الفصل 4007 — ظهور الكتاب المقدّس

ضحك الرجل ذو القناع ضحكة خفيفة وقال: »لا شيء، رأيتُك مثارَ شفقة، فأسعدتُك فحسب.«

»تسعدني؟« أشار شو لينغ تشينغ إلى كتلة اللحم الممزّق التي كانت ملقاة على الأرض، وهو لا يكاد يقوى على النظر إليها، وقال يصرّ على أسنانه: »وتسمّي هذا إسعادًا؟«

»بالتأكيد. دعني أسألك سؤالًا: أيّهما تفضّل أكثر، النساء أم السلطة؟« قال الرجل ذو القناع بنبرة مستمتعة.

ذُهل شو لينغ تشينغ لحظة، ثم أجاب بعد حين ببطء: »السلطة.«

فبالنسبة لممارسٍ لا ينشد إلا القوة، قد تكون النساء شيئًا طيبًا، لكنها لا تُقاس مطلقًا بالسلطة ولا بالقوة، لا سيّما عند طامحٍ شديد الطموح كشو لينغ تشينغ.

طوال هذه السنين ظلّ يسعى وراء شانغ غوان لانغ إر بلا انقطاع، وإن كان في ذلك شيء من شهوة الجسد، فإن غايته الأعمق كانت التسلّق بحبل نسبها إلى مكانة أعلى؛ فمتى تيسّر له ذلك، فسيجد من الحسناوات ما لا يُحصى.

»ما دمت تريد السلطة، فلماذا تُكلّف نفسك عناء الاحتفاظ بهذا الشيء؟« ضحك الرجل ذو القناع باستهزاء، ثم قال: »إن التعلّق بامرأة حيلة صبيانية، وهي أبعد ما تكون عن أن تُغني عن تقوية المرء لقوّته الذاتية، فقوّتك أرسخ وأوثق، ألا ترى؟«

لم يجد شو لينغ تشينغ ما يجيب به، ثم قال بعد صمت طويل بصوت خفيض: »حتى لو أردت تقوية قوّتي، فما الذي يجعلني أُصبح خصيًّا؟ وأيّ صلة بين الأمرين، بحقّ الجحيم؟«

»بلى، ثمة صلة.« فرقع الرجل ذو القناع بأصبعه، وإذا بكتاب عتيق يظهر فجأة أمام شو لينغ تشينغ، وعلى صفحته الأولى أربع كلمات محفورة بالذهب الغامق: «معجم الأقحوان المقدّس».

ارتجف جفن شو لينغ تشينغ، وأخذه بين يديه بإشارة من الآخر، وفتحه، فكان أول ما وقعت عليه عيناه من سطور قد صعقه حتى عجز عن الكلام: »من أراد إتقان هذا الفنّ فليُخصِ نفسه أولًا...«

»هذا المعجم الأقحواني فنٌّ إلهي رفيع، متى بلغ المرء في ممارسته شأوًا بعيدًا، بلغت قوّته قوّة تلك الفنون الخمسة الكبرى التي تشتهر بها جزيرة يون جيه، بل جاوزتها؛ إلا أنّ ممارسته تشترط شرطين: أوّلهما أن يُخصي المرء نفسه، وثانيهما حقدٌ يسري في العظام، وهما الآن مكتملان فيك.« شرح الرجل ذو القناع.

»هذا...« اهتزّت عزيمة شو لينغ تشينغ في الحال؛ فسواء أجرؤ على مواجهة الأمر أم لا، عليه أن يقبل واقع أنّه صار خصيًّا، وأمّا الحقد، فحقده على وي تشاو وعلى شانغ غوان لانغ إر قد نفذ إلى ما هو أبعد من أطراف السماء.

»بموهبتك وظروفك، ما عليك إلا أن تجدّ في ممارسة المعجم الأقحواني، فلا تمضي أشهر حتى تحقّق قدرًا من النجاح، وعندها ستكون قوّتك أضعاف ما هي عليه الآن على الأقل، فلا يُدانيك قرينٌ من أبناء مستواك، بل تكون فيهم بلا منازع.« تابع الرجل ذو القناع إغراءه.

عند سماع ذلك غرق شو لينغ تشينغ في تفكير عميق؛ إذ أحسّ أنّ هذا الكلام ليس من جنس الكلام الفارغ، لكنه حتى تلك اللحظة لا يعرف عن هذا الرجل ذي القناع شيئًا.

فما هي هويّته، وما مبلغ مسعاه، وما مقصده، ولماذا يحمله على ممارسة المعجم الأقحواني؟ كلّها علامات استفهام، والرجل لا يُبدي رغبة في أن يشرح.

وبعد صمت طويل، عضّ شو لينغ تشينغ على أسنانه بحدّة وقال: »لم يبقَ لي اليوم خيار آخر؛ هذا المعجم الأقحواني لي، سآخذه.«

»جيّد، لم أُخطئ فيك، إنك حقًّا من يُحسن قراءة الأحوال؛ فمن اليوم تبقى هنا تمارس، ولا أُطلقك حتى تبلغ مرتبة النجاح، وأمّا ما في الخارج وما في بيتك من شؤون مبعثرة، فسأتولّاها عنك.« قال الرجل ذو القناع برضا، ثم اهتزّت هيئته فغاب عن ناظري شو لينغ تشينغ، كأنّه لم يكن قطّ.

