الفصل 385 — احتقان

.

ظلّت قاو شي وبانغ يول lou وجماعة من الخادمات والنساء العجائز يقرصون أنف وانغ شيوشي ويضعن على وجهها مناديل باردة، حتى أفاقت أخيرًا.

فأوصت من حولها بصوت خافت: «لا تُخبرن أحدًا بهذا الأمر، ولا سيّما مولاتي الكبرى!»

فأجاب الجميع في خضوع: «سمعًا وطاعة.»

ثم لم تيأس، وسألت كنتيها: «هل قال مينغ حقًّا ذلك الكلام؟»

فأومأت قاو شي وبانغ يول lou برأسيهما إيماءة خفيفة.

فانفجرت وانغ شيوشي بالبكاء: «يا ليت شعري أيّ ذنبٍ جنيتُ! ربّيتُ بكلّ مشقّةٍ وتعبٍ ذئبًا بوجهٍ أبيض، حتى صار لا يعرف أمّه! وهل في الدنيا من يفعل بأمّه هكذا؟ ألا ينظر آل دو في أمرها، أيتركونها تهين أمّها هكذا؟ أليسوا هم الذين يزعمون أنّ بيتهم بيتُ أدبٍ وأخلاق؟ لقد كنتُ أرعى مينغ في كلّ صغيرةٍ وكبيرة، وقدّمتها على أحفادي، فلماذا فعلتُ ذلك؟ ألم أفعله تكفيرًا عن ذنبي تجاه يينغ شيوه! وإلّا فبأيّ حقٍّ تتسلّط علينا في بيت آل وانغ، وتتجبر علينا وهي من آل دو؟» ثم وهي تصخب نادتْ قاو شي: «اذهبي أنتِ بنفسك واسألي مينغ مرّةً أخرى: هل عقدتْ عزمها على إنكار يينغ شيوه؟ فإن أنكرتها، فلا تنتظر منّا نحن آل وانغ أن ننظر في أمرها بعد اليوم. سأعدّ يينغ شيوه كأنّ زوجها مات وولدها هلك، وانقطعتْ بيننا وبينها كلّ صلة!»

لم تكن قاو شي ترغب البتّة في أن تذهب لتلقى وجوه آل وي من جديد، لكنّ أمر الحمأة لا بدّ من إطاعته، فقبلتْ على مضضٍ ونزلت على رغبتها.

أمّا بانغ يول lou فكانت لا تريد إلّا أن يشتعل الأمر، فأخذت تُشير على وانغ شيوشي: «يا أمّي، أن ترسلي الكبرى لتسأل مينغ، ما هو إلّا إلقاءٌ بأنفسنا إلى الهوان! فمينغ لم تكن وحدها وحين قالت ذلك الكلام، بل كان معي ومع الكبرى وزوجة ابننا الأكبر، وكانت خامسة آل دو حاضرة أيضًا. لقد بُهتت تلك الخامسة وقتها، وسألتها مرارًا: ‹ألا تعطفين على أمّك التي حملتك تسعة أشهر ووضعتك؟›، ومع ذلك لم تُبدِ مينغ ندمًا ولا تردّدًا. فماذا تريدين من الكبرى أن تسأل؟ أوَperhaps تظنّين أنّنا نخدعك؟ إن كنتِ لا تصدّقين، فأرسلي من يسأل خامسة آل دو، فما بالك تُسرعين إلى بيت مركيز جينينغ لتُلقي بوجهك في التراب؟»

فسكتت وانغ شيوشي مبهوتة، ثم ما لبثت أن ارتمت بظهرها على الوسادة الكبيرة في انكسارٍ ووهن.

غير أنّ هذا الأمر لم يستطع أن يخفى عن وانغ شويينغ التي كانت تُعنى بجهاز ابنتها.

فاتّسعت عيناها، وحدّقت في الخادمة هو مبهوتة، وقد ابيضّ وجهها كالثلج: «مستحيل! مستحيل أن تقول مينغي مثل هذا الكلام! لا بدّ أنّ بانغ هي التي نمّتْ على مينغي عند أمّي، سأذهب لأتبيّن الحقيقة!»

وهمّت وانغ شويينغ بالاندفاع خارج الباب.

فقبضت عليها هو ممسكةً بها، وقالت تُنصحها: «مولاتي العزيزة، إن كانت الثانية من آل دو تخدعك، أفَتَظنّين أنّ الأولى ستُساندها في الكذب أيضًا؟ ما فعلتْه الخامسة لا بدّ أن يكون تدبيرًا اضطرّت إليه ولا حيلة لها فيه. فاصبري واطمئنّي، فبعد أيّامٍ حتى تخفّ الضجّة، ستأتي الخامسة لزيارتك.»

أوَحقًّا؟

سألت وانغ شويينغ نفسها.

غير أنّ قلبها كان يتوجّع توجّعًا يُدمي، وكان الأمر أعقد بكثيرٍ مما يتصوّرن.

ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى تسرّبت همساتٌ تُشير إلى أنّ دو مينغ ولدٌ من سفاح، بل راحوا يربطون بين ذلك وبين ترقية وانغ يوشنغ في تلك السنة، وموت تشاو قوتشيو، وجهاز دو تشيوي.

لكنّ الشائعات، في العادة، يكون صاحبُها آخر من يعلم بها.

ولم تكن دو تشي تعلم أنّها ما إن جلستْ في بيتها حتى نزلت بها المصيبة.

كانت هي وتشن يانتشو يبحثان في أصول أولئك المشرفين في الفناء الخارجي وأنسابهم، ويبحثان في أجداد وجدّات أولئك الفتيات الصغيرات من جيل «فو»، من جهة الآباء والأمّهات.

«حقًّا، لا تعلم حتى تبحث، وإذا بحثتَ أصابك الذعر،» تنهّد دو تشي متأثّرًا، «في الظاهر، لا صلة بين هؤلاء الناس، لكن إذا بحثتَ من جهة الأجداد والجدّات، وجدتَهم جميعًا أقارب من بعيد، كأنّهم جذور شجرةٍ عتيقةٍ متشابكة، تسند عمل بيت دوق المقاطعة الإنجليزي اليومي. فكيف تجرّأ الدوق على أن يزيل أولئك المشرفين والخدّام هكذا بلا روية؟»

فبُهت تشن يانتشو أيضًا.

وأخذ ينظر إلى الأسماء واحدًا واحدًا، وقال وقد أخذت فروة رأسه تقشعرّ: «جدّة فو فينغ... لقد خدمتْ زوجتَي الدوق على التوالي، وظلّت في الخدمة حتى وفاة السيدة الكبرى لو، فأنزلها السيدة جيانغ عنايتها وعادت إلى ابنها لتُكرَم في كنفه. أمّا جدّة فو يه فقد خدمتْ مع جدّة فو فينغ السيدة الكبرى لو في الفناء نفسه، وهذا فو شويه، إخوته وأخواته كثيرون، ويبدو أنّ أهله لم يقدروا على إطعامهم فأرسلوه يلتمس سبيلًا، غير أنّ جدّه كان من مرافقي الدوق الأكبر، بل أنقذ حياة الدوق الأكبر مرّةً، ولمّا عرِجتْ قدمه وعجز عن الأعمال الشاقّة، لحق بابنه وعاش في الضيعة...»

«كلّهم من كبار الخدّام الذين اعتمد عليهم الدوق الأكبر والسيدة الكبرى لو قبل السيدة جيانغ،» قال دو يان بجدّية، «فماذا بعد أن أمسكت السيدة جيانغ بزمام البيت؟ هل استبدلتهم جميعًا بأناسها؟ أم أنّ من بقي في القصر قد نالهم تصفية سونغ تسن؟»

وما إن تذكّرا ما جرى لهؤلاء حتى صمتا طويلًا في وقتٍ واحد.

تنهّد تشن يانتشو: «إن أردنا السؤال عن أمور الدوق الأكبر، فسنجد عندهم جوابًا مؤكّدًا، أمّا إن أردنا معرفة أخبار السيدة جيانغ، فالظاهر أنّ هؤلاء لن يُجدوا شيئًا.»

لكنّ دو يان لم تكن ترى الأمر كذلك.

قالت مبتسمة: «لكلّ أمرٍ سببٌ ونتيجة، وليس بالضرورة ألّا نستدلّ من الدوق الأكبر على أمور السيدة جيانغ.»

«آه!» كان تشن يانتشو يعلم أنّ لدو يان رأيًا وحُسن تدبير، فانتعش لهذا الكلام.

قالت دو يان: «بحسب المنطق، لو كان دوق المقاطعة الإنجليزي لا يفقه شيئًا في شؤون البيت، لكان عليه أن يجد رجلًا موثوقًا يعاونه في إدارتها. فلماذا كانت السيدة جيانغ هي التي تدير شؤون بيت دوق المقاطعة الإنجليزي من قبل؟»

فلمعت عينا تشن يانتشو، وقال: «كيف لم يخطر لي هذا؟»

فابتسمت دو تشي بلا كلام.

لم يكن تشن يانتشو لم يفكّر، بل لأنه مكث معها طويلًا، اعتاد قوّتها وسلطانها، ولم يعد يرى في تولّي المرأة أمر البيت غرابة، فلم يذهب فكره إلى هذا الجانب.

