الفصل 4428 — على غير المتوقَّع

لحسن الحظّ، ظلّت لوحة اليشم رقم خمسة في أمانٍ تامّ، فمن بين اللوحات الاثنتين والثلاثين، لم يبقَ سوى لوحتين أخيرتين: إحداهما رقم واحد، والأخرى رقم خمسة.

أمّا مسؤول دار سيهاي للحراسة، فقد ظلّ واثقًا من نفسه من البداية إلى النهاية، ولم يُلقِ حتى نظرة واحدة على مصفوفة الأمّ والفرع للوحات اليشم، وكأنّ الخاتمة قد حُسمت ونُقشت في الحجر؛ وببلوغ تشي وين هان هذه المرحلة، أخذ قلبه أخيرًا يطمئنّ بعض الشيء.

يبدو أنّ اختياري لم يكن خاطئًا؛ فلينغ يي لا يقدم أبدًا على أمرٍ لا يُحكم قبضته عليه، وما دام قد تجرّأ على المضيّ، فذلك يعني أنّه يملك من الثقة ما يكفي، وما عليه الآن من حال مصفوفة الأمّ والفرع للوحات اليشم خير دليل.

غير أنّ تشي وين هان، على الرغم من ذلك، لم يجرؤ على أن يُرخي قلبه تمامًا قبل أن يرى وِي تشاو يعود سالمًا إلى المرسى، فظلّ في داخله يدعو في لهفةٍ وتوتّر، راجيًا ألّا يقع بعد ذلك أيّ طارئ.

أمّا مدّة عود البخور الطويلة، فهي ليست بالطويلة جدًّا ولا بالقصيرة كلّ القِصر؛ فبحسب قواعد المسابقة، من يستطيع أن يعود في غضون عودٍ واحد، ينال أعلى الدرجات: مئتي درجة.

بيد أنّ هذا كلامٌ على الورق فحسب؛ ففي الجولة الأولى، مع كلّ هذه الدور، وكلّ هذه الأرواح التي أُزهقت، لم تتجاوز درجات دار سيهاي للحراسة المئة. فأين تُنال الدرجات بهذه السهولة؟

لذلك، فإنّ المئتي درجة العالية جميلة في المظهر فقط؛ فهي في حقيقتها زينةٌ كقصرٍ في الهواء، لا يبلغها أحد في الأحوال العادية.

ومع أنّ الجميع لم يمضِ بنفسه في طريق البحر المخصّص للمسابقة، فإنّ إدراجه في هذا المحفل الذي تتجمّع فيه الصناديد يجعل المرء يدرك حتمًا أنّ هذا الطريق ليس بالهيّن، وخير شاهد على ذلك نسبة الهلاك التي تكاد تبلغ الفناء التامّ، فضلًا عن أنّ المسافة ذهابًا وإيابًا تبلغ أربعين ليًّا. فكيف يُيسَّر العود في غضون عودٍ واحد؟

فكلّ من لديه أدنى بصيرةٍ من العارفين بهذا الشأن لا يخطر بباله أصلًا أنّ أحدًا يستطيع العودة في غضون عودٍ واحد؛ ولاسيّما الآن، إذ لم يبقَ من الدور الاثنتين والثلاثين سوى اثنتين، فما بالك بعودٍ واحد؟ إن عاد أحدهم قبل ثلاثة أعواد لكان ذلك إنجازًا نادرًا جدًّا.

«ها هي سفينة قادمة!» وما كاد عود البخور الأول يشرف على الاحتراق حتى صاح أحدهم صيحةً مفاجئة، فاهتزّ الرصيف بالضجيج، وأخذ الجميع يرفعون أعقابهم ويتلفّتون في لهفة، أمّا العارفون والخبراء فقد فُغرت أفواههم دهشةً، وأخذ بعضهم ينظر إلى بعض.

«قد تكون سفينة غريبة؟» تمتم أحدهم في شكٍّ لا يستطيع كتمانه، فسارع كثيرون من حوله إلى الموافقة والتأييد؛ فمن أجل مسابقة هذا المحفل أُغلق الرصيف مؤقّتًا، غير أنّه لم يكن ممكنًا منع السفن الغريبة من دخول الميناء منعًا تامًّا. فإن كانت سفينةً غريبة، فذلك ليس بالغريب.

غير أنّ الجميع ما لبثوا، مع اقتراب السفينة الشراعية وتبلّج ملامحها التي كان ضباب البحر يحجبها، أن تخلّوا واحدًا بعد آخر عن هذا الترجيح؛ إذ كانت هذه السفينة الشراعية على وجه اليقين من السفن النمطية المخصّصة للمسابقة.

«هيه، يبدو أنّ وانغ نينغي تياو هذا قد أحرز تقدّمًا!» قال هاي وو ليانغ، وهو جالس مع القضاة الأربعة الآخرين، وقد بدت على وجهه مسحةٌ من الدهشة والسرور.

في التدريبات المخصّصة السابقة، كان أفضل ما حقّقه وانغ نينغي تياو عودين من البخور، وهو بحسب قواعد المسابقة يمنحه مئة درجة بالتمام والكمال؛ ولم يخطر ببال أحدٍ قطّ أنّ هذا الفتى قادر على تقديم هذه المفاجأة، وهذه مئة درجة زائدة عن غير حساب!

«هنيئًا هنيئًا، يبدو أنّ دار سيهاي للحراسة ستنفرد بلقب الصدارة هذا العام أيضًا.» رفع تشاو بو فان ومن حوله أيديهم معًا يهنّئون هاي وو ليانغ، بينما كانوا في داخلهم يضمرون عجزًا صامتًا؛ فبهذه الزيادة التي نالتها دار سيهاي فجأةً — مئتي درجة — لم تبقَ لدورهم هذه أيّ فرصةٍ على الإطلاق.

