Kapitel 167 — Die Entscheidungsschlacht

»Die Kunst der Geistesschulung im Reich der Mitte hat in der Tat auch so manches Außergewöhnliche.«

Meister Pucheng schüttelte leicht den Kopf; eigentlich hatte er einige Worte des Zuredens sprechen wollen, doch als er die Miene des anderen sah, wusste er, dass es vergeblich war, und zog sich, von Facheng und den anderen gestützt, zurück.

Von den drei großen Führern der rechten Lehre waren in diesem Augenblick bereits zwei unter der Hand dieses geheimnisvollen und unheimlichen Menschen mit den Dämonenkräften zu Schaden gekommen; auf dem Gipfel des Jietian verfärbten sich aller Mienen. Bei den Bestien jedoch heulten die zehntausend Tiere im Chor, und ihre Kampfeswut und ihr Ungestüm stiegen hoch empor.

Genau in diesem Augenblick erhob sich von hinter der Menge ein Brüllen zum Himmel; am Yuheng-Palast unterhalb des Jietian-Gipfels bildete sich im Wasser des Eisweihers plötzlich ein gewaltiger Strudel, das Wasser wirbelte immer schneller und schneller, und das Brüllen, das wie das Singen eines Drachen und das Heulen eines Tigers klang, wurde immer lauter – so laut, dass es die Stimmen der zahllosen Bestien vorne kurzerhand übertönte.

Da sah man, wie im Eisweiher ein Wasserstrahl sich wie getrieben erhob, mit lautem Getöse kerzengerade zum Himmel emporschoss und bis zu einer Höhe von mehreren Dutzend Klaftern stieg, wo er sich sammelte und nicht zerfiel, gleich einer wild aufblühenden Blüte; und aus ihm trat der gewaltige Leib des Wasserkirin hervor, des Schutzgeists des Canglan-Gebirges, des heiligen Tieres Lingzun.

Die Qingyun-Schüler auf dem Jietian-Gipfel waren erst starr vor Staunen und brachen dann in lauten Jubel aus, ihr Geist schnellte empor; der Wasserkirin warf unter den Blicken der Zehntausend den Kopf zum blauen Himmel empor und stieß ein langes Brüllen aus, schüttelte Haupt und Schweif, verließ die Wassersäule, flog vorwärts und senkte sich aus den Wolken herab.

Erst da stürzte die emporgeschossene Wassersäule donnernd wieder nieder, rauschte wie eine Bergflut einher und bespritzte die Umgebung des Eisweihers durchnässt und eisig kalt; die Schüler der rechten Lehre, die nicht rechtzeitig ausgewichen waren, flüchteten sich nach allen Seiten und boten für einen Augenblick einen recht kläglichen Anblick.

Doch die meisten hatten in diesem Moment wahrlich keinen Sinn für dergleichen; aller Blicke hingen am blauen Himmel, wo der Wasserkirin die Augen wild aufriss und unablässig brüllte, in der Luft über der Leere stand – und eine dunkelgrüne Gestalt senkte sich langsam herab, gerade auf dem Leib des Wasserkirins, dem vor ihr stehenden gegenüber, jenem Bestienherrscher, der in diesem Augenblick nahezu unbesiegbar schien.

Der wahre Mensch Daoyan!

Auf dem kalten Antlitz des Bestienherrschers regte sich noch immer kaum etwas, sein Blick hielt über die Leere hinweg dem des wahren Menschen Daoyan stand; doch das gewaltige Ungeheuer der bösen Geisterkreatur unter seinen Füßen stieß gegen den Wasserkirin gleichfalls ein schrilles Kreischen aus, und der Wasserkirin hegte gegenüber solch einem Untier offensichtlich nicht die geringste Zuneigung – sein Aussehen war noch grimmiger, das Maul voller Fangzähne entblößt, und er brüllte ohne Unterlass.

