الفصل 397 — مرافقة العروس

قفز قلب دو يان في صدرها.

إن ابنة خالة لي ليانغ لا تقلّ عن السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين، وقبل عشر سنين لم تكن قد تجاوزت العاشرة أو نحوها، فمن غير المعقول أن تكون لها أي صلة بأمر عائلة سونغ. غير أن ابنة ابنة خالته كانت من سنة ميلاد سونغ هان نفسها...

فتذكّرت الأخت التي ذكرها سونغ يان في حياتها السابقة.

فمن أين برزت هذه الأخت إذن؟

حتى يُكلّف نفسه كل هذا العناء، ويقيم لها مراسم تذكارية خفية بهذه الحشود!

فكأنما وضعت في فمها حبة مشمش مملّحة، فسرى الحموض في قلبها.

فكلّفت دو يان تشن جيا: «لا أُثقل عليك بالطلب إلى اثنين؛ أرجو أن يساعدني السيد تشن في التحقيق بشأن ابنة خالة لي ليانغ هذه.»

فضحك تشن جيا وقال إنه يفعل.

ثم قالت دو يان بضع كلمات مجاملة من قبيل «قد أتعبتك»، ورفعت الشاي إيذاناً بانتهاء الزيارة.

وحين خرج تشن جيا من دار ينغ تشنغو، تنفّس الصعداء طويلاً.

فبعد أن علم أن بين عائلة لي وعائلة سونغ صلة قديمة، فكّر طويلاً قبل أن يعزم على المجيء بنفسه ليردّ الجواب إلى دو يان.

وفي اللحظة التي وطئ فيها دار ينغ تشنغو، خشي حقاً أن يكون دخوله بلا خروج.

على أن السيدة دو تبدو امرأة لا يقلّ بأسها عن بأس الرجال، ومن المريح أن يعمل المرء لها.

ولم يعد تشن جيا إلى بيته، بل ذهب مباشرة إلى مقرّ إدارة الحرس ذي الثياب الموشّاة.

وظلّت دو يان تقلّب في ذهنها بنات الخال من عائلة جيانغ.

لم يكن دوق دينغ غوه بارعاً في استقراء نوايا مَن فوقه، لكنه كان صائب النظر إلى الناس. فبعد أن حلّت الكارثة بعائلة جيانغ، لم تُفسخ خطوبة فتاة واحدة من بناتها اللواتي سبق أن خُطبن؛ وأما اللواتي لم يُخطبن بعد فهنّ الثالثة عشرة والرابعة عشرة اللتان جئن هذه المرة لمرافقة العروس، والخامسة عشرة والسادسة عشرة والسابعة عشرة.

الثانية عشرة في السابعة عشرة من عمرها، أصغر من سونغ يان بأشهر، واسمها ليتشو؛ والثالثة عشرة في السادسة عشرة، واسمها شيه شيوه؛ والرابعة عشرة في الخامسة عشرة، واسمها شيه ينغ. أما بقية الفتيات فكنّ أصغر من سونغ يان بعشر سنوات أو نحوها، وكنّ يوم حلّت الكارثة بعائلة جيانغ أطفالاً بالكاد ينطقون، فلم تسأل دو يان عنهنّ كثيراً. لذلك، حين رأت السيدة الرابعة من عائلة جيانغ، لم تتمالك نفسها من أن تتأمّل الفتيات الثلاث.

كانت الفتيات الثلاث من عائلة جيانغ بيضاء البشرة، متوسطات القامة؛ جيانغ لينغ رقيقة هادئة، وجيانغ شيه شيوه ذات روح قوية، وجيانغ شيه ينغ دمثة، غير أن بين حواجبهنّ ظلّ حزن خفيف، لا كبنات البيوت العادية في حيويتهنّ ونشاطهنّ.

فبعد مصادرة الأملاك وفقدان الأم، لا يمكن لأحد أن يبقى على براءة ما مضى.

فلم يسع دو يان إلا أن تشفق عليهنّ في سرّها.

أما السيدة الرابعة من عائلة جيانغ فكانت حارة الاستقبال معها، وحين رأتها حاملاً تقدّمت خطوات قبل أن تُسلّم عليها وأخذت يدها: «صحتك أهم، فدعي هذه التكلّفات.» وأثنت على اختيار سونغ يان لهذا الدار: «إنه في المدينة الخارجية، قريب من معبد الغروب، هادئ وقريب.»

وكان سونغ يان قد استأذن يوماً كاملاً، فاستقبل نساء عائلة جيانغ عند باب تشاويانغ، بينما انتظرت دو يان في هذه الدار المستأجرة مؤقتاً.

