الفصل 4912 — البحث

وبينما كان يستكشف، انقضّت عليه من جديد صاعقة أرجوانية من فوق رأسه، وكان وِي تشاو قد استعدّ مسبقًا فأطلق دفعة من البرق بيده، وما تلا ذلك كان تكرارًا للمشهد السابق من الارتجاف الجنوني.

لحسن الحظّ، ولما فاجأ وِي تشاو بعض الشيء، لم تكن هذه الصاعقة الأرجوانية أقوى بكثير من سابقتها، وبفضل خبرته السابقة تمكّن من تحمّلها بسلاسة، مع أنّ هيئته كانت بائسة إلى أقصى حدّ، إلّا أنّه لم يُصب بجروح جوهرية كبيرة.

«هل هذا هو حدّها الأقصى؟» ابتهج قلب وِي تشاو فورًا، فهذه الصواعق المتتالية التي صقلته جعلته يتقدّم كثيرًا عمّا كان عليه عند دخوله، فلم تزد قوّة برقه فحسب، بل صار جسده أيضًا أكثر مقاومة للكهرباء.

ولو خرج على حاله هذه، ففضلًا عن الصواعق العادية، لربّما تمكّن من تحمّل صاعقة خمسة أضعاف دون أن يبدو عليه شيء، وصاعقة عشرة أضعاف لن تُخرج منه سوى أنّة مكتومة، فما تحمّله في هذه المرّات كان على الأقلّ خمسين ضعفًا، ولا سيّما المرّتان الأخيرتان اللتان بلغتا نحو مئة ضعف.

«يبدو أنّ الأمر كذلك، فقوّة صاعقته الأرجوانية صارت تضاهي خبيرًا في مرحلة شقّ الجبل، ويستبعد أن تكون أقوى من ذلك.» وافقه الشيء الشبح.

«ولماذا؟ إن كان حقًّا يسكن جسد وحش روحيّ برقيّ من الطراز الرفيع، فلا عجب أن يتجاوز مرحلة شقّ الجبل؟» قال وِي تشاو متسائلًا.

فوحوش البرق من الطراز الرفيع كتنّين البرق ونسر الصاعقة، لا تكون قوّتها أقلّ بكثير من كبار خبراء عشائر الوحوش الروحية الأخرى، وإلّا لما نظر أحد إلى وحوش البرق بعين الاعتبار أصلًا؛ أي أنّ أقوياءها، حتى إن لم تبلغ قوّتهم مستوى الشيوخ الأربعة الكبار، فإنّ مرحلة شقّ الأرض هي حدّهم الأدنى، وإلّا لما كان لذلك معنى.

«ليس غريبًا، لكن اعلم أنّ الروح الأصلية للروح الشريرة، حتى لو سكنت جثثها، لا تستطيع أن تُطلق كامل قوّتها في حياتها، فلا بدّ من نقصان، وتراجع مرحلة كاملة أمر طبيعيّ تمامًا؛ فالوحش الروحيّ في مرحلة شقّ الأرض لا يُظهر في يدها غالبًا سوى قوّة مرحلة شقّ الجبل، ويصعب أن يتجاوز ذلك.» فسّر الشيء الشبح.

«هكذا إذن، هلا قلت ذلك من قبل يا سيّدي، فقد أبقيتني في رعب طوال هذا الوقت…» عندها فقط اطمأنّ وِي تشاو أخيرًا، فقد ظلّت أعصابه مشدودة من البداية حتى الآن، وكاد يظنّ حقًّا أنّ هذه المرة ممرّ ضيّق بين الحياة والموت وأنّ أجله قريب، لكن بعد كلام الشيء الشبح هذا عاد قلبه إلى مكانه أخيرًا.

«هيه، كيف لي أن أضمن أمرًا كهذا؟ حتى لو تراجعت قوّته مرحلة كاملة، فماذا لو كانت الجثّة في الأصل من مرحلة شقّ البحر؟ ألن تموت أنت أيّها الفتى؟» ضحك الشيء الشبح شامتًا.

«أليست مرحلة شقّ البحر كافية للمنافسة على مكان بين شيوخ عشيرة الوحوش الروحية الأربعة الكبار؟ من أين يأتي كلّ هذا العدد من مرحلة شقّ البحر؟ خبرتي قليلة يا سيّدي فلا تخدعني!» قال وِي تشاو مقطّبًا.

«وحوش مرحلة شقّ البحر ليست كثيرة، لكن من قال لك إنّ وحوش البرق تخلو منها؟ كانت في سالف الأيام قوّة عظيمة، ولولا ظهور ملك الوحوش الروحية المفاجئ الذي لاقى مصيرًا شبيهًا بمصير ملك النسر ذي العين الشبحية، واضطرّ معظمها إلى الانزواء في جزيرة سهل البرق المتحرّك هذه، لربّما كان لها نصيب بين الشيوخ الأربعة الكبار.» قال الشيء الشبح متنهّدًا بحسرة.

«بهذا الكلام، يبدو أنّ ملك الوحوش الروحية أعاد خلط أوراق نفوذ عشيرتكم كلّها!» تنهّد وِي تشاو من صميم قلبه.