لا حيلة في ذلك؛ فمثل هذا الأمر كان في الحقيقة متوقّعًا منذ اجتياز هذه المسابقة سابقًا؛ فمن بين الدور الخمس الكبرى، تظلّ مكانة دار سيهاي للحراسة زعامةً لا تُزحزح، وبما لها من رصيدٍ من القوّة والنفوذ، باتت قادرة إلى حدٍّ بعيد على التحكّم في نتائج المسابقة، وأمام هجومها بالعصا والجزرة معًا، لا يملك المرء إلّا أن يُخفض رأسه.

«أيّ هنيءٍ هذا؟ إنّ المحفل لم يبدأ إلّا الآن، والكلام في هذا سابقٌ لأوانه، فما هو إلّا سبقٌ يسير، والفرصة ما تزال أمام الجميع.» ضحك هاي وو ليانغ ضحكةً مجلجلة، وتقبّل تهانئ القوم كلّها.

غير أنّ الجميع، عن قصدٍ منهم أو بغير قصد، بدا وكأنّهم ألقوا أمرًا واحدًا وراء ظهورهم عن عمد: فالمتسابقون الأحياء حتى الآن ليسوا فقط رقم واحد من دار سيهاي للحراسة، بل أيضًا رقم خمسة من دار تشينغ تيان للحراسة!

وبينما كان يستمع إلى هاي وو ليانغ ورفاقه يتبادلون المجاملات، أخذ تشي مينغ يوان يسبّ في سرّه هذا النفاق، غير أنّه لم يجرؤ على إظهاره؛ إذ حتى هو نفسه لم يكن يطمئنّ كثيرًا إلى أنّ العائد في هذه اللحظة هو لينغ يي، من داره هو…

«حسنًا، هذه الجولة من المسابقة ليست بالهيّنة، وبما أنّا قضاة المسابقة، أرى أن نذهب لاستقبال الفائز، فما رأيكم؟» نهض هاي وو ليانغ فجأةً وهو يقول ذلك، وكان مراده واضحًا: أن يغتنم هذه الفرصة ليُشيد بالفائز إشادةً حسنة؛ وبعبارةٍ صريحة، أراد أن ينال هو ودار سيهاي للحراسة مزيدًا من الأضواء.

تبادل تشاو بو فان ورفاقه النظر جزعين، وكانت صدورهم تفيض بالشتائم، غير أنّهم لم يشاؤوا، من أجل هذه المسألة التافهة، أن يُقحموا أنفسهم في خلافٍ مع هاي وو ليانغ ودار سيهاي للحراسة؛ وما دام الطرف الآخر قد طلب ذلك، فليكظم المرء غيظه ويُصفّق له تصفيقةً في هذا المحفل.

وهكذا أقبل رؤساء الدور الخمس الكبرى إلى مقدّمة الرصيف، ينتظرون بأنفسهم رسوّ السفينة الشراعية، فحدث في الجوار ضجيجٌ عظيم؛ فهذه المعاملة لم يسبق لها نظير في التاريخ، وهؤلاء الخمسة إنّما يمثّلون أعلى هرم عالم الدور في جنوب القارة بأكمله.

«رقم خمسة! إنّه رقم خمسة!» صاح فجأةً أحدهم من بين الحشد، ثم أخذ المزيد والمزيد يتبيّنون رقم السفينة الشراعية، فبهتوا دهشةً وأخذوا يتناقلون الحديث.

كان هاي وو ليانغ يفيض سرورًا وزهوًّا، غير أنّ جسده ما لبث أن تجمّد كلّيًّا حين تبيّن هذا الرقم، فاسودّ وجهه في الحال حتى صار كقاع القدر، ولم يقدر على أن ينبس بكلمةٍ طوال حين.

أمّا تشي مينغ يوان وتشي وين هان، وسائر من في دار تشينغ تيان للحراسة، فقد غمرتهم الفرحة المفاجئة، وعلت هتافاتهم المدوّية.

رست السفينة، وقفز وِي تشاو عنها، فألقى نظرةً على عود البخور الأول الذي لم يكن قد احترق تمامًا بعد، ثم نظر بدهشةٍ ممزوجة إلى أولئك الذين كانوا يسدّون طريقه من أتباع هاي وو ليانغ والذين كانت تعبيرات وجوههم غايةً في التنوّع والطرافة، ثم التفت إلى تشي مينغ يوان وتشي وين هان وقال بابتسامةٍ خفيفة: «حسنًا، لم أخيّب الرجاء.»

في الحقيقة، لولا أنّ ذلك المقطع الأخير من طريق البحر كان مرصوفًا بالشعاب المرجانية شديدة الوعورة، لكان في مقدوره أن يعود أسرع من ذلك بكثير، غير أنّه لا فرق الآن؛ فالمهم أنّه عودٌ واحد في الحالين، والدرجات ذاتها.

«عظيم! عظيم بحقّ!» أخذ تشي وين هان ورفاقه، وقد ملأهم النشاط، يرفعون وِي تشاو على أكتافهم في الحال، وهم يصيحون ويقفزون، قد غمرتهم النشوة، وعجزوا عن كتمان فرط غبطةٍ لا تهدأ.

«يبدو أنّ علينا أن نهنّئ الرئيس العامّ تشي؛ فما حدث على غير المتوقَّع حقًّا، وغير مألوف البتّة.» بعد لحظةٍ من الذهول، التفت تشاو بو فان ورفاقه إلى تشي مينغ يوان ورفعوا أيديهم بالتحيّة، وألقوا في الوقت ذاته نظرةً ذات مغزًى نحو هاي وو ليانغ، يترقّبون كيف سيكون ردّ فعل هذا الرجل.