Mitten in diesem Brüllen riss der Wasserkirin jäh den Kopf empor; ein schwacher blauer Schein zuckte auf, und aus seinem Maul spie er ein langes Schwert, das aussah, als wäre es Stein und wäre es nicht, ließ es in die Lüfte steigen, und der wahre Mensch Daoyan streckte die rechte Hand aus und fing es mit einem Griff auf.

In jenem Augenblick erstarrte mit einem Mal das ganze Canglan-Gebirge; und einen Herzschlag später brach ein Rufen los, das den Himmel erzittern ließ, wie eine Flutwelle hervor.

Das uralte Schwert Götterschlacht!

Das uralte Schwert Götterschlacht, das nach der Legende unbesiegbar und unzerstörbar war, das höchste Himmelsgerät der rechten Lehre zur Bannung der Dämonen und Unterwerfung der bösen Geister – endlich, nach zehn Jahren, erschien es von neuem in der Welt der Menschen.

Ein Strahl Licht floss von jenem sagenhaften uralten Schwert her wie sanftes Wasser ganz leise dahin und übertrug sich auf den wahren Menschen Daoyan. Unter den unzähligen Jubelrufen der Menge, gerade in dem Augenblick, da seine Hand den Griff umfasste, zitterte sein Leib auf unerklärliche Weise ein wenig – und dann packte er das uralte Schwert Götterschlacht abermals, mit Kraft, mit fester Ruhe, mit ganzer Wucht, in seiner Hand.

»Vom Himmel geschenkt das Göttergötterschwert, zu erschlagen das böse Übel!«

Das Antlitz des wahren Menschen Daoyan blieb unverändert, sein Wesen ruhig und gelassen; allein dass er das Götterschlachtschwert in der Hand hielt, die Klinge waagerecht nach vorne auf den Bestienherrscher richtete und dies so schlicht dahinsprach, ließ ihn in den Augen der zahllosen Menschen bereits wie ein unantastbarer Unsterblicher erscheinen.

Unter dem Götterschlachtschwert jubelten unzählige Menschen mit ihm; doch vor dem heiligen Schwert betrachtete der Bestienherrscher die uralte Klinge lange, dann musterte er sorgfältig den wahren Menschen Daoyan, und plötzlich veränderte sich sein kaltes Antlitz – er schüttelte ungläubig den Kopf und begann laut zu lachen, ein Lachen, das hell durch Himmel und Erde widerhallte und in das sich mitunter ein paar leise Huster mischten.

»Ein gutes Schwert, ein gutes Schwert!«, rief der Bestienherrscher und schlug bewundernd die Hände zusammen; doch in seinem Ton lag eine Spur von Hohn, als er fortfuhr: »Ein Schwert von solch unbezwingbarer Wildheit und Grausamkeit, vor dem selbst mir ein wenig bang ist – und es taucht unvermutet in euren Händen auf, das ist wahrlich … hahahahaha …«

Er sprach nicht weiter, sondern lachte, als hätte er das Lächerlichste seines Lebens erblickt, unbezähmbar heraus, sodass allen anderen unbegreiflich war, was vorging.

Auf jene übermütige Gestalt blickend, blieb das Antlitz des wahren Menschen Daoyan unverändert; er sprach keine Widerrede, sondern atmete nur tief ein, schloss die Augen einen Wimpernschlag lang und schlug sie dann wieder auf – ein scharfer Glanz schoss aus seinen Augen, und im selben Augenblick brach ein blendender Schein aus dem uralten Schwert Götterschlacht hervor.

Der Wasserkirin stieß ein langes Brüllen zum Himmel aus!

Das Lachen des Bestienherrschers brach jäh ab; sein Antlitz wurde schwer und ernst, und er stand dem gegenüber, was vor ihm lag.

Und alle Menschen zu seinen Füßen hielten den Atem an; jeder wusste, dass der Kampf der Zauberkünste zwischen diesen beiden Männern nun die letzte Entscheidungsschlacht war. Das endgültige Ergebnis dieser großen Katastrophe würde nun endlich kommen!