Kapitel 252 — Der Verlust des Herzens

Die Lichtsäule des Himmels-Erden-Schlosses über dem Drachenbändiger-Kessel erlosch rasch und verschwand und hinterließ mitten auf der Stirn des Teufelsantlitzes ein fingerdickes Löchlein. Und die goldene Lichtsäule, die von der Sternenscheibe ausging, traf genau auf dieses Löchlein. Nach einem Augenblick rollte aus dem Loch langsam eine Perle hervor, von tiefblauer Farbe, und fiel in die goldene Lichtsäule.

Die goldene Lichtsäule zog sich langsam zurück und senkte sich herab, und mit ihr sank auch die geheimnisvolle blaue Perle sacht hinab, der Sternenscheibe entgegen. Als die Perle dem Boden näher kam und deutlicher zu erkennen war, sah man, dass das Blau in ihrem Innern wie ein endloses, grenzenloses Meer war, und ein leichter Dunst war in ihr eingeschlossen, der langsam kreiste wie die steigende und fallende Flut, wie Sonne und Mond über den Himmel ziehen, von Ewigkeit zu Ewigkeit ohne Unterlass.

Die goldene Lichtsäule erblasste allmählich, und auch die sieben goldenen Zeichen über der Sternenscheibe verblassten mehr und mehr und verschwanden endlich. Die entnommene tiefblaue Wunderperle aber schwebte so, einen halben Chi über der Scheibe, und begann langsam zu kreisen. Der blendende Glanz rings um die Sternenscheibe schwand rasch und zog sich allmählich wieder in sie hinein. Bald hatte die Scheibe ihr früheres Aussehen wiedergewonnen und schwebte in der Luft, nur noch einen sanften, milden Schein verströmend; die kleinen Jadeklötzchen in ihrer Mitte, gleich unzähligen Sternen, liefen noch immer rastlos und endlos ihre Bahn. Nur eines war anders: Über der Scheibe schwebte nun eine blaue, kreisende, wunderschöne Perle – es sah aus, als sei die Sternenscheibe das Himmelszelt, und alle Gestirne zögen einzig um jenen einen schönen, tiefblauen Stern.

Die höchsten Gesetze von Himmel und Erde, die unermesslichen Zeitalter von Abermillionen Jahren – all dies schien sich in diesem einen Augenblick still und geheimnisvoll in dieser kleinen Sternenscheibe zu offenbaren.

In der Höhle herrschte vollkommene Stille, als sei alles von diesem prächtigen, wunderbaren Anblick gebannt; doch währte diese Ruhe nur einen Augenblick.

»Wumm!«

Ein nicht in Worte zu fassendes, gewaltiges Dröhnen, das die rasende Wonne von Jahrtausenden und Zehntausenden von Jahren seit Anbeginn der Zeit in sich trug, und mit einem Mal brach ein endloses, unerschöpfliches Blutrot in dieser riesigen Höhle hervor: Überall stieg dichter Blutdunst empor, in jedem Winkel zuckten rote Lichtschatten, und ein so greller Blutgeruch, dass er sich nicht verflüchtigen wollte, schoss zum Himmel empor. Hoch über allem schwebte der Drachenbändiger-Kessel, und unzählige Blutströme strömten in wildem Rausch auf ihn zu.

Auf dem altertümlichen, schlichten Kessel erglühten nacheinander die von Natur aus blassen, geheimnisvollen Inschriften, verwandelten sich in blutrote Zeichen, und in der Luft ertönte eine seltsame, unheimliche Stimme, wie ein uralter, einsamer Geist aus ferner Vorzeit, der ein seit tausend Jahren vergessenes Gedicht rezitierte.

Rot, das Rot von Blut, ergoss sich wie eine Flut über den gesamten Drachenbändiger-Kessel und machte ihn zu einem rot aufleuchtenden Ungeheuer; schließlich umringten alle Blutströme das Teufelsantlitz auf der Vorderseite des Kessels und fraßen sich vom Kinn beginnend Stück für Stück nach oben: Die Lippen erglühten rot, die Nase wurde verschlungen, die Augen verschlang es.

