الفصل 3752 — لقد هرب بالفعل!

وبينما كان [وي تشاو] يستعدّ لأن يختار اتجاهًا يجرب فيه حظّه، بلغ سمعه وقع خطوات قادمة من بعيد، فانقبض قلبه على الفور؛ إذ لو افتُضح أمر مطاردته لـ[يو جيانغ] على يد أحد المارّة، لصار الأمر كلّه في غاية التعقيد.

فمهما كان، يبقى هذا الرجل تلميذًا من التلامذة الداخليّين في «جناح الانطلاق إلى السماء»؛ ولو تجرّأ [وي تشاو] على قتله أمام الناس، لكان ذلك بمثابة تحدٍّ صريح لجناح الأطباق الثلاثة، وحتى لو كان المرء يبحث عن الموت فلن يبحث عنه بهذه الطريقة.

وكلّما اقترب وقع الخطوات ازداد شعور [وي تشاو] بالعجز؛ فبحالته الراهنة، وإن كانت أفضل من حالة [يو جيانغ]، فهي ليست بأفضل بكثير؛ ففضلًا عن استحالة مواصلة المطاردة بعد افتضاح الأمر، لو كان القادم ذا طويّة فاسدة يحدّثه نفسه بالانقضاض عليه في هذه الحال، فحينئذٍ لن يستطيع الفرار مهما حاول.

وحرصًا على السلامة، لم يجد [وي تشاو] بدًّا من التنازل عن فكرة المطاردة، فانصرف عن المكان بسرعة، وهو يتحسّر ويأسف أسفًا شديدًا.

إنّ هذا المخلوق لمرواغ عنيد حقًّا؛ حتى في هذه الحال لم يقدر على قتله، بل أفلت منه في النهاية! أتراه من سلالة ابن عرس؟

وفضلًا عن ذلك، تبيّن أنّ ما كان يخفيه هذا الرجل من أوراق رابحة لا يقتصر على ذلك السيف القاتل المتتالي المنقسم إلى شطرين، بل ثمّة أيضًا هذا المسحوق العجيب القويّ؛ إنّه لذو مكر وحيل، ولا يُستهان به.

غير أنّ الفرصة الذهبية التي أفلتت منه الآن تجعل القضاء على هذا الرجل في المستقبل أمرًا عسيرًا جدًّا؛ فمعرفة أنّه تلميذ داخليّ في «جناح الانطلاق إلى السماء» لا تغني شيئًا ما دام اسمه لا يزال مجهولًا، وقد صار من الصعب أن تتاح فرصة أخرى كتلك التي خلت من كلّ رقيب.

ثمّ إنّه حتى لو سنحت له فرصة مماثلة في المستقبل، فبما أظهره الطرف الآخر من مكر وحذر وقوّة هائلة، لن يتمكّن [وي تشاو] من اللعب بأعصابه والتلاعب به بالحرب النفسية كما فعل اليوم، إلّا إذا سحقه بقوّة أعظم تسحقًا مباشرًا؛ وما عدا ذلك فالأمر أشبه ببلوغ السماء.

«حسنٌ، ما دام قد أفلت فلا حول لي، ويبدو أنّني سأضطرّ إلى توخّي الحذر أكثر عند استعمال قناع الألف خيط وهوية [لين إر] في مستقبل الأيام.»

هزّ [وي تشاو] رأسه عاجزًا؛ ولحسن الحظّ أنّه كان يضع قناع الألف خيط فيخفي هويته، وإلّا فلو كان قد أثار عداوة الطرف الآخر بهويته الحقيقية، لما كان له في الأيام القادمة قرار.

فبعد أن كان له أصلًا أعداء ألدّاء من أمثال [شو لينغ تشينغ] و[منغ جيو مينغ]، لو أُضيف إليهم [يو جيانغ] الماكر الوحشي، لصار أيّامه في «جناح استقبال القادمين» — إن لم يجرِ ما لا يُحمد عقباه — تُنفق كلّها في مجاراة هؤلاء الحمقى يوميًّا، فأيّ راحة تبقى للخلوة إلى التمرين؟

وبعد أن تجنّب آذان ومراقبة الآخرين على طول الطريق، عاد [وي تشاو] سالمًا إلى مغارة «جناح استقبال القادمين»، وشرع فورًا في علاج جروحه؛ ومع أنّه أشفق على نفسه من عدم قتله [يو جيانغ]، فإنّ نجاحه اليوم في شراء حجر الحبر النجميّ يُعدّ نجاحًا كبيرًا.

فكنزٌ كهذا، قادر على إعانة صاحبه على اختراق مرحلة الجوهر الذهبيّ اختراقًا كاملًا، لو شاع خبره، لصار مغنمًا هائلًا تتوق إليه نفوس أهل الدنيا قاطبة!

ومع أنّ [وي تشاو] لن يستعمله الآن، فسيأتي ذلك اليوم حتمًا؛ فأقوى أبطال مرحلة الجوهر الذهبيّ سيبدأ من هنا في الصعود درجةً درجةً إلى مصافّ كبار جزيرة السلّم السحابيّ؛ ومجرّد التفكير في هذا يغلي الدم في العروق!

وما لم يعلمه [وي تشاو] أنّ بعد مغادرته بمقدار حرق عود بخور كامل، وعلى مقربة من مركز الانفجار الترابيّ، تحت طبقة التربة الصفراء الكثيفة، زحف بصعوبة بالغة شيءٌ أشرف على الهلاك، مثقل بالجراح، ألا وهو [يو جيانغ].

