الفصل 4854 — المشاركة في المزاد

«ثلاثة ملايين!» رفع وِي تشاو الثمن بلا تردّدٍ رفعةً أخرى، فارتجفت أجفان الحاضرين المنافسين في الحال، إذ كانوا يُعدّون أنفسهم من أصحاب الثراء الفاحش، إلّا أنّهم أمام وِي تشاو ما هم إلّا مُثريون مزيّفون، فهو وحده سيّد المال الحقيقيّ!

«ثلاثة ملايين وخمسون ألفًا!» قال شيخٌ ابيضّ شعرُه كله وهو يعضّ على أسنانه في تقتيرٍ وشحّ.

ألقى وِي تشاو عليه نظرةً عابرة، فرآه سيّدًا في ذروة أواخر مرحلة اليوان ينغ، وبدا أنّه يخوض معركته الأخيرة من أجل نفسه؛ فالمربّي وإن طال عمره، متى تقدّم به السنّ ذهبت حدّته، وعسر عليه أن يحقّق اختراقًا حاسمًا، وإن لم يفلح هذه المرّة في اقتحام مرحلة شيان شنغ فما بعده مفلَسٌ بلا رجاء.

يا لها من حسرة، بيد أنّ وِي تشاو لن يشفق على غريبٍ لا تربطه به رابطة؛ فهذه النبتة من عشب الجين الذهبيّ المغذّي لا بدّ أن تكون له اليوم، فقال بلا أن ترمش له عين: «ثلاثة ملايين ومئتا ألف!»

تجمّدت ملامح ذلك الشيخ الأشيب في الحال، ونظر إلى وِي تشاو الهادئ الساكن فأخذته كآبةٌ وغيظ، وارتجف جسمه وهو يحاول فتح فمه، غير أنّه لم يُفلح في النهاية في إخراج صوت، فجلس عائدًا إلى مقعده بوجهٍ منكسر.

ثلاثة ملايين وخمسون ألفًا كانت حدّه الأقصى، وقد كان عليه أن يستدينها من غيره، وما فوق ذلك لا قِبل له به؛ فضلًا عن أنّه لا يستطيع مجاراة وِي تشاو ذي الثروة الطائلة، فإنّه حتى لو ظفر بعشب الجين الذهبيّ المغذّي بالمحاولة فلن يُغنيَه ذلك شيئًا، لأنّ الاستعانة بمن يصنع له حبّوب اليوان المغذّية يتطلّب هو الآخر مبلغًا ضخمًا من أحجار اليشم الروحيّة.

«ثلاثة ملايين وثلاثمائة ألف!» ما إن أُخِفّ الشيخ الأشيب حتى لحقت به في الحال فتاةٌ شابّة من الجهة الأخرى، وهي من الجيل الثاني للمربّين في الأكاديمية، ونفسها أندى من نفس الشيخ الأشيب بكثير، وهي كذلك عازمة على الظفر بعشب الجين الذهبيّ المغذّي.

ما إن رأى باو تسوه ليانغ وسو كي شنغ هذا المشهد حتى سرّتهما نفساهما، فما أخرجا عشب الجين الذهبيّ المغذّي إلّا من أجل هذه اللحظة؛ فما دام وِي تشاو وأولئك لا يتنازل أحدهم للآخر، فسوف يستشري بينهم التنافس في النهاية، وينشأ العداء شاؤوا أم أبوا.

وهذا كلّه ثانويّ، فذاك الذي صمّمه سو كي شنغ على مقاس وِي تشاو لم ينطق بعد؛ فاعلم أنّ حاجة ذلك الرجل إلى عشب الجين الذهبيّ المغذّي أشدّ من حاجة وِي تشاو، بل لا تُقاس بها!

«ثلاثة ملايين وثمانمائة ألف!» نظر وِي تشاو إلى الفتاة، فإذا بالرقم الذي فجّره من فمه يُسقط جمعًا غفيرًا من الدهشة؛ فليس هذا حبّوب يوان مغذّية جاهزة، بل مجرّد نبتة من عشب الجين الذهبيّ المغذّي، فهل يستدعي الأمر أن يُفتح لها ثمنٌ خرافيّ كهذا؟

لا حيلة، فسيّد المال يفعل ما يشاء.

«ثلاثة… ثلاثة ملايين وتسعمائة ألف!» نظرت الفتاة الشابّة إلى وِي تشاو بوجهٍ يغلي غيظًا، وتردّدت هنيهة ثمّ عضّت على أسنانها وقالت.

«أربعة ملايين ومئتا ألف!» بقي وِي تشاو على هيئته الهادئة الساكنة، ولم يكلّف نفسه حتى نظرةً إليها؛ فبثروته في مجلسٍ كهذا خالٍ من العمالقة الكبار يكون بلا منازع، وأيّ ابن من أبناء الجيل الثاني للمربّين مهما بلغ شأنه ليس أمامه إلّا سرابًا؛ فقد كانوا هم من يقتلون الناس بأحجار اليشم الروحيّة سابقًا، وحان الآن أن يذوقوا هم طعم القتل بأحجار اليشم الروحيّة!

اختنقت الفتاة الشابّة كما كان متوقّعًا، وتلوّن وجهها مرّةً أخضر ومرّةً أبيض، ورمقته بنظرة حاقدة، ثمّ بعد تردّدٍ طويل عادت وجلست في النهاية بغيظ.

فمع أنّ أسرتها قادرة على إخراج هذا القدر من أحجار اليشم الروحيّة، فإنّها لو ظفرت بهذه النبتة بثمن حبّوب اليوان المغذّية لتلقّت بلا شكّ توبيخًا لاذعًا من كبار أسرتها، فكلّ أحجار اليشم الروحيّة التي تملكها من أسرتها، ولا تجرؤ على تبذيرها كما يفعل وِي تشاو.

