الفصل 4040 — تقبيل الأيادي

غير أنّ الأمر صار الآن على خير ما يُرام؛ فلم تقتصر الإعلانات الرسمية التي أصدرتها قاعة تنفيذ القانون على معبد الطوابق الثلاث فحسب، بل غطّت سائر أنحاء جزيرة الشمال كذلك، فلم يعد بمقدور شو لينغ تشينغ أن يفكّر مجرّد التفكير في مباغتة وي تشاو، بل لم يجرؤ حتى على إظهار وجهه، الأمر الذي يعني أنّ وي تشاو لن يضطرّ، في المدى المنظور على الأقلّ، إلى القلق من تهديده.

بيد أنّ المرء الذي لا ينظر إلى الأبعد لا بدّ أن تُدركه الهموم القريبة، فما لبث وي تشاو أن استقبل خبرًا سيّئًا: هونغ تشونغ على وشك مغادرة جزيرة الشمال.

وبوصفه نائب الرئيس الجديد للمقرّ العام لتجارة هونغ، كان رحيل هونغ تشونغ أمرًا محتومًا منذ اللحظة التي صدر فيها قرار تعيينه، وما أرق وي تشاو حقًّا هو ما قاله له هونغ تشونغ قبيل رحيله.

«أيّها الفتى لين، بناءً على طلبك، لم يعالج المقرّ العام أمر لقبك كنائب رئيس فخريّ بشكل علنيّ، ولا يعرفه سوى الرئيس ونائب الرئيس التنفيذيّ وقلّة من كبار المسؤولين، فكن مطمئنًّا.» قال هونغ تشونغ.

«حسنًا، أشكرك على عنائك أيّها الشيخ هونغ.» تنفّس وي تشاو الصعداء.

وكان ذلك أمرًا بديهيًّا؛ فبوصفه وجهًا جديدًا في معبد السحب الزرقاء، لو فاجأ الناس بلقب نائب رئيس فخريّ لتجارة هونغ بهذا القدر من الصلف والبروز، لكان ذلك استدراجًا صريحًا للأحقاد، ولا بدّ أن يُثير حسد الحاسدين وحقد الحاقدين، وهو ما يتعارض مع غاية وي تشاو في رفع قوّته في هدوء.

غير أنّ ما قاله هونغ تشونغ بعد ذلك جعل لون وجهه يتغيّر قليلًا: «أنا راحل اليوم لتولّي منصب نائب الرئيس في جزيرة الوسط، وما لم يطرأ طارئ، فسيصل خلال هذين اليومين مدير فرع جزيرة الشمال الجديد، وهذا الرجل عليك أيّها الفتى لين أن تحتاط منه أشدّ الاحتياط.»

«وكيف ذلك؟» تجمّدت نظرة وي تشاو.

«هذا الرجل يُدعى سي هاي تاو، وكان في الأصل مفتّشًا رباعيّ الجهات في فرقة ظلال هونغ بالمقرّ العام في جزيرة الوسط، يتولّى الإشراف على مديري الفروع خاصّة، وقد بذل هذه المرّة، مغتنمًا الشاغر في فرع جزيرة الشمال، جهدًا كبيرًا لينال هذا المنصب.» توقّف هونغ تشونغ هنيهة ثمّ قال: «ثمّة أمر لم تعرفه بعد أيّها الفتى لين؛ فقد سبق أن جاءني من بوابة السماء الجنوبية من يهدّدني ويطالبني بكشف حقيقة لقبك الآخر، وكان ذلك الرجل يتّخذ من رسالة بخطّ يد سي هاي تاو ذاتها سلاحًا للتهديد.»

«إذن فهذا سي هاي تاو تربطه علاقة وثيقة بنان تيان با وأمثاله؟» أحسّ وي تشاو بعد سماعه بصداعٍ يعتصر رأسه.

