Kapitel 136 — Die Seelenbeschwörung

Und in eben diesem Augenblick gewann die Steinkammer ihre ursprüngliche Gestalt zurück, und auch das Bewusstsein von Höllenblitz und dem Höllenkönig erwachte sogleich wieder. Die beiden waren im Innersten erschüttert; sie erkannten, dass dieser Zauber der »Seelenbeschwörung« in jenem Moment die steinernen Wände und den Bergesbauch ringsum für nichtig geachtet und mit der rätselhaften Zauberkraft des Südlandes geradewegs das Geisterreich der Neun Finsternisse durchbrochen hatte, um zahllose Totengeister und Dämonen herbeizufangen und in diesem Zauberfeld zu bannen.

Doch so wundersam dieses Seelenbeschwörungs-Zauberfeld auch war, so zehrte es naturgemäß gewaltig an der Lebenskraft. Im roten Schein sah man, dass des großen Hexenmeisters Antlitz so schlecht geworden war, wie es schlechter nicht mehr sein konnte; hätte man gesagt, er sei in diesem Augenblick ein Toter, so hätte es wohl mancher geglaubt.

Der Höllenkönig und Höllenblitz fühlten, wie ihr Herzschlag unwillkürlich schneller wurde; sie beteten im Stillen, der große Hexenmeister möge nur noch durchhalten, und zugleich hefteten sie ihre Blicke nur umso starrer auf das Zauberfeld.

Auf dem Feld tobten und sprangen und umflatterten zahllose Totengeister und Dämonen im roten Licht; es gab gewöhnliche Irrlichter, aber auch seltsam geformte Berggeister und Ungeheuer. Nach einer Weile begriffen diese Geisterwesen, die vom roten Licht einer nach dem anderen zurückgestoßen wurden, wohl, dass sie nicht entkommen konnten, und wandten sich allesamt dem großen Hexenmeister zu, der am vorderen Ende des Zauberfeldes saß, und heulten und zischten ihn an.

Der große Hexenmeister würdigte diese zornigen Geisterwesen keines weiteren Blickes; seine Augen hoben sich langsam und hafteten auf dem Steintisch unter dem roten Lichtschein, auf der Liebesglocke in Bilis Hand. Jählings fuhr er mit beiden Armen empor; die linke Hand blieb zur Kralle geformt, die fünf Finger der rechten aber wandelten sich: Ringfinger und kleiner Finger waren ein wenig eingebogen, Mittel- und Zeigefinger standen wie Schwerter, der Daumen wies zum Himmel – dies war die Zauberformel des Hexenweges, mit der er in die Lüfte wies.

Die Liebesglocke erklang hell und rein!

»Ding! …«

Ein klarer Glockenton, wie der Gesang einer Pirolin im tiefen Tal am frühen Morgen – da löste sich die Liebesglocke tatsächlich aus Bilis Hand und schwebte langsam empor in die Luft. Ein zartes goldenes Leuchten ging abermals von ihrem Körper aus.

Beinahe in demselben Augenblick, da der große Hexenmeister auf die Liebesglocke wies, wurden die zahllosen Totengeister und Dämonen im Seelenbeschwörungs-Blutfeld wie von einer unsichtbaren Kraft getrieben; so sehr sie auch zornig heulten und widerstrebten, stürzten sie doch allesamt wie eine Flutwelle auf die goldene Liebesglocke zu, die in der Luft schwebte.

Im Nu schwoll die Geisterkraft mächtig an, der Körper der Liebesglocke erbebte heftig, dämonische Kraft wogte von allen Seiten heran und prallte immer wieder gegen sie, zahllose Geisterwesen drängten herbei, bissen und zerrten an ihrem Körper, stießen mit wilder Wucht dagegen – ein Bild des Wahnsinns. Und unter all dem wurde in jenem blutroten Zauberfeld das rote Blutmeer nur noch frischer und leuchtender, das Blut rauschte, als wollte es jeden Augenblick zu sieden beginnen!

Als könne sie diese unheimliche Geisterkraft nicht ertragen, erlosch das zarte goldene Leuchten am Körper der Liebesglocke allmählich und versank inmitten der zahllosen Dämonen. Kurz darauf, mit einem scharfen Laut, erhob sich über der Liebesglocke deutlich sichtbar ein leichter Rauch, kaum erkennbar, bald zerrissen, bald wieder zusammenhängend, schwankend über der Glocke; nur war zu sehen, dass der hintere Teil noch in der Liebesglocke zu stecken schien.

Des großen Hexenmeisters Antlitz wurde unversehens wieder ein wenig rötlich, und verglichen mit dem Zustand eben war seine Miene sogar um einiges besser; selbst die Arme, die er schwang, schienen kräftiger.

