Kapitel 172 — Der schockierte Zhou Tianxiang

»Dann heißt das also, du hast mir verziehen?«, hakte der alte Charles nach.

»Ja, ich habe Ihnen verziehen!«, sagte Zhou Tianxiang mit einem Nicken. »Ihre damalige Stimmung kann ich durchaus verstehen.«

»Dass du es verstehst, ist gut!« Der alte Charles nickte und sagte ein wenig resigniert: »Wer tut es denn nicht für seine Kinder!«

Yang Ce aber sah den alten Charles mit einem halben Lächeln an – dieser alte Fuchs spielte eben geschickt auf der Gefühlslinie. Doch er selbst hatte ihn ja nur ein wenig erschrecken wollen, es gab keinen wirklichen Grund, die Zusammenarbeit abzubrechen.

»Genug, Herr Charles, werden Sie nicht rührselig. Ich habe eben nur Spaß gemacht; die Sache mit der Zusammenarbeit werde ich mir nach meiner Rückkehr sorgfältig überlegen. Jetzt sorgt sich meine Frau um die Sicherheit ihres Vaters, also bleibe ich nicht länger, um mit Ihnen zu plaudern – ich gehe voraus.« Yang Ce erhob sich und sprach lächelnd zum alten Charles.

»Haha, das ist nur recht und billig, natürlich. Dann will ich euch nicht aufhalten. Übrigens, alter Zhou, ich lasse dir gleich deinen Lohn auszahlen – du bist so viele Jahre bei mir gewesen, da musst du doch anständig in den Ruhestand gehen!«, sagte der alte Charles lächelnd.

»Dann danke ich Ihnen, Herr!« Zhou Tianxiang hätte nie gedacht, dass der Ausgang so versöhnlich sein würde, und ebenso wenig, dass Yang Ce in so gleichgültigem Ton mit dem alten Charles sprechen würde.

Plaudern? Zhou Tianxiang überlief ein kalter Schauer – nur Yang Ce konnte ein Gespräch mit dem alten Charles als ›Plaudern‹ bezeichnen! Und in diesem Augenblick verstand Zhou Tianxiang Yang Ce immer weniger. Er hatte geglaubt, der Freund seiner Tochter sei bloß ein Student, doch nun zeigte sich, dass dem nicht so war.

Es schien, als sei Yang Juehuans Macht bereits so groß, dass sie Zhou Tianxiangs Vorstellungskraft überstieg. Er konnte unmöglich glauben, dass Yang Ce sogar stärker war als der alte Charles – doch die Tatsachen sprachen dafür, und er musste es glauben.

»Wofür danken? Wenn man es recht bedenkt, bist du der Schwiegervater von Herrn Yang, und nach dieser Rangordnung bist du meine Ältere – also nenn mich nicht mehr ›Herr‹, nenn mich einfach Charles!«, sagte der alte Charles lächelnd. »Und ich nenne dich künftig Alter Zhou, einverstanden?«

»Nun gut, Herr … Charles!« Zhou Tianxiang war völlig überwältigt; er hätte niemals gedacht, dass auch für ihn einmal ein Tag käme, an dem er mit dem alten Charles auf gleicher Augenhöhe stehen würde.

Der alte Charles ließ Zhou Tianxiang den Lohn auszahlen und schenkte ihm obendrein eine stattliche Abfindung, sodass dieser das Schloss Charles in aller Würde verlassen konnte.

Yang Ce und Zhou Tianxiang verließen das Schloss in Begleitung des alten Charles höchstpersönlich. Was den alten Charles sehr verdross, war die Entdeckung, dass nur die vier Männer am ersten Wachposten von Yang Ce bewusstlos geschlagen worden waren und alles Weitere normal geblieben war. Er begriff beim besten Willen nicht, wie Yang Ce durch all diese Wachen hindurch zu ihm hatte gelangen können.

Hätte er eine Wache unbemerkt umgangen, so wäre das ja möglich gewesen – aber wie hatte er so viele Kontrollposten passiert? Hatte ihn denn niemand bemerkt?

Offenbar hatte der alte Zha Ce tatsächlich mehrmals den Mund öffnen wollen, um etwas zu fragen, doch wegen des neben ihm stehenden Zhou Tianxiang hatte er ihn wieder geschlossen. Allerdings würde der alte Zha Ce wohl noch eine Weile verdrießlich sein.

Erst als er Yang Ce und Zhou Tianxiang in den Wagen begleitet hatte, hob der alte Zha Ce die Hand und winkte: »Herr Yang, Herr Zhou, wir sehen uns wieder! Ich hoffe, ihr kommt uns erneut besuchen! Ihr seid mir jederzeit willkommen!«

»In Ordnung, ich werde wiederkommen und mich hier umsehen«, erwiderte Yang Xu mit einem Nicken.

