الفصل 4768 — الثور أم العلجوم

في هذه اللحظة كان رصيف الجزيرة الغربية يشهد وقوفَ وحشٍ هائل من الطراز الرفيع، فقد كان卫昭 يظنّ أنّ سفينة الكنوز العملاقة التي رآها في الجزيرة الشمالية هي أقصى ما يمكن تصوّره، لكنّه لم يكن يتوقّع أنّ سفينة القارة الشرقية تتجاوزها ببضعة أضعاف كاملة، فلا مجال للمقارنة بينهما أصلًا، فضلًا عن أنّها كانت حديثة الغسل والطلاء، تبدو مهيبةً جليلة، تبعث في النفس الرهبة من غير إرادة.

وما أدهش卫昭 أكثر أنّ هذه السفينة العملاقة الخارقة كانت تتلألأ عليها بين الحين والآخر تشكيلاتٌ من阵法، تنبعث منها روائح مرعبة تقشعرّ لها الأبدان.

«ما أقوى هذه السفينة!» لم يستطع卫昭 أن يكتم إعجابه الصادق.

أمّا宁雪菲 الواقفة إلى جانبه فقد كانت عيناها تلمعان كأنّ فيهما نجومًا صغيرة، وبدا عليها أنّها تتمنّى لو فكّكت هذا الوحش الهائل قطعةً قطعةً لتدرسه دراسةً وافية؛ فسفينة الكنوز هي ذروة إبداع فرع صبّ الأدوات في جزيرة السلّم السحابي، وهذه التي أمامها هي ذروة الذروة، وهي الهدف الذي كانت تسعى إليه طوال تلك السنين.

«يُقال إنّها من صنع عظماء العصور الغابرة الذين جمعوا فيها خلاصة عمرهم، فهي ليست كسائر سفن الكنوز، بل هي سفينة حرب من العصور الغابرة!» قالت هوو يوديه وقد اصطفّت خلفهما دون أن يدريا متى، وهي تتقدّم ضاحكةً لتفسّر.

«سفينة حرب من العصور الغابرة؟!» فوجئ卫昭 في الحال.

فسفينة الكنوز قادرة على عبور البحر اللانهائي، وقد نُصبت عليها شتّى التشكيلات، وإن كانت كلّها دفاعية فإنّها ليست بالأمر الهيّن؛ غير أنّها أمام سفينة حرب كهذه لا تُعدّ شيئًا يُذكر، فسفينة الكنوز لا تحمل إلّا الرجال، أمّا سفينة الحرب فتقدر على اقتحام المدن واجتياح الأرض من غير عناء، وما إن تُشغَّل تشكيلات الهجوم حتى يُرجَّح أن تسقط مدينةً بسهولة تامّة!

وإذ نظر卫昭 إلى هذا الوحش الهائل المهيب، لم يتمالك نفسه فبلع ريقه؛ فقد كان من قبل لا يشعر بشيء إزاء سفن الكنوز العملاقة، أمّا الآن وهو ينظر إلى سفينة الحرب هذه، فقد انطلق في ذهنه خاطرٌ لم يستطع ردّه: لو كانت لي سفينةٌ مثلها، فكم كان ذلك حسنًا!

بالطبع هذا أمر غير واقعي بيّن، فسفينة حرب كهذه لا تملكها حتى الجزيرة الشمالية والجزيرة الغربية، ويُرجَّح أنّها لا توجد إلّا في القارة الشرقية بعدد قليل، بل ربّما لم تكن فيها إلّا واحدة؛ فضلًا عن أنّ卫昭 ما زال مجرّد خبير في منتصف مرحلة العنبر الأصلي، فحتى لو كان في مرحلة شقّ الجبال أو حتى مرحلة فتح الأرض لما كان له فيها مطمع، فليس أمامه إلّا أن يحلم قليلًا.

وبينما كان الثلاثة يتحدّثون في أخبار سفينة الحرب الغابرة وأحاديثها، كانوا يصطفّون للصعود إلى السفينة، إذ يجب قبل الصعود تفتيش ما يحمله المرء، لئلّا يصعد أحدهم بشيء خطير يهدّد سلامة الجميع، وهذا أدنى ما تقتضيه القواعد.

عندها نشأ في مكان غير بعيد في الخلف جلبةٌ مفاجئة، فرأى من بعيد صفًّا منظّمًا قد أُخِلّ نظامه، وبدا أنّ رجلين يرافقان شخصًا في الخلف ويقتحمان الصفّ بقوّة، مصحوبًا ذلك بصياح متعالٍ متغطرس.

«ابتعدوا جميعًا! دَعُوا الأخت الصغرى جيالي تصعد أولًا!» كان هذا الصوت مألوفًا إلى حدٍّ ما، فتأمّله卫昭 بدقّة فإذا هو يي شياوتيان الذي التقى به من قبل، وكان الآن برفقة رن تشونغ يوان يحرسان ياو جيالي ويشقّان الصفّ بعنف، ومن يتأخّر قليلًا في الاستجابة يُطاح به برفسة، والجميع يكتمون غيظهم ولا يجرؤون على الكلام.

فتجهمّ卫昭 عند رؤية ذلك؛ فليو تسييو كان لا يزال في الخلف يودّع نينغ شانغلينغ، فكيف تجرّأ هذان على هذا القدر من الوقاحة والاستهتار؟ يبدو أنّهما اعتادا فعلًا على التسلّط والتحكّم!

وبين هرجٍ ومرج، وصل رن تشونغ يوان ورفاقه سريعًا إلى جانبه، وإذ اعتادوا أن يرفسوا من يعترضهم ليفتحوا الطريق، لمّا وقعت أعينهم على نظرة卫昭 الباردة تسمّروا في مكانهم.

