الفصل 4296 — الأسباب والنتائج

أما سرّ ندرة حليب النجمة والحبر هذه، فإلى جانب أثره الهائل في المزارعين من البشر، ثمّة سبب آخر أعظم أهمّية، وهو ندرته؛ فكما يقال: الشيء يعزّ بعزّة وجوده. فلو أخذت قبيلة الأرواح الوحوش تطرح حليب النجمة والحبر في الأسواق بلا انقطاع، لزال عنه طعم الندرة، وحينها لن يُشترى بثمن مجزٍ؛ ومثل هذا الحمق لا ترتكبه قبيلة الأرواح الوحوش بطبيعة الحال.

والأهمّ من ذلك كلّه أنّ هذه الطريقة في الاصطياد بحليب النجمة والحبر لا تتيح جمع قدر مناسب منه فحسب، بل تتيح للتابعين أيضًا أن يقتنصوا لأنفسهم بعض المكاسب على هامش الأمر، وهو ضرب من المكافأة بأسلوب غير مباشر؛ فلا يطول عناء الرؤساء، ويظلّ التابعون مسرورين بعملهم، فتلك منفعتان في فعلة واحدة.

«وما شأن قبيلتيكما إذن؟» سأل وِي تشاو ضاحكًا؛ فهذان الاثنان زعيمان، ولولا رعايتهما لما استطاعت قبيلة الأسد الناري الضخم وقبيلة العنكبوت الضخم — على ما يُرجَّح — أن تثبّت أقدامها في جزيرة الجنوب تلك التي تعجّ بالوحوش الروحانية القوية وتضرب فيها بسيفها.

«نحن هنا نحرس الباب، ولا بدّ لصغارنا من أن يلحقوا بنا ليعاونونا، غير أنّهم مختبئون خلف الأطلال، فلا يصحّ أن يقعوا في عيونكم أنتم المزارعين من البشر، وإلّا لأوقعنا أنفسنا في الشرّ وأطلقنا الجرس على أنفسنا.» قال الأسد الناري الضخم ضاحكًا.

«آه، بالمناسبة، ما دام الحديث قد جرى عن إطلاق الجرس، فلو أنّ أمثال تشانغ داو بينغ هؤلاء، بعد أن وقعوا في الخسارة، عادوا فنشروا خبر ما تعترضون به السبيل وتنهبون، ألا ينكشف فخّكم هذا؟ فلن يصمد هذا الأمر على المدى الطويل، أليس كذلك؟» عاد وِي تشاو فسأل.

«هه هه، ومن ذا الذي يذهب فيثلج صدره بمثل هذا العار وسوء الحظّ فيتكلّم به هنا وهناك؟ ألا يكون بذلك قد فضح نفسه بنفسه؟ المزارعون من البشر معروفون بأنانيّتهم، فإذا وقع أحدهم في سوء الحظّ هنا، تمنّى لو أنّ أهل الأرض جميعًا جاءوا فساروا على أثره، حتى يستقيم له مزاجه؛ فأين لمثل هذا أن يلطف فينذر غيره!» قال الأسد الناري الضخم وهو يقهقه، ولو لا هذه الأنانيّة المتأصّلة في طبعهم، لما طال عمر تجارتهم هذه.

«هذا حقّ…» فكّر وِي تشاو فوجد الأمر كذلك فعلًا؛ فحتى لو كان هو في موضعهم، لما كلّم أحدًا بذلك، إلّا أن يكون صديقًا مقرّبًا خاصًّا، فضلًا عن سواه.

وفضلًا عن ذلك، فإنّ ما ظهر على وجوه تشانغ داو بينغ ورفاقه من شماتة حين استوقفوه هو وهوانغ شياو تاو آنفًا، لهو مثال حيّ؛ فقد وقع الجميع في سوء الحظّ إلّا هما، فمن ذا الذي يستقيم مزاجه على هذا؟

«ثمّ إنّه لو انتشر الخبر فعلًا وقلّ إقبال المزارعين من البشر، فالأرجح أنّنا نحن الاثنين لن نبقى نعمل هنا، بل نجدّ في حيلة ننقل بها أنفسنا بعيدًا، لننهض بمهمّة أخرى؛ فليس من المعقول أن نستنزف أنفسنا حتى الموت في هذا المكان الموحش إلى الأبد.» أضاف العنكبوت الضخم ضاحكًا.

«أجل أجل، حيث تكثر المكاسب نذهب، فلسنا أفرادًا وحيدين، بل لنا أهلون كثيرون نعتاش عليهم.» قال الأسد الناري الضخم وهو يومئ برأسه مرارًا؛ وهو والعنكبوت الضخم ظلّا على الدوام عدوّين وصديقين، وكان الغالب على علاقتهما في عالم الدنيا خصومةً صريحة، غير أنّ جزيرة السلالة المرصوفة تعجّ بالوحوش الروحانية القوية، فلم يبقَ لهما إلّا أن يتجمّعا للتدفئة ويتقدّما معًا ويتراجعا معًا.

«هم… على العكس، أرى أنّ حالكما الآن طيّبة في الحقيقة؛ فما جئتما إلّا قريبًا ولا أرض لكما، ولو درتما هنا وهناك بمثل هذا الجمع من أبناء القبيلة لكان الخطر عظيمًا حقًّا؛ ولحسن الحظّ أنّ هذا المكان — الأطلال — لا ينازعكما فيه أحد، فهو مأوى نافع في هذه الأيّام.» قال وِي تشاو موافقًا.