وحين سمع سونغ يان كلام السيدة الرابعة، بدا على وجهه شيء من الخجل، وقال لجيانغ لينغ: «لقد ظلمنا الأخت الثانية عشرة؛ فما دمتِ قد تزوّجتِ وجئتِ إلى العاصمة، فتعالي إلى البيت متى شئتِ، واجلسي مع زوجة أخيكِ وتحدّثي معها. وإن واجهكِ أمر عسير، فليأتِ زوجكِ إليّ.»

فضحكت جيانغ لينغ وقالت «حسناً» بلهجة حاسمة، غير أن دو يان أحسّت أنها إنما أرادت أن تُنهي حديثها مع سونغ يان بأسرع ما يمكن، وتتخلص منه بالمجاملة؛ فمهما واجهها من أمر، لن تأتي إليه.

ثم ألقت دو يان نظرة خاطفة على جيانغ شيه شيوه.

فمنذ دخلت وحتى تلك اللحظة، كانت نظرات جيانغ شيه شيوه تقع بين الحين والآخر على سونغ يان، وحين تلتقي نظراته بنظراتها كان يبتسم لها بطلاقة. أما جيانغ شيه ينغ فظلّت تسند السيدة الرابعة، صامتة حانية، تعدّل لها وسادة المقعد، وتوصي الجواري والعجائز المرافقات بصوت خفيض، وتعتني بمن في القاعة.

ولم يتحرّج أحد، فتناول الجميع طعام الغداء معاً.

وبعد الطعام، ودّع سونغ يان ودو يان الحاضرين.

وكان وو زيجيه قد جاء مع أمه لزيارة السيدة الرابعة من عائلة جيانغ.

فلمّا بلغا الباب، اضطرّا إلى العودة.

فاعتزلت الفتيات الثلاث من عائلة جيانغ.

وجلس سونغ يان مع وو زيجيه يشربان الشاي في القاعة، بينما رافقت دو يان السيدة الرابعة في استقبال السيدة وو.

كانت السيدة وو ممتلئة قليلاً، يلوح عليها الودّ والصفاء، وكانت صريحة في كلامها، ومن الواضح أنها امرأة يسهل التعامل معها.

فأومأت دو يان في سرّها.

غير أنها حين رفعت رأسها، رأت السيدة الرابعة تنظر إليها بابتسامة راضية.

فبهتت دو يان.

وبعد أن ودّعا الأم وابنها، قالت السيدة الرابعة: «كانت الكبرى من بنات جيانغ — رحمها الله — تقول إن فيكِ قلباً شجاعاً، والآن رأيت ذلك بعيني. سونغ يان معكِ، وهذا حظّه.»

فذهلت دو يان.

فضحكت السيدة الرابعة وقالت: «أما تحذيركِ لعائلة جيانغ فقد أخبرتنا به الكبرى من بنات جيانغ، وظلّت تريد أن تشكركِ، غير أنها رحلت على عجل في ذلك العام ولم تسنح لها الفرصة. والآن وقد صرنا أسرة واحدة، يبدو الشكر تكلفاً... إن عشرات الأفراد من عائلة جيانغ، كبيرهم وصغيرهم، ممتنّون لكِ على نُبل ما فعلتِ.» ثم انحنت لها انحناءة خفيفة، ففزعت دو يان وأسرعت لتسندها، غير أن السيدة الرابعة أصرّت ونهضت، وقالت ضاحكة: «مرة واحدة فقط، ولن أُثقل عليكِ بعدها.»

غير أن وجهها المملوء بالابتسام كان قد انهمر بالدموع.

فتذكّرت دو يان إخوة جيانغ الذين هلكوا، وتذكّرت الساحل المضطرب اليوم، فتحرّكت مشاعرها وامتلأت عيناها بالدموع.

فأسرع سونغ يان وأخرج منديلاً مسح به وجه دو يان، وقال بصوت خفيض: «كفاكِ بكاءً، وانتبهي لعينيك.» ثم قال للسيدة الرابعة: «وأنتِ أيضاً، ما مضى قد مضى، فلماذا تُحيين الأحزان وتُعيدين إلى الذاكرة ما كان؟»

ولأن الأمر كان أمام كبيرة من كبيرات عائلة سونغ، أحسّت دو يان بشيء من الخجل، فأخذت المنديل ومسحت دموعها بنفسها.

«إنه خطئي!» قالت السيدة الرابعة وهي تمسح طرف عينها وتضحك للاثنين: «كبر تيان تسي، وصار يعرف أن يحنو على الناس. لو علم خالكِ وجدّتكِ، فما أشدّ فرحهما!»

فخجل سونغ يان.