«بلى، فالقادر على ضمّ جميع الوحوش الروحية قسرًا في عشيرة واحدة لم يكن سواه في التاريخ كلّه، ومثل هذا الأمر ليس في عينيه سوى تفصيل تافه.» قال الشيء الشبح متعمّدًا البرود.

لم يكن قد أدرك هو نفسه أنّ نبرته تتغيّر تلقائيًا كلّما ذُكر ملك الوحوش الروحية، فابتسم وِي تشاو في سرّه؛ فمن يستطيع أن يجعل شيئًا كالشيء الشبح يوقّره هكذا من صميم فؤاده، لا بدّ أنّ ملك الوحوش الروحية جدير باسمه حقًّا.

وبينما كان الاثنان يتبادلان الحديث عبر الروح الأصلية، ظلّ وِي تشاو يستكشف المحيط بسرعة، وقد تجاوز عدد هياكل العظام المتنوّعة التي مرّ بها تحت قدميه المئة، ولولا خطورة الوضع الراهن لتباطأ حتمًا ليفتح عينيه على هذا العالم، فهذا المكان أشبه بمتحف لوحوش البرق الروحية، ألوان وأشكال، وغريب وعجيب.

ولم تمضِ لحظات حتى انقضّت من فوق رأسه صاعقة أرجوانية أخرى مصحوبة بالحقد الهائل الذي لا نظير له في المحيط، فأطلق وِي تشاو دفعة برق يعارضها ببراعة تامّة، ثمّ راح يرقص رقصة الصواعق في الهواء من جديد؛ والحقيقة أنّه بدأ يعتاد الأمر.

«هيه، الفاصل بينها يقصر شيئًا فشيئًا، يبدو أنّنا سنعثر على صاحب الشأن قريبًا!» قال الشيء الشبح وقد بدأ يفرك كفّيه حماسة.

«حتى لو عثرنا عليه فلن يعني ذلك أنّنا سنقدر على قتاله، فبمَ تتحمّس يا سيّدي؟» لم يجد وِي تشاو بدًّا من العجز عن الكلام؛ فمع أنّ استنتاجه السابق لا يبدو فيه خلل، لكن ماذا نفعل بعد أن نُخرجه؟ حتى لو كانت قوّته مجرّد مرحلة شقّ الجبل، فهو في مرحلته الأولى من الصعود الغامض لا يقدر على قتاله.

وبعد تفكير طويل، رأى وِي تشاو أنّ الخبر السار الوحيد الآن هو أنّه يزداد مقاومة للكهرباء، فلا بدّ أنّ العدوّ لن يتمكّن من قتله بالصواعق وحدها في وقت قصير، وإلّا فلو كان كائنًا من مرحلة شقّ الجبل بخصيصة أخرى، لربّما قُتل في لمحة واحدة!

طبعًا لو كان الأمر كذلك، لما كان أغبى من أن يذهب إليه طوعًا، بل لفرّ منه إلى أقصى مكان، ولم يجرؤ على أن يُقبض عليه.

«كيف لا تقدر على قتاله؟» لم يبالِ الشيء الشبح، بل قال بإعراض: «إنّه ليس وحشًا روحيًّا حقيقيًّا في مرحلة شقّ الجبل، بل مجرّد جثّة مُسيَّرة، تنقصها الثغرات، وهي مناسبة تمامًا لتتمرّن عليها أنت أيّها الفتى.»

«حقًّا؟» بُهت وِي تشاو؛ فبحسب كلام الشيء الشبح يبدو أنّ العدوّ ليس مخيفًا على الإطلاق، لكنّه على أيّ حال على الأقلّ كائن في مرحلة شقّ الجبل، فهل يُهزم بهذه السهولة؟

«خمّن.» ابتسم الشيء الشبح ابتسامة خفيفة.

خمّن رأسك! كاد وِي تشاو يتقيّأ من الضيق، فهو لا يدري ماذا يقول وقد وقع في صحبة شيء كهذا، فلم يسعه إلّا أن يواصل البحث إلى الأمام مطرقًا، وأمّا صدق كلام الشيء الشبح فسيتبيّن عند التجربة.

وبعد ذلك انقضّت صاعقتان أرجوانيتان أخريان، وبموهبة وِي تشاو الجسدية النادرة، مع أنّ كلّ صاعقة يتلقّاها تُجدّد جسده تجديدًا، إلّا أنّ تلقّي الضربات على هذا النحو المتواصل صار فوق طاقته، ولو تكرّر الأمر بضع مرّات أخرى لربّما تجاوز الحدّ وأصابته سكتة قلبية فمات.

لكن لحسن الحظّ، ظهر أمامه أخيرًا ظلّ هائل شديد الضبابية، فأحسّ وِي تشاو في لحظة أنّ الأمر اختلف، لأنّ الطرف الآخر كان يتحرّك.

كان الفاصل بينهما آنذاك عشرة أذيال أو نحوها فقط، لكن بسبب هذه الضباب الكثيف لم يستطع وِي تشاو أن يرى ملامح الطرف الآخر على الإطلاق، وكان أوّل ما خطر له في قلبه: هل هذا ميت أم حيّ؟

فإن كان ميتًا، فلا شكّ أنّه مضيف الروح الأصلية للروح الشريرة!