Erst als Yang Ce den Wagen angelassen hatte und die Serpentinenstraße hinabfuhr, fand Zhou Tianxiang aus seiner Betäubung zurück. Er betrachtete Yang Cengbin, diesen neunzehnjährigen Burschen, der im selben Alter war wie seine eigene Tochter, und Zhou Tianxiang fehlten schlicht die Worte, um auszudrücken, wie ihm zumute war.

Seine Tochter hatte die Wahrheit gesagt: Er war wirklich gekommen, und ganz offensichtlich hatte er ihn mit spielender Leichtigkeit aus der Bedrängnis befreit. An der Haltung des alten Zha Ce ihm gegenüber ließ sich ablesen, dass Yang Ce den alten Zha Ce überhaupt nicht um etwas angefleht hatte – die beiden hatten sich vielmehr vollkommen auf Augenhöhe unterhalten, als Gleichgestellte.

»Yang Ce, Sie und der alte Herr Zha Ce …«, begann Zhou Tianxiang schließlich, da er sich nicht länger beherrschen konnte.

Yang Ce hatte gewusst, dass diese Frage kommen würde, und so lächelte er: »Der alte Zha Ce und ich arbeiten in manchen Geschäften zusammen, man kann wohl sagen, dass wir einander ziemlich gut kennen. Als er diesmal hörte, dass Zhou Yanning meine Freundin ist, erklärte er sofort, die Sache sei damit erledigt – Sie brauchen sich also keine Sorgen zu machen.«

»Das hätte ich wirklich nicht gedacht – auf einen Helden muss man nicht warten, er wächst von selbst heran!«, seufzte Zhou Tianxiang. »Dass ich Jiajia dir anvertrauen darf, beruhigt mich sehr.«

»Hehe, Onkel Zhou, sagen Sie das nicht. Wir sind doch alle eine Familie; Ihr Lob bringt mich in Verlegenheit«, erwiderte Yang Hengye.

»Aber diesmal habe ich es wirklich dir zu verdanken. Ohne dich wüsste ich nicht, was ich hätte tun sollen. Hättest du nicht eingegriffen, hätte der alte Zha Ce mich niemals so leicht davonkommen lassen, und erst recht hätte er nicht so freundlich mit mir gesprochen!« Zhou Tianxiang war sich seiner Lage durchaus bewusst.

»Die Sache ist vorbei, reden wir nicht mehr davon.« Yang Hengye lächelte. »Übrigens, Onkel Zhou, rufen Sie doch bitte schnell Jiajia und die anderen an; ich fürchte, sie macht sich Sorgen.«

»Ja, ich hätte fast die Hauptsache vergessen!« Zhou Tianxiang nickte eilig, holte sein Handy hervor und wählte Zhou Yannings Nummer.

Zhou Yanning hatte zwar großes Vertrauen in Yang Ce, doch solange sie keine Nachricht hatte, dass ihr Vater in Sicherheit war, blieb ihr Herz unruhig. Als das Telefon plötzlich klingelte, wurde sie aus ihrem Starren gerissen und nahm ab.

»Hallo?« Als Zhou Yanning diese eigens durchgestellte Nummer sah, ahnte sie instinktiv, dass es ihr Vater sein könnte, war sich aber nicht ganz sicher.

»Jiajia, ich bin es.« Zhou Tianxiang freute sich sehr, die Stimme seiner Tochter zu hören. »Mach dir keine Sorgen, mir geht es gut, bald können wir uns wiedersehen!«

»Ah! Papa, Ihnen geht es gut? Das ist ja wunderbar!«, rief Zhou Yanning mit aufrichtiger Freude. »Papa, haben Sie Yang Ce getroffen?«

»Ja, er ist bei mir. Diesmal habe ich ihm alles zu verdanken; sonst hätte sich die Haltung des alten Zha Ce mir gegenüber nicht so sehr gewandelt!«, sagte Zhou Tianxiang bewegt. »Jiajia, du hast wirklich einen guten Mann gefunden. Diesmal habe ich von deinem Glanz profitiert.«

»Papa! Sagen Sie das nicht …«, Zhou Yanning wurde sogleich verlegen. »Hätte er das denn nicht tun sollen?«

Obwohl Zhou Yanning Yang Ce in ihrem Herzen ebenfalls sehr dankbar war, musste sie vor ihrem Vater doch ein wenig die Starke spielen, damit er den Eindruck bekam, Yang Ce behandle sie sehr zuvorkommend – was ja auch tatsächlich der Fall war.

Schließlich hatte auch Yang Ce, als er den alten Zhaos aufsuchte, keine zehnfache Sicherheit gehabt, dass sich alles friedlich lösen ließe; notfalls hätte man nur mit Gewalt die Sache beenden können. Doch nun sah es so aus, als sei das Ende durchaus vollkommen gelungen.

»Hehe, wie dem auch sei – Yan, dass du diesmal diese Gefahr so heil überstanden hast, war alles andere als leicht. Ich werde mich diesmal auch zur Ruhe setzen und nach der Rückkehr nicht mehr fortgehen«, sagte Zhou Tianxiang.