الفصل 124 — النار السوداء
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
نظر مينغ لي حيث أشارت، فرأى أنها تنظر إلى مذبح المياو الكائن في منتصف السفح، وهناك على تلك المنصّة الجبلية، في الموضع الذي يضيئه لهبٌ متأجّج، كان شبحٌ نحيل جاحظ الظهر ينتصب ثابتًا، رافعًا رأسه إلى السماء. وعلى بُعد المسافة، لم يكن يُرى محيّاه بوضوح، لكن من تلك الهيئة أدرك مينغ لي من أول نظرة أنه ذلك المشعوذ الغامض إلى أقصى حدّ في مذبح المياو.
فحبس خطوه، وراح يتأمّل من بعيد ذلك الشبح الشائخ بين الجبال.
وكلّما ازدادت سحب النار في السماء اشتعالًا، صبغت الليل كلّه بحمرتها، كمشهد يوم القيامة، فيه تهلك السماء والأرض، يُعرض إعصارًا متأجّجًا في هذا الطرف النائي من أرض الجنوب.
دويٌّ هائل، ونسائم ليل حارقة، ثم صرخة فجائية، وإذا بجلبة القتال والهتاف تعلو من خلف محاربي مياو.
فاصفرّت وجوه المياو جميعًا، وتغيّر وجه توماقو تغيّرًا فادحًا؛ فتشيلي دونغ هنا حصينة يصعب اقتحامها، ولا يؤدّي إلى الخارج إلا ممرّ جبلي واحد، والمياو يقيمون فيه حرسًا كثيفًا منذ القديم، ومع ذلك تسلّل الآن أناس إلى الداخل على غير علم، فهل……؟
هل هذا الليل حقًّا يوم فناء قبيلة مياو وانقراض نسلها؟
غير أنّ قبيلة مياو سادت جنوب الأرض مئتي سنة، وتوماقو، بوصفه زعيمها، استطاع رغم الفزع أن يضبط قلبه، فصاح صيحةً عالية وانطلق أولًا نحو الخلف، ثم تبعه محاربو مياو زرافاتٍ زرافات.
والليل كلون الدم، وبارقٌ من شفرات الأسلحة لا يُحصى، كلّها تلمع في لحظة وتشقّ نصف الفضاء، فتنثر دمًا قانيًا.
والنار تشتعل، والسماء والأرض تكادان تنشقّان، فإذا بجماعة من المحاربين كأنهم شياطين، على صدورهم وشومٌ بشعة لرؤوس دببة، يعدون ويزأرون، يندفعون من الظلام اندفاعًا محمومًا. أعينهم مفعمة بالحماسة، مفعمة بشرب الدم، وأولهم رجلٌ ضخم الجثة إلى حدٍّ بعيد، وصدره العاري يكسوه الأثر، يحمل بيده فأسًا حجرية عظيمة، يصول ويجول، وحيثما مرّ سالت الدماء، وعمت التولة.
كان محاربو مياو معروفين بالبسالة والشجاعة، بيد أنّ الأمر جاء الليلة مفاجئًا، وأنّ نباح إله الكلب في السماء نذير شؤمٍ لا يقع إلا مرة في ألف سنة، فاضطربت قلوب المياو وملأها الفزع؛ ثم إن قبيلة لي كمنت طويلًا فاندفعوا فجأة، أضف إلى ذلك تلك القوّة التي صقلتها مئتا سنة في أرض الجنوب القاسية، وإلى وضعهم الذي لا ينجيه إلا النصر وإلّا فناء القبيلة، فما لبثوا حتى لم يستطع محاربو مياو، سادة الجنوب، أن يقاوموا، فأخذوا يتراجعون.
كادت النار تندلع من عيني توماقو؛ فقد تبيّن الآن هيئة العدو، فصاح بصوتٍ مدوٍّ: «قبيلة لي!»
وأنزل زعيم قبيلة لي فأسَه فقتل محاربًا آخر من مياو، ثم نظر إلى هنا بابتسامةٍ كاسرة، وقال: «أيها الكلاب المياو، دَينُ مئتي سنة، اليوم نستوفيه منكم كلّه!»
ولمّا ينتهِ كلامه، وكأنّما يُصدّق قوله، إذا بمحاربي لي الذين لا يُحصون يزأرون جميعًا، كوحوشٍ تعوي إلى القمر، يحملون جنونًا لا حدّ له، فيندفعون للقتال، فلم يزد المياو إلا عجزًا، حتى كادوا ينهارون.
وفي هذه اللحظة الحرجة، إذا بصوتٍ خفيضٍ غامضٍ يرتفع في هذا الوادي، كهمسٍ، كشيءٍ من عالم الأرواح، يتردّد ويلتفّ حول كلّ شبر من تشيلي دونغ.
فإذا بمحاربي مياو يتهلّلون في الحال، وتنتعش أرواحهم انتعاشًا عظيمًا، أما جانب لي، فمن زعيمهم إلى أدناهم، قد بدا على وجوههم فجأة لونُ الفزع.
فالمشعوذ الأعظم الذي ترهبه جنوب الأرض، قد ظهر أخيرًا في أشدّ ساعات مياو حرجًا.
لمع ضوءٌ أحمر في اللهب المتأجّج في الفضاء لحظةً، ثم أخذ يتّسع بسرعة، ومركزه ذلك المشعوذ الواقف على منصّة الجبل، فامتدّ إلى تشيلي دونغ كلّها. وحيثما مرّ، خمد اللهب المشتعل واحدًا بعد آخر.
وبعد لحظة، كان الضوء الأحمر قد امتدّ إلى ميدان القتال بين مياو ولي، فجاء من الخلف؛ والمياو في ضوءه الأحمر في أمانٍ لا يصيبهم سوء، لكن عند طرف الضوء الأحمر، مسّ محاربٌ قويّ من لي ذلك الضوءَ الغامض، فإذا به يطلق صرخةً وينطرح يتشنّج، وبعد لحظة يرتجف جسده كلّه ويسيل الدم من جميع أشفاره حتى يموت.
ذُعر أهل لي ذعرًا شديدًا، وتراجعوا جميعًا. هؤلاء المحاربون قد اعتادوا القتال، وأيّ عدوٍّ أو وحشٍ عظيم يواجههم، فلو أُمروا بالاندفاع عليه لما رمشوا بعين. لكن مثل هذه السحرية الغامضة هي أبدًا أشدّ ما ترجسه قبائل الجنوب، ففي لحظة عمّ الفزع وجوهَ الجميع.
ولم يسلم وجه زعيم قبيلة لي من الفزع؛ فاسم مشعوذ مياو الأعظم في جنوب الأرض، بالنسبة لقبائل الجنوب الأربع الأخرى، كأنه وجود شيطاني، وهو الآن يحسّ بذلك إحساسًا أعمق.
غير أنه لم يأمر بالتراجع، بل رفع رأسه إلى السماء.
تلك النار المتأجّجة في سماء الليل، حارقة هائجة!
ثم خرج ضحكٌ مدوٍّ، يحمل احتقارًا وعداءً.