الفصل 4944 — مقعد المائدة الرئيسية

«حسنٌ، نلتقي في المساء.» نهض وِي تشاو لتشييع ضيوفه.

غير أنّ جوانغ يي فان توقّف فجأة قبل أن يخرجا من قاعة الاستقبال، وقال بنبرةٍ تنطوي على معانٍ عميقة: «في كلّ عام، بعد انتهاء مسار العمالقة، يُقام حفل احتفالٍ يحضره مندوبون من كلّ الأكاديميات. وقد رأيتُ أنّ التأجيل لا خير فيه، فالأفضل أن ندمجه مع عشاء الليلة، فما رأي المعلّم لين؟»

«هذا شأن اتحاد الأكاديميات، فليرتّبه رئيس الجمعية جوانغ كما يشاء، لا اعتراض عندي.» نظر إليه وِي تشاو بدهشةٍ خفيفة: أيعقل أن يستشير في أمرٍ كهذا غريبًا مثلي؟

«إذن الأمر محسوم، ويمكن للمعلّم لين أن يدعو سيدي لي جي جيو حينها، وقل له إنّ جوانغ قد حجز له مقعدًا على المائدة الرئيسية.» ابتسم جوانغ يي فان ابتسامةً ذات مغزى، ثمّ ودّع وانصرف.

«هه، إنّ جوانغ يي فان هذا لَحَسَنُ المعاملة.» ابتسم وِي تشاو وهو ينظر إلى ظهره المبتعد. كان مقصد جوانغ يي فان من تلك الكلمة واضحًا كلّ الوضوح: أنّه ينوي أن يصنع معروفًا لأكاديمية نجمة الصباح مراعاةً لخاطره، وإلّا فمع هذا العدد الكبير من أكاديميات الرتبة الصفراء، لم يكن بحسب قوّة أكاديمية نجمة الصباح أن تنال مقعدًا على المائدة الرئيسية؛ فهي فرصة ظهورٍ قلّما تتاح.

بعد انصراف جوانغ يي فان، اندفعت هو يوييه ووانغ شين يان وهوانغ شياو تاو إلى الداخل على عجل، يتبعهم ليو تسي تشيي ولي جِن.

«ما الأمر؟ ماذا قال رئيس الجمعية جوانغ ذاك؟» سألت هو يوييه على عجل، ومع أنّها كانت قد سمعت تفاصيل ما جرى من أفواه وانغ شين يان وغيرهنّ، فقد ظلّت تخشى على وِي تشاو؛ فما هو إلّا مستأجرٌ مؤقّتًا لصفة صانع أقراص من الرتبة الشوانيّة، الدرجة الأولى، أراد بها أن يُرهب جوانغ يي فان، فإذا ما استفاق الرجل من غفلته فالعاقبة لا تُحمد.

«لم يحدث شيء، طلب منّي أن أساعده في صناعة الأقراص، فوافقت، الأمر بهذه البساطة.» هزّ وِي تشاو كتفيه كأنّ شيئًا لم يكن.

«فوافقت؟ لا بدّ أنّه يريد قرصًا من الرتبة الشوانيّة، أفتستطيع حقًّا صناعته؟» فوجئت هو يوييه فجأة، ولمّا سمع ليو تسي تشيي ولي جِن ذلك بدت على وجهيهما علامات الذهول والشكّ، أما وانغ شين يان وهوانغ شياو تاو فبقيت ملامحهما هادئة نسبيًّا، إذ قد اعتادتا الأمر.

«أيمكن أو لا يمكن، أليس التجريب خير دليل؟» ابتسم وِي تشاو ابتسامةً خفيفة، وعلى طرف شفتيه مسحةٌ من العبث، وتابع: «حتى صانع أقراص من الرتبة الشوانيّة، الدرجة الأولى، لا يمكنه أن يضمن النجاح في كلّ مرّة؛ فإن فشلتُ هذه المرّة، فذلك أمرٌ طبيعيّ جدًّا، أليس كذلك؟»

«آه، هذا هو المقصد!» فحينها فقط أدرك الجميع الحقيقة؛ فمِفتاح جرأة وِي تشاو على الكذب أمام شخصٍ بمقام جوانغ يي فان يكمن هنا.

فلو كان الأمر مجرّد كذبٍ محض، لكان خداع جوانغ يي فان أشبه بمحاولة النفخ في قربةٍ مثقوبة، وحتى لو نجح الخداع في البداية، فلا بدّ أن تنكشف الحقيقة لاحقًا؛ أمّا براعة كذبة وِي تشاو فتكمن في أنّها ليست بالضرورة كذبًا، فقد تصير حقيقةً واقعة، وإن لم تصر كذلك فثمّة تفسيرٌ معقول، وبمثل هذا النصف صدق والنصف كذب يستطيع المرء أن يحتفظ بموقعه دون هزيمة.

«بالمناسبة، قال جوانغ يي فان إنّه سيقيم حفل احتفالٍ الليلة، وقال أيضًا يا سيدي لي جي جيو إنّه حجز لك مقعدًا على المائدة الرئيسية.» نقل وِي تشاو الرسالة نيابةً عنه.

«ماذا؟ حفل الاحتفال جرت العادة أن يُقام في مقرّ مدينة الرعد بعد انتهاء كلّ الاختبارات، فكيف تقدّم فجأة إلى الآن؟» لم يستوعب لي جِن الأمر في لحظتها، وبعد لحظةٍ من الذهول تلعثم قائلًا: «المائدة الرئيسية... أيعقل أن يكون لي فيها مقعد؟»

«نعم، هذا ما قاله بالضبط، فاستعدّ إذن واذهب معنا في المساء.» أومأ وِي تشاو برأسه.

