Kapitel 227 — Die Angehörigen

Sie atmete tief ein und richtete sich auf. Hatte sie doch im Grunde das Verlangen, sich einfach niederzulegen, an der Seite des Gatten zu liegen und sich um nichts mehr zu kümmern; allein sie wusste, es war noch nicht die Zeit.

»Du hast es wirklich klar gesehen …« Su Wans Stimme klang ein wenig schwebend, wie aus der Ferne.

Ming Li begriff es im ersten Augenblick nicht und fragte: »Meisterin, was meint Ihr?«

Su Wan war bleich und sagte leise: »Jener geheimnisvolle Mensch – war es wirklich der ehrwürdige Sektenführer … der ältere Mitbruder Daoyan?«

Ming Li holte tief Atem und sprach entschieden: »Der Schüler hat es mit eigenen Augen gesehen; selbst wenn jener Mensch zu fliegender Asche geworden wäre, hätte ich mich nicht versehen können.«

Su Wan nickte still vor sich hin. Nach einer Weile fragte sie langsam weiter: »Nach dem, was du eben erzählt hast – als Buyis Geist am Ende in Aufruhr geriet und er dich zu Boden schlug, war es da Lu Xueling vom Kleinen Zhufeng, die ihn tötete?«

Ming Li erbebte am ganzen Leibe; binnen eines Augenblicks lief ihm kalter Schweiß von der Stirn. Doch am Ende biss er die Zähne zusammen und sprach: »Ja!«

Su Wan sagte nichts, sondern blickte Ming Li nur starr an, wie verloren. Unter ihrem Blick aber wandelte sich Ming Lis Miene heftig, als litte er Höllenqualen. Nach langer Weile erst sagte er leise: »Jene … Lu Xueling hat, sie hat in Wahrheit gehandelt, um mich zu retten – nein, der Schüler …« Plötzlich nahm sein Antlitz einen ernsten Ausdruck an; er warf sich kniend nieder und sprach leise: »Meisterin, alle Schuld, jede Verfehlung liegt beim Schüler; jene Lu Xueling hat …«

Su Wan seufzte und unterbrach ihn: »Ich erinnere mich, wie ich hörte, dass du unter den Schülern der Canglan-Sekte all die Jahre mit ihr am engsten befreundet warst. Selbst als du in den Teufelsweg gerietest, soll sie noch unablässig an dich gedacht haben, deinetwegen mehrmals dem Willen der älteren Mitbrüderin Shuiyue zuwidergehandelt und sogar die Werbung des Talherrn Yun Yifeng vom Fenxia-Tal abgelehnt haben – nicht wahr?«

Ming Li lag kniend am Boden, im Herzen ein wirres Chaos; tausend Worte lagen ihm auf der Zunge, doch kein einziges vermochte er hervorzubringen. In jener Nacht des großen Unheils hatte er wohl erkannt, dass Lu Xueling zumeist nur um seiner Rettung willen hatte eingreifen müssen; gleichwohl war Tian Buhui der gütige Lehrer gewesen, der ihn erzogen und großgezogen, der Mensch, den er zeitlebens verehrt hatte – und gerade vor seinen Augen durchbohrte jenes göttliche Schwert Tianxuan die Brust des Meisters. Danach, beinahe wie von selbst, im tiefsten Schmerz des Herzens, hatte er Lu Xueling auf tausend Meilen von sich gewiesen.

Die flüchtige Umarmung nach den Wirren des Südlands – und doch hatte das spöttische Schicksal den Abgrund nur tiefer und gewaltiger gemacht. Wahrlich, man wusste nicht, warum der Himmel so grausam sein musste.

Allein hier vor Su Wan, obgleich Ming Li solch verworrene Gefühle in sich trug, konnte er es nicht dulden, dass Su Wan sich über Lu Xueling täuschte. Zugleich aber begriff er nur zu gut, dass die Meisterin dem Meister eine so tiefe Liebe entgegenbrachte, die die seine noch übertraf; wie hätte er da von der Meisterin Großmut verlangen können, wo er selbst es kaum zu ertragen vermochte?

Ming Li verstummte ratlos und wusste nicht mehr, was er sagen sollte.

Die Wahrheit war scharf und erbarmungslos wie eine Klinge; jeder, der ihr nahe kam, schien von ihr verletzt zu werden.