بعد أن ودّعت نساء عائلة جيانغ، أسندت دو يان ذراعها إلى دو يان وصعدت معها إلى العربة، وعادتا إلى مقر أسرة يونغ جينغ قوه.

في اليوم التالي، أنجزت دو يان شؤون البيت الصغيرة في الصباح، ثم ذهبت بعد الظهر إلى بيت الزوجة الرابعة للسيد جيانغ لتضيف هدية إلى جهاز عروس جيانغ لينغ.

حين رأت الزوجة الرابعة للسيد جيانغ سخاءها، بدا عليها شيء من الدهشة، لكنها لم تقل الكثير، وأمرت من يحمل الهدية إلى غرفة جيانغ لينغ.

خرجت جيانغ لينغ لتشكرها، وقد بدا عليها أنها تريد أن تقول شيئاً ثم صمتت.

ابتسمت الزوجة الرابعة للسيد جيانغ وقالت: «منذ أن أصابتنا بليتنا، تلقّينا من الأفضال ما لا يحصى، فكيف تسعه الكلمات؟ كل ما علينا أن نحفظه في قلوبنا، وألا ننسى ردّ الجميل متى قدرنا، فهذا أفضل شكر.»

أدّت جيانغ لينغ ورفيقاتها التحية للزوجة الرابعة للسيد جيانغ باحترام، وقالت جيانغ لينغ بوجه جادّ: «عمّتي الرابعة، قد حفظت ذلك.»

أومأت الزوجة الرابعة للسيد جيانغ برأسها.

وحين جلست جيانغ لينغ مرة أخرى لتتحدث مع دو يان، لم يكن قد بقي من التصنّع السابق شيء، فبدت في لطفها ودماثتها تحمل شيئاً من الأنس والقرب.

أعجبت دو تشي في سرّها بحسن تربية عائلة جيانغ.

ثم أخذ الناس يأتون على فترات متقطعة ليضيفوا هدايا إلى جهاز جيانغ لينغ، وكانوا جميعاً من نساء ضباط عسكريين من الرتب الدنيا والمتوسطة.

فأمرت الزوجة الرابعة للسيد جيانغ جيانغ شيي شيوه وجيانغ شيي يينغ بأن تصحبا دو يان لتجلسا في الغرفة الغربية التي تقيم فيها المرأتان.

كانت جيانغ شيي شيوه، الفتية ذات الروح العالية، قليلة الكلام، أما جيانغ شيي يينغ، الهادئة، فسألت دو يان عن موعد ولادتها، وعمّا تفعله في أوقاتها العادية، وكانت تجالسها بلباقة وحسن أدب.

وكانت دو يان مسرورة بوجود من تحدّثه.

بل إن المرأتين وجدتا في الحديث تآلفاً يزداد. ولمّا تذكّرت أن سونغ يان سيكون في القصر تلك الليلة في نوبة الحراسة، ولن يعود إلى البيت، تعشّت عند الزوجة الرابعة للسيد جيانغ قبل أن تعود إلى المقر.

وكانت رو تونغ التي بقيت في البيت تخدمها مع الجارية الصغيرة في تغيير ثيابها، وقالت لها: «ما إن خرجتِ حتى جاء السيد تشن، ولا يزال ينتظرك في القاعة الصغيرة حتى الآن.»

توقّفت يد دو يان وهي تسوّي شعرها أمام المرآة، ثم نهضت وقالت: «إلى القاعة الصغيرة.»

فأمرت رو تونغ الجارية الصغيرة بإشعال المصباح، ثم أسندت دو يان وذهبت بها إلى القاعة الصغيرة.

كان تشن جيا يذرع القاعة ذهاباً وإياباً وعلامات القلق على وجهه، وما إن سمع الحركة حتى أسرع إليه يستقبلها بيديه المعقودتين على صدره وقال: «سيدتي، لقد عدتِ!»

فخفق قلب دو تشي ويه بغير إرادته.

فأمرت رو تونغ: «انصرفوا جميعاً إلى صحن القاعة الصغيرة، فلي كلام مع السيد تشن.»

أجابت رو تونغ، وأمرت العجائز القائمات بالأعمال الخشنة بإشعال الفوانيس وتعليقها حول القاعة الصغيرة، ثم قادت الخدم الذين يخدمون في القاعة وانسحبت بهم إلى وسط الصحن.

حينذاك قالت دو تشي: «ماذا وجدت؟»

تحت الفانوس الأحمر الكبير، بدا وجه تشن جيا كئيباً بعض الشيء.

قال بصوت خفيض: «ابنة خال لي ليانغ تبلغ من العمر هذا العام السادسة والثلاثين!»

فتقشّع وجه دو يان.