قالت: «لطالما استغربتُ: لماذا تغيّر دوق المقاطعة الإنجليزي هذا التغيّر الهائل بعد وفاة السيدة جيانغ؟ أهو على هذه الطبيعة، وكان يتصنّع أمام السيدة جيانغ؟ أم أنّ أمرًا ما أثار فيه هذا التحوّل؟ فإن كان الأوّل، فلماذا كان يخشى السيدة جيانغ؟ وإن كان الثاني، فما الذي جرى له؟»

قال تشن يانتشو: «أراني أرجّح الاحتمال الأوّل. فحين كانت السيدة جيانغ تدير البيت، كان الدوق الأكبر لا يزال حيًّا. ولو كانت قهرته بقوّتها، لما سلّم الدوق الأكبر أمر البيت لها بهذه الطمأنينة...»

قالت دو تشي: «أرأيت؟ هذا يجرّنا إلى الدوق الأكبر. فجدّا فو يه وفو فينغ، لا بدّ أن يعرفا شيئًا ما، قليلًا أو كثيرًا.»

فأومأ تشن يانتشو برأسه.

وأخذ الاثنان يتشاوران في كيفيّة زيارة هؤلاء الناس.

ولمّا عاد سونغ يان إلى البيت، كان أوّل ما قاله: «أين المولاة؟» فلمّا علم أنّ دو يان أمضت الصباح كلّه في شؤون البيت الصغيرة، ثم قضت العصر في الكتبة الصغيرة تتحدّث مع تشن يانتشو، ولم تخرج بعد، وأنّه لم يزرها أحد، تنفّس الصعداء دون أن يدري.

إنّ وي فان حقًّا كالطين الذي لا يُرفَع إلى الحائط.

هو الذي اختار دو مينغ أوّل الأمر، ونقض عقد زواجه من دو تشيوي، ثم ها هو الآن يتّخذ من كون دو مينغ ولدًا من سفاحٍ ذريعةً ليوقع بها.

فماذا يبتغي في النهاية؟

ألم يعلم إلّا بعد الزواج أنّ الحسناء في حضنه أجمل ما تكون في اللوحة، فندم على أن ترك دو يان؟ أم أنّه علم أنّ لدو يان نصف أملاك دو الغربية، فطمع في المال وأراد أن يُحيي حديث السنين؟

أوَلا يفكّر ولو قليلًا: هل في وسعه أصلًا أن يُثير هذه الموجة ويعبث بها؟

غيّر سونغ يان ثيابه على غير طيب خاطر، فارتدى ثوبًا من حرير هانغ الأزرق الزاهي الذي اعتاد لبسه في حياته اليومية، وبدا وجهه الذي يشبه تاجًا من اليشم كاسفًا بعض الشيء.

فزعت غان لو فزعًا شديدًا، وأسرعت تقول: «يا سيدي الشاب، سأذهب في الحال لأستدعي السيدة.»

ظنّت أنه غاضب لأن دو يان وتشن يان جو يتناجيان في المكتبة الصغيرة.

قال سونغ يان عابسًا: «لا حاجة لذلك. السيدة تتحدّث مع الشيخ تشن. لا تذهبي وتقطعي عليهما.»

ألا حاجة حقًّا؟

أجابت غان لو بصوت خافت بالطاعة، لكنها ظلّت متردّدة في قرارة نفسها.

أشار إليها سونغ يان بيده أن تنصرف، ثم جلس وحده إلى جانب الطاولة المنخفضة، وأخذ يفرك ذقنه غارقًا في التأمل.

قرّرت غان لو في النهاية أن تخبر السيدة بالأمر.

ولمّا سمع تشن يان جو أنّ سونغ يان قد عاد، لم يجد ما يبرّر بقاءه في المكتبة الصغيرة.

فذهب هو ودو تشو تشي للقاء سونغ يان، وودّعاه مبتسمين.

رافقهما سونغ يان إلى الباب في لطف بالغ.

وكان دو يان قد سمع من غان لو أنّ مزاج سونغ يان متعكّر، فلمّا رآه راجعًا التفت حول ذراعه ضاحكة، وأمالت رأسها تتأمّله وقالت: «ماذا حدث اليوم؟ لماذا يبدو وجهك مكفهرًّا هكذا؟ كأنّ السماء تهمي بالمطر.»

ضحك سونغ يان رغمًا عنه وقال: «لا تصغي إلى هؤلاء الجواري؛ إنهنّ يضخّمن كل صغيرة. أنا فقط متعب قليلًا ولا أرغب في الكلام.» ثم مدّ يده يتحسّس بطنها وقال برقّة: «هل كان الطفل اليوم مؤدّبًا؟»

«الطفل مؤدّب جدًّا!» بعد انقضاء الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، صارت دو يان تأكل وتنام جيدًا، بل وازداد وزنها، «زوجة غاو شينغ تلقّت تعليمات من زوجة خالك. إنها تذكّرني كل يوم أن أمشي ثلاث دورات في الفناء، حتى صرت الآن أعرف عدد الأشجار التي خلف باحة دارنا الخلفية معرفة دقيقة.»

ضحك سونغ جي وقال: «زوجة غاو شينغ تقوم بعملها على أحسن وجه، تستحقّ المكافأة!»