الفصل 150 — الاستيقاظ

سارت المحفّة الرسمية ذات الستائر الزرقاء على مهلٍ حتى بلغت مدخل زقاق مدرسة محافظة شونتيان.

كان رجلان في هيئة حرس قد لحقا بها في صمتٍ دون أن يشعر بهما أحد.

أمّا حاملو المحفّة فلم يلتفتوا إليهما كأنّهم لم يروا شيئًا.

وبعد أن تجاوزت مدرسة محافظة شونتيان، انسلّ من تحت eaves السقوف رجلٌ في هيئة وكيل شؤون، وسار إلى جانب المحفّة.

ولمّا بلغت الشارع الكبير، ظهر أمام المحفّة خادمٌ يحمل فانوسًا.

عند ذلك فقط صارت المحفّة تبدو على هيئة موظّف كبير من الرتبة الثانية يسير في موكبٍ خفيفٍ دون أبهّة.

وكان على الفانوس القرمزي الكبير حرفٌ ضخم يُقرأ «دòu».

في العتمة كان بارزًا إلى حدٍّ لا يخفى على أحد.

رآه حرّاس الليل الدوريّون، فلم يقتصروا على عدم التقدّم لسؤاله، بل تنحّوا جانبًا من تلقاء أنفسهم.

ودخلت المحفّة أحد أشهر أماكن اللهو في العاصمة، وهو زقاق تسويهوا.

وتبادل الحرّاس النظرات بغمزٍ من العيون، وأبدوا تلك الغيرة المتبادلة التي يفهمها الرجال دون كلام. بل إنّ أحدهم تنهّد قائلًا: «يبدو أنّ كبير الوزراء يفعل مثلنا أيضًا!»

فضحك الآخرون ضحكاتٍ مكتومة، على قدرٍ من الخنوع والدناءة لا يُوصف.

أمّا من كان في المحفّة فلم يكن يدري شيئًا.

ولو كان في تلك اللحظة من يتبعهم دون انقطاع لتبيّن أنّ المحفّة بعد أن دارت دورةً متعرّجة في زقاق تسويهوا، صارت ستائرها الخارجية زرقاء لازوردية، واختفى شريط التطريز الذي كان يزيّن ستارة المحفّة بزخارف التنّين الذهبية والفضية.

ولمّا خرجت المحفّة من زقاق تسويهوا، وطافت نصف المدينة، توقّفت قريبًا من شارع آندينغ عند دكّانٍ في شارع أسفل برج الطبل تحمل لافتته «فرشاة وحبر دòu».

فأسرع الخادم حامل الفانوس إلى رفع ستارة المحفّة.

ونزل منها أديبٌ مسنّ في ثوب قطني أخضر، فبدأ يقرع باب دكّان الأقلام والأحبار برفقٍ وهو ينادي: «أيّها التاجر فàn!»

※※※※※

رأى سòng yàn نفسه واقفًا في بحرٍ من الضباب الكثيف.

كان الضباب الكثيف الموحش يلتفّ طبقةً فوق طبقة، فلم يتبيّن من أين جاء، ولم يجد طريقًا يمضي فيه، ولم يدرِ أين هو.

فسار فيه حائرًا.

رطبًا باردًا، لزجًا، يحمل قسوةً تنفذ إلى العظام.

كيف وجد نفسه هنا؟

توقّف فجأةً عن السير.

كان كل ما حوله ساكنًا صامتًا، لا صوت فيه ولا حركة.

فمضى قدمًا، كأنّه يشقّ حجبًا رقيقةً تلو الأخرى، طبقةً بعد طبقة، كأنّها لا تنتهي أبدًا.

لماذا؟

سأل.

لم يُجبه أحد.

فأخذت خطواته تتسارع.

والضباب يزداد كثافة.

لماذا؟

صاح بكل قوّة في وجه ما أمامه.

فكأنّ الضباب الكثيف خاف من غضبه، فانفرج جانبين مع صيحته.

فرأى إنسانًا يحمل فانوسًا يسير أمامه.

وكان الفانوس يشعّ في الضباب الكثيف نورًا ناعمًا صافيًا.

إذن لم يكن وحيدًا!

فاعتراه شيء من البهجة، وسكن قلبه على الفور، واطمأنّ واتّزن.

غير أنّ الضباب عاد فتجمع سريعًا، وكان أكثف من قبل، فحجب عنه الرؤية، فلم يعد يرى أيّ نور.

فتحوّل الذلّ والغضب إلى مرارةٍ لا تقرّ، كطوفانٍ عرمٍ غمره.

فصاح في كل اتجاه: «لماذا؟»

صيحةً تلو صيحة، ومرّةً بعد مرّة.

والضباب ينفرج ثم يتجمّع، ويتجمّع ثم ينفرج.

