الفصل 4978 — إلى اللقاء

لو كان الأمر يتعلّق بالقوة وحدها، لما كان يضع أوتيدا با في عينيه أصلًا، لكن المشكلة أنّ أوتيدا با ليس مجرّد بارع عادي في مرحلة فتح الجبل، بل هو قبطان سفينة حربية بأكملها!

لو كانت السفينة التي يقف عليها وِي تشاو الآن مجرّد سفينة كنوز عادية، لكان تشانغ مينغ غُوي قد أقدم على الفور بلا تردّد، كما فعل آخر مرة في جزيرة سهل الرعد المتحرّك، لأنّ سفينة الكنوز العادية لا تصمد أمام هجومه بكل قوّته ما لم تُفتح مصفوفة الحماية فيها على أقصى درجاتها، لكن هذه سفينة حربية من العصور الغابرة!

فمصفوفة حمايتها ليست أقوى بكثير من مصفوفة سفينة الكنوز فحسب، بل الأهمّ من ذلك أنها مجهّزة بمصفوفات هجوم بالغة القوة، حتى إنّ تشانغ مينغ غُوي، وهو بارع في مرحلة فتح الجبل المتأخّرة، وحتى ابن عمّه تشانغ تيان ون من مرحلة شقّ الأرض المتأخّرة، لا يجرؤ أحد منهما على تحدّي سلاح نهائي بهذا الرهبة منفردًا، فمصفوفة سقوط النجوم وحدها كافية لبثّ الرعب في القلوب، فضلًا عن سواها!

وقف تشانغ مينغ غُوي يشاهد السفينة الحربية وهي تنصرف بكل ثقة واكتفاء، ولم يجرؤ حتى على مجرّد اللحاق بها، فلو لحق بها إلى عرض البحر وأطلقت عليه مصفوفة سقوط النجوم ضربة قاصمة، لما بقي منه حتى فتات العظام، وأوتيدا با رجل متهوّر لا يهاب شيئًا، وبينهما سابقة عداء، فمثل هذا الفعل ليس مستبعدًا منه…

كان قد وصل إلى من يبتغي، ومع ذلك لم يجد بدًّا من مشاهدة وِي تشاو يفرّ من بين يديه، وكاد تشانغ مينغ غُوي يُجنّ من شدّة الغيظ.

غير أنّ الجنون بالغيظ شيء، والعجز التامّ في مثل هذا الموقف شيء آخر، حتى إنّ فكرة تصريف غضبه في المقربين من وِي تشاو لم يجد لها سبيلًا إلا خنقها في مخيّلته، فهو في النهاية مجرّد بارع في مرحلة فتح الجبل المتأخّرة، لا كتشانغ تيان ون في مرحلة شقّ الأرض المتأخّرة، ولو تجرّأ على الذهاب وحده إلى تشن شينغ أو تشن جياو ليقتل ويعبث، فما كان مصيره إلا واحدًا: الموت.

ورأى وِي تشاو تشانغ مينغ غُوي واقفًا متجمّدًا فوق ميناء المرتبة الصفراء في كدر، فلم يتمالك نفسه عن الضحك، فمن يحفظ رشده وهو في أوج الغضب ليس بالغباء.

«يا للأسف، هذا الشيء لم يقع في الفخّ بعد!» قال أوتيدا با وهو يضرب على فخذه في ضيق.

«أحقًّا تريد قتله؟» قال وِي تشاو متعجّبًا، فقد ظنّ أنّ أوتيدا با كان يمزح فقط، ولم يخطر له أنه يضمر هذا النيّة فعلًا.

«بالطبع، منذ أن رأيتك تدير مصفوفة سقوط النجوم آخر مرة، درست هذه المهارة جيدًا، وأشعر أنني أحرزت تقدمًا كبيرًا، وكانت الفرصة سانحة لأجرّبها عليه، فإذا به يخور هكذا، يا له من إحباط حقًّا.» قال أوتيدا با وهو يلوّح بفمه في استياء.

«ألا تخشى أن يخلّف قتله عواقب؟ له ابن عمّ اسمه تشانغ تيان ون، وهو بارع في مرحلة شقّ الأرض المتأخّرة.» لم يجد وِي تشاو بدًّا من التنبيه.

«وماذا يعني شقّ الأرض المتأخّرة؟ أترى تنّين البحر الذي صادفناه آخر مرة كان أقلّ منه؟» علت وجه أوتيدا با نظرة ازدراء، ثم قال بتلهّف: «مقارنةً بأولئك الكائنات العليا الحقيقية في البحر اللانهائي، هؤلاء القوم لا يساوون شيئًا، وأنا أملك سفينة حربية من العصور الغابرة أجوب بها البحر اللانهائي، فكيف أخشاهم؟ إن جرؤ على المجيء، جرؤت على قتله!»

عجز وِي تشاو عن الكلام لحظة، فهذا الرجل حقًّا شخصية خطيرة، ففي أول لقاء بينهما لم يتردّد في إلقاء وِي تشاو نفسه، صهر الجزيرة الغربية، طعامًا لوحوش البحر، دون أي اكتراث بجزيرة غربية بكاملها، واليوم تبدو هذه الشمائل أشدّ وضوحًا، فمن يجوب البحار فعلًا ليس بالهيّن.

