Kapitel 171 — Das elfte Kapitel

Man sah, wie seine Gestalt unter dem Schwert des Unsterblichenmords immer kleiner ward; doch wie es schien, verringerte sich, gleichsam als zehre der Zusammenprall der Kräfte einander auf, mit dem allmählichen Schrumpfen des Bestienzunsleibes auch das einst so gewaltige Hauptschwert des Unsterblichenmords, sodass nur jener Lichtkranz noch ebenso hell und blendend blieb.

Dieser Zustand hielt an, bis der Bestienzun schließlich wieder die Größe eines gewöhnlichen Menschen hatte; eine Weile hüllte ihn die schwarze Luft noch ein, dann aber zerstob sie mit einem Schlag, und die Menge sah es deutlich: Er war wieder zu jener Jünglingsgestalt geworden, nur dass sein Antlitz nun kreidebleich war, seine Haare wirr und zerzaust, und dass seine Niederlage offenkundig besiegelt war.

Und was mehr noch wog: Beinahe im selben Augenblick, da die schwarze Luft zerstob, löste sich auch das Hauptschwert des Unsterblichenmords auf, doch jener Lichtkranz gerann vor dem Bestienzun, flackerte unaufhörlich und sammelte sich schließlich zwischen den beiden und ließ jenes uralte Schwert des Unsterblichenmords erstehen, das weder Stein noch Jade war, und es steckte gerade im Brustkorb des Bestienzuns, quer durch ihn hindurchragend.

Die Gestalt Dao Yan Zhenrens trat langsam aus dem Licht hervor, doch seine Wangen glichen nicht mehr dem Bild eines weisen, unsterblichen Weisen von einst, sondern waren vielmehr schroff und bösartig geworden, und in seinen Augen stand ein Meer von Blutrot.

Der Bestienzun rang nach Atem und keuchte in schweren Zügen, er hustete unablässig, seine Lippen zitterten leicht, und er blickte auf seine Brust hinab.

Das Schwert des Unsterblichenmords steckte gerade in seinem Herzen, und das Blut, das aus der Mitte hervorquoll, war nicht rot.

Er lachte ein bemitleidenswertes Lachen, seufzte lang und sprach: »Großartig … groß … artig! …«

Plötzlich, kaum dass die Worte verklungen waren, schlug er beide Hände zusammen; sein Leib war nun wieder von menschlicher Gestalt, auch seine Arme waren geradewegs wie die eines gewöhnlichen Menschen, doch in diesem Zusammenschlagen klemmte er das uralte Schwert des Unsterblichenmords zwischen seinen Handflächen ein, und alsbald sah man die schwarze Luft wild aufwallen und geradewegs in die Klinge des uralten Schwerts des Unsterblichenmords hineinströmen.

»Krack!«

Ein Laut, so leise, dass man ihn beinahe nicht hören konnte, drang jäh von der Klinge des uralten Schwerts des Unsterblichenmords her; Dao Yan Zhenrens Antlitz veränderte sich jäh, er blickte hastig hin, und siehe da: Auf dem uralten Schwert zeigte sich deutlich ein Riss, der quer über das Schwert des Unsterblichenmords verlief.

Dao Yan Zhenrens Schreck war alles andere als gering; er stieß einen lauten Schrei aus und zog mit Aufbietung aller seiner Kräfte das Schwert heraus. Beinahe im selben Augenblick, da das uralte Schwert des Unsterblichenmords aus dem Brustkorb des Bestienzuns gezogen ward, war es, als durchfahre ihn ein jäher Schmerz das Herz, und auch der Bestienzun stieß einen lauten Schrei aus, eine gellende, wilde Stimme, und sein ganzer Leib erhob sich in die Lüfte und flog, ja, rückwärts davon.

Dao Yan Zhenren fühlte nun, wie in seinem Kopf das Blut und die Lebenskraft wie gewaltige Wogen und brandende Fluten aufwallten, und eine Mordgier und ein zerstörerischer Zorn wälzten sich in ihm hin und her, als wollten sie seine Brust durchbrechen; doch er war immerhin tief in der Kultivierung verwurzelt und wusste, dass er den Tiger auf keinen Fall in die Berge zurücklassen durfte, zumal er gewaltsam das Siegel der himmlischen Geheimnisse geöffnet hatte, sodass die Lebenskraft der Erdadern allzu mächtig geworden war und das uralte Schwert des Unsterblichenmords über Gebühr belastet hatte; und nun hatte jener Teufelsbestie im Todesstoß ihm sogar noch einen Riss hinterlassen.