«بالضبط. وما علينا الآن إلّا أن نقتنص من هذا المكان أكبر قدر من المكاسب ونثبّت أقدامنا؛ أمّا كيف يكون التطوّر بعد ذلك، فذلك ما ننظر فيه حين يحين أوانه.» وجد العنكبوت الضخم فجأةً ضالّته، فالتفت إلى الأسد الناري الضخم وقال بامتعاض في وجهه: «أرأيت؟ أنا ووليّ النعمة على هذه الحال من توافق العقول، ولو كنّا سمعنا رأيك السخيف ذاك وخرجنا ندور في الخارج، لما عرفنا كم كان سيموت من القبيلتين، أفكان لنا هذا العيش الهانئ؟»

«حسنًا حسنًا، لنقل إنّك أنت الذكيّ، يكفي.» وظهر على وجه الأسد الناري الضخم شيء من الخجل قلّما يظهر عليه، ثمّ سارع إلى تحويل الموضوع فسأل وِي تشاو: «وليّ النعمة، دع الحديث عنّا نحن الاثنين، وحدّثنا عن حالك؛ كيف جئت إلى هنا؟ وهذه التي بجانبك، أهي…»

وما إن وصل إلى هنا حتى أخذ الأسد الناري الضخم والعنكبوت الضخم يحدّقان في هوانغ شياو تاو، ووجوههما تتندّر وتقهقه: «هه هه»، حتى استحت هوانغ شياو تاو وأطرقت رأسها.

«كدت أنسى؛ تعالا أعرّفكما بها: إنّها هوانغ شياو تاو، من طلبة قصر السحاب الأزرق في جزيرة الشمال.» قدّم وِي تشاو الطرفين ضاحكًا: «شياو تاو، هذان صديقان قديمان عرفتهما منذ أيّام عالم الدنيا، وقد رأيتِ هيئتهما الحقيقية، وهما زعيما قبيلة الأسد الناري الضخم وقبيلة العنكبوت الضخم.»

«تشرفتُ بلقاء الشيخين الجليلين.» سارعت هوانغ شياو تاو فرفعت نقابها، وأدّت إلى الأسد الناري الضخم والعنكبوت الضخم تحيّةً رشيقة؛ فما دام هما صديقين من أهل الثقة، فلا حاجة بعدها إلى مواصلة إخفاء الهيئة.

«لا لا، ما نحن بأهلٍ لهذا اللقب، فأنت وحدك زوجة مولانا.» سارع الأسد الناري الضخم والعنكبوت الضخم إلى ردّ التحية؛ فبالعمر وبالقوّة يمكنهما حقًّا أن يُعدّا من الشيوخ، غير أنّ وِي تشاو هو وليّ نعمتهما، فلا ضير في أن ينادياها بذلك.

وهذه المناداة جعلت هوانغ شياو تاو — وقد كانت رقيقة الحياء أصلًا — أشدّ ارتباكًا، حتى احمرّ وجهها إلى شحمة أذنيها.

«كفى، لا تتكلّفوا فيما بينكم، فأنتم جميعًا من أهل الثقة.» قال وِي تشاو ضاحكًا من جانبه.

«أجل أجل، وليّ النعمة، ألستَ قلت للتوّ إنّ السيّدة شياو تاو من طلبة قصر السحاب الأزرق في جزيرة الشمال؟ فكيف تعرّفتما إذن؟» سأل الأسد الناري الضخم وعلامات الفضول بادية على وجهه.

«الأمر بسيط، لأنّني الآن مثلكما — مثلي مثلها — من طلبة قصر السحاب الأزرق في جزيرة الشمال، فتعارفنا بطبيعة الحال.» أجاب وِي تشاو ضاحكًا.

«وأنت أيضًا انضممت إلى القصور الثلاثة في جزيرة الشمال، وليّ النعمة؟» سأل الأسد الناري الضخم والعنكبوت الضخم بفضول.

«بلى؛ حين عبرت تشكيلة النقل إلى جزيرة السلالة المرصوفة آنذاك، نُقلت عشوائيًّا إلى جزيرة الشمال، ثمّ انضممت إلى القصور الثلاثة فيها، وقد مضى على ذلك — بحساب الأيّام — أكثر من سنة، وما جرى لي خلالها مما لا يُحكى في كلمة واحدة.» قال وِي تشاو متنهّدًا؛ فلو أراد أن يعدّد ما وقع في هذه السنة لطال العدّ، وأيّ حادثة منها لو أُفردت لكانت سيرةً يعسر على سواه تصوّرها.

«وجزيرة الشمال وجزيرة الجنوب يفصل بينهما ما يربو على مئات الألوف من الأميال، فكيف جئت إلى هنا إذن، وليّ النعمة؟» قال الأسد الناري الضخم والعنكبوت الضخم وهما ينظران أحدهما إلى الآخر: «أتُراك جئت من أجل حليب النجمة والحبر؟ لا أظنّ ذلك؛ فما أذكر أنّ أخبار حليب النجمة والحبر لا تُذاع إلّا في البحار المجاورة، أفاتت الآن فشاعت إلى هذا البعد؟»

«يا للعجب… لا، ليس الأمر كذلك بطبيعة الحال؛ فهذا الأمر لا يزال سرًّا في الخارج، ولن يعلمه كثيرون!» هزّ وِي تشاو رأسه. (يُتبع) R655