Kapitel 11638 — Die nächste Rückkehr begann, und unmittelbar darauf folgten zweitausenddrei und zweitausendvier …

»Was hat dieser Bursche bloß für einen Hintergrund?«

Er war sich völlig sicher: Dass Weh Zhao sich aus der göttlichen Schönheit hatte befreien können, verdankte er keineswegs seinen eigenen Fähigkeiten – dahinter musste ein Mittel stecken, das über seine eigene Stufe hinausging.

Oder anders gesagt: Jemand half Weh Zhao im Verborgenen!

Kaum war dieser Gedanke aufgekeimt, wurde Yi Liuchao sogleich hellwach.

Selbst im Inneren Hofkönigreich, wo sich die Monster drängten, zählte seine Stärke bereits zur obersten Klasse unterhalb der Götterstufe; nur eine Handvoll Gestalten vermochten ihm eine Bedrohung zu sein.

Diese wenigen hatte er allesamt unter scharfer Beobachtung.

Sollte einer von ihnen in der Nähe des Kaiserpalastes auftauchen, so würde er seinem Gespür unmöglich entgehen – und bislang gab es keinerlei Anzeichen dafür.

Wären es aber nicht jene wenigen, dann wäre das Problem noch weit größer.

Dieser gewaltige Umbruch im Inneren Hofkönigreich reichte viel weiter, als irgendjemand ahnte: Nicht nur die alten Monster des Inneren Hofkönigreichs, auch Mächtige aus allen anderen Richtungen würden auf die Kunde hin herbeieilen und die Gelegenheit nutzen, ein Stück vom Kuchen abzubekommen.

Darunter mochte es sehr wohl auch Halbgötter geben wie ihn.

Man musste auf der Hut sein.

Doch so wachsam er auch war – Yi Liuchao gedachte deshalb keineswegs, jetzt abzubrechen.

Unter den wiederholten Reizen hatte selbst die Königin nicht umhin gekonnt, den Rückzug anzutreten; zum ersten Mal in ihrem Leben geriet ihr Vertrauen in den Zauber ihrer göttlichen Schönheit ins Wanken.

Da hörte sie Yi Liuchaos nüchterne Anweisung.

»Weiter.«

Allmählich wurde der Königin ganz benommen zumute.

Seltsamerweise empfand sie, je mehr sich die Verzauberung der göttlichen Schönheit auftürmte, keineswegs, dass sie dem kritischen Punkt näher kam – sie entfernte sich vielmehr immer weiter davon.

Als die Wirkende war sie es, die immer mehr den Geschmack der Verzweiflung kostete.

Ist das verdammt noch mal überhaupt ein Mann?

Hand aufs Herz: Von einem bescheidenen Erhabenen der mittleren Erdstufe ganz zu schweigen – selbst ein Erhabener der Himmelsstufe in vollendeter Rundung hätte nach so vielen Schichtungen längst ihr Gefangener sein müssen. Wie konnte er stattdessen nur immer klarer im Kopf werden?

Weitere zweitausend Rückläufe vergingen.

Da konnte die Königin nicht länger an sich halten: »Großverwalter Yi, sollen wir wirklich fortfahren?«

Yi Liuchao schwieg.

Als Halbgott warer Dinge, die ihn noch in Erstaunen zu versetzen vermochten, längst selten geworden, und Gestalten, die ihn zu überraschen imstande waren, noch weit seltener – dass ihm ausgerechnet heute eine begegnete, damit hatte er nicht gerechnet.

Die Königin selbst konnte es nicht wahrnehmen, doch er, der von außen zusah, erkannte es vollkommen klar.

Nach jeder Rückwendung wäscht eine unsichtbare Kraft Weh Zhaos gesamtes Urbewusstsein durch und tilgt sämtliche Nachwirkungen, die sich aus der göttlichen Schönheit und Verführung angesammelt haben, restlos aus.

Wenn es so weiterginge, war jede Rückwendung, bei der er half, von vornherein zum Scheitern verurteilt, so oft er sie auch vollzog.

Die Königin allein würde Weh Zhao niemals für sich gewinnen können.

Schließlich traf Yi Liuchao seine Entscheidung: »Ich übernehme es.«

Da die Königin Weh Zhao nicht zu fassen vermochte, blieb ihm nur, selbst Hand anzulegen.

Doch gerade als er eine weitere Rückwendung einleiten wollte, keimte jäh ein heftiges Warnzeichen in seinem Herzen auf, und im nächsten Augenblick verfärbte sich sein Gesicht!

Entsetzt stellte er fest, dass tief in seinem eigenen Urbewusstsein eine Kraft von ungemein hoher Stufe Wurzeln schlug und zu sprießen begann!

Daran nahm er gar den Geruch der Götter wahr.

Hatten die Götter bereits die Hand im Spiel?

Yi Liuchao zeigte zum ersten Mal so etwas wie Entsetzen.

