتحدّث.»

«لچِن سُو أمرٌ عاجل نقله إلى العاصمة.» — كان هذا ما اتفقت عليه مع چِن يَن چُو من قبل — «فقد تلقّى في شبابه جميلًا من صديق، وقد وقع هذا الصديق الآن في ضيق، فانطلق إليه چِن سُو مددًا، ويُخشى ألّا يعود إلى تشِن دِنگ قبل الخريف.»

فلم ترتب الجدّة في شيء، غير أنها قلقت لمسارعة چِن يَن چُو على هذا النحو: «يبدو أن الأمر ليس بالهيّن. شُو يُوَان، عليك أن تكتبي رسالة إلى والدك، فإن لم يكن في وسعه العون، فوجود من يعرفه يمنح المرء جرأةً أكبر.» ثم سألتها: «هل ودّعتِ چِن سُو بهديّة سفر؟ ومن يقوم على خدمته؟ لقد صار رجلًا طاعنًا في السنّ، فعليك أن تراعيه حقّ الرعاية.»

كانت الجدّة صادقة في معاملة الناس، لا تشوبها شائبة من رياء.

فتنفّست دُو يَن في سرّها إعجابًا، وقالت ضاحكة: «اطمئنّي، فقد أُحكِم كل شيء، ولن يُمسّ چِن سُو بسوء.»

والحقّ أنه سافر على عجل، ولأنه رحل مع سُونگ چُو چِي، فقد مضى چِن سُو وحده، ولم يكن معه سوى عشرة ليانگ من الفضة المكسّرة وعشرين ليانگ في أوراق نقدية جمعها دُو يَن ومن معها من هنا وهناك. ولحسن الحظ أنه ترك في الضيعة بضعة أثواب، وإلّا لما وجد ما يبدّل به ثيابه.

كان حريًّا بسُونگ يَن چُو أن يتكفّل بطعام چِن سُو وشرابه ونفقاته.

فكرت دُو يَن في ذلك مغتاظة، وظلّت تخشى أن يُصاب چِن سُو بضيم، فحين ذهب دُوَان بِنگ إلى الخزانة ليصرف الفضة، أوصته: «دبّر أمرك وأرسل إلى چِن سُو ألف ليانگ في أوراق نقدية.»

فقد أقامت في العاصمة بضع عشرة سنة، وتعرف جيدًا أن المقام في العاصمة عسير.

فامتثل دُوَان بِنگ، وبعد أن اشترى بأمر دُو چِي وِي بعض الأعشاب المُقوّية على ما يوافق ذوق الجدّ تَن، اشترى كذلك بضع لوحات وخطوط ومجلّدات قديمة وأرسلها إلى ضيعة تَن.

وكان الجدّ تَن قد جاوز السبعين، فلما سمع أن دُو يَن أرسلت من يسأل عنه، مسح لحيته البيضاء التي تبلغ صدره وقهقه قائلًا لحفيده تَن جُو جِن: «هذه الآنسة الرابعة دُو فيها طرافة.»

فاكتفى تَن جُو جِن بالابتسام إلى جانبه.

ثم سأل الجدّ تَن عن الطفل.

«أرسلت الطفل مع من حمله ليلًا إلى مقاطعة پَاو دِنگ. وأما المُرضِعة فقد أمرت السيد مِي أن يأخذها معه. وحينذاك نقول إن امرأة من بيت الثمانية عشر قد وضعت توأمين،» قال تَن جُو جِن، «فإن عبر أهل چْيانگ هذه المحنة وجاؤوا يطلبون الطفل، قلنا إن ذلك الطفل قد مات. وإن لم يعبروها، أمرتُ الثمانية عشر أن يعودوا بعد سنتين، وحينها يكون الطفل في الثانية أو الثالثة، فلا يُدرك الفرق حتى لو كان بينهما بضعة أيام. وإن وجد من يرى شيئًا، احتججنا بأن أحدهما وُلد طبيعيًّا والآخر بعُسر، فينصرف الأمر — فليس كل التوأمين يتشابهان تمامًا.»

