الفصل 4624 — رسالة من الجزيرة الوسطى

«أرى أن مشكلتها قد تكون نابعة من أحد أمرين: إمّا أن هذه التقنية لم تنضج بعد، وإمّا أن هذا النشاط شديد الحساسية، وقد مسّ مصالح جوهرية عند بعض الناس، فلم يكن أمامها سوى التوقف في منتصف الطريق؛ فما عدا ذلك لا أجد سببًا يُفسّر إيقاف تجارةٍ حصريةٍ محتكرةٍ كهذه.» هكذا خمّن هونغ تشونغ.

الاحتكار! ذلك الحلم الذي يراود كل تاجر تقريبًا، حتى إن كثيرين لا يبالون أن يفتحوا أبواب القتل من أجله؛ فأيّ غرفة تجارية تلك التي تتخلى عن تجارةٍ تحتكرها وحدها؟

أومأ وِي جاو برأسه وهو غارق في التفكير؛ فهذه الغرفة التجارية المركزية التي انبثقت فجأةً من العدم بالغة الغموض، ولا سيّما ذلك الظل الهائل الذي يخيّم من ورائها، حتى مجرد التفكير فيه يبعث في الجسد قشعريرة؛ فأن تُختطف أعدادٌ كبيرة من ذوي المهارات في طور الكريستال الذهبي لتُجرى عليهم تجارب على البشر… يا له من تنظيمٍ مرهوب!

سكت الرجلان لحظةً ولم يواصلا الحديث في هذا الموضوع، ثم تحوّل وِي جاو إلى السؤال: «بالمناسبة يا شيخ هونغ، هل زرت الجزيرة الوسطى مؤخرًا؟»

«زرتها، بل إنني ذهبت في الشهر الماضي وحدي، وتعمّدت أن أبحث عن تساي تشونغ شوان وهو قوان تشي وأخذاني إلى قصر السماوي الذهبي؛ إن تجارتهم لمزدهرة فعلًا!» قال هونغ تشونغ وهو ينظر إلى وِي جاو بابتسامةٍ تنطوي على معنى، فبحكم علاقته بوِي جاو، لم يكن الأخير ليخفي عنه أمر قصر السماوي الذهبي؛ إذ إنه حليفٌ حقيقي يمكن أن يُدرج في عداد أهل بيته، فضلًا عن أنه كان قد استعان بهونغ تشونغ من قبل في إرسال الحبوب الدوائية إلى القصر.

«وكيف حالهما؟» سأل وِي جاو على الفور.

«هما؟ تقصد تساي تشونغ شوان وهو قوان تشي؟ طبعًا كما هما على حالهما القديمة؛ فهذه الطبيعة الفاترة الهادئة التي جُبل عليها كلاهما لا يمكن أن تتغير مدى الحياة.» قال هونغ تشونغ ضاحكًا عن عمد.

«أوه، لا تُطل الغموض يا شيخ هونغ، أنت تعلم أنني لا أقصد هما، بل أقصد الفتاتين.» قال وِي جاو وهو يفرك يديه ببعض الخجل.

«هههه، إن القول بأن الأبطال لا يعبرون باب الحسناء لقولٌ صادق تمامًا؛ فها هما تساي تشونغ شوان وهو قوان تشي قد تعمّدا أن يوكلا إليّ رسالةً لك، بينما أنت لا تعبأ بها البتة، ولا يهمك إلا هاتان الصديقتان الحميمتان؛ ولو علما بذلك لكانت قسمات وجهيهما جديرة بالمشاهدة!» قال هونغ تشونغ ضاحكًا في خبثٍ نادر.

«رسالة إليّ؟ وأيّ رسالة؟» تجمّد وِي جاو في الحال.

«طلبا مني أن أبلغك أنه خلال السنتين الماضيتين لم يعد السيد تشانغ لي فنغ قط، وأنه متى عاد سيرسل إليك الخبر في أول لحظة.» نقل هونغ تشونغ الرسالة.

«حسنًا، فهمت؛ من اللطف منهما أن يظلا يتذكران هذا الأمر، وسيكون عليّ أن أشكرهما حق الشكر في زيارتي المقبلة إلى الجزيرة الوسطى.» أومأ وِي جاو برأسه، ولم يكن خائب الأمل إلى حدٍ بعيد؛ فاختفاء تشانغ لي فنغ وبروزه المفاجئ أمرٌ متوقع، ولكن ما دام المرء يصبر وينتظر، فسيأتي يوم اللقاء حتمًا.

«أما صديقتاك الحميمتان فلا حاجة بي إلى الكلام عنهما، فالأفضل أن تقرأ الرسالة بنفسك.» ابتسم هونغ تشونغ بهدوء، ثم أخرج من كمّه رسالةً أخرى، من الواضح أن تيان تشان وشيو لي قد كلّفتاه بحملها.

«رسالة؟» تلقاها وِي جاو على الفور، ولم يستطع في الوقت نفسه أن يكتم دهشته: «فلماذا لم تعطني إياها مع الأولى؟»

«كنت أنوي أن أعطيك إياهما معًا، ولكنك خطفت الرسالة الأولى وشرعت في قراءتها بلهفةٍ قبل أن أمدّ يدي، حتى إنني من شدة هيئتك لم أجرؤ على إزعاجك؛ ثم إن تلك الرسالة بدت أهم وأكثر إثارةً للشك، ولو أعطيتكهما معًا لخشيتُ أن تختلط عليك الأمور.» قال هونغ تشونغ وهو يبسط راحتيه.

