الفصل 4516 — قناة الدوّامة

«لا شيء على الإطلاق، لماذا تسأل؟» قال الشيء الشبح وقد اعتراه الذهول من هذا السؤال المفاجئ.

«آه، إذًا اطمأنّ قلبي.» أخذ وي تشاو نفسًا عميقًا، ثم جمع قواه فجأة واندفع برأسه مغمضًا إلى داخل الدوّامة الهائجة.

كان هذا في نظر عامة الناس أشبه بإلقاء النفس في التهلكة، وهكذا رآه وي تشاو أيضًا، إذ حتى جسده بوصفه خبيرًا في مرحلة الكريّة الذهبية لا يقوى على تحمّل تمزيق الدوّامة وسحقها الجبار، غير أنه لم يكن أمامه خيار آخر الآن، فبذل جهده في تحصين جسده كله بالطاقة الحقيقية، فكل لحظة يصمد فيها داخل الدوّامة الهائجة هي مكسب.

وكما كان متوقعًا، ما إن دخل وي تشاو الدوّامة حتى انبعثت من حوله قوة سحق مرعبة للغاية تكاد تمزّق وي تشاو إلى شظايا، ولحسن حظه كان محصّنًا بالطاقة الحقيقية، وفضلاً عن ذلك جمع قواه وأطلق كفّة الثماني المثلثات باللهب الجامح ليقاومها، فنجا من الهلاك أخيرًا.

كان يظن أنّ قوة السحق هذه ستتدفق بلا انقطاع، لكنه بعد أن صمد أمام الموجة الأولى بنجاح وجد الضغط على جسده قد خفّ فجأة دفعة واحدة، وأحسّ كأنه دخل عين الدوّامة، فلا يكاد يحسّ بتلك القوة الساحقة، بل بدا كأنه دخل مسربًا سريعًا تحمله تيارات هائلة إلى الأفق البعيد.

«أيُّ مجنون هذا الذي يقتحم الدوّامة هربًا من الموت؟» كان طائفة شيشّان القديمة قد لحقت به في هذه الأثناء، وقد علم أنّ وي تشاو داخل الدوّامة لكنه لم يجرؤ على الدخول، فمهما كان من كبار المُصلحين الأشرار الذين يضاهون مرحلة شقّ الجبال، فهو في النهاية جسد بشري فانٍ، ويُيسّر عليه قتل بضعة وحوش بحرية، أما مصارعة السماء والأرض فحديث آخر.

لا تنظر إلى هذه الدوّامة الهائجة فتراها ليست بذلك القدر الخارق، حتى إنّ هيبتها لا تبلغ هيبة قنبلة وي تشاو الفائقة السابقة، غير أنّ شيشّان القديمة يعلم أنّ بينهما فارقًا، فقنبلة وي تشاو في النهاية من صنع قوة البشر، تبلغ أوجها لحظة ثم تتبدد سريعًا، أما هذه الدوّامة الهائجة فقوة من السماء والأرض.

فهي وإن بدت الآن غير مرعبة، فإنها متى استُثيرت ببعض تيارات الطاقة تضاعفت قوتها بلا حدود، وحينذاك لا يبقى لشيشّان القديمة سوى الهلاك وذهاب الطريق.

كلما ارتفع المرء في مقام القوة كان أشدّ حرصًا على حياته وأكثر ترفّعًا عن المخاطرة، وهذا داء يشترك فيه أكثر الناس، ولا يستثنى منه شيشّان القديمة هذا المُصلح الشرير الكبير، لكن أن يدع وي تشاو يفلت منه هكذا فذلك محال قطعًا، فوي تشاو قد قتل تلميذين من تلاميذه، وهو فضلاً عن ذلك مادة نادرة لدمية من الطراز الأول، فكيف يُفرّط فيه؟

لا سبيل إلى التقدم ولا إلى التراجع، فإذا بشيشّان القديمة يقع بين أمرين، وأخذ يندم ندمًا شديدًا، ولو أنه لم يشتغل في تلك اللحظة بشرب الدماء واقتنص وي تشاو أولًا لما وقع في كل هذه المشقّة…

وظلّ وي تشاو يُقذف مع التيار داخل الدوّامة، ولا يدري كم مضى على ذلك، وقد بدأ يألف الظلمة العكرة، فإذا به يحسّ بالطريق أمامه ينفتح فجأة، ثم قذفته الدوّامة الهائجة إلى الخارج قذفًا.

ومع أنه ما زال في الماء، فإنّ هذا الماء أصفى وأشفّ بكثير من ماء البحر السابق، ولم يعد بذلك البرد القارس، وهو ساكن لا موج فيه، حتى يخيّل للمرء أنه انتقل فجأة إلى جنة معزولة عن العالم.

غير أنّ وي تشاو لم يكن عنده في هذه اللحظة إحساس النجاة بعد الهلاك، لأنه لا يدري أين هو، ولا يدري أأفلت من شيشّان القديمة أم لا.

«ما بالك واقفًا هكذا؟ اصعد سريعًا!» حثّه الشيء الشبح في ذهن وي تشاو.

