الفصل 4830 — المورّد الوحيد

حُدِّقَت حول الساحة مقاعد خاصة فائقة الدقة والفخامة، وفي الأسفل كانت هناك باحة هائلة خاوية، وُزِّعت فيها مئات المقاعد، وفي وسط الباحة تمامًا منصة عالية بارزة جدًّا، وهي بوضوح منصة إدارة مهرجان المزاد هذا.

نظر وِي تشاو إلى هذا المشهد البهيّ الفخم، فلم يستطع إلا أن يَلْهَج في سرّه؛ فلو تكلمنا عن مزادات عالية المستوى فقد حضرها من قبل عدة مرات، سواء في تلك المرة في جزيرة أقصى الشمال أم في تلك المرة في الجزيرة الوسطى، وكلتاهما تُعدّان من مزادات الصف الأول، غير أنّه بغضّ النظر عن كل شيء آخر، فإنّ ترتيب المشهد وحده كان أدنى بدرجة من هذا الذي أمامه؛ ولا بدّ من القول إنّه بحقٍّ يليق بالقول: هذه هي القارة الشرقية!

ما إن وطئ وِي تشاو وتشاي لاوشي الباب حتى كان أول ما وقعت عليه أعينهما هو المدير هاو والمدير جين اللذان وصلا قبلهما، وما إن رأى الاثنان تشاي لاوشي حتى علت وجوههما ابتسامة فيها تلاعب وتملّق.

قال المدير هاو بسخرية: «أيها المدير تشاي، لم أتوقّع أن نلتقي بهذه السرعة مرة أخرى، وبالمناسبة، أين مقعدكما؟» أمّا وِي تشاو فلم يلقِ إليه نظرة واحدة حتى، إذ حسبه مجرّد تابع صغير.

«رقم واحد.» أشار تشاي لاوشي إلى الباحة الأمامية، فرقم واحد هو الطاولة الأقرب إلى منصة الإدارة، وهو مقعد جيد جدًّا بحقّ.

«آه، يبدو الأمر عظيمًا إلى هذا الحدّ؟ لكن كيف سمعت أنّ كل من له في هذه المرة شيء من المكانة من كبار الشخصيات له مقصورته الخاصة؟ فما معنى هذا؟ أَغرفة تجارة آل هونغ بهذه الشهرة الكبيرة لا تستحقّ مقصورة، وتُضطرّ إلى التزاحم في الأسفل مع أولئك التلاميذ العاديين؟ تشش!» قفز المدير جين في اللحظة المناسبة ليزدري به.

تغيّر وجه تشاي لاوشي قليلًا، فهذا في الحقيقة شوكة في قلبه؛ فمهرجان المزاد هذا واضح أنّه تعاون بين المنافسين الآخرين ليستهدفوا غرفة تجارة آل هونغ، وكان يُفترض بأكاديمية نجمة الصباح أن تكون حكمًا عدلًا لا يميل، غير أنّ موقف الأكاديمية بانت من توزيع المقاعد نفسها.

فطاولة رقم واحد وإن بدت لامعة في السمع، فهي في الحقيقة تُشوي غرفة تجارة آل هونغ على النار، ولا تجلب إلا السخرية؛ وإلا فبمكانة غرفة تجارة آل هونغ، حتى في أسوأ الأحوال، كان يمكنها أن تنال مقصورة كبار الزوار، وعلى الأقل ضمن العشر الأولى!

«هه، يبدو من كلامك أيها المدير جين أنّ غرفة تجارة جين يو قد حصلت على مقصورة، أليس كذلك؟ لا أدري ما رقمها؟» ردّ تشاي لاوشي بطعنة مباشرة.

«أنا...» خُنِق المدير جين مرة أخرى فلم يجد ما يقول، واحمرّ وجهه العجوز وتراجع برقبته. يا للهول! غرفة تجارة جين يو باتت على حافة الإفلاس، وحضور مهرجان المزاد هذا وحده مكسب لها، فكيف يتأتّى لها مقصورة كبار الزوار؟!

«رقم اثني عشر!» أجاب المدير هاو نيابةً عنه فجأة: «تلك مقصورة تحالف مدن الأثرياء الذي أنتمي إليه. وغرفة تجارة جين يو وإن لم تكن لها مقصورة، فقد صارت غرفة تجارة تابعة لتحالفي، ومن الطبيعي أن تدخل المقصورة معي. لا أدري هل لك رغبة في ذلك أيها المدير تشاي؟»

«تشاي لاوشي، أرى أن توافق بسرعة وأنت عاقل، فغرفة تجارة آل هونغ أصلها عريق، لكنّها للأسف لا تستطيع إنقاذ فرعك في نجمة الصباح هذا؛ فإن احتميت بالمدير هاو ضمنت على الأقل لقمة العيش، ولن تُضطرّ إلى التزاحم في الأسفل مع التلاميذ العاديين على مرأى الجميع لتكون أضحوكة. نحن كلّنا تجّار نُحسن التظاهر بالوجاهة، ونصون كرامتنا. أليس كذلك؟» أردف المدير جين موافقًا.

