الفصل 4549 — ذكريات قديمة

لم يكن ذلك أمراً مستغرباً، فحتى لو كان «الشيء الشيطاني» من الطراز الرفيع الأول بين أبناء قبيلة أرواح الوحوش، فإن تشانغ لي جو ذاك قد ذاع صيته في الآفاق، والمرء يُعرف بأخباره كما تُعرف الشجرة بظلّها؛ فمهما اشتهر تشانغ لي جو في الدنيا بصناعة الأقراص وفنون الطب، فإن قوّته الذاتية لا يمكن أن تكون ضعيفة بحال، ومن يجد في الجزر الخمس الكبرى كلها من يعلوه علوّاً ثابتاً فهم قلائل يُعدّون على الأصابع، بل ربما لا يكفي لهم عدد الأصابع.

لم يكن وي تشاو من أهل الفضول، لكن الأمر إذ يتصل بالمواجهة القمّة بين «الشيء الشيطاني» وتشانغ لي جو، وجد في نفسه الآن روحاً فضولية تتوهّج توهّجاً حقيقياً.

«هم، لا شيء يعنيه الأمر، مجرّد مصارعة جرت مرّة واحدة فحسب.» أطلق «الشيء الشيطاني» همهمة مكتومة، وكان في الأصل لا يريد الإفاضة في الكلام، لكن حين رأى حماسة وي تشاو، قال في النهاية: «في ذلك العام، اهتدى تشانغ لي جو العجوز هذا إلى طريقة تمكّنه من الانتقال بحرّية إلى عالم الدنيا، غير أنها كانت تقتضي أن تعاونه زوجاته السبع كلّهن في الوقت ذاته حتى تتاح الفرصة لفتح ممرّ التشكيل.»

«مهلاً! سبع؟ كيف تكون سبعاً؟ أليس له إلا زوجتان؟» ذُهل وي تشاو في الحال؛ فزوجتا تشانغ لي جو، الشيخة المعلّمة الجليدية والشيخة المعلّمة الثلجية، أمرٌ يعرفه الجميع، وحتى بعد وصوله إلى جزيرة السلّم السحابي كان أهلها المحليون يقولون الشيء ذاته، فمن أين جاء هذا العدد كلّه؟

«هيه هيه، حتى أنت أيها التلميذ الذي لم يلتقِ به قطّ له من الحسناوات الخلائل ما له، فكيف يكون للعجوز ذاك زوجتان فحسب؟» ضحك «الشيء الشيطاني» ضحكة غريبة، ثم قال ونبرته تشوبها الغيرة: «وبصراحة، حظّ العجوز ذاك ليفيض فيضاً، فقبل مجيئه إلى جزيرة السلّم السحابي لم يكن له إلا زوجتان، ثم انهالت عليه بعد ذلك أقدار الغرام، فتزوّج خمساً على التوالي. والأعجب من ذلك أن زوجاته السبع هذه استكملن بالضبط جذور الروح للعناصر الخمسة والصفات السبع؛ فقل لي أيّ حظٍّ هذا؟»

لم يكن «الشيء الشيطاني» بوصفه من أرواح الوحوش ليبالي كم امرأة يتخذها الإنسان؛ غير أن زوجات تشانغ لي جو السبع هذه استكملن بالضبط العناصر الخمسة والصفات السبع، وذلك مما يثير العجب والحسد حقاً، إذ إن في ذلك منفعةً عظيمة.

وإذ سمع وي تشاو ضحك «الشيء الشيطاني» الغريب، لم يتمالك أن أُخرس لسانه، فزوجات تشانغ لي جو السبع هذه مما لا يدري المرء ما يقول فيه. تُرى هذا المعلّم الرخيص الذي لم يلقه قطّ هل كان ينتقي وفق معيار العناصر الخمسة والصفات السبع؟ وإلا فكيف جاء التوفيق على هذا النحو؟ لكنه ما لبث أن فكّر في نفسه… كفى، ليكفّ عن الهمس في أعراض الناس من وراء ظهورهم.

«أفهل كان هو نفسه من ذوي عناصر خمسة؟ وإلا، فحتى لو استكملت زوجاته السبع العناصر الخمسة والصفات السبع، فبدون وسيط لا سبيل إلى فتح ممرّ التشكيل، أليس كذلك؟» تحوّل وي تشاو إلى السؤال.

«لا، ليس هو من ذوي عناصر خمسة؛ ألم أقل لك إنني لم أرَ في الدنيا كلها مسخاً يجتمع فيه العناصر الخمسة والصفات السبع سوىك وحدك؟» قال «الشيء الشيطاني» وهو يلوي شفتيه.

«فكيف إذن…؟» لم يتمالك وي تشاو فضوله وحيرته؛ فما لم يكن معلّمه الرخيص هذا قد ابتكر ممرّ تشكيلٍ ثوريّاً حقاً، فسواء فعل ما فعل فلن يُستغنى عن وسيط العناصر الخمسة.

«الأمر بسيط؛ فالعجوز ذاك وإن لم يكن من ذوي العناصر الخمسة، فإن عنده حجر العناصر الخمسة الإلهي.» أوضح «الشيء الشيطاني».

«حجر العناصر الخمسة الإلهي؟ وما هذا الشيء؟» رفع وي تشاو حاجبه سائلاً.