فأومأ جدّ تَن برأسه راضيًا، وأخذ يفتل لحيته متنهّدًا: «تظلّون تلومون القواعد التي سنّها مذهب شُوَان مِنگ على أنها سدّت أمامكم سبيل الرقيّ. لكن انظر إلى أهل چْيانگ، كانوا في نعمة ورفاهية، والنار تتوهّج تحت قِدرهم، فماذا كانت العاقبة؟ أُخذوا عن بكرة أبيهم! حتى عشيرتهم لم يقدروا على حمايتها…»

فاحمرّ وجه تَن جُو جِن العتيق سريعًا، وقال بصوت خفيض: «يا جدّي، أتريدنا حقًّا ألّا نتدخّل في شأن أهل چْيانگ؟»

«كل شيء في هذا الكون، لقمةً وشربةً، مقدّر من السماء،» تنهّد الجدّ تَن، «فلو أردنا التدخّل، أترانا نقدر؟ لو أن موت رجل واحد منهم فدى حياة أسرته كلها، لما كان موته هدرًا.»

فتذكّر تَن جُو جِن تلك الطلعة التي كانت تشرب في القدح الكبير، وتضرب بالسيف وتنشد، وتنظر إلى الدنيا من علٍ، فخُيّل إليه أن بصره قد أظلم فجأة.

※※※※※

وكانت دُو أيضًا تفكّر في الطفل، غير أنها كانت تفكّر في حاله في الحياة السالفة: أتُراه وُلد حيًّا أم ميتًا؟

لو أنها انتبهت إذ ذاك إلى أمور سُونگ أكثر!

لكان في وسعها أن تحدّد إلى أي مدى تتعامل مع أهل تَن.

فبوجود نمرٍ ضارٍ كهذا مضطجعًا إلى جوارك، أيّ الناس يهنأ بالنوم؟

والجاهل لا يخاف، فلولا سُونگ يَن چُو ما كانت عرفت أهل تَن أصلًا؟

حقًّا إنه لأمر يُصدع الرأس!

وانقضّت دُو يَن على البرقوقة في يدها بنهم، فقضمت نصفها بطرقعة.

وفي تلك اللحظة قفزت سُو لَان إلى الداخل قافزةً.

«أيتها الآنسة الرابعة، عندي خبر سار وخبر سيّئ،» قالت وهي ترمق دُو يَن بعينين صغيرتين، «فأيّهما تودّين أن تسمعي أولًا؟»

فناولتها دُو يَن برقوقة، وقالت: «الخبر السيّئ أولًا، ثم السارّ.»

فضحكت سُو لَان ضحكةً خفيفة: «أما الخبر السيّئ فهو أن الوزير وَانغ وُجّهت إليه تهم، قيل إنه يفرض البيع والشراء قسرًا، ولا يصون خلقه الخاص، ويغضّ الطرف عن أبنائه يعتدون بسلطانهم…»

كانت تحسب أن دوق دِنگ الكبير هو من وُجّهت إليه التهم!

فاعترى دُو يَن شيء من الخيبة، وقالت: «هل قالوا ماذا فعلوا بالتحديد؟»

«لا،» قالت سُو لَان ضاحكة، «غير أنهم يقولون إنه نُال من التوبيخ ما هو شديد، حتى إن الإمبراطور نفسه أصدر أمرًا يستفسر منه.»

فلوَت دُو يَن فمها، وقالت: «إذن خبرك السارّ هو أن عمّي الخامس صار أستاذًا في مجلس الوزراء؟»

«وكيف عرفتِ بذلك؟» فتحت سُو لَان عينيها على وسعهما.