»هذا الذي يتصنّع الألغاز ويُشبه الأشباح، من عساه يكون؟« نظر شو لينغ تشينغ إلى الغرفة الخالية، فلم يتمالك أن تساءل في سرّه.

كانت هذه الغرفة المغلقة محكمة من كلّ جهة، من فوقها ومن تحتها، بجدران نحاسية صمّاء لا منفذ فيها البتّة؛ فحتى ببصره النافذ لم يجد شو لينغ تشينغ أيّ شقّ، بل إنه أحسّ على هذه الجدران بتشكيلات حماية مألوفة، عالية الدرجة إلى حدّ يُذهل العقول.

ومع ذلك، اختفى الرجل ذو القناع في هذا المكان، أمام عينيه وتحت أنظاره، اختفاءً تامًّا؛ فمثل هذه الممارسة وهذا القدر من القوة، حتى بمقاييس شو لينغ تشينغ، يترك المرء مبهوتًا لا يكاد يصدّق.

تنفّس شو لينغ تشينغ بعمق، ثم جلس متربّعًا في الحال، وضمّ المعجم الأقحواني إليه وأخذ يدرسه؛ فسواء كان راغبًا أم لا، ما دام الأمر قد بلغ هذه المرحلة، فإن لم يفعل ما قاله الرجل ذو القناع، ولم يبلغ بالمعجم الأقحواني مرتبة النجاح، فما أظنّه يرى نور الشمس مرة أخرى.

غير أنّ هذه المصادفة الغريبة التي وقعت لشو لينغ تشينغ كانت، بالنسبة لوي تشاو الذي لا يعلم بها، خدمة كبيرة غير مباشرة.

فشو لينغ تشينغ لم يكن قد خرج بعد من هول ما جرى له، وكان في أشدّ حالات الانحراف تطرفًا، وأخطر ما يكون على وي تشاو، فإذا به فجأة يُسجن قسرًا على يد هذا الرجل المجهول ذي القناع ليمارس المعجم الأقحواني.

ودعنا مما قد يكون في المستقبل، ففي المدى القريب على الأقل لم يعد شو لينغ تشينغ يشكّل أيّ خطر على وي تشاو، الذي صار في وسعه أن يجدّ في الممارسة ردحًا من الزمن! ولم يكن وي تشاو ليتحرّى عن مصير شو لينغ تشينغ؛ فما دام لا خبر عنه، فهو في راحة بال.

ومضى الوقت سراعًا، فإذا يوم المزاد قد حلّ؛ وعلى ما اتُّفق عليه سلفًا، جاء وي تشاو مبكّرًا وحده إلى غرفة تجارة آل هونغ ليلتقي هونغ تشونغ.

غير أنّه هذه المرة حضر بهيئته الأصلية؛ فما دام هونغ تشونغ قد عرف حقيقته، وما دامت علاقته بهونغ تشونغ قد رآها الجميع في حفل عيد الميلاد من قبل، فبدلًا من التستّر والتخفّي بهيئة لين إر، خير له أن يكون صريحًا جليًّا، وأن يظهر بهيئته الحقيقية الكاملة.

وهذا في الواقع ضرب من المبارزة النفسية؛ فنان تيان با وأمثاله، مهما راودهم من شكّ فيه حتى الآن، لا يملكون بعد دليلًا كافيًا على أنّ وي تشاو هو نفسه لين إر؛ وفي مواجهة هيئته الأصلية، قد يتحوّل هذا الخيط من الريبة إلى فرصة، أما لو كان لين إر لكان في وسعهم الإيقاع به على وجه اليقين.

بعد أن التقى هونغ تشونغ وتبادلا التحايا والمجاملات، أخرج وي تشاو كيسًا من حِضنه وناوله إياه قائلًا: »أيها الخازن هونغ، هذه أدوية صنعتُها قبل قليل، فأرجو أن أحوّلها إليك دفعةً واحدة، أتشترونها لتجارتكم؟«

لمعت عينا هونغ تشونغ، وأخذ الكيس القماشي وفتحه، فإذا فيه ثلاث عشرة حبّة من الأدوية، كلّها من أقراص كسر حاجز التأسيس، وما زاد دهشته أنّ كلّ حبّة منها تشعّ بهالات متعدّدة، فإذا هي من الطراز الرفيع الذي يقلّ وجوده!

»ثلاث عشرة حبّة كاملة من أقراص التأسيس الذهبية من الطراز الرفيع، لَهمّةٌ عظيمة حقًّا يا فتى لين!« فرغم خبرته الطويلة في السوق وتجاربه الكثيرة، لم يتمالك الخازن هونغ نفسه عن إطلاق عبارات الإعجاب.