Sogleich zwang er sich, einen Atemzug zu nehmen, und wollte eben zur Verfolgung ansetzen, als er plötzlich spürte, wie eine ungeheure Kraft vom Schwert des Unsterblichenmords her jäh auf ihn einstürmte, geradewegs in seinen Kopf drang und im Nu seine über hunderte Jahre mühsam kultivierten Meridiane und Lebenspunkte durchbrach, sodass es donnernd widerhallte. Für einen Augenblick zitterte sein Leib, und aus allen sieben Öffnungen seines Kopfes drang im Handumdrehen Blut; zwei Schwankungen erfassten seinen Körper, er stieß einen lauten Schrei aus, ließ das Schwert des Unsterblichenmords in seiner Hand locker und stürzte, ja, von den Wolken herab.

Dieses atemberaubende Schauspiel ließ den Menschen zu Füßen nur so die Augen übergehen, sie starrten mit offenem Mund; da sahen sie plötzlich, wie ein jäher Umschwung eintrat: Der Bestienzun entkam schwer verwundet, Dao Yan Zhenren aber war plötzlich ohnmächtig geworden, und alsbald herrschte wirres Durcheinander.

Im Nu jagten die einen dem Bestienzun nach, die anderen stürzten herbei, um Dao Yan Zhenren zu retten, und wieder andere junge Schüler erwachten aus ihrer Betäubung, entdeckten plötzlich, dass auf dem Gipfel Jietian noch zahllose Bestienunholde wie erstarrt dastanden, und fielen sogleich über sie her; die Unholde aber dachten nicht daran, sich widerstandslos zu ergeben, und so erscholl auf dem Gipfel Jietian abermals ein Meer von Kampfgeschrei.

Und mitten in diesem Chaos schrie plötzlich jemand auf, die Stimme hastig und verstört, als hätte er das Schrecklichste seines Lebens erblickt: »Das Schwert des Unsterblichenmords … wo ist das Schwert des Unsterblichenmords? Wohin ist das Schwert des Unsterblichenmords gefallen? …«

Im Nu geriet auf dem Gipfel Jietian wieder alles in wilde Aufruhr; unzählige Menschen liefen wie kopflose Fliegen durcheinander und stürzten in ein heilloses Durcheinander.

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Im Bereich des hinteren Berges.

Die purpurne Luftsäule in der Höhle des Illusionsmondes löste sich allmählich auf, nur ein Rest glückverheißender Aura blieb zurück. Der atemberaubende Anblick am Himmel von eben hatte alle drei wie erstarrt zurückgelassen.

Erst jetzt fanden sie ihre Fassung wieder.

Lin Jinghong atmete tief durch, sammelte sich und sagte kalt zu Lu Xueling: »Schwester Lu, was hast du vor? Willst du etwa auch aus dem Orden ausbrechen?«

Lu Xueling war bestürzt; sie öffnete den Mund, als wolle sie etwas erwidern, wandte dann aber den Kopf und blickte Ming Li an, und schließlich brachte sie doch kein Wort hervor.

Ming Li sah sie eindringlich an; ihre Blicke begegneten sich, als hätten beide bis auf den Grund der Seele des anderen geschaut …

Ming Li lächelte, wandte sich ab, stellte sich Lin Jinghong gegenüber und trat von neuem vor Lu Xueling.

Lu Xueling blickte von hinten auf diesen Rücken, und in ihren Augen flackerte ein Licht, undurchschaubar und schwer zu deuten.

Lin Jinghong lächelte kalt und wollte zum Angriff übergehen, als plötzlich vom Himmel ein schrilles Pfeifen erklang, das heulend näher kam.

Alle drei erschraken, wichen zurück, und da sahen sie, wie etwas vom Himmel herabstürzte, scheinbar langsam und doch rasend schnell, und mit einem »Puff« zu Boden fiel; die steinharte Platte durchbohrte es wie Tofu und grub sich tief hinein.

Es war ein langes Schwert, von seltsamer Beschaffenheit, halb Stein und halb nicht, von altertümlicher Form; allein auf der Klinge, die einen feinen Riss trug, waren deutlich zwei Schriftzeichen eingemeißelt:

Götterschlacht!