الفصل 4182 — إخفاقٌ لا مفرّ منه

مع أنّ التفاعل كان بطيئًا جدًّا، دقيقًا إلى حدّ يعجز عنه إدراك الناس العاديين، فإنّ وي تشاو والرجل الملقّب بملك الخردة كلَيهما التقطاه: فحدّة حسّ وي تشاو لا تحتاج إلى بيان، أمّا ملك الخردة فهو صانع أسلحة محترف، ورصد التحوّلات دعامةٌ من دعائم حرفته، فذوبان تلك الكتلة الحديدية في هذه اللحظة كذوبان جليدٍ عمره ألف عام لم يكن ليَخفى على أعينهما.

«نجحنا!» تصافح الاثنان على الفور احتفالًا، فما دام الجليد قد انكسر، فإنّ ما يليه من تحوّلات يأتي تبعًا له على هواه، ويجري مجرى الماء في مسيله.

ولم يكن ملك الخردة خلال هذين الشهرين وأكثر يكتفي بمجرد النظر إلى تلك الكتلة الحديدية، بل اغتنم هذه الفترة وأعاد دراسة ما تبقّى من مراحل صياغة السلاح دراسةً مستقصية، حتى أحاط بكلّ تحوّل ممكن إحاطةً حسابية، ولا تقلّ خطط الطوارئ الاحتياطية التي أعدّها لهذا وحده عن مئة، ولو أخفق بعد هذا كلّه، فليس أمامه إلا أن يقول إنّها إرادة القدر ولا حيلة له.

وكما توقّع، بدت مراحل الصياغة اللاحقة سهلةً في يد ملك الخردة، فكلّما لاحت بادرة طارئ ما حتى كبته في الحال فأخفاه في غياهب العدم، ولم يقوَ على إثارة أدنى زوبعة.

وبين هذا الانتظار المشحون انقضت أيّام قلائل كلمح البصر، وبدأ مزاج وي تشاو، الذي كان رائقًا ساكنًا، يضطرب شيئًا فشيئًا، لأنّ لحظة التشكيل الأخير قد أزفت!

فلو نجح، فبما بذله وي تشاو من خامات من الطراز الأرفع، وما أنفقه ملك الخردة من جهد وكدّ، سيكون السلاح الإلهي الذي يخرج من الفرن في النهاية، إن لم يكن سابقًا لأمثاله، من قلائل معدودة على الأصابع، وحينها لا بدّ لقوّة وي تشاو، القويّة أصلًا، أن تنتفخ دفعةً أخرى انتفاخًا هائلًا!

غير أنّ ملك الخردة، في خضمّ هذا الترقّب المضطرب، عبس فجأةً وتغيّرت ملامحه، وتبع ذلك تحوّلٌ دقيق في هيئة وي تشاو كذلك، فها هي خطوة التشكيل الأخيرة، وقد علقت!

«ما الأمر؟ هل ينقص شيء ما؟» لم يتمالك وي تشاو نفسه فسأل. فها هو السلاح على وشك الخروج من الفرن، ثم يعلق الأمر بغتةً، وشعورٌ كهذا كمن يُمشّط بمئة مخلب.

«آه... لا، لا ينقص شيء...» أدار ملك الخردة رأسه ناظرًا إلى وي تشاو بابتسامة مريرة، وقال بلا حول: «إخراج السلاح الإلهي من الفرن يستلزم تحكّمًا بالغ الدقّة في النار، فلا بدّ من ضبط الحرارة والظروف المحيطة ضبطًا دقيقًا للغاية ليخرج السلاح إلى الوجود سالمًا، وهذا ما لا أقدر عليه...»

«هاه؟ لا تقدر عليه؟» فغر وي تشاو فمه بين ضحك وبكاء، فأن يقول المرء في اللحظة الحرجة «لا أقدر»، أيّ مهزلة هذه؟

«أخي لين، إن أخفقنا هذه المرّة، فالمشكلة كلّها في عنقي.» قال ملك الخردة بصوت رزين، ثم حكّ رأسه غير مصدّق: «لكنّها مجرّد تلك النار الأخيرة، ولم تكن تسبّب مشكلة قطّ من قبل، فما بالها اليوم لا تنفع؟ أتراني في الصياغة بهذا السوء حقًّا؟»

«لا بأس، فالأمر وصل إلى هذه المرحلة ولن تظهر مشكلة أخرى، فإن لم تنجح مرّةً نجحت مرّتين، وإن لم تنجح مرّتان نجحت ثلاثًا، فلنُكثر من المحاولات.» عزّاه وي تشاو من جانبه.

أومأ ملك الخردة برأسه، وواصل التجارب على شتّى الوجوه، غير أنّ ما كاد يبكيه من شدّة الأسى أنّ الأمر لم ينجح كيفما فعل، فثمّة دائمًا فارق، ضئيلٌ لا يكاد يُرى، لكنّه بدا كوادٍ لا سبيل إلى عبوره.

وهنا لم يدرِ وي تشاو نفسه كيف يعزّيه، فلم يبقَ لهما إلا أن يتبادلا النظرات، عينٌ في عين، حتى إنّ ملك الخردة، الواثق بنفسه دومًا، أخذ يشكّ في قدرته على الصياغة: أتراها حقًّا قد ذهبت؟

ولو علم أولئك الأساتذة الكبار في صياغة الأسلحة بهذا الأمر، لبكوا من شدّة الأسى.