«أصعد؟» اندهش وي تشاو قليلًا، لكنه لم يتردّد كثيرًا، بل نفّذ ما أمره به الشيء الشبح مباشرة، غير أنه حين سبح أخيرًا إلى سطح الماء ذُهل منظر ما حوله.

فمن كل جانب تحيط به غابات بكر كثيفة خضراء، ولم يعد المكان الذي يقف فيه بحرًا واسعًا، بل بحيرة كبيرة، فلا عجب أنّ الماء يختلف اختلافًا تامًّا عن السابق، فيا له من عالم آخر تحت الأرض!

«أيها السلف، أي مكان هذا؟» ركوب دوّامة هائجة تنقله من البحر إلى بحيرة وسط غابة، حتى وي تشاو لم يستطع إلا أن يجد الأمر عجيبًا، ويبدو أنّ كل هذا كان في حسبان الشيء الشبح، وإلا لما أمره آنفًا بأن يقفز إلى البحر، ولما أمره بأن يلقي بنفسه في التهلكة فيقتحم الدوّامة الهائجة.

«جزيرة الجنوب.» قال الشيء الشبح بنبرة فيها شيء من التعقيد موضّحًا لوي تشاو: «بين بحر إقليم الجنوب وبرّ جزيرة الجنوب صلة بمجاري المياه، وكثير من البحار فيها دوّامات مائية تصل خصيصًا إلى بحيرات جزيرة الجنوب الداخلية، فمتى استطاع المرء دخول قناة الدوّامة وصل سريعًا.»

«أهذا سحر إلى هذا الحد؟ إذًا فهو مريح جدًّا، لكن كيف لم أسمع أحدًا يذكر هذا الطريق المختصر؟» قال وي تشاو متعجبًا.

فمدة إقامته في بحر إقليم الجنوب ليست طويلة ولا قصيرة، وقد دار قبل ذلك في غابة لوفنغ، ومع ذلك لم يسمع قط بقناة الدوّامة، وكل ما عرفه أنّ دخول جزيرة الجنوب ليس بالأمر الهيّن.

فالضباب السام المنتشر في الآفاق يعزل جزيرة الجنوب عن بحارها المحيطة عزلاً يكاد يكون تامًّا، ولا يُدخل إليها إلا في أوقات معينة عبر تشكيلات نقل خاصة، ولم يُسمع قط بغير ذلك من هذا الطريق المختصر المريح الذي هو قناة الدوّامة، وإلا لما احتاج هذا الخلق كله إلى الاصطفاف لإهداء اليشم الروحي لتشكيلات النقل، فسعر النقل الواحد ليس بالهيّن.

«قنوات الدوّامة هذه سرّ بالغ السرية عند قبيلة الوحوش الروحية، لا يعلمه إلا نفر من كبار الشيوخ وقليل من الوحوش الروحية، وسائر الوحوش الروحية في جهل تام، فكيف بمُصلحي البشر هؤلاء؟ وحتى من يعلم به لا بدّ من إسكاته، فالأمر يتصل بأمن قبيلة الوحوش الروحية كلها في إقليم الجنوب، فلو تُرك الناس يقتحمون داخل جزيرة الجنوب كيفما اتفق لكانت الطامة!» قال الشيء الشبح مستخفًّا بالأمر.

لقد اكتُشفت قنوات الدوّامة في ظروف عارضة للغاية، وليست كل دوّامة تخفي قناة، فمن يبحث في بحر إقليم الجنوب عن دوّامة عشوائية يقتحمها فمصيره في تسعة وتسعين من المئة أن يُسحق حيًّا، فمن لم يعلم توزيع قنوات الدوّامة بدقة فمن ذا الذي يجرؤ على الاقتحام هكذا؟

وفضلاً عن ذلك، فكثير من قنوات الدوّامة طرق ذات اتجاه واحد، وحتى لو دخل المرء جزيرة الجنوب بسلام فكيف يخرج؟ ربما كان الذهاب بلا رجعة، فلا يجرؤ أجرأ مُصلحي البشر على هذه المخاطرة.

وما إن سمع وي تشاو كلمة «إسكاته» حتى انتفض، وقال بمرارة: «أيها السلف، أنا أيضًا مُصلح بشري، أفتُسكتني أنا كذلك؟ هذا قتل بلا تعليم…»

«هه هه، أخفتك يا فتى؟» أخذ الشيء الشبح يضحك ضحكًا غريبًا، ثم قال: «اطمئن، فأنت من أهل البيت، ثم هل تراني رجلًا بهذه القسوة؟»

«بالطبع لا.» تابع وي تشاو على لسانه، ثم أضاف في قلبه: لأنك لست إنسانًا أصلًا.

«القتل بلا تعليم أمر بهذه القسوة لن أفعله قطعًا، فأنا دائمًا أعلّم أولًا ثم أقتل.» قال الشيء الشبح بجدية تامة.

سال عرق بارد على وي تشاو وهو يسمع، فسواء علّم أو لم يعلّم فالمصير القتل، فأي فرق بين الأمرين؟