الفصل 4077 — نقابة المزارعين

هونغ تشونغ حليف مربوط معه على الخيط ذاته، فكلما ازداد هونغ تشونغ نجاحًا ازداد عونه له في مستقبل الأيام بطبيعة الحال، إلا أن الأمر في الوقت الحاضر أن هونغ تشونغ نفسه لا يدري كيف يخرج من مأزقه، ووي تشاو بصفته نائب رئيس فخري يكاد يكون غريبًا في غرفة تجارة هونغ، فمن الأصعب عليه أن يقدّم عونًا ما في هذه العجالة، ولا سبيل إلا الانتظار إلى يوم آخر.

غير أن عودة هونغ تشونغ إلى الجزيرة الشمالية في هذه الأوان ليست بالأمر السيئ لوي تشاو، فهذا رجل من أهل الثقة، وبه يصير الحصول على بعض الكنوز النادرة من غرفة تجارة هونغ أيسر بكثير.

بعد الطعام، بادر وي تشاو قائلًا: «يا شيخ هونغ، أحتاج الآن إلى عقار روحاني يُسمى فطر شينغ شيانغ، وقد سبق أن حجزته هنا، فلا أدري هل وصلت أخباره؟»

«أيها الفتى لين، سأرسل من يتحقق من الأمر.» وبعد هنيهة، هزّ هونغ تشونغ رأسه بعد أن جاءه الرد قائلًا: «لا خبر عنه بعد، وفطر شينغ شيانغ هذا قد استعملته أنا نفسي فيما مضى، وعندي عنه علم يسير، فهو ليس نادر الوجود فحسب، بل إنه ما إن يُقطف حتى يذوي ويفسد سريعًا، ولذلك قلّ من المختبرين من يقصد جمعه خاصة، وحتى لو حُجز مسبقًا فمن العسير الحصول على بضاعة حاضرة في وقت قصير.»

«هكذا إذن، لا بد من الانتظار أكثر.» لم يسع وي تشاو إلا أن خاب أمله شيئًا ما.

«لا تعجل يا فتى لين، لقد أمرت من هناك برفع قيمة المكافأة، فلا بد أن الانتظار لن يطول.» هكّن هونغ تشونغ مبتسمًا: «أولئك الذين يقبلون المهام لجمع العقاقير الروحانية يغيبون أيامًا عدة، فلا غرابة ألا يأتي خبرهم في حينه، ومع أن قليلًا منهم من يشدّ الرحال خاصة من أجل فطر شينغ شيانغ، إذ في ذلك إهدار للجهد والكلفة ولا يُباع بثمن عالٍ، إلا أن تحت المكافأة الجزيلة شجعانًا لا محالة، فما إن أرفع قيمة المكافأة من جانبي حتى يطمع فيها طامع، وعلى الأقل سيولون فطر شينغ شيانغ مزيدًا من الاهتمام حين يجمعون العقاقير، فيعلو احتمال العثور عليه.»

فتحرك في قلب وي تشاو شيء ما عند سماعه فقال: «أولئك الذين ذكرهم شيخ هونغ، أين يجمعون العقاقير بالضبط، أهو في الجبل الخلفي لقاعة سان دييه؟ وهل لي أن أمضي بنفسي إلى هناك؟»

لم يكن وي تشاو يدري إلى متى يستطيع ملك الخردة أن يعطّل الأمر، لكن الحصول على مواد التعويض هذه أسرع ما يكون خير، فالسعي بنفسه أفعل من السؤال، وهذه هي طريقة وي تشاو على الدوام.

«همم... لقد نسيتُ، فأنت يا فتى لين مع أنك ما زلت جديدًا في قاعة الاستقبال، إلا أنك في القوة قد فُقتَ جمهرة تلاميذ سان دييه منذ أمد.» توقف هونغ تشونغ لحظة عند سماعه ثم استعاد رشده وشرح: «ليس موضع جمع العقاقير في الجبل الخلفي، فذاك ملك خاص لقاعة سان دييه، لا يدخله إلا تلاميذها بإذن، ولا يُفتح للغرباء عمومًا، وأكثر موارد العقاقير النادرة تُسلَّم إلى القاعة حتى لو عُثر عليها، ولا يُسمح بأن تخرج منها.»

فكّر وي تشاو فوجد الأمر كذلك، فمثل اختبار الجدد عندهم، ما يُجمع فيه من عقاقير روحية يُسلَّم في آخره إلى قاعة الجبل الخلفي، ولا يُسمح بإخراجه سرًّا.

«ليس الجبل الخلفي إذن، فأين هو؟» تابع وي تشاو سؤاله.

«الجبل الخلفي وإن كان غنيًّا بالموارد، فليس الجزيرة الشمالية منحصرة فيه وحدها لجمع العقاقير، فغيرها من الأماكن تصلح لذلك أيضًا، إلا أنك يا فتى لين إن أردت المضي بنفسك فعلًا، فلا بد لك من تسجيل اسمك في نقابة المزارعين بالجزيرة الشمالية.» اقترح هونغ تشونغ.

