الفصل 4793 — خيار الأكاديمية

«شكرًا لك يا قائد الأسطول أو، وإلى لقاءٍ آخر.» أومأ وِي تشاو برأسه وهو يبتسم.

خلال فترة التعامل هذه اكتشف أنّ الرجل في الحقيقة ليس بذاك السوء، فما عدا نزعته إلى قلب الطاولة على الآخرين في لمح البصر وصراحته المفرطة، لم يكن فيه عيبٌ كبير سوى ذلك؛ ومع أنّه يعلم أنّ ما يفعله الآخر إنما هو محض استمالةٍ له، فإنّ وجود صديقٍ يملك بارجة حربية من العصور الغابرة قد ينفع يومًا ما.

«رحلةً موفّقة، وإلى لقاءٍ قريب!» قهقه أوتيدا با بضحكةٍ عالية صافية، ولو لم يكن المرء على معرفةٍ به لخُدع حقًّا بمظهر هذا المخلوق؛ فمن يظنّه صادقًا صريحًا سينتهي به الأمر لا محالة إلى ابتلاع الغبن حتى يقطر وجهه دمًا.

بعد النزول من السفينة توافد تلاميذ الشرقية واحدًا إثر آخر ليودّعوا ليو تسي تشيي، ثم انصرفوا أزواجًا وثلاثاتٍ كلٌّ إلى حال سبيله، يعود كلٌّ إلى أهله ويلتمس أمّه؛ غير أنّ ليو تسي تشيي ووِي تشاو ورفاقهما لم يشرعوا فورًا في المسير نحو أكاديمية تشن جياو، بل التمسوا نزلًا في الجوار وأقاموا فيه مؤقتًا.

لا لشيء إلا لأنّ عليهم في هذه الأيام أن يحلّوا مسألةً بالغة الأهمية: أيّ أكاديميةٍ سيلتحقون بها؟

هذه المسألة لم يُعطِ نينغ شانغ خه فيها جوابًا واضحًا، بل قال إنّ الأمر متروك لنينغ شيويه فاي تختار بنفسها؛ وأما وِي تشاو فحيثما ذهبت نينغ شيويه فاي ذهب هو بالطبع.

على طول الطريق السابق كان ليو تسي تشيي قد سأل نينغ شيويه فاي عن هذه المسألة مرارًا وتكرارًا، غير أنّ الفتاة كانت مشغولةً بالتلصّص على أسرار البارجة الحربية العتيقة، فلم تفكّر في الأمر تفكيرًا جدّيًا قطّ، ولذلك تأجّل الأمر إلى هذه اللحظة، ولم يكن بوسع ليو تسي تشيي إلا أن ينتظر على مضض، فمهمّتها أن توصل نينغ شيويه فاي بنفسها إلى الأكاديمية، ولا يمكنها الآن أن تنصرف وتتركها.

ليو تسي تشيي ونينغ شيويه فاي وهووه يوديه ووِي تشاو، أربعتهم جالسون حول طاولةٍ ينظر بعضهم إلى بعض بأعينٍ مبهوتة، وعلى الطاولة كومةٌ عظيمة من المواد والوثائق المختلفة تشمل جميع أكاديميات المرتبة الصفراء في الشرقية؛ ولو أرادوا قراءتها كلّها، فقد قدّر وِي تشاو تقديرًا خشنًا أنّ ذلك يستغرق ثلاثة أيامٍ أو خمسة على الأقل.

كانت نينغ شيويه فاي ترى الأمر رأي العين فتكاد رأسها يتضاعف، وليس هي وحدها، فلو كان مكانها وِي تشاو لما تحمّل ذلك؛ فأن تنتقي من بين هذا العدد الهائل من الأكاديميات أكثرهنّ ملاءمةً لقلبها دفعةً واحدة، لهو أشبه بالتماس إبرةٍ في قاع البحر، فأنّى لذلك أن يسهل؟

«ألن توصياني بأكاديميةٍ ما؟» لم تجد نينغ شيويه فاي بدًّا من أن تستنجد بالحاضرين وعيناها تفيضان بالدموع.