Ein solches Beben im Inneren Hofkönigreich konnten die Götter unmöglich gleichgültig hinnehmen – damit hatte er gerechnet.

Dass die Gegenwart der Götter so früh und noch dazu auf diese Weise in Erscheinung trat, brachte ihn jedoch wahrhaft aus dem Takt.

In seinen Augen war Weh Zhao in diesem Moment kein beliebig zu handhabendes Stück mehr, sondern mit einem Mal gefährlich geworden.

Sollte etwa … hinter diesem Jüngling die Götter stehen?

Der Gedanke blitzte auf, doch er verwarf ihn sogleich wieder.

Denn er spürte erneut jene Kraft an Weh Zhao, unendlich rein, unendlich tiefgründig, von einer so hohen Stufe, dass selbst er instinktiv zu ihr aufblickte – und doch fehlte darin jegliche Gegenwart der Götter.

»Sollte es eine Täuschung sein?«

Yi Liuchaos Gedanken schossen wild umher; auf seiner Stufe konnte man sich unmöglich einfach so eine Täuschung einbilden.

Die einzige Erklärung war, dass die Gegenwart der Götter echt war und ebenso jene Kraft von ungemein hoher Stufe in Weh Zhao echt war.

Die Sache wurde mit einem Schlag verworren und vielschichtig.

Was Yi Liuchao nun vor Augen stand, war nicht mehr Weh Zhao allein, sondern mindestens zwei annähernd göttliche Kräfte hinter ihm, deren Stärke der seinen in nichts nachstand!

Jenseits alles Argwöhnens erschütterte Yi Liuchao jedoch am meisten, dass er jene Kraft, die tief in seinem Urbewusstsein wurzelte, nicht niederzuzwingen vermochte!

Damit war die Sache gewaltig.

»Großverwalter Yi? Großverwalter Yi?«

Die Königin verharrte einen Moment lang starr; es kam keine weitere Rückwendung, und wie sie auch rief, Yi Liuchao gab nicht die geringste Antwort.

Die Königin war für einen Moment schlichtweg perplex.

Was ging hier vor?

Die Dinge hatten diesen Punkt erreicht, und ihr war vollkommen klar, dass sie keinerlei Mitspracherecht besaß; ohne die Zustimmung Yi Liuchaos war alles, was sie tat, falsch, und am Ende würde es für sie keinesfalls gut ausgehen.

Sie hatte sich bereits damit abgefunden, eine Marionette an seinen Fäden zu sein.

Wer hätte geahnt, dass Yi Liuchao plötzlich einfach verschwunden war?

Er würde doch wohl nicht getürmt sein?

Kaum war dieser Gedanke aufgekeimt, verbannte die Königin ihn schleunigst wieder aus ihrem Kopf – ein Mann von Rang eines beinahe Göttlichen Meisters, der selbst im Inneren Hofkönigreich, wo sich derzeit die Monstren drängten, eine Figur war, mit der man sich lieber nicht anlegte, wie sollte der wohl mittendrin Reißaus nehmen?

Was sie freilich nicht ahnte: Yi Liuchao war tatsächlich getürmt.

Nach allerlei düsteren Mutmaßungen erschien ihm der heutige Kaiserpalast als ein Ort voller lauernder Gefahren und unkalkulierbarer Bedrohungen, an dem selbst er jederzeit ins Wanken geraten konnte.

In einer solchen Lage sei die vernünftigste Wahl, erst einmal die Füße stillzuhalten, sich einen Ort zum Untertauchen zu suchen und die Macht tief in seinem Ursprungsgeist zu beseitigen, ehe er sich wieder zeige.

Was die Königin anging – der Schlamassel war ohnehin von ihr selbst angerichtet, es war nicht seine Pflicht, ihr den Hintern abzuwischen.

Die Königin aber wollte nicht daran glauben.

Sie war überzeugt, Yi Liuchao halte die Fäden nach wie vor im Verborgenen in der Hand, und setzte ihre Kunst sogleich weiter gegen Weh Zhao ein.

»Sieh mir in die Augen!«

Weh Zhao warf ihr einen gleichmütigen Blick zu: »Ich sehe ja. Was hast du zu sagen?«

»…«

Der Königin wurde flau im Magen; sie hegte mittlerweile keinerlei Hoffnung mehr, Weh Zhao mit ihrer göttlichen Schönheit zu bezwingen, und nun, da sie so in der Klemme saß, konnte sie sich einzig noch auf Yi Liuchaos Zeitrückspulung stützen.

Doch jetzt, da von Yi Liuchao kein Lebenszeichen mehr kam, saß sie mit einem Mal in der Patsche.

Weh Zhao lachte insgeheim in sich hinein.

Dass Yi Liuchao aus lauter Argwohn aufgeschreckt das Weite gesucht hatte, war ganz und gar sein Werk.

Zugegeben, Yi Liuchaos Fähigkeit der Zeitrückspulung war überaus übermächtig; selbst er hatte sie anfangs nicht bemerken können.