فبمقتضى ما بينه وبين هونغ تشونغ من مودّة، كان سيكون في مقدوره لاحقًا أن يطلب من تجارة هونغ المساعدة، كشراء عشب لينغلونغ آكل القلوب وما شابه، في يُسرٍ وسهولة، وحتّى لو تغيّر الرجل، فبتوصيةٍ من هونغ تشونغ نائب الرئيس صاحب السلطة الفعلية، لن يكون الأمر بالغ الصعوبة.

لكن إن كان هذا الخلف خصمًا تجمعه بنان تيان با وعصابته علاقة وثيقة، فحينها سيصير طلب عونٍ كهذا من تجارة هونغ أشقّ من الصعود إلى السماء.

ومهما كان هونغ تشونغ رئيسه المباشر، فمدير الفرع أميرٌ في إمارته، يتمتّع باستقلالٍ ذاتيّ هائل، وفي أمورٍ صغيرة كهذه لا تمسّ المبادئ، إن عزم على عدم التعاون، فلن يجد هونغ تشونغ معه حيلة.

«بلى، وفضلًا عن ذلك، فهذا الرجل من نسل فرقة ظلال هونغ، وقدرته على جمع المعلومات ومراقبتها تفوق أبناء جلدته بكثير، ومتى وقع بصره عليك لم يبقَ لك سرّ يُخفى، لذا عليك أيّها الفتى لين أن تحتاط منه حتمًا.» كرّر هونغ تشونغ التحذير مرارًا.

أومأ وي تشاو برأسه وقال: «فهمت، شكرًا لاهتمامك أيّها الشيخ هونغ، ولا بدّ أنّك في رحلتك إلى جزيرة الوسط ستواجه تحدّياتٍ جمّة، فأتمنّى لك هنا ريحًا مواتية وارتقاءً في الدرجات!»

ضحك هونغ تشونغ قائلًا: «إذن أستعير كلمتك الطيّبة أيّها الفتى لين؛ سأمضي أوّلًا إلى جزيرة الوسط أفتح الطريق، وما لم يطرأ طارئ، فسنتلاقى هناك بعد حين!»

«إلى اللقاء في جزيرة الوسط!» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة.

كان هونغ تشونغ يظنّ أنّ مدير الفرع الجديد سي هاي تاو لن يصل قبل بضعة أيّام على الأقلّ، ولم يكن يعلم أنّ الرجل كان قد حطّ رحله في جزيرة الشمال في اللحظة التي ودّعه فيها، غير أنّه لم يُظهر نفسه علنًا، بل ظلّ يُجري تحقيقاته في الخفاء.

فالجيوش لا تتحرّك قبل أن تسبقها المعلومات؛ وبوصفه المفتّش الرباعيّ السابق لفرقة ظلال هونغ في تجارة هونغ، لم يكن سي هاي تاو ليقلع عن هذه العادة التي رسخت فيه عبر السنين، ولو صار الآن مديرًا لفرع جزيرة الشمال.

أمّا نان تيان با ورفاقه، فبحكم كونهم من أفاعي الأرض الأصليين في جزيرة الشمال، ورباطهم به بمختلف الأسباب، وثقة علاقتهم، كانوا خياره الأوّل بالطبع لاستطلاع الأحوال.

«أيّها المفتّش سي، لا، بل ينبغي أن أقول الآن السيّد المدير سي، لم أكن أظنّ أنّك ستُنتقل إلى جزيرة الشمال، هذا الخبر أغرقنا فرحًا، فقد وجدنا أخيرًا سندًا نتّكئ عليه، وسيحتاج الأمر بعد اليوم إلى رعايتك الكريمة أيّها المدير سي!» قال نان تيان غوان بابتسامةٍ متملّقة.

كان نان تيان با ذا طبعٍ متعالٍ يأنف التزلّف والتملّق، أمّا يو جي فلم يكن في المستوى الكافي، ومن ثمّ كان نان تيان غوان، من بينهم جميعًا، الأوثق صلةً بسي هاي تاو.

