Kapitel 140 — Mordlust

Tian Buhui hatte sich verredet und wusste nichts zu erwidern; verdrießlich sagte er: »Genug, genug. Ich habe mich ohnehin längst ins Schicksal gefügt – eine Bande von Taugenichtsen! Dann will ich eben einmal zum Xiaozhu-Gipfel gehen.«

Erst da nickte Su Wan lächelnd: »So ist es schon besser.«

Damit legte sie die Sache beiseite und ging einige Schritte zur Seite; doch kaum war sie einige Schritte gegangen, hielt sie plötzlich inne, wandte sich um, und ihre feinen Brauen krausten sich leicht, als sei ihr etwas eingefallen. Sie sprach zu Tian Buhui: »Übrigens, als du heute diesen Li Xun aus dem Fenxia-Tal gesehen hast – kam dir da hinterher nicht etwas seltsam vor?«

Tian Buhui sagte gleichmütig: »Du meinst, dass der Meister und Sektionsoberhaupt Lu Xueling vom Xiaozhu-Gipfel zu seiner Bewirtung abgestellt hat?«

Su Wan nickte: »Du hast also auch bemerkt, dass etwas nicht stimmt?«

Tian Buhui schnaubte: »Es stimmt schon nichts nicht. Wäre wirklich ein Problem, so hätte deine Mitbruder-Schwester längst mit kühlen Worten abgelehnt; doch sieh nur, sie sagte kein einziges Wort – daran erkennt man, dass der Meister und Sektionsoberhaupt zumindest mit ihr darüber gesprochen hat und deine Mitbruder-Schwester einverstanden ist.«

Su Wan stutzte, dann nickte sie: »Hm, du hast recht, daran hatte ich noch nicht gedacht. Aber meine Mitbruder-Schwester hat doch stets diese ihre Schülerin Lu Xueling am meisten geliebt – wie könnte sie nur …«

Tian Buhui sagte kalt: »Ist dieser Li Xun denn so schlecht? In ihren Augen ist er wohl weit besser als unsere eigenen Schüler.«

Su Wan sagte verwundert: »Was um alles in der Welt bringt dich denn auf einmal darauf?«

Tian Buhuis Mundwinkel zuckten, er sagte beiläufig: »Damals auf dem Liubo-Berg am Ostmeer, in jener stürmischen Nacht, als ich den Siebten züchtigte, hat sie nicht …« Hier hielt er plötzlich inne, ward sich bewusst, was er da sagte, und schwieg. Doch wie es schien, schüttelte er den Kopf und seufzte.

Su Wan runzelte die Stirn: »Je mehr du redest, desto seltsamer wird es. Jetzt bringst du sogar noch Xiaofan ins Spiel – was ist los?«

Tian Buhui schien plötzlich alle Lust vergangen, er hatte keine Kraft mehr und schüttelte den Kopf: »Frag nicht.«

Su Wan kannte den Charakter ihres Gemahls und schwieg gleichfalls; doch war ihr diesmal plötzlich das Herz berührt, und sie konnte nicht umhin, ebenfalls zu seufzen: »Zehn Jahre sind es her. Ich weiß nicht, wie es Xiaofan inzwischen ergeht?«

Tian Buhui schwieg lange, erhob sich langsam und sagte kalt: »Hast du es denn nicht gehört? Er ist jetzt stellvertretender Sektionsherr der Sekte des Unterweltkönigs, hat sich in Ming Li umbenannt und nennt sich der Blutjunker – ein ganz gefährlicher Mann!«

Su Wan senkte den Kopf, ließ sich langsam auf dem Stuhl daneben nieder und sagte erst nach langer Zeit leise: »Ach, als er damals zu uns kam, da wirkte er zwar ein wenig einfältig und unbeholfen, aber …« Sie sprach nicht weiter, verharrte eine Weile schweigend und sagte dann wieder leise: »Er war doch ein so gutes Kind, hat dir und mir stets alle Ehrerbietung erwiesen – und jetzt … ist er dahin gekommen, aus der Sekte verstoßen zu werden!«

Ein Zornesblitz huschte über Tian Buhuis Gesicht; plötzlich sagte er laut: »Wenn sie ihn ausstoßen wollen, sollen sie ihn ausstoßen – ich habe nicht gesagt, dass dieser Schüler ausgestoßen werden soll …«

Su Wan stand jäh auf, unterbrach ihren Gemahl und rief: »Buyi!«

Tian Buhui warf seiner Gemahlin einen Blick zu, hielt inne und schwieg; doch auf seinem Gesicht lag nun noch mehr Empörung. Plötzlich stampfte er mit dem Fuß auf, stieß ein schweres »Ei!« aus und schritt mit großen Schritten in den hinteren Teil der Shoujing-Halle.

