الفصل 4090 — الهرب والعودة

«ماذا يعني هذا؟ أتريد الاستسلام الآن؟ أقول لك إن الأوان قد فات!» تجمّد الرجل في منتصف العمر لحظة، ثم لمّا استوعب الأمر ارتسمت على وجهه ابتسامة كريهة واثقة بنفسها، غير أنّ ملامحه ما لبثت أن تغيّرت فجأة، إذ علت وجهه مسحة من الإحراج والغيظ لأنّ أحدًا قد سخر منه.

لم يكن وي تشاو قد أخرج تلك الثمار الذهبية الثلاث — ثمار «وان دو جين دان» — ليمنحها له على الإطلاق، بل قذف بها مباشرة نحو أعماق الغابة الكثيفة، في تصرّف ينمّ عن عناد صارم مفاده: ما دمتُ لا أستطيع الحصول عليها، فلا تحصل عليها أنت أيضًا!

آه! وبينما يرى بعينيه ثمار «وان دو جين دان» التي طالما حلم بها تسقط في الغابة الكثيفة، بلغ الغيظ من الرجل في منتصف العمر حدًّا جعل وجهه يتشنّج، وتمنّى لو يمزّق وي تشاو إربًا في تلك اللحظة.

غير أنّه لم يجرؤ الآن على مواصلة مطاردة وي تشاو بلا هوادة؛ فمع أنّه كان يملك من اليقين ما يفوق المئتين في المئة بأنه سيقتله، فإنّ الأهمّ الملحّ في هذه اللحظة هو الإسراع لاستعادة ثمار «وان دو جين دان»، وحتى لو علم علم اليقين أنّ وي تشاو يريد انتهاز الفرصة للهرب، لم يكن أمامه إلّا أن يقع في الفخّ طائعًا.

ففي الغابة الكثيفة لا تزال تنطوي على عدد لا يُحصى من الوحوش الروحية القوية، ولو تركها على هذه الحال، فحين يعود بعد الانتهاء من مطاردة وي تشاو وقتله، ربّما كانت تلك الثمار الثلاث قد التهمتها وحوش عابرة منذ زمن بعيد.

أمّا الوحوش الروحية الخمسة الراقية السابقة، فلماذا لم تتناول ثمار «وان دو جين دان» مباشرة؟ لأنّها لم تكن قد نضجت تمامًا بعد، وكان يمكن الانتظار بعض الوقت؛ أمّا الآن فقد قُطفت، وإن لم تُؤكل فستذبل قريبًا، وهذه الوحوش ليست حمقاء، فإن وقعت عليها فستأكلها مباشرة بلا شك.

ولو آل الأمر إلى ذلك، فحتى لو قتل الرجل في منتصف العمر وي تشاو ليطفئ نار غيظه، لما كان في ذلك أيّ جدوى، ولما حصد سوى الريح في الشبكة.

«همف، إذن سأدعك تعيش بعض الوقت، وحين أستعيد ثمار «وان دو جين دان»، فلا بدّ أن تموت اليوم!» لعن الرجل في منتصف العمر بكلمات حانقة، ثم استدار وهو لا يكاد يصبر وانطلق نحو موضع الثمار، فهو عازم على الحصول عليها عزمًا لا يتزحزح.

ولج الرجل في منتصف العمر الغابة الكثيفة، وأطلق هيمنته الطاغية إلى أقصاها، ففرّت الوحوش الروحية في محيط عدة أميال بأكملها؛ ومع أنّ فعل ذلك في مثل هذا المكان قد يبدو كمن يجلب لنفسه المتاعب، فإنّه لم يجد بدًّا من هذا الحلّ اليائس كي يضمن ألّا تأكل الوحوش ثمار «وان دو جين دان».

«أقتلني الغيظ! أين قذف هذا الفتى بثمار «وان دو جين دان»؟» وبينما يرى بعينيه وي تشاو يغتنم الفرصة وينسلّ هاربًا من خلفه، أخذ الغيظ يعصر قلبه حتى صرّ على أسنانه، غير أنّ لا حيلة له، فما كان منه إلّا أن كظم غضبه واستعاد الأشياء أولًا.

كان شكل ثمار «وان دو جين دان» لافتًا إلى حدّ لا يخفى، لكنّها بعد سقوطها في هذه الغابة الكثيفة، حتى لو كان المرء إلهًا، لما استطاع العثور عليها بسهولة في وقت قصير؛ فهي ليست كالبشر والوحوش الروحية التي يمكن استشعار تموّجات طاقتها بوضوح.

لم يبقَ للرجل في منتصف العمر سوى خيار واحد: أن يفعل كما يفعل عامّة الناس، فيفرّق الأعشاب مرّة بعد مرّة، ويبحث بعينيه المجرّدتين شبرًا شبرًا.

واستمرّ على هذه الحال ما يقارب نصف عصا البخور، حتى عثر أخيرًا على أثر ثمار «وان دو جين دان»، إذ كانت قد انغرست في جذع شجرة عملاقة، غير أنّها لم تتضرّر كثيرًا، ما يدلّ على أنّ وي تشاو استخدم قوةً بارعة، وخصّها بحماية من طاقته الحقيقية.

فغمرت الفرحة قلب الرجل في منتصف العمر عند رؤية ذلك، وأسرع خطوةً ليمدّ يده ويأخذها، غير أنّ نذير خطر انبعث في قلبه حينئذٍ من غير سبب واضح.