تبادل الجميع النظرات، ولم ينطق ليو تسي تشيي ولا هووه يوديه؛ فمسألة اختيار أكاديميةٍ لنينغ شيويه فاي أمرٌ لا يستهان به، فلو تناقله أحد ذوو المقاصد الخبيثة وشاع، وقُدّ عليهم تهمة التدخّل في الشؤون الداخلية لجزيرة الغرب، لكان ذلك ظلمًا فادحًا؛ وحتى لو لم يكن لدى نينغ شانغ خه اعتراض، فإنّ سائر أكاديميات الشرقية ستجد في ذلك ما يغضبها لا محالة.

فلو استطاعت أكاديميةٌ ما أن تجتذب نينغ شيويه فاي، أميرة جزيرة الغرب، للالتحاق بها، لكان ذلك حدثًا جللًا بالنسبة إلى أيّ أكاديميةٍ في الشرقية، وهو في بعض المعاني امتيازٌ لا تناله إلا الأكاديميات من الطراز الأول؛ ولذا فإنّ هذا الأمر لا يقرّره إلا نينغ شيويه فاي بنفسها، وليو تسي تشيي لا تريد أن يبقى في يد أحدٍ عليها مقال.

لم تجد نينغ شيويه فاي مفرًّا من أن تلتفت إلى وِي تشاو، ووِي تشاو لم يكن في هذا الأمر بتلك الحساسية؛ فهو صهر جزيرة الغرب، وله في هذه المسألة كلمةٌ مسموعة بحقّ.

«ما رأيكما لو ذهبنا إلى أكاديمية تشن شينغ؟» قال وِي تشاو بعد تفكير، فهذه أوّل أكاديميةٍ في الشرقية عرفها، وفيها وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو؛ فلو انضمّت نينغ شيويه فاي إلى الراهبة الإلهية دونغ هاي، لأمكنهما بعد الذهاب أن يتعاضدا ويتعاون.

على أنّ في الأمر دافعًا خفيًّا أكبر، فوِي تشاو إنما يريد انتهاز الفرصة ليرى وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو؛ فمنذ الوداع في بحار الجنوبية انقضى على ذلك عامان كاملان دون لقاء، وأن يقول المرء إنّه لا يشتاق إلى المرأتين فذلك زعمٌ باطل؛ وهذه الفرصة لهي الفرصة المثلى.

لم تكن نينغ شيويه فاي تبالي بالأمر أصلًا، فما يقوله وِي تشاو تفعله؛ غير أنّها كانت على وشك الإيماء بالموافقة إذ قطع ليو تسي تشيي على حين غرةٍ بلهجةٍ حازمة: «لا يجوز!»

«ولمَ لا؟» دهش وِي تشاو ونينغ شيويه فاي معًا.

«أنا مُوصية فيفي، ومع أنّ هذا لا يعني أنّ على فيفي أن تلتحق بأكاديمية تشن جياو بالضرورة، فإنّ وجود هذه الصلة يمنعها من الانضمام إلى أكاديمية تشن شينغ، لأنّها أكبر منافسٍ لأكاديميتنا.» قال ليو تسي تشيي بجدّية.

«أهذا أيضًا له اعتبار؟» سرت في وِي تشاو دهشةٌ مفاجئة، فهو لا يعرف إلا هذه الأكاديمية الواحدة، فإذا بها عدوٌّ لدود لأكاديمية تشن جياو، أليس هذا من المصادفات المفرطة؟

«بلى، أوَلم تلاحظا أنّ الاسمين متشابهان إلى حدٍّ بعيد؟» ردّ ليو تسي تشيي بابتسامةٍ مريرة.

«تشن جياو؟ تشن شينغ؟ كما تقولين فعلًا، الفرق حرفٌ واحد فقط، أهذا ليس من قبيل المصادفة؟» قال وِي تشاو متعجّبًا، فهو لم يكن قد فكّر في هذا الاتجاه من قبل، بل حسبه محض صدفة.

