الفصل 4951 — شبح القصاص

«ألم توافق على هذه الخطة حين اقترحتها عليك يا سيد باو؟» هزّ سو كي شنغ رأسه بمرارة، وقال بابتسامة علقمية: «لولا ذلك، فمن أين لنا أن تسنح لنا الفرصة بهذه السرعة للقاء هذا الحاكم؟ أظن أن صراخنا في الخارج بأن زوجته وابنه قُتلا لن يجدي فتيلًا؛ وحتى لو أثرنا ضجة، فمن المؤكد أن كبير الخدم سيكتمها في أول وهلة، وحين نصل إليه أخيرًا سيكون قد فات الأوان، وفوق ذلك من يضمن أن ذلك الشخص المدعو لين لن يهرب في جوف الليل؟»

«هذا...» بُهت باو تسوه ليانغ فلم يجد ما يقول؛ فهو نفسه ابن حاكم مدينة، ويعرف هذه الأعراف معرفة تامة — فما يُقال من أن من يضرب كلبًا فعليه أن ينظر إلى سيده اتجاه لا مفرّ منه؛ وإن لم يضربوا أهم ذلك الكلاب، فسيصعب عليهما لقاء شبح القصاص في وقت قصير.

لم يكمل الاثنان همستهما بعد، حتى هبّت من خارج الباب ريح عاصفة، بلغت من الشدة حدًّا كاد يزحزح قدميهما وهما من أقران المرتبة الشوانية الأولى؛ لكن العجيب أن الطاولات والكراسي والأثاث حولهما لم تتحرك قيد أنملة، حتى خُيّل إلى المرء أن جدارًا غير مرئي يفصل قاعة استقبال الضيوف هذه إلى عالمين.

ذُهل باو تسوه ليانغ وسو كي شنغ في آن واحد، وقبل أن يبديا أي حركة دفاعية، إذا بيدين تعتقلان رقبتيهما في اللحظة نفسها، ثم تجسّد في الريح العاتية ظلّ رجل ضخم الجثة، رجل في منتصف العمر ذو محيّا فاحش القبح وطبيعة بالغة الوحشية.

«من تقولان إن زوجته وابنه قُتلا؟» نظر الرجل إلى الاثنين نظرة باردة.

اعترى الاثنين رعب شديد، فما استطاعا الكلام ورقبتاهما ممسوكتان بيد الآخر، واقتصار جهدهم على مقاومة يائسة محمومة، واليدان ثابتتان لا تتزحزحان.

لم يتأثر الرجل بذلك، وما زال يمسكهما حتى اربدّت وجوههما وكادت أرواحهما تزهق، ثم طرحهما أرضًا أخيرًا، وحدّق فيهما من علٍ كوحش يفتّش عن فريسة، حتى راع باو تسوه ليانغ وسو كي شنغ روعًا شديدًا.

«أنت... أنت شبح القصاص؟» نظر باو تسوه ليانغ إلى الرجل في دهشة وخوف، ثم إذا به يطير إلى الوراء فجأة بضربة، ولا يُعلم حاله أحيّ هو أم ميت.

«تكلّم، فإن كنت أنت أيضًا لا تدري ما تقول، فستكون أسوأ حالًا منه.» ثبّت الرجل البارد نظره على سو كي شنغ الباقي.

«نعم نعم، أيها الحاكم تشانغ.» كبت سو كي شنغ خوفه، واستنشق نفسًا عميقًا وقال: «نحن تلميذان من أكاديمية نجمة الصباح، هذا باو تسوه ليانغ وأنا سو كي شنغ. وقد قدمنا الآن من جزيرة سهل الرعد المتّقد.»

«هل شاركتم في طريق العمالقة؟» رمقه تشانغ مينغ غوي بنظرة؛ فابنه تشانغ لاي تينغ كان قد شارك في هذا الامتحان، ولولا ذلك لما كان ربما يهتم بأمر لا يعنيه.

«بلى، نحن الاثنان خرجنا للتو من طريق العمالقة، لأن أمرًا جللًا وقع. ولذلك دبّرنا سبيلنا للوصول إليك في الوقت المناسب لننقل إليك الخبر.» قال سو كي شنغ بحذر.

«أمر جلل؟» ضحك تشانغ مينغ غوي عند سماع ذلك، ثم قال بقصفلة ضحك: «ألا تريد أن تقول إن زوجتي وابني قُتلا؟ في بحر المرتبة الصفراء لا وجود لمثل هذا الشخص، ولا سيما في أراضي التحالف؛ أيها الفتى، أتدري ما مصير من يهذي بمثل هذه التفاهات أمامي؟»

«أدري، أدري بالطبع.» أومأ سو كي شنغ رأسه مرارًا، وشرح: «أنا أعلم أيضًا أن هذا الأمر شاذ جدًّا، لكنه وقع فعلًا على مرأى من تلاميذ الأكاديميات كافة؛ فقد جُرح كل من الأستاذ تسانغ والسيد تشانغ على يد رجل يُدعى وِي تشاو. وأما هل هما حيّان أو ميتان الآن فذلك مما يصعب الجزم به حقًّا...»