«نعم، كلامك صحيح تمامًا، أنا بالفعل أصون كرامتي، لكنّك للأسف لا تصونها، لذا من الأفضل أن أبقى بعيدًا عن جنابك، لئلّا أكون أضحوكة.» قال تشاي لاوشي وهو يلقي عليه نظرة خاطفة.

إذ نُظر إليه في وجهه نظرة من يرى كلبًا، اشتعل غيظ المدير جين في الحال، ولولا أنّ حُرّاس تلاميذ أكاديمية نجمة الصباح يملؤون المكان حوله لكان حتى أراد أن يقاتل تشاي لاوشي حتى الموت، مع أنّه في الحقيقة كلبٌ من كلاب المدير هاو. لكن هل يُكشَف عيب المرء هكذا في وجهه؟!

«همف، لن تبكي حتى ترى النعش، فحين ينتهي مهرجان المزاد، حتى لو جئت تتوسّل إليّ فلن ينفعك شيء؛ لأنّ فرعك في نجمة الصباح لن يكون حينها أهلًا حتى لأن يكون تابعًا لتحالف مدن الأثرياء، فانتظر الإفلاس.» جمدت ملامح المدير هاو، وانصرف مع المدير جين في الحال.

تبادل وِي تشاو وتشاي لاوشي نظرة، ولم يشتريا نظرةً أخرى إلى هذا المهرّج الحقير، بل توجّها مباشرةً إلى طاولة رقم واحد وجلسا، وكان مهرجان المزاد على وشك البدء. وكانت مختلف الشخصيات تتوافد تباعًا، وبعد لحظات قصيرة أصبحت القاعة كلها تعجّ بالأصوات، مفعمة بالحياة.

جال وِي تشاو بنظره، فوجد أنّ هذا المكان جدير بأن يكون معقل أكاديمية نجمة الصباح؛ إذ كان أكثر من نصف القاعة من التلاميذ بزيّ أكاديمية نجمة الصباح، والباقي من مختلف الطبقات والصنوف، غير أنّ هناك أمرًا مؤكدًا: هؤلاء لا بدّ لهم من خلفيات وسبل لا بأس بها، وإلا لما استطاعوا الحصول على حقّ الدخول.

مع هذا العدد الكبير من تلاميذ أكاديمية نجمة الصباح، ربما كان بينهم وانغ شينيانه وهوانغ شياوتاو، فسعى وِي تشاو في الحال إلى بثّ وعيه الإلهي ليستطلع بدقة، غير أنّه وجد أنّ الوعي الإلهي لا يستطيع الانبساط هنا البتة، وكأنّ تشكيلًا خاصًّا يغطّي المكان ويحجب الوعي الإلهي حجبًا تامًّا.

لا حيلة، فبما أنّ الوعي الإلهي لا يُستعمل للاستطلاع، لم يكن أمام وِي تشاو إلا أن يتحقق بعينيه واحدةً واحدة، لكنّ المشكلة أنّ من في مقصورات كبار الزوار لا سبيل إلى رؤيتهم؛ فما لم تُسحب الستائر وكانت الزاوية مناسبة تمامًا، لن يُرى ما داخل المقصورة أبدًا.

بعد أن جال بنظره على جميع من في القاعة، عاد وِي تشاو أخيرًا وجلس خائبًا، فلم يكن بينهم أثر لوانغ شينيانه وهوانغ شياوتاو. غير أنّ التفكير المتأنّي يُبدّد الغرابة، فهما على كل حال التلميذتان المباشرتان الوحيدتان للناسكة إلهة بحر الشرق، وبمكانة الناسكة إلهة بحر الشرق، لو أرادتا الحضور لكان من الطبيعي جدًّا أن تُخصَّص لهما مقصورة كبار زوار.

وفي خضمّ الازدحام والجلبة، افتُتح مهرجان مزاد نجمة الصباح أخيرًا، وصعد شيخ أبيض اللحية ذو شعر أبيض ووجه صبيّ إلى منصة الإدارة الوسطى على مرأى من الجميع، ثم ألقى خطبة افتتاحية مزخرفة؛ وتبيّن أنّ هذا الشيخ هو المقدّم الرسمي الذي استدعته أكاديمية نجمة الصباح خصيصًا.

كان الشيخ الأبيض اللحية مسؤولًا عن الخطبة الافتتاحية فقط، أمّا من صعد إلى منصة الإدارة بعده فقد أضاء عيني وِي تشاو، إذ كان هذا وجهًا مألوفًا: مدير أكاديمية نجمة الصباح، لينغ يوانتشينغ!

بالمقارنة مع تهويمات الشيخ الأبيض اللحية، كانت كلمة المدير لينغ يوانتشينغ أقصر بكثير: «أيها السادة، بعد خمس سنوات يُعقد مهرجان مزاد نجمة الصباح مرة أخرى، وأنا مدير الأكاديمية على ثقة من أنّ مختلف غرف التجارة قد قدّمت بالفعل أثمن المعروضات، ولا بدّ أن تمنحكم مأدبة مزاد تفوق الخيال. ووفقًا لما اتُّفق عليه مسبقًا، فإنّ غرفة التجارة التي تحقق اليوم أعلى سعر بيع ستكون المورّد الوحيد المتعاون مع أكاديميتنا. فانتظروا وترقّبوا، وهيا بنا نبدأ الآن.» (يتبع)