Kapitel 45 — Die goldene Glocke

BiLi stutzte, sah die vier Zeilen noch einmal genau durch und bemerkte, dass die Pinselführung hier feiner und zierlicher war, ganz anders als die in Stein gemeißelte himmlische Schrift in der Felsenkammer von zuvor; offenbar stammte sie von einer anderen Hand.

Und dem Sinn nach klangen diese Worte wie die bittere Klage einer liebenden Frau – doch wie konnten sie nur an diesem Ort erscheinen, in der »Tropfenblut-Höhle«, diesem Zentrum der Dämonensekte? Das war wahrhaft seltsam.

Sie grübelte lange, fand jedoch keinen rechten Schluss; da schüttelte sie den Kopf und wollte eben den Gedanken aufgeben, als sie sich umdrehte und jählings erkannte, dass Zhang Qingyue irgendwann lautlos aus der Felsenkammer getreten war und nun hinter ihr stand, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck, zugleich gramvoll und erschrocken, ja mit einem Anflug von Verwirrung, die Brauen fest zusammengezogen, die Züge leicht verzerrt, beinahe schon fratzenhaft.

BiLi erschrak heftig, konnte einen erschrockenen Aufschrei nicht unterdrücken und wich einen Schritt zurück. Das zierliche kleine Glöckchen an ihrer Hüfte erzitterte leise und ließ ein helles, wohlklingendes »Ding-dang« erklingen, das in der Höhle widerhallte.

Zhang Qingyue hörte den Klang der Glocke, sein Körper erzitterte, als wäre er jählings erwacht, und sein Gesicht glättete sich allmählich; doch an die Stelle trat nun Ratlosigkeit.

Eben noch hatte er in der Felsenkammer unablässig über die himmlische Schrift gegrübelt, da war der Eisenstab aus dunklem Metall an seiner Seite wie aus einem Schlaf erwacht und hatte aufgeleuchtet, und fast im selben Augenblick hatte sich ein eisiges Gefühl über seinen ganzen Körper ausgebreitet – und dann war er, wie von selbst, hinausgegangen, bis er jenen Haufen zersplitterter Gebeine erblickte.

Zhang Qingyue blickte zu dem Eisenstab aus dunklem Metall hin, der an seinen linken Arm gebunden war; er leuchtete noch immer und verströmte ein blasses blaugrünes Licht, dem zerfallenen, hingestürzten Skelett zugewandt, als trauere er um einen alten Gefährten.

Zhang Qingyue wusste nicht, woher ihm dieser Gedanke plötzlich kam, doch beim Anblick dieses Skeletts empfand er in der Tiefe seines Herzens eine gewisse Wehmut; obwohl er sehr wohl wusste, dass der hier Gestorbene gewiss eine bedeutende Gestalt der Blutzüchtungs-Halle der Dämonensekte gewesen war, vielleicht sogar, wie BiLi gesagt hatte, der Greis vom Schwarzen Herzen höchstpersönlich, fühlte er doch auf unerklärliche Weise eine gewisse Nähe zu diesen Gebeinen.

Der Glanz des Eisenstabs erlosch allmählich und kehrte zu seinem hässlichen Schwarz zurück, reglos; Zhang Qingyue aber betrachtete noch immer das Skelett und ging dann, unter BiLis Blicken, langsam darauf zu.

BiLi schnaubte, trat ihm mit einem raschen Schritt in den Weg und sagte höhnisch: »Obwohl ich für den alten Schuft vom Schwarzen Herzen nichts übrig habe und wir verschiedenen Lagern angehören, sind wir doch alle Jünger der Heiligen Sekte und haben vor der Heiligen Mutter des Dunklen Lichts und dem König des Klaren Himmels unsere heiligen Eide geschworen. Wenn du seinen heiligen Leib entehren willst, so werde ich das nicht dulden.«

Zhang Qingyue sah sie an und konnte nicht umhin zu erwidern: »Dass er nun in Staub und Splitter liegt, verdankt er wohl dir!«

BiLi errötete, doch wich sie im Wortgefecht keinen Fingerbreit und sagte entschlossen: »Ich werde der Heiligen Mutter und dem König gewiss meine Reue bezeugen, aber ich dulde keinesfalls, dass auch du dich hier unehrerbietig zeigst!«

Zhang Qingyue sah sie an und sagte plötzlich: »Das habe ich nicht im Sinn.«

BiLi verstummte; als sie seinen ruhigen Gesichtsausdruck sah, ohne jede Spur von Hass, kam es ihr vor, als sei dieser Jüngling vom Canglan-Tor ganz anders als all die Rechtschaffenen, die sie bisher gesehen hatte und die unablässig von Menschenliebe und Sittlichkeit redeten. Während sie noch zögerte, ging Zhang Qingyue bereits an ihr vorbei. Sie zauderte einen Augenblick, dann wandte sie sich um und blickte ihm nach.