«حسنًا.» فضّ وِي جاو المظروف أمامه؛ ولم يكن محتواه مكتظًا مثل الرسالة السابقة، بل كانت فيه ورقتان رقيقتان فقط، ويبدو من الخط أنها من كتابة تيان تشان.

كل شيء على ما يرام؛ كانت هذه أول جملة في مطلع الرسالة، وكان ذلك في حدود ما توقعه وِي جاو؛ فبعد أن تحوطهما رعاية دي شينغ داو، نائب رئيس الجزيرة الوسطى القوي، ويساعدهما تساي تشونغ شوان وهو قوان تشي في العناية بهما، فإن أي أحمق لا يبصر طريقه إن تجرأ على التعرض لهما فلن يرى صباح الغد.

فضلًا عن ذلك، فإن هيبة اسم دي شينغ داو وحده لها وقعها الكبير في الجزيرة الوسطى؛ فهو شخصية يمكن أن تصير أسطورةً كتشانغ لي فنغ، وقوّته لا تُقاس بالمقاييس المألوفة؛ ففي طور الجنين الأصلي استطاع أن يقتل بسهولةٍ تامة خبراء في طور الصعود الإلهي، فمن ذا الذي يجرؤ على استفزاز مجنونٍ كهذا؟

ثم ذكرت تيان تشان في الرسالة أيضًا أحوال قصر السماوي الذهبي الراهنة؛ ففي الأصل، قبل أن يذهب وِي جاو إلى القارة الجنوبية، كان القصر لا يفتقر إلى مختلف الحبوب الدوائية الممتازة لأن وِي جاو كان يرسلها إليه في مواعيد منتظمة، فظلت التجارة تزدهر وتتأجج؛ ولكن منذ ذهاب وِي جاو إلى القارة الجنوبية انقطع ذلك الإمداد دفعةً واحدة، ولم يبقَ مصدر الحبوب الدوائية للقصر كله سوى اعتماد تيان تشان على نفسها وحدها، فحدث في التجارة انحدار مفاجئ.

ولم يكن ذلك أمرًا يُستطاع تجنّبه؛ فتيان تشان، وإن كانت قادرة على صناعة الحبوب الدوائية وجودتها لا بأس بها، فإنها في الجودة والكمية معًا لا تُقارن بوِي جاو صاحب مرجل الأعشاب الإلهي؛ وأن تتمكن وحدها من إبقاء قصر السماوي الذهبي صامدًا، فهذا في ذاته يُعدّ معجزةً لا صغيرة ولا كبيرة.

شعر وِي جاو عند هذه الفقرة بشيء من التأنيب الخفي في نفسه؛ لو أنه كان يعلم لخزّن مزيدًا من الحبوب الدوائية قبل ذهابه إلى القارة الجنوبية، مع أنه فعل ذلك فعلًا، غير أنه لم يترك سوى مخزون نصف سنة، إذ لم يخطر بباله قط أن يُحتجز في القارة الجنوبية كل هذه المدة؛ ولم يكن سوء حظه هذا مقتصرًا عليه، بل جرّ معه تيان تشان ورفيقاتها إلى المشقة، فأي شعور ذلك الذي يعتريه؟

لكن ما فاجأ وِي جاو إلى حدٍ بعيد أن تجارة قصر السماوي الذهبي، وإن شهدت انحدارًا خلال هذه السنة، لم تهبط بالقدر الذي تصوره؛ فما زالت مبيعاته اليومية تناهز ستين ألفًا من حجارة الروح، وهي نتيجة غير متوقعة؛ فهي وإن كانت قد تراجعت كثيرًا عن ذروتها، إلا أنها ما زالت مذهلة للغاية.

ولمّا فرغ من قراءة الرسالة كلها، أدرك وِي جاو الحقيقة فجأةً: إن بقاء المبيعات اليومية لقصر السماوي الذهبي عند ستين ألف حجر روح يعود في الواقع إلى سببين بالغَي الأهمية.

أولهما حسن إدارة تيان تشان وشيو لي، فقد اقتسمتا العمل وتوزّعتاه؛ فبعد انقطاع الإمداد من جهة وِي جاو، كفل جهد تيان تشان مصدر الحبوب الدوائية للقصر، بينما وضعت شيو لي، في ضوء تناقص الحبوب الممتازة شيئًا فشيئًا، استراتيجية رفع الأسعار بما يناسب الحال.

فالشيء النادر عزيز، ورفع أسعار الحبوب الممتازة أمر طبيعي أينما كان؛ أما أن يظل قصر السماوي الذهبي يبيعها بوصفها بضاعةً رخيصة شائعة فهذا هو الشاذ؛ ثم إن استراتيجية شيو لي لم تكن مجرد رفعٍ للأسعار، بل بدأت تحدّ من كميات البيع اليومية وفقًا للمخزون المتبقي.

ثلاثة قرصات فقط من الحبوب الممتازة تُباع كل يوم، وهذا في ذاته أسلوب جذبٍ جديد، وقد أبقت هذه الحيلة للقصر قدرًا كبيرًا من شعبيته.

غير أن هذا وحده لا يكفل في أفضل الأحوال إلا بقاء القصر على قيد الحياة، أما الحفاظ على ستين ألفًا يوميًا فأمر غير واقعي؛ ولهذا كان السبب الثاني، وهو رعاية وِي شِن جين.

فمنذ أن انضم وِي شِن جين إلى صفوف وِي جاو، أخذ يتردد على قصر السماوي الذهبي كل يومين أو ثلاثة، وهذا بالضبط ما تريده قيادة طائفة السيف الثلجي! (دراما زهرة المدرسة، تغيّر موعد عرضها إلى 20 يوليو، تُرجى متابعة أخبار 22 باستمرار!) (يتبع)