«هل استجلب هذا وحشًا روحيًّا قويًّا؟» ما إن عبس الرجل في منتصف العمر حتى هبط من السماء ظلّ إنسان فوق رأسه فجأة ودون أيّ إنذار، وكان هو وي تشاو نفسه الذي هرب قبل قليل.

فحتى لو قُتل، لما تصوّر أنّ وي تشاو، الذي فرّ أمام عينيه، يجرؤ على العودة من جديد غير مكترث بالموت، والأهمّ من ذلك: أن يعود مستغلًّا فرصة انكبابه الكامل على البحث عن ثمار «وان دو جين دان»! وفي تلك اللحظة لم يكفّ أن يدرك ظهور وي تشاو المفاجئ، فلم يكن مستعدًّا نفسيًّا على الإطلاق.

في مواجهات الأقران، غالبًا ما تكون لحظة الشرود الخاطفة ثغرةً كافية للقتل؛ ورأى وي تشاو ردّ فعل الرجل في منتصف العمر فغمرته الفرحة، فقد تبيّن أنّ دورة الالتفاف العجيبة التي رسمها للتوّ بخطوات الفراشة لم تكن عبثًا.

فبمجرد أن يباغت الخصم، يمكنه أن يقلب في ضربة واحدة الموقف المتأزّم الذي كان يُضرب فيه بلا حول، وينتزع فرصة الهجوم المباغت!

«همف! تجرؤ على العودة لتباغتني، فبهذه القوة الهزيلة التي تملكها، حتى لو منحتك ضربة مجانية فما الذي سيتغيّر؟ إنك لا تعرف قدر نفسك حقًّا!» رغم أنه وقع في موقف متأزّم على حين غرّة، لم يتخلّ الرجل في منتصف العمر عن صلفه واحتقاره.

فقد كان القتال السابق قد مكّنه من سبر قوة وي تشاو، وهي على أقصى تقدير تعادل قوة أوائل مرحلة القاعدة الذهبية، فبمثل هذه القوة يريد أن يواجه خبيرًا مثله في منتصف مرحلة القاعدة الذهبية؟ ما زال بعيدًا جدًّا!

غير أنّ وي تشاو، حين هوى من السماء وقد جمع في يديه قنبلة الطاقة الحقيقية وقنبلة نار الكريات في واحدة، وانقضّ على وجه الرجل في منتصف العمر بقوة تهوي بالسماء والأرض، تغيّر لون وجه الأخير أخيرًا، واصفرّ في لحظة.

أيّ شيطان هذا الفتى؟! هذه الضربة ليست مجرّد أوائل مرحلة القاعدة الذهبية، بل حتى منتصفها لا يبلغ أكثر من ذلك!

دَوِيّ! ارتجّ جبل «هو تساي تيان وو» العظيم ارتجاجًا عنيفًا، ففرّت الوحوش الروحية في ذعر وتشتّت، وحتى البحران الفسيحان على الجانبين انتصب فيهما فجأة موج عاتق، كأنّ تسونامي حلّ بهما فلم يهدأ طويلًا.

«هم؟ حتى هذا لم يقتله؟» كابد وي تشاو الألم الحادّ المتواصل في جسده، ونظر إلى الحفرة العميقة الهائلة أمامه، لكنّه لم يجد أثرًا للرجل في منتصف العمر، فغرق قلبه.

لقد أخرج حتى أقوى أوراقه القاتلة، فإن لم يقضِ بها على الخصم، فحقًّا لم يبقَ لوي تشاو أيّ حيلة؛ ولا عجب أنّه خبير في منتصف مرحلة القاعدة الذهبية، فالصدام المباشر مع عدوّ بمثل هذه القوة ما زال فوق طاقته بكثير.

لكن من حسن الحظ أنّ بركة الدماء اللافتة على الأرض تدلّ على أنّ الرجل في منتصف العمر، بعد تلقّيه تلك الضربة القاتلة العظيمة المدوّية، حتى إن لم يمت فقد فقد نصف حياته على الأقلّ، وأصابه جرح بليغ يمنعه من القتال مجدّدًا، وإلّا لكان بادر الآن إلى الردّ وقتل وي تشاو، بدلًا من أن يهرب ويختفي بلا أثر.

في مثل هذه الحال، لم يجرؤ وي تشاو على التلكّؤ كثيرًا؛ فالتقط ثمار «وان دو جين دان» وانطلق فورًا هاربًا في اتجاه اختاره، لئن عاد الرجل في منتصف العمر، فإنّه بحالته الراهنة سيلقى حتفه بلا شك.

كان قد أُصيب بجرح بليغ سابقًا، والآن خاطر بإصابة الطرفين، فاستحثّ قسرًا ضربته القاتلة العليا؛ وفي هذه اللحظة أخذت نوبات دوار تتوالى وتضرب أعصاب وي تشاو، وحتى إن لم يتلقَّ أيّ هجوم آخر، فربّما في اللحظة التالية يفقد وعيه ويسقط في مكانه.

وبقي متمسّكًا بآخر ذرّة من وعيه، فركض جريحًا جريحًا لا يدري كم مضى من الوقت، حتى وجد نفسه وقد خرج من حدود جبل «هو تساي تيان وو»، فرأى أمامه طريقًا مُمهّدة من صنع الإنسان، فانفرجت أساره وارتخى، ثم أُغمي عليه وسقط على الأرض.

لم يعرف وي تشاو نفسه أنّه بعد أن فقد وعيه تمامًا، انطلقت آلية الحماية الذاتية فيه، فأدخلته قسرًا إلى فضاء القرص اليشبي للاستشفاء السريع.