من القارّة الشرقية إلى الجزيرة الوسطى، الرحلة أقصر بكثير من تلك المؤدية إلى الجزيرة الغربية، لكنها ما تزال رحلة محفوفة بالأخطار، غير أنّ الخطر يبدو تافهًا ما دامت السفينة سلاحًا نهائيًّا كسفينة العصور الغابرة، فمثل هذا الطود الهائل لا يقاوم الكوارث الطبيعية فحسب، بل يرهب أيضًا وحوش البحر القوية التي تتحرّك في الأعماق.

وما لم يتكرّر ما حدث آخر مرة، فإنّ السفينة الحربية العريقة في هذا البحر الواسع تكاد تكون لا تُقهر، وكم في هذا العالم من تنانين بحر؟ وما احتمال مصادفتها؟

جاب أوتيدا با البحار ثلاثمائة عام، ولم يرَ هذا «إله البحر» المزعوم إلا مرة واحدة، وهو احتمال أقلّ من احتمال الفوز في يانصيب عالم البشر، أما أن يترصّده تنّين البحر مرتين متتاليتين، فأمر لا وجود له أصلًا.

مضت الرحلة هادئة آمنة، وحين رست السفينة الحربية العريقة الضخمة المهيبة على شاطئ الجزيرة الوسطى، أحدث ذلك اضطرابًا في الميناء، فخلافًا لسفن الكنوز، لطالما كانت السفن الحربية العريقة سلاحًا نهائيًّا لا يوجد إلا في القارّة الشرقية، ولا يُرى في مكان كالجزيرة الوسطى إلا إذا جاءت بعثة من القارّة الشرقية.

«أيها القبطان، أشكرك على هذه المرة.» قال وِي تشاو واقفًا على سطح السفينة مودّعًا أوتيدا با.

«أيّ شكر وأيّ كلام؟ قلت لك إننا أهل، فما معنى الحديث عن الشكر!» نظر أوتيدا با إلى وِي تشاو بنفاد صبر، ثم سأل: «على فكرة، كم تنوي البقاء في الجزيرة الوسطى هذه المرة؟ أتريد أن أنتظرك؟ فليس لديّ في الآونة الأخيرة ما هو مهمّ، ويمكنني أن أسير إلى الجزيرة الشمالية في الطريق.»

«لا حاجة لذلك، فسأبقى في الجزيرة الوسطى فترة، وهي ليست كالقارّة الشرقية النائية، فطريقها إلى الجزيرة الشمالية ميسور جدًّا، فلا داعي أن تنتظرني خصيصًا أيها القبطان.» قال وِي تشاو ضاحكًا.

فطرقه للعودة من الجزيرة الوسطى إلى الجزيرة الشمالية كثيرة إلى حدّ ما، سواء عن طريق إدارة السماء العابرة أو غرفة تجارة عائلة هونغ، أما القارّة الشرقية فشأنها آخر، فالانتقال منها إلى أيّ جزيرة أخرى من جزر المراتب السحابية أمر في غاية الصعوبة، ومن لا يملك من المعارف ما يكفيه، لا يسعه إلا التطلّع إلى الأفق في حسرةٍ، ووِي تشاو هذه المرة صادف أوتيدا با، وإلا لكان قطع مشقّات طويلة.

«هكذا إذًا، بما أنّك قلت هذا، فلن أتفلسف عليك بالخدمات، سأطلب من أحدهم أن يعلّق لوحة القارّة الشرقية وأعود بعد يومين، لئلّا يقلق رؤساء الجزيرة الوسطى ويظنّوا أن لي نوايا سيئة تجاههم!» قال أوتيدا با ضاحكًا بملء فمه.

ابتسم وِي تشاو رغمًا عنه، فكلام أوتيدا با لم يكن مزاحًا خالصًا، فالسفينة الحربية العريقة، وهي سلاح نهائي بهذا الحساسية، متى ظهرت في أيّ مكان، كان لا بدّ من إبلاغ كبار المسؤولين هناك مسبقًا، تفاديًا لتوتّر وصراعات لا داعي لها.

غير أنّ هذه المرة كانت زيارة عابرة، ولم تكن لقاءً رسميًّا برفقة بعثة دبلوماسية، فلم يبادر أوتيدا با إلى الإبلاغ، وفي مثل هذه الحال كان بلوغ الشاطئ بسلام كافيًا، ولو طال المكوث لربّما ما استطاع كبار قصر سيّد الجزيرة الوسطى النوم أو الأكل.

فسفينة حربية عريقة واحدة لا تُديل الجزيرة الوسطى بكاملها، لكن لو فاجأت حقًّا بضربة، لكانت الجزيرة الوسطى في ضعف شديد، وأشدّ ما يغيظ أنّ الجزيرة الوسطى ظاهريًّا لا أحد فيها قادر على مقاومة سلاح نهائي كهذا، إلا إذا استُنفر أولئك العجائز المنزوين في قصر السيّد.

«أيها القبطان، لنفترق الآن، إلى اللقاء!» قال وِي تشاو وهو يشبك يديه تحيّة للوداع.

«إلى اللقاء، واذكر أن تبحث عني إن حدث شيء، ولا تنسَ أنك نائبي الفخري في القيادة.» ربت أوتيدا با على كتف وِي تشاو ضاحكًا، وقد تقاربت علاقتهما بوضوح خلال هذه الرحلة، وإن لم يكن ذلك كافيًا لربط وِي تشاو كليًّا بسفينته، فالأيام طويلة.