«إنه كنز نادر لا نظير له في العالم، يُستعان به بدلاً من وسيط العناصر الخمسة؛ وما عدا القطعة التي في يد العجوز ذاك، فلعلّ الدنيا كلها لا تضمّ ثانيةً له.» قال «الشيء الشيطاني» ونبرته تنمّ عن ضيق، فلو كان في يده هو أيضاً حجرٌ كهذا، لما كان مضطراً في ذلك الحين إلى التوسّل إلى العجوز ذاك، ولما جرّ عليه ذلك ما جرّ من أحداث.

«آه، إذن هذا هو الأمر.» أومأ وي تشاو برأسه، ولم يُبدِ كبير اهتمام بحجر العناصر الخمسة الإلهي هذا؛ فإذا كان الأمر يتعلق بوسيط العناصر الخمسة، فهو نفسه يصلح وسيطاً، ولا حاجة به إلى هذا الحجر بالضرورة. ثم تابع سائلاً: «وماذا بعد؟ فكيف اقتتلتم إذن؟»

«هم، لقد بذلت في ذلك الحين جهداً عظيماً حتى عثرت أخيراً على العجوز ذاك، وتوسّلت إليه متذلّلاً أن يعينني على فتح ممرّ التشكيل ليذهب إلى عالم الدنيا مرّة، فإذا بالعجوز هذا لا يقبل. أيّ أمرٍ هذا بحقّ السماء!» حتى يوم الناس هذا، ما يزال «الشيء الشيطاني» يجد في صدره غيظاً حين يتحدّث عن ذلك؛ وأما سبب رغبته في الذهاب إلى عالم الدنيا، فمما لا حاجة إلى بيانه أنه كان طلباً لدم ملك أرواح الوحوش.

«ولماذا؟ أكان بينكما سابق عداء؟» وجد وي تشاو في نفسه بعض الغرابة؛ فدانغ شن إي شنغ تشانغ لي جو بهذه الشهرة العظيمة، أيُعقل أن يكون ضيّق الصدر؟ حتى لو لم يكن من أهل السخاء ومدّ يد العون، فإن «الشيء الشيطاني» بوصفه شيخ التنين الأزرق من قبيلة أرواح الوحوش، لا يُعقل ألّا يكون فيه من القيمة ما يستحقّ المصادقة عليه؟

«أيّ عداء هذا؟ فالعجوز ذاك ليس كسائر الممارسين البشر الذين لا يتوانون عن إبادة أرواح الوحوش ظلماً، وإنما صناعة الأقراص وإنقاذ الأرواح حسبه؛ فأيّ عداء يكون بيني وبينه؟» سكت «الشيء الشيطاني» هنيهة، ثم تنفّس متنهداً بحزن: «السبب في رفضه إنما هو شدّة حمايته لأهله؛ فقد قال إن كلّ مرّة يُفتح فيها ممرّ التشكيل لا بدّ لزوجاته السبع من أن يغبن جميعهنّ في غيبوبة، وهو نفسه لا يأمن أن يوقظهنّ في كلّ مرّة، والخطر في ذلك غير يسير.»

«لا يأمن؟» فما إن سمع وي تشاو ذلك حتى وقع في قلبه رجفة؛ أفمعنى ذلك أنه حتى لو وجد تشانغ لي جو وأعانه، لن يكون في وسعه أن يوقظ حسناواته الخلائل هؤلاء؟

«لا داعي لهذا التوتر؛ فليس ذلك إلا عذراً من العجوز، فدانغ شن إي شنغ لم يكن قطّ عنواناً بلا معنى، وهو وإن قال إنه لا يأمن، فمتى رأيته أخفق طوال عمره؟ ولا مرّة واحدة؛ فأيّ «عدم أمنٍ» هذا بحقّ الشيطان!» وطّن «الشيء الشيطاني» نفسه بكلمةٍ من التعزية، ثم قال مغتاظاً: «حين أردت أن يعينني كنت أجتهد في الإلحاح بكلّ ما أوتيت من حلاوة لسان، حتى كدت أُبلّي شفتيّ من كثرة الكلام، وأقول له مراعاةً لقبيلة أرواح الوحوش، إن هو إلّا فتح ممرّ التشكيل فقبيلتنا ستذكر له فضل تشانغ لي جو هذا أبد الدهر، ولا تتوانى في سبيل ذلك عن أيّ ثمن كان.»

«وكان الجواب أن يرفض؟» أخرج وي تشاو لسانه في سرّه؛ فإن وعداً كهذا يقطعه «الشيء الشيطاني» بصفته شيخ التنين الأزرق إنما يعدل في معناه اعترافاً من قبيلة أرواح الوحوش كلها وتأييداً لها، وبما لقبيلة أرواح الوحوش من سلطان عظيم يجعل البشر وطوائفهم يقفون في ظله، فهو نفعٌ لا يعقل أن يردّه صاحب شأنٍ ما، حتى تشانغ لي جو بمقامه لا يُعقل أن يبقى إزاءه بلا حراك.

«نعم، مهما أجهدت نفسي في توكيداتي له بكلّ ما أوتيت من صدق لسان، فالعجوز هذا لا يفعل؛ خبيث شديد الحماية لأهله، لا يقبل قطّ أن تصيب زوجاته تلك أدنى إساءة؛ وبالمقارنة بذلك، فمصير قبيلة أرواح الوحوش كلها في نظره لا يساوي نفخة ريح!» كان «الشيء الشيطاني» يغلي غيظاً، ثم سكت لحظة وأردف: «إنّ حماية هذا العجوز لأهله لتضاهي حمايتك يا هذا الفتى!»