«ماذا قلت؟» جحظت عينا تشانغ مينغ غوي، وإذا بجبروت هائل يخنق سو كي شنغ حتى يعجز عن التنفس، ويكاد يلصقه بالأرض، وقال بنصف تصديق ونصف تكذيب: «تعني أن جوانغ يي فان مدّ يده إلى زوجتي وابني؟»

مع أن تشانغ مينغ غوي واثق من نفسه ثقة تامة، فإنه لا يزال يتنازل خطوة أو خطوتين أمام جوانغ يي فان؛ فرئيس التحالف هذا لا تقاس قوته بالعمق فحسب، بل وسائله وسلطته أيضًا بالغة البطش والجبروت، وفي أراضي تحالف الأكاديميات من أعلاها إلى أسفلها لا يُسمع إلا صوته وحده، وجزيرة سهل الرعد المتّقد هي مقر فرع التحالف، ولولا موافقة جوانغ يي فان، فمِن أين لذلك المدعو وِي تشاو أن يمدّ يده إلى زوجته وابنه؟

«ليس الأمر كذلك، لقد أخطأت الفهم أيها الحاكم تشانغ؛ فوِي تشاو تلميذ خارجي قدم من الجزيرة الشمالية، وليس من أهل تحالف الأكاديميات، ولا هو من أتباع الرئيس جوانغ.» راح سو كي شنغ يلوّح بيديه.

«تلميذ من الجزيرة الشمالية؟ ومنذ متى أنجبت الجزيرة الشمالية تلاميذ في مرحلة فتح الجبال؟» نظر تشانغ مينغ غوي إلى سو كي شنغ بعينين مشككتين؛ فمع أنه لا يصدّق أن أحدًا من الحمق بحيث يكذب عليه في مثل هذا الأمر، إذ الثمن لذلك حياته لا أقل، فإن القول بأن تلميذًا من الجزيرة الشمالية يملك قوة مرحلة فتح الجبال مبالغة لا شك فيها.

«لا لا، وِي تشاو ليس من عمالقة مرحلة فتح الجبال. إنه أنهى للتو امتحان طريق العمالقة، ومرتبته الظاهرة الآن لا تتجاوز المرتبة الشوانية الأولى.» راح سو كي شنغ يهزّ رأسه.

«هذيان محض!» أوشك تشانغ مينغ غوي أن ينفجر، وإذا بالريح تعصف من جديد في أرجاء القاعة الواسعة.

«تمهّل أيها الحاكم تشانغ، إن كلامي هذا كله حق لا ريب فيه، وما فيه جملة واحدة من زور؛ فوِي تشاو هزم الأستاذ تسانغ فعلًا بقوة المرتبة الشوانية الأولى، وقد شهد ذلك خلق كثير، ويكفي أن تسأل واحدًا لتعلم.» قال سو كي شنغ متجلّدًا.

صمت تشانغ مينغ غوي طويلًا، ثم قال أخيرًا بتمهّل: «إن كان الأمر كذلك، فلماذا لم يصلني خبر، بل احتجت إلى تلميذ من أكاديمية نجمة الصباح يأتي مسرعًا لينقل إليّ الخبر؟»

تنفّس سو كي شنغ الصعداء عند سماع ذلك؛ لحسن الحظ أن هذا القطب من مدينة دينغ ليس بهذه البساطة والعنف كما يوحي ظاهره، وما زال يصغي إلى كلام العقلاء.

«ذلك لأن كبيرَي المعلمين المرافقين لبعثة أكاديمية مدينة دينغ قد قتلهما وِي تشاو أيضًا، فبات أهل تلك الناحية بلا رأس، ولم يجرؤ أحد بطبيعة الحال على الجرأة والتقدّم إليك بالخبر.» قال سو كي شنغ في إجلال.

ما إن سقطت الكلمة حتى حلّ في القاعة على غير انتظار نَفَس قتل مرعب، ولم يُسمع إلا بعد حين صوت زئير تشانغ مينغ غوي كأنه صادر من الجحيم: «وِي تشاو، أهذا هو؟ سأذهب لأقتله.»

أراد سو كي شنغ أن يضيف كلمتين، فرفع رأسه فإذا المكان أمامه خالٍ فارغ، وقد غاب تشانغ مينغ غوي عن الأنظار منذ زمن.

في جزيرة سهل الرعد المتّقد، كان الجميع لا يزالون غارقين في حرارة مأدبة الاحتفال، حتى هبّت في الخارج ريح عاتية، وظهر في وسطها نسر ذهبي العينين هائل الجثة، ثم نزل بعده مباشرةً حاكم مدينة دينغ، تشانغ مينغ غوي.

«تمهّل أيها الحاكم تشانغ!» ظهر في الحال أمام تشانغ مينغ غوي جماعة من حرّاس التحالف الأقران في مرحلة فتح الجبال، واعترضوا طريقه: «هذا مكان حصين لفرع التحالف، ولا يجوز لأحد أن يقتحمه دون إذن الرئيس جوانغ!»

«أحقًّا؟ إذن فاقتلوني؟» لم يكلّف نفسه حتى النظر إليهم، ومضى يخطو مباشرةً مقتحمًا قاعة المأدبة، وقد كاد غضبه ونَفَس القتل فيه يتجسّدان، فهو الآن لا يستطيع أن يهدر ريقه مع الناس، ولا يريد إلا القتل.

قبل مجيئه إلى هنا مرّ ببارجة مدينة دينغ الحربية، فكان حال تسانغ تسه لي وتشانغ لاي تينغ بائسًا، وما زالا حتى الآن غائبين عن الوعي، وأما الخبر السار الوحيد فهو أنهما لم يلفظا أنفاسهما الأخيرة بعد، لا أكثر. (يتبع)