الفصل 4535 — هروب فائق السرعة

ثمّ إنّ رائحة الوحوش الروحية التي كانت تفوح من جسد وي تشاو في ساحة مؤتمر الوحوش الروحية آنفًا، إنّما كان «الشيء الشبح» هو من زيّفها؛ ومع أنّ الوحوش الروحية العادية لا يُرجّح أن تنفذ ببصرها إلى هذا التمويه، فإنّ الأمر يختلف كلّ الاختلاف إذا كان الطرف الآخر هو ملك الوحوش الروحية؛ فحتى لو كان مجرّد دميةٍ جاء بها العنقاء القرمزية لتضليل القلوب، فلا بدّ له في نهاية المطاف أن يكون ذا باعٍ طويل ويدٍ قويّة.

لقد أدرك هذا الملك الجديد للوحوش الروحية أثر «الشيء الشبح»، فارتاب في أنّ وي تشاو من أتباعه، بل لعلّه «الشيء الشبح» نفسه، ولذلك بادر فجأة إلى الكلام لينقذ وي تشاو من المأزق؛ وهذا على الأرجح هو التفسير الأكثر إقناعًا لما جرى.

أمّا عن سبب إقدام ملك الوحوش الروحية على ذلك، فهو ذاته ما كانت تخشاه العنقاء القرمزية والتنّين الأزرق؛ إذ يُرجّح أنّ هذا الملك الجديد ليس راضيًا بأن يبقى مجرّد دميةٍ تُحرّكها الأيدي كيف تشاء.

على أيّ حال، فقد كان النجاة والانصراف سالمًا غنيمةً كبرى؛ وبعد هذه الفزعة، لم يعد وي تشاو يجرؤ على البقاء طويلًا في الجزيرة الجنوبية، بل حتى «الشيء الشبح» الذي كان ينوي التجوال هنا وهناك اضطرّ إلى العدول عن فكرته؛ فقد نجوا هذه المرّة بأعجوبة بفضل نجدة ملك الوحوش الروحية، أمّا لو تكرّر الأمر مرّة أخرى، فحينها لن يعرف المرء حتى كيف لقي حتفه.

لذلك لم يجرؤ «الشيء الشبح» على التراخي، وما إن نجوا حتى أخذ يرشد وي تشاو إلى سبل الفرار من الجزيرة الجنوبية، ولم يُبدِ وي تشاو في ذلك أدنى اعتراض.

≯

صحيحٌ أنّ الجزيرة الجنوبية كنزٌ طبيعيّ هائل لممارسي الزراعة البشرية، وأنّ من يغامر فيها قد يحصد من الغنائم ما يفوق كلّ تصوّر، لكنّ الشرط الأوّل هو أن يملك القوّة الكافية لذلك.

فبقدرات وي تشاو الحالية، قد يُعدّ معدودًا في صفوف النخبة في بحار القارّة الجنوبية، أمّا داخل الجزيرة الجنوبية نفسها فهو لا شيء على الإطلاق؛ وإن لم يكن لديه استعدادٌ لأن يضحّي بنفسه طُعمةً للوحوش الروحية، فالأجدر به أن يقلّل من أحلامه في الكنوز والذخائر النادرة؛ فكلّما أكثر منها، أسرع إليه الموت.

لم يكن وي تشاو الآن يفكّر إلّا في شيء واحد: أن يفرّ من الجزيرة الجنوبية بأسرع ما يمكن.

غير أنّ دخوله كان عبر الدوامة العنيفة في بحر مو لينغ البارد، فلا سبيل إلى العودة من حيث جاء؛ إذ إنّ تلك الدوامة ممرٌّ ذو اتّجاه واحد، وحتى قوّةً بمستوى «طائفة شي شان القديمة» لا تستطيع أن تشقّ طريقها عكس التيّار، فما بالك بوي تشاو.

إنّ ما أرشده إليه «الشيء الشبح» هو مخرجٌ آخر أقرب إلى بحر وي هو، ولا هو دوّامة عنيفة، بل مصفوفة نقل.

غير أنّ الوصول إلى مصفوفة النقل تلك يستلزم من وي تشاو أن يجتاز منطقتين كبيرتين من مدن الزراعة على الأقل، وما فيهما من أهوال يمكن تصوّره.

ولمّا كان مؤتمر الوحوش الروحية منعقدًا، لم يكن عبور منطقة آن لوه بالأمر العسير؛ فكلّ الوحوش الروحية القويّة نسبيًّا هناك قد جمعتها العنقاء القرمزية، ولم يبقَ سوى وحوش ضعيفة في مرحلة الجنين الذهبي أو أدنى من ذلك، وهي في الغالب غير عدوانية.

إنّ المعنى الوحيد لوجود هذه الوحوش الضعيفة هنا هو أن تكون طُعمةً لتلك الوحوش القويّة، فلا تشكّل بطبيعة الحال أيّ تهديد لوي تشاو؛ لكن ما إن يخرج من منطقة آن لوه حتى تبدأ متاعبه حقًّا.

فالوحوش الروحية التي سيواجهها بعد ذلك هي كائناتٌ جبّارة في مرحلة الجنين الأصلي فما فوق؛ فقبيلة الوحوش الروحية حافلةٌ بالنخب، وفي هذه المنطقة وحدها كثُر من يضاهي نخبة مرحلة الصعود الغامض، بل إنّ بعض المواقع الخطرة تعشّش فيها رؤوس مرحلة فتح الجبال؛ فلو تجرّأ وي تشاو على أن يطأ حدود سلطانها خطوةً واحدة، فمصيره الموت المحقّق.