«لا شكر على واجب، فنحن جميعًا أهلٌ بعضنا لبعض، وما عليكم بعد اليوم إلّا أن تحسنوا نصرتي، ولن أضنّ عليكم بالجميل، هاهاها! غير أنّي مديرٌ جديد العهد بهذا المكان، وما أعرفه عن جزيرة الشمال لا يعدو معلوماتٍ على الورق، أمّا حقيقة الحال فعليكم أن تفصّلوها لي تفصيلًا.» قال سي هاي تاو في ودٍّ ظاهر.

«بلى بلى بلى.» وكان نان تيان غوان يطرب لإظهار مواهبه، فأخذ يومئ برأسه إيماءات متتابعة.

ومهما بدا من قبلهم من استخفاف بهونغ تشونغ، فإنّ منصب مدير فرع جزيرة الشمال في تجارة هونغ ذو وزنٍ ثقيل عند كلّ امرئ، ولولا ذلك لما استطاع هونغ تشونغ أن يصير بيسرٍ نديمًا لشخصٍ في طبقة شانغ غوان تيان شيا من عمالقة معبد الطوابق الثلاث، ومتى أحسن المرء التزلّف إليه فالنفع لا يحتاج إلى بيان.

ولا سيّما بعد هذه المرّات من الاحتكاك بهونغ تشونغ، إذ عرفوا ما تنطوي عليه تجارة هونغ من رسوخ، فزادهم ذلك إجلالًا واحترامًا.

فأخذ نان تيان غوان ورفيقاه يسكبون الكلام سكبًا، واحدًا بعد الآخر، يقصّون على سي هاي تاو أحوال مختلف القوى في جزيرة الشمال بأكملها، حتّى بعض الأسرار التي قلّ أن يعرفها أحد عن معبد الطوابق الثلاث لم يُخفوا منها شيئًا.

وفي الختام لم ينسَ نان تيان غوان أن يذكر أمر وي تشاو؛ فمع أنّهم باتوا على يقين من أنّ وي تشاو ليس لين الثاني الذي يبحثون عنه، فإنّهم بعد ما جرى في جزيرة أقصى الشمال قد أوقعوا أنفسهم في العداوة مع وي تشاو وهونغ تشونغ.

والبادئ أظلم؛ فبعد أن وجدوا الآن سندًا كسي هاي تاو، لو لم يستغلّوه خير استغلال لكان ذلك إضاعةً صريحة.

ولمّا فرغ من سماع روايتهم، سكت سي هاي تاو هنيهة ثمّ قال: «أمّا ما ذكرتموه من أمر افتعال المشاكل مع وي تشاو، فأرى الأفضل أن نؤجّله الآن؛ فريح هونغ تشونغ عاتية في هذه الأيّام، ومتى مضى إلى جزيرة الوسط وطال فراقه لوي تشاو، فترت العلاقة بينهما تلقائيًّا، وحينها لا بأس من تحرّكٍ ضدّ وي تشاو.»

كان هذا الكلام ممّا جعل نان تيان با ورفاقه يتبادلون النظرات؛ فهذا ليس صوابًا، وفيه من روح التملّص ما هو أظهر من الشمس.

ولمّا رأى سي هاي تاو ما ارتسم على وجوههم من تكتّم، واصل قائلًا: «أمّا هونغ تشونغ، فسأحلّ محلّه عاجلًا أو آجلًا، فلا تستعجلوا؛ والإهانة التي أوقعها بكم لا بدّ أن أستردّها لكم مضاعفةً عشرة أضعافها بل مئة، وعلى كلّ حال، فقد بذل عمّكم جهدًا عظيمًا في إجلاسي هذا المقعد، ولن أدع أمركم مهملًا أبدًا، فاطمئنّوا إلى ذلك، وكلّ ما عليكم انتظار اللحظة المواتية.»