Zhang Qingyue trat vor den Haufen Gebeine. Die Knochen, bleich und altersgrau, schimmerten bereits in einem fahlen, grünlichen Licht; durch BiLis wuchtigen Schlag zuvor war alles unterhalb der Brust zerfallen, nur der Schädel war unversehrt geblieben und lag zuoberst auf allen Gebeinen, die leeren Augenhöhlen geradewegs auf Zhang Qingyue gerichtet.

Zhang Qingyue schauderte; dunkel war ihm, als wohne in diesen Augen noch immer eine Seele und blicke ihn an. Dennoch ging er schließlich näher, streckte langsam die Hand aus und sammelte die verstreuten Gebeine zu einem Haufen. Ein kaltes Gefühl strömte von den Knochen zu ihm herüber, doch der Schrecken und die Furcht waren gewichen.

Es war, als handle es sich um einen alten Freund aus vielen Jahren!

In der Tiefe seines Herzens fühlte Zhang Qingyue sich wie erlöst, von einer Art Befreiung, weil er getan hatte, was zu tun war. So seltsam es war, er empfand es wirklich; zugleich aber dachte er bei sich: Dieser Eisenstab aus dunklem Metall ist wahrhaft gar zu wunderlich. Sollte ich diesmal mit dem Leben davonkommen, so muss ich wohl meinen Meister danach fragen.

Als er dies getan hatte und sich eben aufrichten wollte, fiel sein Augenwinkel auf die Stelle, wo das Skelett zuvor gesessen hatte – denn er hatte die Gebeine beiseitegeschoben, und nun kamen dort undeutlich einige Schriftzeichen zum Vorschein. Er konnte nicht umhin, überrascht aufzurufen.

BiLi, die seitlich stand und Zhang Qingyue bei diesen wunderlichen Taten mit kalten Blicken zugesehen hatte, hörte plötzlich seinen leisen Ausruf des Erstaunens, und ihre Neugier erwachte; auch sie trat hinzu und blickte dorthin – und siehe, auch dort waren einige Zeilen eingegraben.

Bitter ward des Herzens Qual, zurückzuschauen wag ich kaum,

zu spät bereut, ein Miteinander war uns nicht vergönnt.

Die goldne Glocke hell erklang, des Blutes Trunk ward uns zum Fluch,

ein Leben lang doch stets …

Bei der vierten Zeile wurde die Pinselführung zusehends kraftloser, besonders beim dritten Zeichen, das schon ganz flüchtig und kaum noch zu entziffern war; zuletzt war es nur noch ein hingeworfener Strich, dann brach es ab. Offenbar hatte der Schreibende hier nicht mehr die Kraft gehabt, weiterzuschreiben.

In der Höhle herrschte zwischen Zhang Qingyue und BiLi tiefes Schweigen; beide spürten dunkel, dass zwischen diesen beiden Textabschnitten wohl eine schmerzliche Liebesgeschichte verborgen lag – die Frau war verletzt worden, und am Ende hatte auch der Mann es bereut.

Zhang Qingyue war wie entrückt. Obwohl er dieses unbekannten Liebespaar nie gesehen hatte, empfand er doch auf unerklärliche Weise Trauer, als er nach Jahrhunderten diese Hinterlassenschaft erblickte, die man wohl als ein letztes Vermächtnis bezeichnen konnte.

BiLi aber, die danebenstand, zog die Brauen zusammen, starrte unverwandt auf die Zeilen und murmelte vor sich hin: »Die goldne Glocke hell erklang, des Blutes Trunk ward uns zum Fluch … Die goldne Glocke? Ach! Richtig, die goldne Glocke!«

Sie schien auf etwas gestoßen zu sein, stieß einen Freudenschrei aus, und ihr Gesicht strahlte. Zhang Qingyue erschrak über sie und fragte verwundert: »Was ist mit der goldenen Glocke?«

BiLi war sichtlich begeistert und sagte mit leuchtendem Gesicht: »Das ist doch die ›Herrin der Goldenen Glocke‹! Weißt du das denn nicht?«

Zhang Qingyue schüttelte verständnislos den Kopf. BiLi schnaubte, warf ihm einen Blick zu und sagte dann vergnügt: »Die Herrin der Goldenen Glocke war vor tausend Jahren eine große Persönlichkeit unserer Heiligen Sekte! Man erzählt, sie sei überaus klug und tief in der Kunst gewesen und habe die heiligen Schriften und die himmlische Schrift der Sekte mit ganzem Herzen durchdrungen; ganz allein habe sie innerhalb der Sekte die Richtung der ›Berauschten Seelen‹ begründet. Sie ist eine der allerersten Frauen in unserer Sekte gewesen!«