«هذا ليس بالأمر العسير»، قال دُو يَن بنبرةٍ فاترة: «لو كان غيره من الناس هو من قدّم لائحة اتهام ضدّ وَانغ شِينغ يِي، لكان بالتأكيد سرد جرائمه واحدةً واحدةً، لا أن يكتفي بمثل ما يفعله الآن من إطلاق تُهَمٍ عامةٍ فضفاضة وكلامٍ مُجمَل، ولا شكّ أنه يخشى أن يجرّ عائلة دُو إلى القضية. وبما أن الإمبراطور نفسه قد أصدر أمرًا بالتحقيق، فسواء صحّت هذه الأمور أم بطلت، فإن مجلس الوزراء، توقّيًا لشُبهة المحاباة، لن يسمح له بالانضمام إليه حتمًا. وأنت تقول إنّ هناك خبرًا سارًّا، فما يكون سوى أن عمّي الخامس قد صار من كبار مؤلّفي المجلس؟»

«يا سيّدتي، ما أشدّ ذكاءك!» قالها سُو لَان وقد اغرورقت عيناها بالإعجاب.

«وما هذا الذكاء الذي تتحدثين عنه؟» قال دُو شِي في ثقةٍ بنفسه: «لو كنتِ مثلي، لكنتِ بارعةً كبارعتي».

«لكن ليس كلّ امرئ يستطيع أن يكون مثل سييدي!» نظرت سُو لَان إلى دُو يَن بعينين حاسدتين وقالت: «سييدي لا يسمرّ لونها مهما تتعرّض للشمس، أمّا أنا فلا أزداد بياضًا ولو لازمت البيت».

ذُهل دُو شُو لحظةً، ثم انفجر ضاحكًا.

وما لبثت سُو شِين أن دخلت رافعةً الستارة، تحمل طبقًا فيه خوخٌ مغسول، وهي توبّخ أختها: «وماذا تخرّصتِ من جديد؟»

«لا، لا شيء»، لوّح دُو يَن بيدها وأشار إلى سُو لَان لتأكل من الخوخ: «هذان الخبران، عمّن سمعتِهما؟»

قالت سُو لَان: «إنّه الشيخ السادس، أرسل رسولًا إلى دارنا يحمل البشرى. وقد بدأ أهل البيت الشرقي في توزيع العطايا: كلّ جاريةٍ صغيرةٍ أو خادمٍ يقوم بالكنس ومسح الموائد يُعطى عشرةً من نحاسيّات السنة الأولى من عهد تشِنغ بينغ، وكلّ جاريةٍ أو عجوزٍ أو امرأةٍ من الصنف الثالث مئة، ومن الصنف الثاني مئتان، ومن الصنف الأول ثلاث مئة. أمّا المتصرّفون ومديرات الشؤون ممّن لهم وجهٌ ومكانة فلكلّ واحدٍ منهم تايلٌ من الفضة. وقد رأيت بعينيّ مرافقي الشيخ الثالث وهم يرفعون الفضة إلى الدار!»

في عالم المناصب، يومٌ تسبق فيه النجاح في الامتحان الإمبراطوري ويومٌ تتأخّر، ويومٌ تدخل فيه إلى مجلس الوزراء ويومٌ تتأخّر عنه، كلّها أسسٌ مهمةٌ لترتيب الأقدار بحسب الأسبقية.

إنّها بحقّ مناسبةٌ جديرةٌ بالاحتفال.

فأمرت سُو شِين: «إذا جاء أهل البيت الشرقي يبلّغوننا البشرى، سنوزّع العطايا على غرارهم تمامًا».

فمضت سُو شِين ضاحكةً لتجهّز النحاسيّات والفضة.

ثم وصل المبشّرون من البيت الشرقي.

«اذهبي فأبلغي السيدة الخامسة»، نادت دُو يَن غَان لُو وسُو جُوَان ليساعداها في التزيّن: «علينا أن نعبر إلى دارهم لنهنّئ السيدة الجليلة الثانية».

ثم انطلقت سُو لَان من تلقاء نفسها لتنبّه دُو مِينغ.