Man sah, wie über sein altes Gesicht ein Anflug von Freude glitt, und er stieß mit lauter Stimme hervor:

»Heda!

Die Restseele fährt aus dem Leibe,

die neun Seelen kehren heim.

Aus der Gelben Quelle, den Neun Finsternissen,

beschwöre ich die Seelen herbei!«

Diese vier Zauberformeln rief der große Hexenmeister mit voller, tiefer Stimme, dass es Ehrfurcht gebot. Mit dem Ruf seiner Worte zerbarst das rote Licht mit einem Dröhnen, und im Nu erfüllte es die ganze Steinkammer. Der Höllenkönig und Höllenblitz spürten abermals ein Dröhnen ringsum, und das Gefühl von eben, das Leere, Gähnende, als befände man sich im Geisterreich der Neun Finsternisse, kehrte wieder – nur dass nun ringsum Geisterklagen erklang und zahllose Totengeister und Geisterwesen kreuz und quer umherflogen.

»Dröhn!«

Als hätte es nicht einen Augenblick verweilt, als durchführe ein Blitz unaufhaltsam den Himmel, so kehrte ihnen, noch ehe sie sich besinnen konnten, die Umgebung zur Steinkammer zurück. In jenem roten Zaubervorhang, während zahllose Geisterwesen umherflogen, zeigte sich rund um den leichten Rauch über der Liebesglocke, umringt von den zahllosen Geisterwesen, langsam ein Rauchfaden nach dem anderen.

Eins, zwei, drei … acht, neun!

Drei Seelen und sieben Wandelseelen – das sind die Seelen!

Höllenblitz am ganzen Leibe zitternd, die Nägel seiner Hände tief ins eigene Fleisch gegraben, dass schon Blut herabrann, und er wusste es gar nicht. In jenem roten Lichtvorhang, diese Rauchfäden, einer nach dem anderen …

Er wandte den Kopf und blickte zum großen Hexenmeister hinüber.

Nur einen Augenblick!

Nur einen einzigen Augenblick lang!

Er konnte nicht umhin, in seinem Herzen so zu schreien!

Der Anflug von Röte auf des großen Hexenmeisters Gesicht wich plötzlich zurück wie eine ablaufende Flut. Die Augenwinkel, umgeben von tiefen Falten, begannen zu zucken.

Jene beiden welke Hände, die in der Luft geschwebt hatten, begannen aufs Neue zu zittern. Nur seine Stimme blieb so hell und stark:

»Drei Seelen und sieben Wandelseelen,

sammelt euch zur Geisterkraft.

Vereinigt sucht die Seelen,

auf dass sie eins seien!«

Mit seinen Worten lösten sich die neun dünnen Rauchfäden, die nacheinander in der Luft erschienen waren, aus der Schar der Geister und Schattenseelen, schwebten langsam auf die Glockenblume zu und verschmolzen allmählich mit jenem Rauchfaden, der auf ihr lag.

Und im Verschwimmen nahm eine menschliche Gestalt allmählich Gestalt an.

In diesem Augenblick vermochte nicht nur Ming Li, sondern selbst der Höllenkönig ein Zittern seines Körpers nicht zu unterdrücken, und auf seinem Antlitz lag ein Ausdruck der Erregung.

Dem Großschamanen war zu irgendeinem Zeitpunkt alles Blut aus dem Gesicht gewichen, seine Hände zitterten noch heftiger, und im blutroten Schein öffnete er den Mund und sprach mit lauter Stimme:

»Die Seelen sind geformt,

alle Geister kehren heim.

Der Geist fährt ein in …«

Das letzte Wort, ein »Leib«, das ihm noch in der Kehle lag, eben in dem Augenblick, da es über die Lippen hätte kommen sollen, da versagte dem Großschamanen die Stimme urplötzlich, und was er hervorbrachte, war nur noch ein feines, tiefes »Sssssss«.

Der Höllenkönig und Ming Li erbleichten im selben Moment. In der Seelenbann-Zauberformation erzitterte das rote Licht heftig, dann brach mit einem dröhnenden Schlag hervor, der rote Schimmer stob auseinander, unzählige Geisterwesen fuhren jählings himmelwärts und versanken allesamt in den Felswänden und im Boden, im Nu spurlos verschwunden. Doch wie hätten der Höllenkönig und Ming Li darauf achten können – durch das wirre Durcheinander hindurch blickten die beiden geradewegs zum Großschamanen hin.

Der Greis hielt die Hände noch immer empor in der Luft, doch sein Haupt sank langsam herab.