Doch Su Wans Miene war in diesem Augenblick nicht so unerbittlich, wie Ming Li es sich vorgestellt hatte, auch nicht von Schmerz und Kummer gezeichnet; im Gegenteil, nach dem ersten Gram trat langsam ein nachdenklicher Zug auf ihr Antlitz. Nach einer Weile sprach Su Wan zu Ming Li: »Ich erinnere mich, du sagtest eben, Buyi habe kurz vor seinem Ende für einen Moment die Besinnung wiedererlangt und dich erkannt – nicht wahr?«

Ming Li nickte und sprach: »Ja.«

Su Wan sprach: »Hat er da etwas zu dir gesagt?«

Ming Li sann eine Weile mit angespannter Aufmerksamkeit und sagte dann leise: »Nachdem der Meister erwacht war, sprach er zwei Sätze zu mir.«

Su Wan hakte nach: »Was hat er gesagt?«

Ming Li sprach: »Der erste Satz des Meisters war seltsam; er wiederholte nur drei Worte: Sie trifft keine Schuld, sie trifft keine Schuld. Der zweite Satz war eine Anweisung an den Schüler: Nachdem der Meister dahingegangen, solle ich seinen Leichnam zum Dazhu-Gipfel bringen und der Meisterin übergeben, und ihr ausrichten …«

Su Wans Miene veränderte sich, sie sprach: »Was sollte er dir für mich sagen?«

Ming Li sagte leise: »Der Meister trug mir am Ende auf, der Meisterin auszurichten, sie möge ihren Gram mäßigen und nicht … nichts Törichtes tun.«

Su Wan verstummte reglos; in ihren Augen schimmerten Tränen, ihr Leib schwankte und schwankte, sie wirkte kraftlos am ganzen Körper, wankend und dem Umfallen nahe, ganz und gar ein Bild tiefsten Herzeleids. Ming Li empfand Schmerz und Sorge im Herzen, wagte jedoch nicht, näher zu treten; er konnte nur kniend am Boden liegen und mit der Stirn den Boden berühren: »Meisterin, mäßigt Euren Gram!«

Erst nach geraumer Weile vernahm er Su Wans ein wenig ruhiger gewordene Stimme, die leise sprach: »Mir ist schon besser; steh auf.«

Da erst erhob sich Ming Li und blickte auf; Su Wans Antlitz war bereits wieder gefasst, doch der Gram in ihren Augen lag noch immer offen zutage.

In der Halle der bewahrten Stille trat wieder tiefe Stille ein. Ming Li warf schweigend einige Papieropfergaben in den Eisenkessel neben sich. Da öffnete Su Wan plötzlich den Mund: »Trägst du es ihr nicht auch nach und grollst ihr, dass Lu Xueling die Hand gegen deinen Meister erhoben und ihn getötet hat?«

Ming Li erschrak; er wusste nicht, was die Meisterin mit dieser Frage bezweckte, und vermochte für den Augenblick nicht zu antworten. Su Wan aber war ein überaus kluger Mensch, und da sie die Welt und ihre Läufe längst durchschaut hatte, genügte ihr ein Blick auf Ming Lis Miene, um das meiste zu erfassen.

Sie sprach gleichmütig: »Weißt du, was es bedeutet, dass Buyi dir kurz vor seinem Ende noch jene drei Worte ›sie trifft keine Schuld‹ sagen wollte?«

Ming Li stutzte: »Was?«

Su Wan lächelte schwach und bitter: »Wenn ich mich nicht irre, so hat Buyi wohl aus freiem Willen gewollt, dass jene Fräulein Lu Xueling ihn tötet.«

Ming Li erschrak heftig: »Meisterin, was sagt Ihr da …«

Su Wan stieß einen langen Seufzer aus: »Genug; die Vergangenheit lässt sich nicht zurückblicken, und doch will sie nicht verwehen. Die Geheimnisse unserer Generation sollten am Ende nicht euch Jüngere mit hineinziehen.« Sie wandte still den Kopf und sah Tian Buhui an; sein Antlitz war friedlich und ruhig, als schliefe er. Sie sprach leise: »Buyi, du willst gewiss auch, dass ich ihm jenes Geheimnis sage …«