لحسن الحظّ كان «الشيء الشبح» يرشده بلا انقطاع، فكان يتفادى في كلّ مرّة تلك الكائنات التي لا طاقة له بها؛ وإلّا فلو اعتمد وي تشاو على نفسه وحده، لما نجا ولو كانت له مئة روح، بل لاختنق حيًّا في هذه الجزيرة الجنوبية.

بل ليس هو وحده؛ فحتى «طائفة شي شان القديمة»، ذلك العملاق من ممارسي طريق الشرّ، ظلّ يتخبّط في الجزيرة الجنوبية شهرًا كاملًا، يتخبّط هنا وهناك ويدور حول أبواب الموت عدّة مرّات، حتى خرج منها في النهاية متعثّرًا ناجيًا بأعجوبة.

كانت مهارة التنقّل تتبدّل بين «خطوة الفراشة الفائقة» و«خطوة الفراشة الفائقة الحدّ»، وقد صار وي تشاو كلّه شبحًا ينساب بسرعة فائقة بين الغابات الكثيفة المترامية الأطراف في الجزيرة الجنوبية، وظلّ على هذا الحال شهرًا كاملًا!

إنّ رحابة الجزيرة الجنوبية واتّساع غاباتها أمرٌ لا يستطيع من لم يعشها بنفسه أن يتصوّره أبدًا؛ فطوال هذا الشهر لم يتوقّف وي تشاو، عدا أدنى قدرٍ من الراحة الضرورية، عن الحركة بسرعة عالية، ولا سيّما حين كان يستخدم «خطوة الفراشة الفائقة الحدّ»، فكانت سرعته تبلغ حدًّا يثير الحنق؛ ومع ذلك لم يكد يجتاز منطقتين اثنتين.

وبطبيعة الحال، لم يكن ممكنًا له أن يسير في الغابة الكثيفة على خطّ مستقيم؛ فالأنهار والسلاسل الجبلية والمستنقعات وغيرها من التضاريس الخاصة كان لا بدّ له من تفاديها مسبقًا، إذ إنّ أيّ موضعٍ منها، بحسب «الشيء الشبح»، أرضٌ لها صاحب، والوحوش الروحية التي استطاعت أن تحتكر هذه الأماكن هي أبعد ما يكون عن متناول وي تشاو في حاله هذه.

وفي الوقت ذاته، كان عليه أن يتفادى المواضع المغلّفة بالضباب الوبائي؛ فمع أنّ تحصين الجسد بالطاقة الحقيقية يقي من اعتلاله، فإنّ المشكلة تكمن في أنّ هذا الضباب يؤثّر تأثيرًا هائلًا في الإحساس؛ وفي مكانٍ كالجزيرة الجنوبية، من يجرؤ على المضي في التخبّط وهو محدود الإحساس، فلن تكفيه حياته مهما كثرت.

وإلى جانب ذلك، كان لا بدّ له أن يتفادى بكلّ ما أوتي من قوّة تجمّعات الوحوش الروحية؛ فإن كان من اكتشفه وحشٌ أو اثنان فقط، ولم تكن قوّتهما بالغة الحدّ، فبسرعة وي تشاو تبقى له فرصةٌ للنجاة؛ أمّا إن أغضب جماعةً كبيرة، فحتى «طائفة شي شان القديمة» لا تكاد تقدر على شقّ طريقها للخروج من الحصار، فضلًا عن وي تشاو.

سرعة فائقة، وإرشاد «الشيء الشبح»، وإلى جانب ذلك شرطٌ ثالث بالغ الأهمية لا بدّ منه لينجح وي تشاو أخيرًا في الفرار من الجزيرة الجنوبية، ألا وهو رائحة الوحوش الروحية التي زيّفها «الشيء الشبح».

فأيّ وحش روحي شديد الحساسية تجاه رائحة ممارسي الزراعة البشرية، حساسيةً تفوق جنون أسماك القرش في البحر برائحة الدم، بل لعلّها تزيد عليها.

ومع أنّ وي تشاو بارعٌ جدًّا في إخفاء رائحته، فالإخفاء شيء والتمويه شيء آخر؛ فثمّة دائمًا نزعةٌ منافية للطبيعة، قد لا يدركها البشر، لكنّ الوحوش الروحية المرهفة الإحساس تلتقط دائمًا ما فيها من ريبة؛ فأن يجتاز وي تشاو منطقتين كبيرتين دون أن يظهر عليه خلل، أمرٌ مستحيل من أساسه.

في هذه الحالة، كان وي تشاو في غابات الجزيرة الجنوبية كالمصباح يجول في العراء وسط الظلام، ولا مفرّ من أن يلفت الأنظار؛ لحسن الحظّ أنّ رائحة الوحوش الروحية التي زيّفها «الشيء الشبح» سدّت هذا الخلل تمامًا.

فقط باجتماع هذه الشروط الثلاثة الاستثنائية معًا استطاع وي تشاو أن يجتاز المنطقتين الكبيرتين في النهاية؛ ولو غاب واحدٌ منها لما أفلت بحياته؛ فهو لم يكن يملك قوّةً بطشها بطش «طائفة شي شان القديمة».

فإذا بلغ الأمر حدّ الضرورة القصوى، كان في وسع «طائفة شي شان القديمة» أن تستدرك بقوّتها؛ أمّا وي تشاو فلم يكن له إلّا مصير واحد: أن يقف مكتوف اليدين ينتظر الموت؛ لذلك لم يكن لديه أيّ هامش للخطأ، فخطأٌ واحدٌ يعني الموت. (يتبع…)