فمع أنّ [وي تشاو] تلاعب به بالحرب النفسية من أول الأمر إلى آخره، فقد جانب الصواب في نقطة واحدة: استهانته بقوّة «كفّ الباغوا المشتعل» في صيغته الثانية والعشرين.

صحيحٌ أنّ الصيغة الثانية والعشرين لا تقدر على إماتة مقاتل بارع في منتصف مرحلة التأسيس مباشرةً، لكن بتلك الفرصة السانحة، أخرجت تلك الكفّ عشر قوّتها كاملة تقريبًا؛ فبعد تلقّيه تلك الضربة، حتى لو لم يمت [يو جيانغ] فقد أثقلته الجروح ثقلًا يناهز الموت.

ثمّ إنّه أطلق بعده الانفجار الترابيّ بالمسحوق، فأصابته هو نفسه جروح فوق جروح، ولم يكن ممكنًا له أن يبتعد كثيرًا في هذه المدة الوجيزة.

ومع أنّ [يو جيانغ] يعلم أنّ [وي تشاو] لن يجرؤ على مواصلة مطاردته، مهما بلغت جسارته، لو بلغ مكانًا فيه ناس، فالمشكلة أنّه كان قد ظلّ يقتفي آثار [وي تشاو] طويلًا، وأتى عن قصد إلى هذه الزاوية المعزولة كلّ العزلة لينقضّ عليه مباغتًا.

فإن أراد العودة إلى الطريق العامّ حيث يكثر المارّة، فلا بدّ له من قطع ميلين على الأقلّ؛ وبمثل جراحه هذه، يستحيل عليه أن يقطع هذه المسافة دون أن يدركه حسّ [وي تشاو]، فلم يبقَ له إلّا أن يغامر بحياته، فيبقى في مكانه ويواري نفسه في عمق الطين مستغلًّا فرصة الانفجار الترابيّ؛ وكانت فرصته الوحيدة في النجاة أن يراهن على أنّ [وي تشاو] لن يبقى هنا طويلًا.

وهذه حيلة قاسية بحقّ؛ ففضلًا عن أنّ [وي تشاو] قد يبقى هنا مدة، فإنّ فعلته هذه تدفعه هو نفسه إلى حافّة الهلاك أولًا.

فأن يُدفن المرء حيًّا في عمق الطين، فهذا ما لا يقدر عليه إنسان عاديّ على النجاة؛ وهو مقاتل بارع من منتصف مرحلة التأسيس، فلا يخشى ذلك، لكن لا تنسَ أنّه الآن في حالة جروح بالغة أشرفت به على الموت؛ فلو طال بقاؤه مدفونًا قليلًا، لمات بالاختناق كأيّ إنسان عاديّ.

ثمّ إنّه حتى لو لم يمت اختناقًا، فقد لا تبقى له قوّة تنازع بها الخروج من الطين، فيكون الموت حينذاك متحقّقًا.

لكنّ [يو جيانغ] لم يفكّر في كلّ هذا أصلًا، بل فعلها كما هي؛ يطلب النجاة في قلب الهلاك، فإذا به يقتنص هذه الخيط الأخير من الحياة!

بطبيعة الحال، كان في هذا الخيط من النجاة نصيب من الحظّ؛ فلو لم يعبر آنذاك أحد، لكان [وي تشاو] قد مكث ليتقصّى ويتحرّى على نحو وافٍ، ولما تركه يفلت بهذه السهولة.

ولا نملك إلّا أن نقول: إنّ السماء لا تسدّ على الناس كلّ السبل؛ فـ[يو جيانغ]، وإن كان ما بدأه اليوم منذ أن فكّر في [وي تشاو] خطأً من أوله إلى آخره، فقد كان حظّه في الختام حسنًا لا بأس به؛ فحتى بعد أن اصطدم بالحديد الصلب وتناثرت أسنانه، استطاع على الأقلّ أن يستعيد حياته.

«هوه — هوه —»

وأخيرًا أبصر نور النهار من جديد، فالتقم [يو جيانغ] أنفاسه التقامًا شرهًا؛ ومع أنّ جروحه بلغت حدًّا يمكن أن يموت معه في أيّ لحظة، فبحكم حيويّة مقاتل بارع من منتصف مرحلة التأسيس، إن لم يتدخّل عامل خارجيّ، وما دام هو نفسه لا يريد الموت، فستبقى أمامه فرصة للنجاة.

هه، لحسن الحظّ أنّ لي ورقة رابحة في يدي، وإلّا لكنت اليوم قد قُتلت بضربة لم أتوقّعها!

وبجسمه المتهادي، نهض بصعوبة من الأرض مستندًا إلى قوّته، ولم ينصرف [يو جيانغ] من فوره، بل نظر متلفّتًا جامعًا مسار [وي تشاو] السابق، ثمّ قال في نفسه بصوت واهن حائر: «في هذا الاتجاه لا يوجد إلا «جناح استقبال القادمين»؛ فالمتفرّدون العاديون من أهل الزراعة لا يأتون من هنا، أتراه هذا المخلوق من جديدي جناح استقبال القادمين؟ غير معقول؛ فمتى ظهر في جناح استقبال القادمين نزيل جديد في ذروة أوائل مرحلة التأسيس؟ أو لعلّ هذا المخلوق من مشرفي جناح استقبال القادمين؟»

وبعد تفكير طويل، اعتراه دوار من فرط الضعف بفعل جراحه البالغة، فكاد يخرّ على الأرض، وبعد أن ثبّت جسمه بصعوبة بالغة، مضى متعثّرًا في خطواته.RS