Kapitel 42 — Ausweglos

Bilì kicherte und sagte: »Ihr habt ihn mir doch in Heyin-Stadt selbst genannt!«

Erst da fiel es Zhang Qingyue wieder ein, und er schämte sich sehr; er drehte den Kopf weg und ging nach vorn, wobei er sagte: »Wieso ist da vorn Wassergeräusch?«

Bilì erwiderte verdrießlich: »Am Ende dieses Gangs tropft ein kleiner Wasserfall herab, und sonst gibt es keinen Ausweg mehr. Ach! Wer hätte gedacht, dass ich ausgerechnet an diesem Ort sterben würde.«

Zhang Qingyue beachtete sie nicht weiter und ging vorwärts; so ging er eine Weile, und das Wassergeräusch wurde allmählich lauter, es rauschte und plätscherte. Kurz darauf sah er tatsächlich am Ende des Gangs vor sich, wie von der Decke der Höhle herab ein Wasservorhang fiel; die Tropfen zerstoben nach allen Seiten, klar und schön, und fielen zuletzt in ein kleines Becken am Ende des Gangs – wäre dies nicht eine ausweglose Todesstätte, so wäre es gewiss eine hübsche Szenerie.

Doch in diesem Augenblick wäre wahrlich niemand in der Stimmung, dieses Schauspiel zu genießen. Zhang Qingyue trat an den Wasserfall heran, sah ihn sich eingehend an, und sein Herz wurde kalt.

Hinter dem Wasserfall lag blankes Gestein, nicht anders als die Felsen zu beiden Seiten des Gangs; das kleine Becken war so klar, dass man den Grund sah, und nirgends war zu erkennen, wohin das Wasser abfloss – der kleine Ort mochte wohl ins Erdreich sickern. Und oben, wo das Wasser herabtropfte, war es nur eine Stelle der Felswand unter der Höhlendecke, die aus unbekanntem Grund von Wassertropfen überzogen war, die unaufhörlich herabfielen – wo sollte da ein Ausweg sein?

Zhang Qingyue wandte sich um und begegnete gerade Bilìs Blick; sie sahen einander an, und beide verstummten.

In dieser Höhle trat für eine Weile eine Todesstille ein.

Zhang Qingyue war das Herz zum Zerspringen wirr; er sah sich in einer ausweglosen Lage und sorgte sich zugleich um die verschwundene Lu Xueling – ganz abgesehen von der Verstörung, schoss ihm die Wunde an der linken Hand, ob schlecht versorgt oder aus welchem Grund auch immer, in immer neuen Wellen schmerzhaft durch, und das war kaum zu ertragen.

Bilì sah ihn so an, und unversehens empfand sie ein gewisses Mitleid; leise sagte sie: »Setzt Euch doch erst einmal hin und ruht Euch aus! Wir überlegen uns dann in Ruhe, wie wir hier herauskommen.«

An diesem ausweglosen Ort schien auch Zhang Qingyues Feindseligkeit ihr gegenüber allmählich zu verblassen. In der Welt draußen hätte er dieser Hexe der Dämonensekte natürlich unversöhnlich gegenübergestanden, doch hier und jetzt, da beide bald gemeinsam an diesem Ort sterben würden, war keine Zeit mehr für Standes- und Sektenvorurteile.

Zhang Qingyue setzte sich schweigend nieder, starrte geistesabwesend um sich und blickte schließlich zu der Felswand über der tropfenden Stelle empor; im Stillen dachte er: Wer hätte gedacht, dass ich schon bei meinem ersten Abstieg vom Berg so viele Rückschläge erleiden würde, und nun gar an einem Ort des Todes! Wenn der Meister davon erführe, würde er gewiss wieder einmal auf diesen unwürdigen Schüler schimpfen! Und wenn Senior-Schwester Ling'er davon erführe, wer weiß, ob sie nicht …

Bilì sah von der Seite her, wie Zhang Qingyues Miene plötzlich etwas seltsam wurde, und konnte nicht umhin zu fragen: »Woran denkt Ihr?«

Zhang Qingyue fuhr auf, und seine Wangen röteten sich; doch wie hätte er die Wahrheit zugeben wollen? Sein Blick streifte umher, und er lenkte beiläufig ab: »In diesem Tal der Totengeister gibt es eben viele seltsame Dinge. Seht nur, an der Felswand unter der Höhlendecke sind ein paar rötliche Stellen; das Wasser läuft darüber hinweg, und alles wird wie von Blut gefärbt …«

Da sprang Bilì urplötzlich auf, riss die Augen weit auf, ihr Gesicht war angespannt und erregt, und hastig sagte sie: »Was sagt Ihr da?«

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