الفصل 4276 — بلوغ المقصد
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
أومأ القوم برؤوسهم صامتين، وجلس كلٌّ منهم متربّعًا يستعيد طاقته الحقيقية؛ أمّا تشانغ داو بينغ فلم يتكلّم هو الآخر، وكان ذلك نمطًا يخالف تمامًا ما أبداه قبلًا من دماثة ولطف، فبدا الجوّ كئيبًا ثقيلًا.
ومع أنّ طاقة وِي تشاو وهوانغ شياو تاو كانت فيّاضة، جلسا هما أيضًا يتربّعان ويستعيدان، كيلا يلفتا الأنظار.
«أخي تشانغ، عندي سؤال: لقد كنت أنت من يقود الطريق طوال هذه الرحلة، ويبدو أنّه لم يكن لنا فيها من دور، فلماذا أصررت على دعوتنا للانضمام، وتركتنا نتقاسم الخير مجّانًا؟» لم يتمالك وِي تشاو نفسه فسأل.
فالمرء لا يُدعى للانضمام إلّا إذا أظهر ما يستحقّ به ذلك، وعندها فقط ينال ما يكفيه من المكانة وحقّ الكلام؛ أمّا الوضع الآن، فمهما نظر إليه وِي تشاو أحسّ أنّ وجوده هو ورفيقته فضلة لا أكثر، وكأنّما دُعيا ليستفيدا من حليب حبر النجوم بلا مقابل.
وما خرج عن المألوف لا بدّ أن تنطوي عليه حكمة خفيّة؛ فالأمر مهما قلّبت فيه ظهرًا لبطن بقي في نظره مشوبًا بالريب!
«انتظرا، وسوف تعلمان.» أجاب تشانغ داو بينغ إجابة باردة، لكنّه لم يزد على هذه العبارة، ثمّ عاد يغمض عينيه ويستريح، ولم يعد يعير وِي تشاو ورفيقته أيّ التفات.
كان وِي تشاو يودّ أن يستفسر أكثر، غير أنّه لمّا رأى موقف تشانغ داو بينغ، وهو انقلاب كامل بمئة وثمانين درجة عمّا كان عليه حين استمالهما قبل قليل، أدرك أنّه لا رغبة له في مجاوبته، وأنّ الكلام بعد ذلك لا يجدي نفعًا.
بيد أنّ سرعة هذا الرجل في تقليب وجهه كتقليب صفحة كتاب جعلت ذلك القلق اليسير الذي كان في صدر وِي تشاو يتضخّم في الحال؛ فالرجل على ما يبدو ليس بموثوق، فإذا ما نكث بوعده بعد قليل، فما أظنّنا إلّا واقعين في مأزق.
غير أنّ الريب، وإن كان ريبًا، لم يظهر منه شيء على محيّا وِي تشاو، فظلّ كما كان ساكنًا هادئًا؛ فبقوّتهما المشتركة هو وهوانغ شياو تاو، إن انتهى الأمر إلى الشقاق والقتال، فلا يُدرى من سيكون الأخير في الضحك.
وفضلاً عن ذلك، يُفهم من عبارة تشانغ داو بينغ أنّه ما حرص على ضمّهما إلّا لغرض خاصّ لا بدّ منه، وأنّه قبل أن يستفيد منهما لن يُقدم على نقض العهد بيسر.
الشيء الوحيد الذي ينبغي الحذر منه هو أن نرى هل ستكون استفادته منهما على نحو ما فعل تشو بو باي من قبل، حيث قايض أرواح خبراء المرحلة الذهبية؛ فهذه نقطة يجب التنبّه إليها بحرص.
بعد استراحة دامت نحو مدّة عودين من البخور، انطلق تشانغ داو بينغ بالجماعة من جديد، فكان الإسراع على المنوال ذاته؛ وبعد مسير دام ساعتين أخريين، توقّف تشانغ داو بينغ في المقدّمة، فأحسّ القوم فجأة، ومن غير سابق إنذار، بانفراجٍ في الأفق، حتّى خُيّل إليهم أنّهم خرجوا من الغابة العذراء.
فما كانت عليه الحال قبل قليل غابة كثيفة يكسوها العشب والشجر، وتصعب فيها كلّ خطوة إلى الأمام؛ أمّا الآن فأمامهم فضاء رحب: مدى واسع أقفر لا شجر فيه من ذاك الذي بلغ عشرات أضعاف القامة، ولا عشب كثيف ولا شجيرات؛ كلّ ما تراه العين أرض جرداء خالصة. (يتبع…)