«إنّها لمفاجأةٌ من السماء حقًّا!» تنفّس لي جِن بعمق، ثمّ أدّى تحيّةً جادّة لوِي تشاو: «أيّها المعلّم لين، باسم أكاديمية نجمة الصباح أشكرك على جميلك العظيم!»

«هه، كلامك مبالغ فيه يا سيدي لي جي جيو؛ لقد أطلتُ الإقامة في أكاديمية نجمة الصباح، وهذه الأمور الصغيرة من واجبي، هذا فضلًا عن أنّ الشكر إن وجب فليكن لجوانغ يي فان، فهو من عرض الأمر من تلقاء نفسه.» هزّ وِي تشاو رأسه ضاحكًا.

«لا، لولا فضلك لما كان رئيس الجمعية جوانغ ليرعى أكاديمية نجمة الصباح هذا الرعاية.» لوّح لي جِن بيده مرارًا، وشرح قائلًا: «ربّما لا تعلم يا معلّم لين أنّ حفل الاحتفال السنوي، وإن كان في ظاهره لإحياء اختبار مسار العمالقة، فإنّه في حقيقته يتعلّق بإعادة ترتيب جميع أكاديميات الرتبة الصفراء؛ فكلّما اقتربت أكاديمية من المائدة الرئيسية، دلّ ذلك على أنّ الاتحاد سيعطيها في المستقبل مزيدًا من الاهتمام، فتنال أوفر حظّ من موارد التدريب المختلفة! ولم يحتلّ مقعدًا على المائدة الرئيسية على مرّ الأزمان إلّا تلك الأكاديميات القليلة الأعلى رتبةً من الرتبة الصفراء، مثل أكاديمية الرعد وأكاديمية مدينة الدِّينغ وما شابههما؛ أمّا أكاديمية نجمة الصباح، فلم تنل قطّ هذا الشرف!»

كان لي جِن يزداد حماسةً كلّما تكلّم، حتى علت وجهه حمرةٌ متوهّجة في النهاية؛ فهو إن نال هذه المرّة مقعدًا على المائدة الرئيسية باسم أكاديمية نجمة الصباح، فمع أنّ الفضل كلّه يعود إلى وِي تشاو، فإنّه بوصفه المشرف المرافق للوفد قد حصّل من غير عناءٍ فضلًا عظيمًا، ولا بدّ أن يُكافأ بسخاء عند عودته إلى الأكاديمية، بل يُرقّى ثلاث درجاتٍ دفعةً واحدة ويصعد صعودًا باهرًا!

«إذن ثمّة هذا المعنى أيضًا؛ بهذا يكون جوانغ يي فان قد أهدى هديةً ثمينة حقًّا.» قال وِي تشاو وقد أدرك الأمر.

كان يظنّ أنّ الأمر لا يعدو عشاءً وظهورًا أمام الناس، فإذا به يحمل هذا المعنى العميق؛ فجوانغ يي فان يعلن بهذا، على نحوٍ غير مباشر، أنّه قادر تمامًا على إعلاء شأن أكاديمية نجمة الصباح، بشرط أن يعاونه وِي تشاو في صناعة القرص، وإلّا فإنّ سحقه لأكاديمية نجمة الصباح أمرٌ هيّن عليه.

«منذ تولّى رئيس الجمعية جوانغ رئاسة اتحاد أكاديميات الرتبة الصفراء، ظلّ يوازن بين الأطراف، وقلّما بادر إلى رعاية أكاديميةٍ بعينها هكذا؛ فإن نالت أكاديميتكم رضاه، فليس إلّا مسألة وقتٍ حتى تساوي أكاديميات القمّة، وهذا أمرٌ جديرٌ بالتهنئة حقًّا.» قال ليو تسي تشيي ضاحكًا، غير أنّ ملامحها لم تخلُ من بعض التعقيد.

فهو أمرٌ يجمع بين الشهرة والمكسب، وهو بطبيعة الحال بشرى سارّة لأكاديمية نجمة الصباح، أمّا بالنسبة لأكاديمية فخر الصباح التي تنتمي إليها، فالأمر ليس بالهيّن؛ فالعدوّة اللدودة ارتفعت فجأةً إلى أعلى عليين، ومن البديهيّ أن لا يجد من يقف موقف أكاديمية فخر الصباح ما يضحك له.

«الشكر للجميع، التهنئة للجميع.» كان لي جِن لا يزال غارقًا في نشوة عارمة، فأجاب بلا وعي، ثمّ استدرك الأمر فجأةً فتحوّلت ملامحه إلى إحراجٍ بالغ؛ فمَن أمامه نائبة مدير أكاديمية فخر الصباح، فأيّ تهنئةٍ للجميع هذه!

وهكذا غدا جوّ قاعة الاستقبال غريبًا بعض الشيء؛ فقد امتلأ قلب ليو تسي تشيي، ضيفةً كانت أم مضيفةً، بمزيجٍ من المشاعر المتباينة، بينما بدا لي جِن، صاحب الدار، مرتبكًا ضائقًا لا يدري ما يقول، فأفضى الموقف إلى طريقٍ مسدود.

عندها قال وِي تشاو فجأة: «مديرة ليو، سيدي لي جي جيو، لديّ فكرة، لا أدري أتودّان أن تسمعاها؟»