والنور الوضّاء يظهر ويغيب أمامه.

حتى صار ذلك النور عقدةً في قلبه لا تنفكّ.

وبصوت مدوٍّ كالرعد، تبدّد الضباب فجأة، وظهرت أمام ناظريه مساحات من ضوء وظلال ذهبية غائمة.

دافئة وساكنة، تحتلّ مجال بصره كلّه.

جهد نفسه ففتح عينيه على اتساعهما.

وأخذ بصره يصفو شيئًا فشيئًا.

على مصباح نحاسي أخضر تكتنفه العصافير، كانت تشتعل كتلة من نار برتقالية.

وإلى جانبه تنفّس أحدهم بعمق: «يا سيدي الشابّ، لقد استفقت أخيرًا!»

فالتفت نحو مصدر الصوت، فرأى وجه chén yàn zhōu النحيل الأنيق.

«هذا... أين أنا؟» بدا الذهول في عينيه، إذ وجد نفسه منبطحًا على السرير. وحاول تحريك جسده، فإذا بأطرافه متصلّبة. لا قوّة فيه، فمسح المكان حوله بسرعة بنظرة واحدة.

مكان ضيّق، ونوافذ مشبّكة مغطاة بورق كوري أبيض، وأثاث بسيط من الخشب المطلي بالأسود، ولا أحد فيه سواه، كأنه غرفة ملحقة يسكنها الخدم.

تقدّم chén yàn zhōu بماء فاتر ممزوج بالعسل يسقيه به، وقال: «هذا متجر القرطاسية والقلم الذي تفتحه السيّدة الرابعة. لقد ظللت غائبًا عن الوعي، فلم يكن لنا بدّ من إحضارك إلى هنا أولًا.»

dòu yàn!

إنه dòu yàn من أنقذه!

لم يستطع sòng yàn أن يخفي ذهوله: «كيف علمت السيّدة الرابعة أنني وقعت في مكروه؟»

«لقد طاردهما القتلة...» فأخبر chén yàn zhōu الـ sòng yàn بما جرى من استغاثة yán chè بـ lù míng عند dòu yàn.

أطبق sòng yàn شفتيه. ومرّ في عينيه وميض بارد، وأخذت يده تنقبض شيئًا فشيئًا حتى صارت قبضة.

وكان chén yàn zhōu يحمل الطاسة الصغيرة، ويتنفّس الصعداء في قرارة نفسه.

كان على وشك الهرب، فإذا به يلقى duàn bǐng وقد تسلّق السور ومعه chén lán xù ورفاقه، وقد علم من duàn bǐng تفاصيل ما جرى من أوله إلى آخره، فلم يملك نفسه وقال: «حينذاك استغربت السيّدة كثيرًا. فإن كان هذا الأمر موجّهًا إلى عائلة jiǎng، فأن يُستخدم قتلة مدفوعو الأجر مرّة بعد مرّة في مطاردة رجلين لا يجري في عروقهما دم jiǎng ولا ينتميان إلى أقارب jiǎng، فهذا ما لا يستقيم أبدًا. ثم سألت السيّدة الرابعة lù míng، فاكتشفت أنّ عدّة أشخاص مهمّين من حولك ليسوا في العاصمة jīng dū، فحدست أنّ الأمر موجّه إليك، وأرسلت في تلك الليلة duàn bǐng مع نخبة من الحرّاس الأشدّاء إلى هنا. لكن لم يخطر لنا...» وتذكّر chén yàn zhōu هوله حين رأى sòng yàn مُدمّى الجسد مُوشّى بالضرب، فحمد الله في سرّه: «والحمد لله أنّ السيّدة الرابعة لم تتردّد، وإلّا...»

وإلّا، لكنتُ محقتُ نفسي ولو نجوتُ بحياتي، لأنّهم كانوا سيطردونني من الدار!

وخطر في خيال sòng yàn الوجه الجميل لـ dòu yàn وما فيه من جمال وفتوّة وشيء من جرأة الفوارس.

لقد أراد أبي أن يقتلني.

أمّا dòu yàn التي كاد يقتلها، فقد أنقذتني.

هل في الدنيا ما هو أشدّ سخافة من هذا؟

فانفلت على شفتيه من غير وعي ابتسامة ساخرة.

غير أنّ chén yàn zhōu ارتاع لمرآها، وتذكّر ما أوصله dòu yàn إليه عن طريق duàn bǐng.

لا بدّ من إيقاظ عزيمة sòng، فلا تدعه يختار الانقياد للتيّار بعدما خبت عزيمته وذهب حزمه!

فلمع في عينيه بريق، وقال: «يا للأسف، ما كان لدينا ما يكفي من الرجال، وإلّا فإنّ الحارس yú و chén táo... أخشى أنّ الوقت قد فات...» وتنفّس بحسرة وأسف.