«يبدو أنّه لم يبقَ من ينازعك الآن.» ابتسمت وانغ شين يان لهذا المشهد؛ فبحكم صحبتها للراهبة الإلهيّة دونغ هاي، يفوق علمها بكثيرٍ ما لدى تلاميذ الأكاديمية العاديّين، فأربعة ملايين ومئتا ألف من أحجار اليشم الروحيّة قد تكفي لشراء حبّوب يوان مغذّية جاهزة؛ وما عدا سيّد مالٍ كوِي تشاو لا يدري أين يُنفق أحجار اليشم الروحيّة، لا أحد يرغب في منازعته.

«أظنّ الأمر لن يكون بهذه السهولة.» هزّ وِي تشاو رأسه؛ فقد كان طوال المزاد يرقب شخصًا واحدًا، لا باو تسوه ليانغ الذي ذكرته وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو، بل الشيخ ذا الشعر الأحمر الجالس في كبرياءٍ وثباتٍ في وسط القاعة تقريبًا.

كان وِي تشاو يحسب أنّ هيئة تشينغ دان تسه، ذلك التلميذ الذي نالَه بالحظّ، غريبةٌ بما يكفي، فإذا به اليوم يلقى صاحب هيئةٍ أغرب؛ فليس شعره ولحيته فحسب، بل حتى وجهه أحمر على نحوٍ غير طبيعيّ، فلم يعد الأمر مجرّد نسخةٍ من غوان إر يه في جزيرة يون جي، بل هو إله النار نفسه قد هبط إلى العالمين!

بطبيعة الحال، لم يكن اهتمام وِي تشاو بذلك الشيخ ذي الشعر الأحمر لمجرّد غرابة هيئته، بل لأنّ هالة هذا الرجل وقوّته تتفوّقان على كلّ من في القاعة؛ فحتى جلوسه صامتًا لا ينطق يبعث حضورًا طاغيًا، لأنّه عملاقٌ من مرحلة فتح الجبل بلا مراء، ولم يكن يكفّ عن إطلاق قوّته البتّة!

في الأحوال العادية، ينبغي لكلّ عملاق من مرحلة فتح الجبل أن يتحرّج مثل كبار الأكاديمية كـ لينغ يوان تشينغ، فمستواهم هذا يندر أن يقع في مزادٍ فرديّ شيءٌ يستهويهم، وفضلًا عن ذلك فالعملاق ينبغي أن يكون له هيبة العملاق؛ فلو خرج جزافًا ينافس الصغار فما بقيت له هيبة تُذكر.

غير أنّ ما يضمره هذا الشيخ ذي الشعر الأحمر بوجوده هنا لا يُعلم؛ فمن قبل لم ينطق بكلمة واحدة في كلّ هذه المعروضات، لكن ما يمكن الجزم به أنّه ما جاء إلّا ولأمرٍ ما.

سرعان ما انتبه الشيخ ذو الشعر الأحمر إلى نظرات وِي تشاو التي تذهب إليه عن قصدٍ أو بغير قصد، فاستدار ونظر إليه بدوره، بلا أيّ تعبير خاصّ، غير أنّ الهالة المرعبة الآتية من عملاق مرحلة فتح الجبل جعلت قلب وِي تشاو يقفز من هولها.

لم يتمالك وِي تشاو نفسه فطفق يوسوس في سرّه: أيُعقل أن يكون هذا إله النار حقًّا؟ من نظرةٍ واحدة منه يكاد المرء يحسّ جسده كلّه يشتعل!

«ذلك الرجل يُدعى لو دا تشانغ، وليس من كبار الأكاديمية، بل شيخ كريم استدعاه حاكم المدينة باو فا لا بثمنٍ باهظ، وقوّته يُقال إنّها في أوائل فتح الجبل، ومكانته في دار الحاكم لا تفوقها إلّا مكانة باو فا لا بفارقٍ ضئيل، وهو من الثلاثة الكبار الأوائل.» روت وانغ شين يان بصوتٍ خفيضٍ وهي سريعة البصيرة.

«عملاق من مرحلة فتح الجبل في دار الحاكم؟ فماذا جاء يفعل هنا؟» فإذا بذلك الإحساس المشؤوم في قلب وِي تشاو يشتدّ أكثر فأكثر.

«هذا ما لا يُعلم…» تبادلت وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو نظرةً وهزّتا رأسيهما؛ فكلتاهما لم تسمع به إلّا سماعًا، ولا تعرف عنه سوى بعض الأقاويل، وما تعرفانه في الحقيقة قليل.

ساد القاعة صمتٌ تامّ، فقد أُرهب كلّ من كان يطمع في عشب الجين الذهبيّ المغذّي بوِي تشاو، وقد ارتفع الثمن ليجبر على أربعة ملايين ومئتي ألف، فصار الناس يملكون الرغبة ولا يملكون القدرة، ولا يسعهم إلّا التنهّد.

وفي هذه اللحظة تحقّق إحساس وِي تشاو المشؤوم، إذ فتح لو دا تشانغ فمه فجأة: «أربعة ملايين وخمسمائة ألف!»

فالناس الآخرون لا يملكون رأس المال، أمّا هو فعملاق من مرحلة فتح الجبل، وهذا القدر من أحجار اليشم الروحيّة في متناوله.

ارتجف جفن وِي تشاو، غير أنّه لن يتخلّى عن عشب الجين الذهبيّ المغذّي خوفًا من مكانة خصمه؛ فإن كان الأمر محض منافسةٍ في الثروة فزاده الآن وافر، فقال بلا تردّدٍ رافعًا الثمن: «خمسة ملايين!»