Su Wan sah dem Rücken ihres Gemahls stumm nach, seufzte dann heimlich, wandte sich um und blickte hinaus.

Vom Tor der Shoujing-Halle aus fiel die milde Sonne warm auf den Dazhu-Gipfel; in der Ferne war undeutlich die abgelegene Küche zu erkennen, deren Dachfirst hinter dem Schatten der Bäume hervorschaute.

Das Haus stand noch, doch der Mensch war nicht mehr da.

Su Wan blickte eine Weile still hinaus, schüttelte den Kopf und ging dann gleichfalls in den hinteren Saal der Shoujing-Halle.

Die Nacht senkte sich allmählich herab; am Himmel lagen Schichten dunkler Wolken, tief herabgedrückt, dass es einem fast den Atem verschlug.

Unter solchen Umständen, ohne Stern und Mond, glomm am Fuß des öden Berges einzig an einem windgeschützten Hang ein Lagerfeuer.

Zhou Yixuan und seine beiden Gefährten, die den neu hinzugestoßenen Ming Li und den Affen Xiao Hui mit sich führten, waren dem alten Pfad gefolgt und an diesem Tag an den Fuß des Kongsang-Bergs gelangt. Da es bereits spät geworden war, hatten sie an diesem windgeschützten Ort ein Feuer entzündet und bereiteten sich vor, unter freiem Himmel zu nächtigen.

Obwohl sie seit Jahren ständig unterwegs waren und an solche Dinge längst gewöhnt, stöhnte Zhou Yixuan, kaum dass er sich niedergelassen hatte, laut auf vor Schmerz und hämmerte unablässig mit der Hand auf Kreuz und Lenden, als wolle ihm schier die Hüfte brechen. Doch die anderen beachteten ihn allesamt nicht; nach einer Weile des Jammerns ward es ihm selbst langweilig, und er verstummte allmählich.

Xiaowan hockte am Feuer nieder, hielt die Hände über die Flammen, um sie zu wärmen, während der Daoist Wolf auf dem Rücken den Ming Li und daneben ein ganzes Bündel Gepäck absetzte und erst dann zum Feuer trat, wo er endlich richtig tief durchatmete. Von der ganzen Reisegesellschaft war der Affe Xiao Hui noch am muntersten; kaum hatte er den Boden berührt, schaute er sich schon nach allen Seiten um und sprang bald hierhin, bald dorthin.

Seit Xiaowan beschlossen hatte, Ming Li mitzunehmen, war Ming Li die ganze lange Zeit in trunkener Benommenheit gelegen und nicht zu sich gekommen; nur einmal war er kurz erwacht, hatte die Umstehenden betrachtet, jedoch keinen von ihnen wahrgenommen, hatte Xiao Hui herbeigerufen, ihm den Weinschlauch vom Rücken geöffnet und ohne Unterlass getrunken, bis er sich schon kurze Zeit darauf wieder in den Rausch hinübergesoffen hatte – ein wahrhaftes Leben im Rausch, ein Sterben im Traum.

Auf dem ganzen Weg war dem Daoisten Wolf neben dem Gepäck noch die Aufgabe zugefallen, auch noch Ming Li auf dem Rücken zu tragen, und meist sprang ihm der Affe Xiao Hui obendrein auf Ming Li, sodass die Last ihm doppelt schwer wurde; hätte er nicht schon geraume Zeit in den Künsten des Dao geübt, ein gewöhnlicher Mensch hätte das wahrlich nicht durchgehalten.

Diesmal keuchte der Daoist Wolf lange, dann blickte er um sich: Zhou Yixuan hatte eine Weile vor sich hin gemurmelt, war nun wohl gleichfalls müde geworden und lag seitwärts in seinen Kleidern hingestreckt im Schlaf; Xiaowan aber lag nicht weit vom Feuer entfernt.

Was den in Betäubung schlummernden Ming Li betraf – der Daoist Wolf hatte ihn, ob mit oder ohne Absicht, etwas weiter abseits niedergelegt, sodass das Feuerlicht jene Stelle in der Ferne nicht mehr erreichte und nur einen verschwommenen Schatten warf; und der dreäugige Affe an seiner Seite war unterdessen wieder verschwunden, wer weiß wohin, und suchte wohl wieder nach irgendwelchen wilden Früchten zu fressen. Auf dem ganzen Weg war es mit Xiao Hui oft so gewesen.

Der wilde Hund saß schweigend vor dem Feuer, allmählich wurde es ringsum still, Zhou Yixuans tiefes Schnarchen setzte langsam ein, Xiaowans Körper hob und senkte sich leicht – auch sie war offenbar eingeschlafen.

Das Feuerlicht spiegelte sich auf dem Antlitz des wilden Hundes, ließ seinen Gesichtsausdruck bald hell, bald dunkel erscheinen und hob zugleich das seltsam kreisende Leuchten in seinen Augen hervor.