فليس من السهل أن يقف في وجوههم مَن لا يُستهان به: إحداهما نينغ شيويفي أميرة الجزيرة الغربية، والأخرى هوو يوديه التلميذة المباشرة لليو تسييو؛ فإن تجرّءوا على معاملة هاتين الفتاتين كما يعاملون غيرهما، فما كان لهم أن يعودوا إلى القارة الشرقية بسلام فحسب، بل لعلّهم لن يستطيعوا الخروج من الجزيرة الغربية أصلًا.

«اذهبوا إلى آخر الصفّ!» رمقهم卫昭 بنظرة باردة.

«أنت!» بهت رن تشونغ يوان ويي شياوتيان وياو جيالي في الحال، فمع أنّ الغيظ كان يملأ صدورهم، لم يجرؤوا حقًّا على مسّ卫昭 ورفاقه بسوء.

فأن يقف شخصان مثل نينغ شيويفي وهوو يوديه في الصفّ هنا بانتظام بدلًا من الصعود أولًا، أمرٌ يخرج عن كلّ توقّع!

فقد ظنّوا أنّ أصحاب هذه الامتيازات قد صعدوا إلى السفينة منذ زمن، ولهذا تجرّءوا على التبختر وإظهار الجبروت هنا؛ أمّا أولئك التلاميذ العاديّون والمرافقون فلم يكن لهم في أعينهم أيّ وزن أصلًا، يضربونهم متى شاؤوا ويشتمونهم متى شاؤوا، فهل يجرؤ أحدهم على المقاومة؟

لكن من كان يظنّ أنّهم سيرتطمون هنا بهذا الحجر؟ لم يستطع رن تشونغ يوان ورفاقه كتم وسوسة أنفسهم: أبهؤلاء الناس خللٌ في العقول؟ فبينما كان في مقدورهم الصعود مباشرةً، وقفوا هنا يصطفّون من فرط البطالة، لا شكّ أنّ عقولهم قد امتلأت بالماء!

والآن وقد وقفت نينغ شيويفي وهوو يوديه في المقدّمة، فمهما بلغت وقاحتهم لن يجرؤوا على مواصلة الاقتحام، فهذه ما زالت أرض الجزيرة الغربية، ولو أُلصقت بهم تهمة التعدّي على أميرة الجزيرة الغربية لكان مصيرهم الحبس الانفرادي فور عودتهم، فما كان منهم إلّا أن اصطفّوا في الخلف بامتعاض.

أمّا卫昭 فلم يعبأ بهم، بل واصل المزاح مع نينغ شيويفي وهوو يوديه، وكأنّ رن تشونغ يوان ورفاقه ليسوا في عينيه شيئًا؛ والحقّ أنّ卫昭 بمستواه اليوم لو أبقى لهم مكانًا في نظره لكان ذلك مبالغةً في تقديرهم.

وكان رن تشونغ يوان يحمل في صدره غيظًا من卫昭 أصلًا، فلمّا رآه على هذه الحال من الاستخفاف بهم، فاض غضبه أكثر، فأسرّ إليه محذّرًا بلهجة متغطرسة: «أيّها الفتى، أنت مجرّد تلميذ من الجزيرة الشمالية، لا تظنّ أنّك إن صرت صهرًا للجزيرة الغربية فقد صرت شيئًا؛ فحين تصل إلى قارتنا الشرقية لن تكون شيئًا على الإطلاق، بل مجرّد ضفدع بئر مسكين!»

«أوه؟ إذن فما نوع الضفدع الذي أنت به يا سيّدي؟ ثورٌ أم علجوم؟» ردّ卫昭 بكلمات لاذعة وهو يضحك بهدوء.

«أنا...» كاد رن تشونغ يوان يقع في الفخّ، ولمّا رأى هوو يوديه ونينغ شيويفي تضحكان وقد غطّتا فمهما أدرك الأمر فجأة، فاحمرّ وجهه من الغيظ وقال بامتعاض: «هم، لا وقت لديّ لأهدر ريقي معك؛ إن كنت لا تريد الموت فكن صهرًا للجزيرة الغربية كما تشاء، وابتعد عن أختي يوديه، وإلّا فلن تعرف حتى كيف تموت!»

فتغيّر وجه هوو يوديه ونينغ شيويفي عند سماع ذلك، وهمّتا بالتوبيخ، غير أنّ卫昭 مدّ يده فمنعهما، ثم قال ضاحكًا بتراخٍ: «أحقًّا؟ بما أنّك بهذا الذكاء والبراعة يا سيّدي، فهل لي أن أسأل سؤالًا: كيف سأموت بالضبط؟»

«تشه! اسمع جيّدًا أيّها الفتى الذي لا يعرف قدر نفسه؛ الأخ رن هو قائد سفينتنا هذه، وكلّ ما على السفينة يجري بقول الأخ رن، فقل لي كيف ستموت؟» عندها انبرى من خلف رن تشونغ يوان أتباعٌ اثنان فجأة، وهما لي يوتشو وسون باولو.

فمنذ أن قال ليو تسييو إنّه سيتولّى تأديبهما، وهما يعيشان على أعصابهما، وبعد طول تفكير لم يجدا ملاذًا سوى التمسّك القويّ برن تشونغ يوان ويي شياوتيان لعلّهما ينقذان رقبتيهما، ولهذا حتى بعد أن ضربهما رن تشونغ يوان ضربًا مبرّحًا ظلّا يتصرفان كالكلاب الوفية، وهذه فرصة سانحة لإظهار الإخلاص، فليس لهما أن يفرّطا فيها.