護花近衛 - 第3635章 公開指導日 - 翰墨軒

قال وِي جَاو وقد غمر قلبه الفرح: «إذن أشكرك جزيل الشكر يا أخي كوبي.»

فحسب ما خطّط له، إن أراد أن يشتري حجر حبر النجوم بسلاسة، فلا بد أن يسبق منافسيه الآخرين، مثل ذلك التلميذ الداخلي من جناح تشونغ تيان الذي رآه سابقًا في غرفة تجارة عائلة هونغ.

صحيح أن الآخر قد لا يكون قادرًا في الوقت الحالي على دفع ألف قطعة من حجر الروح، لكن حرصًا على الاحتياط، رأى وِي جَاو أنه من الأفضل أن يشتري حجر حبر النجوم قبل يوم فتح السوق الداخلي في الشهر القادم، وإلا فسيضطر إلى الانتظار شهرًا آخر، وطول الانتظار يجلب الهموم. لذلك كان يعاني الآن نقصًا حادًّا في الحجر البائت، وكان أخوه المبتئس في هذه اللحظة بمثابة فحم يُهدى إليه في شدة البرد.

قال الأخ المبتئس ضاحكًا: «آه، وما الداعي للشكر؟ إنها ثلاث أو أربع مئة قطعة من الحجر البائت فحسب، مكدّسة هناك بلا فائدة على أي حال، فإن كانت تنفعك فخذها كلها.»

صحيح أنه كان يجمع الحجر البائت ليبدله في قاعة حجر الروح بحجر جيد، لكن قيمته على كل حال ليست عالية، فطبيعته كطبيعة من يجمع الصحف القديمة في عالم البشر ليبيعها خردة، وإذا استطاع أن يعين وِي جَاو ففرحه بذلك يسبق أي شيء.

فذاك مِنگ جويمِنگ لا يكفّ عن منح مِنگ تونغ موارد التدريب، وهو أيضًا أخ مسؤول، فما عسى أن تكون بضع قطع من الحجر البائت؟ لا تساوي حتى قطعة واحدة من حجره الجيد! لذلك لمّا رأى المبتئس فرح وِي جَاو، أحسّ أنه ليس بذلك الخامل الذي لا نفع فيه.

قال وِي جَاو وقد انفرجت أساريره على الفور: «هذا القدر كله؟ فذلك أفضل ما يكون.»

صحيح أنه يملك تلك الأداة الغاشّة للغش، ألا وهي فضاء القلادة، لكن ألف قطعة من حجر الروح ليست بالعدد الهيّن، وهي في عيون السواد الأعظم من المتعبّدين رقم فلكي يعجز المرء عن بلوغه مدى حياته، وحتى بالنسبة إلى وِي جَاو، فإن جمع هذا القدر من الحجر البائت في شهر واحد يعدّ تحديًا عظيمًا.

والآن وقد حلّ أخوه المبتئس ثلث المبلغ دفعة واحدة، خفّ الضغط عن كاهل وِي جَاو كثيرًا، ولم يبق عليه سوى أن يفكّر جيدًا في كيفية مبادلة حجره الجيد بالحجر البائت في أيدي الآخرين. وبهذا المنظور، يبدو أن جمع ألف قطعة من حجر الروح في شهر ليس بالمهمة المستحيلة.

غير أن الأمر مع ذلك ما يزال تحديًا غير يسير، فإن لم يجد ذريعة مناسبة، وأخذ يعرض حجره الجيد طوعًا لمبادلته بالحجر البائت المستعمل عند الناس، بدا الأمر شاذًّا إلى حد بعيد، ويسهل أن يسترعي انتباه ذوي الأغراض، وحينها تحلّ المشكلات.

وفي هذه اللحظة لم يكن وِي جَاو يعلم أن خصمه مِنگ تونغ، بينما هو ما يزال يحار في كيفية إيجاد من يبادله الحجر البائت، كان قد حلّ له هذه المعضلة دون أن يدري، حتى إنه لم يكن بحاجة بعد ذلك إلى إعمال عقله، إذ أسرع الآخر من تلقاء نفسه فجاء يقدّم الحجر البائت إلى بابه.

ولمّا أدرك ذلك، لم يسعه إلا أن يتنهّد من صميم فؤاده قائلًا إن لقب «أفضل رجلين على الإطلاق» الذي يحمله مِنگ جويمِنگ ومِنگ تونغ لهو لقب جدير بحامليه حقًّا!

رافق الأخ المبتئس وِي جَاو ورفاقه في طريقهم عائدين إلى الكهف، ولمّا حان وقت الرحيل تذكّر فجأة، فضرب جبهته وقال: «آه صحيح، كدت أنسى أن أخبركم، غدًا هو يوم التوجيه العلني السنوي، وستوفد كلٌّ من القاعات الثلاث الكبرى شيخًا منها إلى قاعة استقبال النواب، ليرشدكم أنتم الوافدين الجدد في التدريب خصيصًا، وحسب عُرف السنوات الماضية يستطيع كل واحد أن يطرح ثلاثة أسئلة، فعودوا الليلة وفكّروا جيدًا، فهذه الفرصة نادرة جدًّا، لا تضيعوها سدىً.»

وإنما جاء اليوم خصيصًا، عدا رغبته في أن يرى إن كان يستطيع مساعدة وِي جَاو في شيء، من أجل هذا الأمر. فمع أن العُرف أن مِنگ جويمِنگ هو من يبلّغ بهذا الأمر بنفسه في السنوات الماضية، فإن الأخ المبتئس لا يثق البتة في خلق مِنگ جويمِنگ، فجاء خصيصًا ليخبر وِي جَاو ورفاقه.

ويبدو الآن، من نظرته إلى وجوه وِي جَاو وشياو تشه وتشياو هونغ تساي، أنه ما كان أصدق حدسه في المجيء.

يوم التوجيه العلني؟

ذُهل وِي جَاو وشياو تشه وتشياو هونغ تساي في آن واحد، فمن نبرة الأخ المبتئس يبدو أن هذا أمر بالغ الأهمية، أما مِنگ جويمِنگ، كبير الأخوة المسؤولين، فلم ينبس بكلمة واحدة عنه أمامهم، والأرجح أنه يتمنّى أن يفوّتوها هباءً من غير سبب، فنيّته خبيثة حقًّا.

صحيح أنهم حدّدوا لكل امرئ ثلاثة أسئلة فحسب، لكن الطرف الآخر شخصيات كبيرة من طبقة شيوخ القاعات الثلاث الكبرى، ومقامهم في التدريب بغير حاجة إلى قول يعلو علوًّا بعيدًا فوق عامة الناس، وفرصة أن ينال المرء إرشاد هؤلاء الأساتذة الكبار المهرة بأنفسهم فرصة نادرة جدًّا، ولا مبالغة في وصفها بأنها لا تُطلب إلا بالحظ.