Kapitel 224 — Seelenzerschneidend

Ming Lis Leib erzitterte leicht; er warf Tian Buhui einen Blick zu und verstand ihn im Herzen eine Weile nicht, doch in der Eile – wer hätte ihm da Erklärung gegeben? Da hörte man, wie Tian Buhui abermals einen langen Schrei ausstieß, die rote Flamme loderte gewaltig und ergoss sich über Himmel und Erde, von unvergleichlichem Getöse; Ming Li sah es, runzelte die Stirn, zögerte ein wenig und flog dann ebenfalls zum Angriff empor.

Unter dem Ansturm zweier großer Meister offenbarte Dao Yan Zhenren endlich ganz und gar die Zauberkräfte seiner Kultivierung, die einst bis zur Schöpfung reichten. Man sah, wie seine Fingergestus der Schwertformel bald wiesen, bald strichen, während zugleich jene Schicht düsterer Geisterluft, so dicht wie Tinte und so schwarz wie Lack, in wandelbarer Vielfalt bald angriff, bald abwehrte; in den Lüften wehrte er allein zweien und hielt Tian Buhui und Ming Li buchstäblich stand, ohne im Geringsten ins Hintertreffen zu geraten.

Im hitzigen Ringen führte Tian Buhui einen Hieb, der Berge spaltete und Meere umstürzte; so gewaltig war seine Wucht, dass selbst ein Dao Yan Zhenren für einen Augenblick seiner Schneide ausweichen und drei Chi zurückweichen musste; in diesem kurzen Spalt, da schien Tian Buhui plötzlich etwas einzufallen, und er rief Ming Li laut zu: »Der Siebte, nimm dich in Acht, er trägt noch das Schwert der Unsterblichkeitstötung bei sich!«

Ming Li fuhr im Herzen jählings zusammen; wie mächtig das uralte Schwert der Unsterblichkeitstötung war, das hatte sich ihm wahrlich tief ins Mark eingegraben; doch einen Augenblick später schien es ihm, als sei das Wort ›Schwert der Unsterblichkeitstötung‹ wie siedend heißes Öl über sein Inneres gegossen, und das Blut in seinem ganzen Leibe schien aufzusieden.

Vor zehn Jahren, auf dem Gipfel des Berges Canglan, jene grüne Gestalt, die gefallen war!

Im Nu waren Ming Lis Augen blutrot, er stieß einen lauten Schrei aus und stürzte vorwärts, und jeder Stoß seiner Zauberkunst war von der Haltung dessen getragen, der das Leben gering achtet. Tian Buhui erschrak, dann dämmerte ihm etwas, er seufzte im Stillen und folgte ihm nach.

Dass Ming Li plötzlich wie ein Verzweifelter kämpfte, hatte Dao Yan Zhenren nicht gleich erwartet; in einigen Gängen brachten ihn die beiden ein wenig in Verwirrung. Doch seine Kultivierung war wahrlich über das Menschliche hinaus und ins Heilige gedrungen: Angesichts der verzweifelten Haltung eines Ming Li von solcher Kultivierung und der immer heftigeren, schneidenden Angriffe Tian Buhuis, da wandte Dao Yan Zhenren das Blatt dennoch zäh Stück um Stück zu seinen Gunsten; obwohl er für den Augenblick nicht die Oberhand gewann, war doch keine Spur eines Verfalls an ihm zu erkennen.

Je länger Tian Buhui kämpfte, desto mehr erschrak er im Herzen; stets hatte er gewusst, dass dieser ältere Mitschüler, der das Amt des Sektionsmeisters trug, wahrlich ein Genie war, wie es die Welt nur selten hervorbringt, und dass zehn Jahre der Übung weit über die seinen gingen. Dass er diesmal das große Wagnis auf sich nahm und herbeikam, Dao Yan Zhenren aufzuhalten, geschah zumeist deshalb, weil nach dem überlieferten Vermächtnis der Altvorderen aller Generationen der Träger des Schwerts der Unsterblichkeitstötung, sobald es in dämonische Hände geraten sei, an Kraft stark hätte verlieren müssen. Gleichwohl war Tian Buhui in Wahrheit auch bereit gewesen, gemeinsam unterzugehen.

Doch nach diesen fortgesetzten Gängen der Zauberei konnte Tian Buhui seine Bewunderung für Dao Yan Zhenrens göttliche Kultivierung nur grenzenlos nennen; ja, er zweifelte ein wenig: Sollte es wirklich dahin gekommen sein, dass die Kultivierung dieses älteren Mitschülers, des Sektionsmeisters, so hoch gestiegen war, dass das Schwert der Unsterblichkeitstötung wohl seinen Willen, nicht aber seine Kultivierung zu beeinflussen vermochte?

