Kapitel 11641 — Eure Majestät, das darf auf keinen Fall geschehen

Die ohnehin schon missmutige Miene des Zhou-Himmelssohns verdüsterte sich augenblicklich noch mehr.

»Großmeister, das ist meine Familienangelegenheit. Bin ich als erhabener Himmelssohn etwa nicht einmal Herr über meine eigenen Familienangelegenheiten?«

Hou Chuang ermahnte ihn: »Die Absetzung der Kaiserin ist eine Familienangelegenheit und zugleich eine Staatsangelegenheit; sie berührt den gesamten Schicksalsverlauf des Inneren Hofes. Ein einziger unbedachter Schritt könnte sogar auf Eure Majestät selbst zurückschlagen. Ich bitte Eure Majestät, es dreimal zu bedenken.«

Das Gesicht des Zhou-Himmelssohns verkrampfte sich sogleich.

So lange war er von der Kaiserin durch ihr trügerisches Antlitz hinters Licht geführt worden – dass seine Wut in diesem Augenblick nicht groß wäre, das konnte unmöglich wahr sein.

Doch wenn er am Ende nur seinen Zorn ausließ und dadurch womöglich selbst Schaden nahm, dann musste er, so wie er geartet war, die Sache wohl gründlich abwägen.

Hou Chuang war sich darüber vollkommen im Klaren.

Gleichwohl war der Zhou-Himmelssohn noch immer ein wenig verstimmt: »Willst du damit sagen, dass ich es einfach so hinnehmen soll?«

Hou Chuang warf einen Blick auf die Kaiserin und seufzte: »Letztlich ist auch die Kaiserin ein armes Geschöpf, das nicht aus eigenem Willen handelt. Eure Majestät mögen einmal genau bedenken: Wer hat Euch in diese Lage gebracht?«

»Etwa sie nicht?«

Der Zhou-Himmelssohn stockte, dann dämmerte es ihm jäh: »Weh Zhao!«

Hou Chuang nickte: »Gäbe es Weh Zhao nicht, wie käme es dann zu all dem hier?«

Der Zhou-Himmelssohn knirschte mit den Zähnen, war aber letztlich noch nicht völlig um den Verstand gebracht; verächtlich blickte er die Kaiserin an: »Aber ist es nicht dieses niederträchtige Weib, das meine Gefühle getäuscht hat?«

Hou Chuang sprach: »Wenn die Kaiserin eines Tages ihr früheres Antlitz zurückgewinnen könnte, würdet Ihr es dann annehmen, Majestät?«

»…«

Der Zhou-Himmelssohn zögerte einen Augenblick und blickte erneut zur Kaiserin hinüber: »Das ließe sich dann schon machen.«

Das war die Anziehungskraft göttlicher Schönheit.

Selbst wenn er ihr wahres Aussehen kannte, ließ er sich doch bereitwillig weiter täuschen.

Ja, gäbe es einen Weg, die Kaiserin in ihren früheren Zustand zurückzuversetzen, so wäre der Zhou-Himmelssohn bereit, alles dafür zu geben!

Die Kaiserin, die bereits aller Hoffnung beraubt war, lebte bei diesen Worten sogleich wieder auf.

Sie wusste nicht, warum ihre göttliche Schönheit plötzlich zersprungen war, doch solange sie jenen Herrn fand, war die Hoffnung auf ihre Wiederherstellung nicht verloren.

Schließlich war ihr göttliches Antlitz eben von jenem Herrn verliehen worden.

Hou Chuang wies ihn hin: »Der Kern des Problems liegt also nach wie vor bei Weh Zhao. Solange Weh Zhao nicht beseitigt ist, werden sich Vorfälle wie der heutige immer wieder ereignen.«

Der Zhou-Himmelssohn nickte heftig, geriet jedoch gleich darauf in Verlegenheit: »Aber Weh Zhao ist inzwischen zu mächtig geworden; selbst wenn ich gegen ihn vorgehen wollte, wäre das keine leichte Sache.«

Bei dem Hass, den er inzwischen gegen Weh Zhao hegte, hätte er ihn beim geringsten Anzeichen einer Möglichkeit ohne Zögern umgebracht.

Doch so etwas ist, wie man sich leicht denken kann, reine Illusion.

Hätte er wirklich solche Fähigkeiten, wäre er nicht bis heute ein Kaiser auf dem Thron, aber ohne wirkliche Macht – eine bloße Marionette.

Hou Chuang schüttelte den Kopf: »Majestät, wir müssen Weh Zhao nicht besiegen – wir müssen ihn lediglich nutzen.«

»Weh Zhao nutzen?«

Dem Himmelssohn der Zhou leuchteten sogleich die Augen: »Erzählt mir Genaueres.«

Hou Chuang sprach: »Der große Umbruch steht unmittelbar bevor. Majestät stehen als Himmelssohn an vorderster Front – verzeiht Eurem alten Diener die offenen Worte: Wenn alles seinen gewöhnlichen Gang nimmt, dürftet Ihr kein gutes Ende finden. Am wahrscheinlichsten ist, dass Euer Tod das Zeichen sein wird, das die neue Ära einläutet.«

Das Gesicht des Himmelssohns der Zhou verfinsterte sich: »Ihr redet so viel, nur um mir das zu sagen?«

So etwas brauchte ihm niemand erst zu sagen – wusste er es nicht selbst nur zu gut?