«تسمية الأكاديمية أمرٌ جلل، فكيف يكون من قبيل المصادفة؟ في الحقيقة إنّ هاتين الأكاديميتين كانتا واحدةً في الأصل، غير أنّهما انقسمتا إثر حادثةٍ عظيمة، حتى انقطع ما بينهما بعدها، وتعمّق الجفاء شيئًا فشيئًا، فأفضى الأمر إلى هذه الحال...» تنهّد ليو تسي تشيي.

«إذن الأمر كذلك حقًّا.» لم يكن من وِي تشاو إلا أن يهزّ رأسه بابتسامةٍ مريرة، فإرسال نينغ شيويه فاي إلى تشن شينغ كان خطّته المثلى، غير أنّ الطريق يبدو الآن مسدودًا.

«فماذا نفعل إذن؟» عادت نينغ شيويه فاي إلى الحيرة من جديد.

«لا حيلة لي أيضًا، فأنا لا أعرف سوى تشن شينغ، أما سائر الأكاديميات فلم أسمع بها قطّ.» قال وِي تشاو ناشرًا يديه عاجزًا.

إذ رأى ليو تسي تشيي أنّهما في مأزق، قال: «في الحقيقة، بالنسبة إلى أميرةٍ من جزيرة الغرب مثل فيفي، ليست أكاديمية المرتبة الصفراء إلا درجةً عابرة، فلا بدّ لها لاحقًا من الذهاب إلى بحار المرتبة الصفراء في الشرقية لمواصلة الدراسة؛ فهذه ليست إلا محطّتها الأولى، ولذا يكفيها أيّة أكاديميةٍ من المرتبة الصفراء تكون في صدارة الترتيب.»

«إذن فلتبقَ في أكاديمية تشن جياو عندنا، فنتقاسم الصحبة معًا!» قالت هووه يوديه وقد لمعت عيناها على حين غرة.

فهي لا تتحرّج مثل ليو تسي تشيي، ولا حرج في أن تنطق بمثل هذا الكلام؛ فأخيرًا هي ونينغ شيويه فاي صديقتان حميمتان، ولو بقيت نينغ شيويه فاي في تشن جياو، فمن المؤكد أنّ وِي تشاو سيمكث أيضًا مدةً أطول، فيُصاب عصفوران بحجر واحد، وهي لا تريد أن تودّع وِي تشاو بهذه السرعة.

«حسنًا!» أومأت نينغ شيويه فاي موافقةً مرارًا.

نظر ليو تسي تشيي إلى هذا المشهد فابتسم بارتياح، غير أنّه ما لبث في النهاية أن هزّ رأسه قائلًا: «كنت أفكّر في هذا أيضًا، غير أنّ المصاب أنّ المقاعد لهذا العام لم يبقَ منها شيء، وهذا مؤسف حقًّا.»

«لم يبقَ مقاعد؟» ذهل وِي تشاو، أوَلهذا الأمر أيضًا حديثٌ عن مقاعد؟ فبالنسبة إلى أميرةٍ من جزيرة الغرب مثل نينغ شيويه فاي، الأكاديميات العادية تتسابق على الظفر بها وتتكالب، فكيف ترفضها بسبب تفصيلٍ تافهٍ كالمقاعد...

«تنصّ الأكاديمية على أن يبلغ العدد ثلاث مئة، وهي قاعدةٌ صارمة ورثها الأبناء عن الأجداد؛ فإذا بلغ التلاميذ ثلاث مئة لم يجز إلا نظام الالتحاق بالبدل، فلا يدخل واحدٌ حتى يخرج واحد.» وهنا هزّ ليو تسي تشيي رأسه بابتسامةٍ مريرة: «في السنوات الماضية كان يتبقّى عددٌ من المقاعد على الأقل، إلا أنّ هذا العام لم يتبقَّ منها شيء على غير المعتاد، وحتى لو كانت لفيفي مكانةٌ خاصة فلا يمكن كسر القاعدة، وإلا لاتّخذتها تشن شينغ ذريعةً تتمسّك بها، ولا حيلة لي في ذلك.» يتبع...