«نقابة المزارعين بالجزيرة الشمالية؟» بعد أكثر من نصف سنة في جزيرة يون جيه، كانت هذه أول مرة يسمع فيها وي تشاو هذا الاسم.

أومأ هونغ تشونغ قائلًا: «صحيح، وهي نظريًا نقابة تضم جميع المزارعين في الجزيرة الشمالية، تقودها قاعة سان دييه، وتتسجل فيها سائر القوى والمزارعين المتفرقين من العامة وتجتمع، وهي تنشر كل يوم مهام مكافآت واختبارات شتى، ولا يقبل المهام وينال مكافآتها إلا من سجّل اسمه عندها.»

«أوه؟ فمعنى ذلك أن لي أن أذهب أيضًا؟» لمعت عينا وي تشاو.

«طبعًا، فتلاميذ قاعة سان دييه هم الجمهرة الغالبة هناك، ولا بد أنك يا فتى لين قد علمت ذلك، فتلميذ قاعة الاستقبال بعد انقضاء سنته يدخل قاعة سان دييه ويصير تلميذًا خارجيًّا رسميًّا فيها! وما لم يصبح تلميذًا أساسيًّا في مرحلة الجوهر الذهبي، أو يتتلمذ على يد شيخ من كبار القاعة، فموارد التدريب محدودة جدًّا، ومن أراد النهوض السريع وجب عليه الاعتماد على نفسه في أداء مهام الاختبار ونيل مكافآتها بلا انقطاع.» أسهب هونغ تشونغ في البيان.

«لكنني سمعت من قبل أن قاعة سان دييه تنشر هي نفسها مهامًا؟» تساءل وي تشاو مستغربًا.

«صحيح، إلا أن ما تنشره القاعة من مهام هو في الغالب مهام عظيمة الخطر عظيمة المكافأة، وهي وإن أُعدّت خصيصًا لتلاميذ سان دييه، فمن لا قوة كافية له من التلاميذ الخارجيين لا يقدر عليها أصلًا، وبالمقارنة، فمهام المكافآت التي تنشرها نقابة المزارعين كل يوم أدنى صعوبة بكثير، وهي الممر القصير لجمهرة تلاميذ سان دييه الخارجيين إلى زيادة الخبرة ونيل اليو الروحاني في آن، ومثل عشب لينغ لونغ آكل القلب الذي طلبت مني شراءه سابقًا، أُتي به من مهمة مكافأة عُلّقت هناك.» أفصح هونغ تشونغ.

فتحرك قلب وي تشاو لهذا الكلام تحركًا عظيمًا، وتململ توّاقًا قائلًا: «يا شيخ هونغ، في التسجيل في تلك النقابة، هل من شروط أو قيود؟»

«لا شروط فيه، يكفي أن تبلغ القوة مرحلة تأسيس الأساس فما فوق، وقاعة الاستقبال عندكم لا تشجع الجدد عمومًا على قبول مهام الاختبار هناك، فلا تذكرها لكم أصلًا، إلا أنك يا فتى لين بقوتك أمرك آخر.» ابتسم هونغ تشونغ ابتسامة خفيفة.

«حسنًا، إذن أمضي وأجرب.» قرّر وي تشاو في الحال.

ولم يكد يفرغ من كلامه حتى قال شانغ غوان لان إر ونينغ شيوي فاي إلى جانبه بصوت واحد: «يا للروعة، سنذهب نحن أيضًا معًا!»

فاسودّ وجه وي تشاو في الحال، غير أنه لم يكد يعترض حتى كان هونغ تشونغ قد تكلّم عنه قائلًا: «لا يجوز، فذلك المكان بالغ الخطورة، فإن ذهبتما أنتما الاثنتان لم تعينا الفتى لين فحسب، بل جلبتما المتاعب أيضًا، فما مرّ غير بضعة أيام، أتنسيان سي هاي تاو؟»

«يا جدي هونغ، لن نلقى ذلك الخبيث العجوز بالضرورة...» قالت شانغ غوان لان إر بصوت واهن.

هزّ هونغ تشونغ رأسه عاجزًا: «ما أعنيه أن أمثال هذا الحثالة في عالم التدريب ليسوا واحدًا ولا اثنين، وأنتما الاثنتان بمثل هذا الحسن جنسان لا تخطوان مكانًا إلا كنتما محطّ الأنظار، فيسهل إحداث الفتن، ومواضع الاختبار تلك خارجة كلية عن سلطان قاعة سان دييه والجزيرة الغربية، فإن وقع أمر لم يتسنّ إنقاذكما.»

«حسنًا إذن، لا بد أن يذهب رفيقنا الأصغر وحده.» مدّت شانغ غوان لان إر ونينغ شيوي فاي لسانيهما، فهما وإن كانتا خفيفتي العقل شيئًا ما، ليستا ممن لا يعرف الجميل، وما دامت ذهابهما يجلب لوي تشاو المتاعب فقط، فالأولى ألا تذهبا.