Man sah, wie der Kampf auf dem Platz immer erbitterter wurde, wie Ming Lis Hiebe immer rasender fielen; doch Dao Yan Zhenren wehrte zwar mit einiger Mühe, ließ aber dennoch keinen Tropfen durch, und in gelegentlichen Gegenstößen war jeder Hieb giftig und grausam – hätte Tian Buhui nicht rechtzeitig ausgeholfen, so hätte Ming Li wohl schwere Wunden davongetragen.

Als diese gefahrvollen Szenen sich wieder und wieder zeigten und Tian Buhui eben in brennender Unruhe war, da erklang mit einem Mal ein heller Schrei, eine weiße Gestalt schwebte heran, ohne eine Spur irdischen Staubes; wo blaues Licht flackerte, da senkte sich Tianxuan vom Himmel herab, in aufsteigendem Glückshauch.

Lu Xueling hatte sich endlich auch dem Schlachtfeld angeschlossen.

Nun sich diese drei großen Meister vereinten, wandelte sich das Bild alsbald; so groß Dao Yan Zhenrens Zauberkraft auch war, vermochte er doch nicht länger allein standzuhalten, und allmählich wälzte sich ein Druck wie von Bergen, unablässig und endlos, von allen Seiten heran. Keiner dieser drei Gegner war kein Meister erlesener Zauberkunst, und die Schätze in ihren Händen übertraf einer den anderen; Dao Yan Zhenren aber stand in diesem Augenblick noch immer mit leeren Händen gegen sie, allein mit seiner Zauberkunst dreien standhaltend – das war bereits eine welterschütternde Kultivierung.

Doch in den Herzen der drei zog unversehens derselbe Zweifel vorüber: Wo war jenes uralte Schwert der Unsterblichkeitstötung, das über alles Menschliche hinaus und ins Heilige gedrungen war und vor dem die Welt erzitterte, in diesem Augenblick geblieben? Warum sah man Dao Yan Zhenren es nicht hervorholen?

Eben als die drei Dao Yan Zhenren allmählich niederzwangen und dieser sich mühsam hielt, aber endlich doch in Gefahr geriet wie ein aufgeschichtetes Ei, da zuckte ein eiskalter Schimmer durch seine Augen und glitt über die drei vor ihm.

Als Ming Li und die beiden anderen seinen Blick sahen, erzitterten ihnen die Herzen; ehe sie noch etwas zu erwidern vermochten, da fuhr jählings die Kraft aus Dao Yan Zhenrens Hand heran wie eine zornige Flutwelle; alle drei erschraken, legten Kraft in die Hände und wehrten sie ab. Und Dao Yan Zhenren nutzte den flüchtigen Augenblick, da ein Schwarz über sein Antlitz huschte: Die Linke hielt er als Stütze empor, die Rechte richtete er aufrecht vor die Brust, die Finger zusammengelegt wie ein Messer, und mit dem Mund sprach er hastig seltsame Beschwörungsformeln; nach kurzem war die Spitze seiner fünf Finger pechschwarz – ein Blitz, ein zweiter, und beim dritten zerstob es.

Das nächtliche Himmelsgewölbe, die jammervolle Welt!

Es war, als heulte etwas im Verborgenen zum Himmel empor, und jenes klagende Gefühl stieg zum Himmel auf, die dunkle Kraft schwoll mächtig an, Wolken und Winde rollten.

Ming Li und Lu Xueling erkannten mit einem Blick, dass Dao Yan Zhenren eben im Begriff war, eine seltsame, mächtige Zauberkunst zu wirken; ohne Zögern wollten sie vorstürmen und angreifen, doch kaum hatten sich ihre Gestalten bewegt, da erklang plötzlich ein überaus seltsamer Laut, als sei mit einem Mal irgendetwas aufgebrochen, mit einem hellen, knackenden Zerreißen. Und dieser Laut kam mitnichten von ferne – er drang aus ihrer unmittelbaren Nähe!

Ein Gefühl des Schauderns glitt leise wie ein Blitz durch ihr Inneres.

Beide hielten in ihrer Bewegung inne und wandten sich langsam um.

Hinter ihnen war noch eine untersetzte Gestalt früher stehen geblieben.

Tian Buhuis Antlitz trug noch den Ausdruck des Augenblicks zuvor, doch wirkte es nun seltsam starr; er stand noch immer in der Luft, und auch der Glanz der roten Flamme leuchtete unverändert, aber sein Körper regte sich nicht mehr.

Jener überaus seltsame, fast herzzerreißende Laut war unverkennbar von Tian Buhui selbst ausgegangen.