Zuletzt schien alles Blut auf einmal aufzuschreien, der ganze Drachenbändiger-Kessel erbebte, alle wilden roten Lichtschatten heulten gemeinsam in dieser riesigen Höhle auf, und das schrille Geheul dröhnte ohne Ende; das Blut im Blutbecken geriet ins Kochen, Erde und Berge erzitterten, und Steine fielen wie Regen herab …

Das Blut, dahinstürmend wie eine unaufhaltsame Flut, ergoss sich über die Höhle, in der einst jene kleine blaue Perle gelegen hatte, und färbte das gesamte Teufelsantlitz rot.

»Bumm!«

Über dem Gipfel des Huqi-Berges veränderten sich Wind und Wolken, vom Himmel fuhr ein Götterdonner nieder und krachte über dem Berggipfel!

Ein gewaltiger Sturm brach los, fegte Felsbrocken und Staub davon; Himmel und Erde rauschten, überall lag eine graue, tödliche Öde.

In der Froststein-Kammer tief im Inneren der Huqi-Berg-Höhle zitterten Boden und Felswände unter einem erneuten heftigen Beben, Steine fielen in Scharen herab, doch der Hades-König schien es nicht zu bemerken; in diesem Augenblick waren seine Augen bereits gänzlich blutrot, aufs Seltsamste.

In der bebenden Steinkammer, zwischen den herabstürzenden Felsbrocken, hob er langsam die rechte Hand und blickte auf sie hinab: Auf seiner Handfläche war nun tatsächlich aus Fleisch und Blut deutlich eine blutrote Inschrift hervorgetreten, in der Form eines alten Kessels, kräftig und energisch, mit einem Anflug von Unheimlichem.

Der Hades-König starrte unverwandt auf die kesselförmige Inschrift in seiner Hand, und nach einer Weile begann er langsam zu lachen; sein Lachen war voller Gewalttätigkeit, von einem Hauch von Wahnsinn, ja von Hysterie erfüllt …

»Gelungen, gelungen … endlich gelungen! Ah …« Er holte tief Atem, seine Stimme war längst heiser geworden, die Muskeln seines Gesichts verzogen sich, sein Antlitz war rot wie Blut – ein überaus unheimlicher Anblick.

Plötzlich ballte er die rechte Hand jäh zur Faust, und im selben Augenblick brach eine gewaltige Kraft aus ihm hervor; man konnte beinahe sehen, wie feine, winzige rote Lichtblitze wie kleine Blitze unablässig an seiner Hand zuckten, und die Felswände ringsum schienen von einer ungeheuren Kraft fortgerissen zu werden – im Nu stürzte ein großer Teil von ihnen ein, und Gesteinstrümmer flogen umher.

»Hahahaha … hahahahaha …«

In diesem irren Gelächter, das von Wahnsinn und Triumph erfüllt war, schritt der Hades-König auf den Eingang der Steinkammer zu; doch just am Eingang hielt er plötzlich inne. In seinem wahnsinnigen, gewalttätigen Gesicht zeigte sich mit einem Mal ein Zögern, sein Körper regte sich leicht, als wolle er sich umdrehen und nach etwas sehen.

Hinter ihm lag Bilis stiller Leib.

Doch nach diesem kurzen Augenblick des Zögerns wandte der Hades-König den Kopf dennoch nicht um; die gewaltige, harte Steintür vor ihm zerbarst jäh in Stücke und wurde hinausgeschleudert, und in dem heftigen Beben und dem ringsum spritzenden Steinregen verließ der Hades-König mit wilder Entschlossenheit in großen Schritten die Froststein-Kammer.

»Wumm!« Das heftige Beben stieß fortwährend fremdartige Krachlaute aus, die herabstürzenden Felsblöcke wurden immer größer, als wollten sie diesen Ort verschlingen. Und jene zierliche grüne Gestalt lag still auf dem steinernen Podest, einsam und ruhig, mit einem Anflug von Trostlosigkeit.

»Ding … Ding …« Der helle Klang eines Glöckchens hallte leise in dieser Steinkammer wider, doch schon bald wurde er vom gewaltigeren Dröhnen und Einstürzen der herabstürzenden Felsen verschluckt.