لم ينبس sòng yàn ببنت شفة، وحاول جاهدًا أن ينهض مستندًا على شيء.

فأسرع chén yàn zhōu إلى معاونته، غير أنّ sòng yàn أشار إليه بيده ألّا يفعل، وقال: «وأرجو من chén sǒu أن يشكر الحارس duàn والحارس chén ومن معهما بالنيابة عنّي. أمّا السيّدة الرابعة...» وتوقّف قليلًا في كلامه، وسرى في قاع عينيه دفء رقيق نوّر محيّاه، «فالجميل لا يُجازى بالشكر فحسب، فلن أزيد على ذلك قولًا!»

فابتهج قلب chén yàn zhōu.

يبدو أنّ sòng yàn أقوى عزيمة ممّا تصوّرت بكثير.

فأسرع يقول: «لا أستحقّ هذا الثناء، فإنّما أنفّذ ما أمرت به السيّدة فحسب.»

ولم يعد sòng yàn يتوقّف عند هذه الأمور، بل سأل chén yàn zhōu: «كم مضى عليّ وأنا غائب عن الوعي؟»

وكانت نظرته هادئة رصينة، ونبرته منطقية عاقلة، تُبدي سمتًا راسخًا رائقًا ووقارًا كبارًا.

«ستّ ساعات!» أجاب chén yàn zhōu.

أي أنّ الوقت الآن هو الساعة ما بين التاسعة والحادية عشرة من صباح اليوم الثاني.

كان أبي قد واعد عمّي الأكبر وعمّيَّ الآخرين على فتح قاعة الأجداد في الساعة الثامنة صباحًا، وهو الآن غائب عن المشهد — ولو كان مجرّد الابن الأكبر لـ yīng zhèn guó، فإنّ أباه بصفته شيخ العشيرة يقترح، ولا يعترض الشيوخ، ولا فرق بين حضوره وغيابه، فيمكن فورًا شطب اسمه من شجرة نسب عائلة sòng. لكنه ليس مجرّد وليّ عهد دار yīng zhèn guó. فله منصب إداري من الدرجة الرابعة يُورَث عن الآباء، وطرده من الدار يعني إبطال ولاية عهده، ويعني رفع عريضة إلى الإمبراطور لنيل إذنه، ثم إبلاغ وزارة شؤون الموظّفين لذلك، ومن دون سبب يبدو في ظاهره نبيلًا رفيعًا، لن يوافق الإمبراطور أبدًا. ولهذا السبب بالذات اقترح أبوه تأجيل فتح قاعة الأجداد إلى الغد.

ولضمان ألّا يفلت شيء من يده، فلا بدّ أنّ أباه لديه أمور أخرى يعدّها مسبقًا.

والآن وقد أنقذه الناس وانتُزع من بين أيديهم، وهو غائب عن المشهد، فما بالك بطرده من الدار؟ بل لعلّ كلّ ما دبّره من قبل سيذهب هباءً؟

الآن، لا بدّ أنّ أباه يشتكي صداعًا شديدًا!

وأحسّ sòng yàn بألم يخترق قلبه كالإبرة.

فلم يملك نفسه فأغمض عينيه.

وسكنت الغرفة، وأخذ الجوّ يزداد كتمةً وخنقةً مع هذا السكون.

حتى كاد chén yàn zhōu يختنق، فإذا بـ sòng yàn يفتح عينيه على مهل، ويقول: «كيف حال جراحي؟»

فهو لا يحسّ بالألم.

وتردّد chén yàn zhōu قليلًا، ثم قال بصوت خفيض: «جراحك كانت مرعبة إلى حدّ بعيد، ولم نجرؤ على استدعاء طبيب، فاستعمل لك duàn bǐng دواء الشفاء الذي يعرفه في مذهبه، غير أنّ الأفضل أن يُستدعى طبيب البلاط في أسرع وقت ليفحصك...»

لا بدّ أنّ في ذلك الدواء دواءً مُخدّرًا!

قال سòng yàn بهدوء: «ليس هذا وقت استدعاء الطبيب الإمبراطوري. دَعْ الحارس duàn يعطيني بضع حبّات أخرى من ذلك الدواء.»

«هذا…»

قال sòng yàn: «أعلم. جرحي بهذه الفداحة، ولا بدّ أنّ ما يُخدّر الألم دواء قويّ المفعول، وربما تكون له آثار جانبية. لكنّه أفضل من فقدان الحياة، أليس كذلك؟» ونظر إلى chén yàn zhōu نظرة هادئة راضية.

نظر chén yàn zhōu إلى sòng yàn، وفي عينيه لأوّل مرة لمحة من الإعجاب.