جواهر أشجار عمرها آلاف السنين، وطينٌ من أرض مقدّسة قديمة، وأمثالها من كنوز السماء والأرض النادرة في هذا العالم، ها أنتم قد رميتم بها كلّها دفعةً واحدة في بوتقة واحدة، حتى أمثالهم من الأساتذة العباقرة تجد مشقّةً في السيطرة عليها، فيجرؤ أنتما المبتدئان على إشعال الفرن هكذا؟

أمرٌ لا يُعقل حقًّا، وكان الأحرى ألا يتشكّل منه شيء أصلًا، بل إنّ الوصول إلى هذه الخطوة الأخيرة في ذاته يعدّ من عجائب الدهر!

غير أنّ ملك الخردة ووي تشاو لم يكونا يعلمان هذا، فظلّا يحسبان أنّ المشكلة في مستواهما فعلًا، واجتمع الهمّ في وجهيهما وهما لا يدريان ما يصنعان.

فالخطوة الأخيرة للتشكيل إنّما تقوم على تحكّم في النار يبلغ حدّ الإتقان الأقصى، ولا سبيل إلى اختصار آخر، إلا أن يُؤتى بصانع أسلحة أستاذ جاهز للعون، وإلّا فلا حيلة ولا مندوحة، بل إنّ صانع أسلحة أستاذًا عاديًّا لا يقوى على ذلك أيضًا!

غير أنّ صانعي الأسلحة قلائل جدًّا، فلو نظرت في جزيرة الشمال كلّها لما وجدت غير ملك الخردة إلّا قلّة لا تكاد تُحصى، وهم في قوّة الصياغة ربّما لا يبلغون قدر ملك الخردة، فلا يستحقّون لقب أستاذ صياغة أصلًا، فما العمل؟

ولم يجد وي تشاو بدًّا من أن يترك ملك الخردة وحده في الكهف يواصل المحاولة، وعاد هو إلى جناح استقبال الوافدين، فالمكوث هناك على هذا النحو لا يجدي، وحتى لو بقي فلن ينفع ملك الخردة بشيء.

بيد أنّ هذا الهمّ لازمه ولم يفارقه، فحتى بعد أن خرج وحده، ظلّ يقطّب جبينه من غير وعي منه مرارًا.

«ما بك يا أخي الصغير؟ أتجد ضيقًا في اللهو معنا؟» قالت شانغ غوان لان إر وهي تمدّ شفتيها، فقد كانت في هذه الأيّام، كلّما سنحت لها الفرصة، تجرّ هوانغ شياو تاو لتأتي إلى وي تشاو للهو، بذريعة أنها تريد أن تنمّي بينهما المشاعر وتقوم بدور الخاطبة الكفء.

وكانت هوانغ شياو تاو ترنو إلى وي تشاو بحذر من جانبها، والقلق يعتمل في صدرها، إذ حسبت أنّ كثرة مجيئها هي وشانغ غوان لان إر في هذه الفترة قد ضايقت وي تشاو.

«لا، لا تسيئا الفهم، فالأمر لا علاقة له بكما في الحقيقة.» بادر وي تشاو بالتوضيح: «أنا في الحقيقة مهموم بأمري الخاص، فقد كنت أصوغ سلاحًا مع صديق لي هذه الأيّام، واستعملنا خامات نادرة كثيرة، وأنفقنا جهدًا كبيرًا، وفطر الأرواح الذي سعيت إليه بكلّ السبل إنّما كان من أجل هذه الصياغة، غير أنّنا الآن على وشك إتمام العمل العظيم، فإذا بنا نعلق عند الخطوة الأخيرة، ولا نقوى على إتمام التشكيل، ولا حيلة لنا أصلًا.»

«أه، هكذا إذن، ليت جدّي كان يعرف شيئًا في صياغة الأسلحة، لكنت طلبت منه العون.» هزّت شانغ غوان لان إر رأسها أسفًا: «سلاحي ما زلت أُحصّل له الخامات لأدفع به إلى صانع أسلحة يصوغه، لكنّ أولئك الصنّاع ليسوا في مراتب عالية، وأحسب أنّهم لن ينفعوا...»

أمّا هوانغ شياو تاو فلم يكن عونها في أمر كهذا ممكنًا أصلًا، فكلّ ما تقدر عليه أن تواسي وي تشاو من جانبها وتنصحه ألّا يستعجل.

«لا حيلة، ليس أمامنا إلا أن نأخذ الأمر خطوةً بخطوة، وأدع صديقي يواصل البحث والتجربة، وأرجو ألّا يسوء الأمر أكثر قبل أن نجد حلًّا.» قال وي تشاو بابتسامة مريرة لا غير.

وبعد جولة من الحديث انصرف كلٌّ إلى سبيله، غير أنّ شانغ غوان لان إر وقع في يدها حينها كتاب من نينغ شيويه فاي، فبادرت إلى كتابة ما جرى لوي تشاو في هذه الفترة بالتفصيل، حتى هموم وي تشاو الحالية أثبتتها في كتاب جوابها. (يتبع)