Gerade weil er es so genau wusste, unternahm er all diese kleinen Manöver; hätte er es nicht gewusst, so hätte er sich nach seiner Art durchaus damit zufriedengeben können, als Kaiser auf dem Thron ein Dasein im Müßiggang zu fristen.

Hou Chuang jedoch sprach: »Majestät missverstehen mich. Euer alter Diener meint, Majestät bedürfen eines Mannes, der an Eurer Statt das Unheil abwendet – eines Stellvertreters, der an Eure Stelle tritt.«

Der Himmelssohn der Zhou begriff: »Meint der Großmeister etwa, Weh Zhao solle das Unheil für mich abwenden?«

Hou Chuang nickte: »Wenn man es richtig anstellt, ist das durchaus möglich.«

»Dann redet schnell, und zwar genau.«

Der Himmelssohn der Zhou rieb sich vor Aufregung sogleich die Hände.

Sich Weh Zhao offen im Kampf zu stellen – dazu fehlte ihm sowohl die Fähigkeit als auch der Mut; doch wenn es nur darum ging, sich im Verborgenen zu verstecken und Weh Zhao hinterrücks die Schuld zuzuschieben, so hatte er diesen Mut nicht nur, er besaß ihn in reichem Maße.

Auch die Königin an seiner Seite sandte einen aufgeregten Blick herüber.

Solange es gegen Weh Zhao ging, waren alle Anwesenden Grashüpfer am selben Faden – sie saßen im selben Boot.

Hou Chuang nahm eine ernste Miene an: »Majestät brauchen nur eine einzige Sache zu tun.«

Der Himmelssohn der Zhou fragte eilig: »Und die wäre?«

Hou Chuang sprach: »Ein Schuldedikt.«

Der Himmelssohn der Zhou erstarrte, deutete fassungslos auf sich selbst: »Ihr wollt, dass ich einen Schuldedikt erlasse? Macht Ihr Euch über mich lustig?«

Der Schuldedikt war das Vorrecht des Himmelssohns – doch es war nicht etwas, das er nach Belieben erlassen konnte.

Einmal erlassen, würden die daraus erwachsenden Folgen mit Sicherheit mehr sein, als ein Kaiser auf dem Thron wie er zu tragen vermochte.

Andererseits: Selbst ein rechtmäßiger Himmelssohn mit wahrer Macht würde, einmal in die Lage gedrängt, sich selbst einen Schuldedikt zu erlassen, gewiss schweren Schaden an seiner Kraft nehmen; und er, ein Kaiser auf dem Thron ohne wirkliche Macht, würde sich damit womöglich direkt ins Grab befördern.

Hou Chuang jedoch sprach: »Majestät, hört Eurem alten Diener nur einen Augenblick zu: Das Wesen des Schuldedikts besteht darin, dem Himmelsweg die eigenen Fehler darzulegen.«

Der Himmelssohn von Zhou runzelte die Stirn: »Na und?«

Hou Chuang sagte ernst: »Eure Majestät, empfindet Ihr denn nicht gerade dies als ein Vorrecht, das einzig Euch zusteht?«

»Ha?«

Der Himmelssohn von Zhou verstand nun gar nichts mehr: »Sich beim Himmlischen Dao zu entschuldigen, soll auch noch mein Privileg sein?«

Hou Chuang verbesserte ihn: »Nicht entschuldigen – den Fehler darlegen. Selbst der stärkste Könner vermag es normalerweise nicht, dem Himmlischen Dao unmittelbar etwas vorzutragen; Eure Majestät aber können es. Empfindet Eure Majestät nicht, welch ungeheurer Spielraum darin liegt?«

Der Himmelssohn von Zhou war verblüfft: »So lässt sich ein Edikt der Selbstanklage also auch verstehen?«

Für ihn war das wahrlich eine Perspektive, die es noch nie gegeben hatte.

Nach seinem bisherigen Verständnis war ein Edikt der Selbstanklage stets etwas zutiefst Negatives gewesen, etwas, das er mit aller Macht zu vermeiden suchte und nicht einmal erwähnen wollte.

Und nun schien es in Hou Chuangs Mund geradezu zu einem außerordentlichen Vorrecht zu werden?

Hou Chuang lachte: »Eure Majestät, bedenkt doch: Zwei Kinder begehen einen Fehler. Das eine kann dem Vater ins Angesicht seine Schuld bekennen, das andere bekommt den Vater nicht einmal zu Gesicht. Wer von beiden, meint Eure Majestät, ist im Vorteil?«

»Natürlich das Kind, das den Vater zu Gesicht bekommt!«